Crisis

Energi hitam bergulung maju, menelan cahaya siang dan menenggelamkan angin gunung.

Cui Lang mengerutkan kening. "Keluar!" bentaknya dingin.

Esensi sejati berdesir di sekujur tubuhnya, dan cahaya spiritual biru kehijauan seketika meletus.

Klan Cui telah berjaga di wilayah barat Gunung Ageless selama turun-temurun. Mereka mengultivasikan Prinsip Dao Gunung Biru, merangkul maksud Dao dari gunung yang berdiri kekal tak tergoyahkan, menekan segala sesuatu di bawahnya.

Begitu prinsip Dao itu muncul, ilusi gunung-gunung biru menjulang dari tanah dalam radius ratusan zhang, menghadang energi hitam dengan kokoh di garis terluar.

Cahaya biru dan energi hitam saling bertabrakan dan berbelit, memantulkan gelegar yang mengguntur.

Chen Qing tidak mengendurkan kewaspadaan; sebaliknya, ia justru semakin tegang.

Saat energi hitam itu tercerai-berai, bulu kuduknya berdiri meremang. Niat membunuh yang menusuk tulang melesat lurus dari tulang ekornya hingga ke ubun-ubun.

"Hati-hati!" Chen Qing memperingatkan lewat transmisi suara, seraya mundur setengah langkah.

Tanda-tanda Dao Cui Lang terus berputar. Riak cahaya biru menyebar ke segala arah, menghancurkan sisa-sisa energi hitam.

Tepat ketika energi hitam itu hampir lenyap sepenuhnya, sesosok bayangan buram muncul.

Sang pendatang terbungkus jubah hitam besar yang menyembunyikan rupa aslinya, memancarkan aura yang dingin dan ganjil.

Sosok berjubah hitam itu mengangkat tangan dan mengetukkan satu jari dengan lembut.

Ketukan itu tampak biasa saja, seolah tak ada yang istimewa—namun tanda-tanda Dao Cui Lang hancur seketika.

"Klan Cui?" sosok berjubah hitam itu mengeluarkan suara yang janggal. "Jie jie jie—menarik."

Begitu suaranya memudar, ia merentangkan kelima jarinya, dan prinsip-prinsip Dao hitam menyembur dari telapak tangannya.

Membawa sifat korosif yang luar biasa kuat, prinsip-prinsip Dao itu memadat menjadi capaian cakar hitam raksasa yang menyambar ke arah kepala Cui Lang.

Kedua tangan Cui Lang dengan cepat membentuk segel tangan. Prinsip Dao Gunung Biru bergolak liar di sekelilingnya, memadat menjadi ilusi gunung raksasa di hadapannya. Megah dan berat, memancarkan kesan tak dapat dihancurkan.

Ia menghantamkan segel itu dengan ganas!

Di bawah tumbukan itu, langit dan bumi bergetar.

Ilusi gunung biru berguncang hebat, retakan menjalar di sekujur tubuhnya. Capaian cakar hitam itu hanya tertahan sesaat, sebelum prinsip Dao hitam yang korosif menjalar ke atas bagaikan belatung yang melekat pada tulang, terus-menerus mengikis ilusi gunung itu.

Bum!

Segel itu hancur, dan ilusi gunung biru runtuh berderu.

Cui Lang mengeluarkan erangan tertahan dan terhuyung-huyung mundur berulang kali.

"Pergilah dulu!" Setelah berkelana di Longevity Heaven selama ribuan tahun, Cui Lang langsung memastikan begitu mereka bertukar serangan—kultivasi orang ini berada di atas miliknya.

'Fifth Tribulation dari Dharma Aspect Realm?'

'Sixth Tribulation?'

'Bahkan mungkin sudah menyentuh ambang Seventh Tribulation!'

Menghadapi musuh setingkat ini, ia tak akan mampu melindungi Chen Qing.

Chen Qing tidak ragu sedikit pun. Setelah mengangguk, ia seketika mengaktifkan Taixu Realm-Breaking Evasion.

Seni penghindaran Taixu Realm-Breaking Evasion merangkul maksud sejati dari "Penembusan Alam". Ketika cahaya penghindaran itu menyala, riak-riak berlapis muncul di kehampaan di sekeliling tubuhnya. Ia seakan menyatu ke dalam celah-celah antara langit dan bumi, melesat jauh ke kejauhan.

Target sosok berjubah hitam itu adalah Chen Qing; bagaimana mungkin ia membiarkannya lolos begitu saja?

"Mau kabur?" Sosok berjubah hitam itu mengibaskan lengan jubahnya. Energi hitam membuncah bagaikan gelombang raksasa, menutupi langit dan menghalangi matahari, menyapu ke arah Chen Qing dengan kecepatan melampaui cahaya penghindarannya.

Chen Qing mendadak merasa seolah terjun langsung dari terik matahari musim panas ke dalam gua es di puncak musim dingin.

Vitalitas dan esensi sejatinya sama-sama menjadi berat.

Bum! Bum!

Di titik kritis ini, Chen Qing mengedarkan Hunyuan Hell-Suppressing Scripture dan Tai Xu Spirit Refining Chapter dengan segenap kekuatannya!

Mengaktifkan kedua metode kultivasi itu secara bersamaan, esensi sejati dan vitalitasnya menyatu, seolah bertransformasi menjadi sekumpulan api emas-keunguan yang meletus dari dantian-nya dan mengamuk ke seluruh anggota tubuh serta tulang-tulangnya.

Hawa panas membara itu untuk sementara memukul mundur hawa dingin menggigit yang telah menyusup ke dalam tubuhnya.

Namun itu hanyalah kemunduran sesaat.

Di hadapan energi hitam yang ganas dan dahsyat ini, api emas-keunguan itu bagaikan sebatang nyala lilin di tengah badai mengamuk—kecil dan menyedihkan.

'Kekuatan orang ini terlalu besar—' pikiran Chen Qing berputar cepat. 'Dia jauh lebih kuat, bahkan berkali-kali lipat, dibanding kultivator Dharma Aspect yang sempat menghadangku di luar Jingyang Blessed Land. Ini pasti seorang ahli setara Dharma Aspect Realm Fifth Tribulation, atau bahkan lebih tinggi!'

Cui Lang menstabilkan tubuhnya dan membentak dingin, "Siapa sebenarnya kau!?"

Walau mulutnya berbicara, gerakan tangannya tak berhenti sedetik pun.

Tangan kanannya membalik, dan sebuah cambuk panjang muncul. Cahaya spiritual bergelora menyelubungi seluruh badan cambuk itu—tak lain dan tak bukan, sebuah Top-Tier Sixth-Grade Dao Weapon.

Lengan Cui Lang berayun. Cambuk panjang itu melesat bak naga biru yang menerjang keluar dari lautan, terbungkus kehendak pekat dari Azure Mountain Dao Principles, menyerbu sosok berjubah hitam itu.

Gemuruh!

Ke mana pun bayangan cambuk itu melintas, retakan berliku tergores di kehampaan.

Azure Mountain Void-Severing Whip!

Sosok berjubah hitam itu menyeringai. Energi hitam di sekelilingnya bergolak dan memadat, berubah menjadi tangan raksasa sehitam pekat yang mencengkeram cambuk yang datang.

Boom!

Sesaat cambuk panjang dan tangan hitam itu berbenturan, ledakan bak guntur menggelegar di udara. Gelombang udara menyebar ke segala penjuru seperti riak air.

Cui Lang hanya merasakan kekuatan dahsyat yang sanggup meruntuhkan gunung dan membalikkan lautan mengalir melalui cambuknya. Seluruh tubuhnya terpental ke belakang oleh daya itu, dan seteguk darah segar menyembur dari bibirnya.

Namun reaksinya luar biasa cepat. Meminjam momentum tubuhnya yang terlempar untuk meluruhkan sisa tenaga, ia menghentakkan kakinya di kehampaan. Begitu sosoknya kembali stabil, kedua tangannya dengan cepat merangkai segel.

Sisa True Essence di sekujur tubuhnya mengamuk dengan gila. Azure Mountain Dao Principles memadat menjadi ilusi gunung di sekelilingnya, satu demi satu, bertumpuk lapis demi lapis—bagai sepuluh ribu gunung yang tunduk memuja.

Great Dao Art milik Cui Clan! Azure Mountain Heaven-Suppressing Seal!

Ia berteriak menggelegar dan mendorong kedua tangannya ke depan.

Puluhan ribu ilusi gunung bertumpuk menjadi satu, berubah menjadi segel raksasa yang menutupi langit dan menyembunyikan matahari. Ukiran pola padat menyelimuti permukaan segel itu, begitu berat hingga terasa seolah seluruh langit sedang menekan turun.

Andai Great Dao Art ini dieksekusi dengan sempurna, Cui Lang mampu menekan sebagian besar ahli di tingkat yang sama dengannya. Sayangnya, ia belum menguasainya sepenuhnya; ia baru mencerna tujuh puluh hingga delapan puluh persen saja.

Sosok berjubah hitam itu memandang segel raksasa yang turun menghimpit. Di tengah gulungan energi hitam yang bergolak, sebuah wajah samar terungkap.

"Sebutir beras pun berani bercahaya?"

Begitu suaranya jatuh, energi hitam di sekelilingnya tiba-tiba menjulang ke langit, mengamuk bak air Nether River.

Jeritan-jeritan pilu yang tak terhitung jumlahnya samar-samar bergema dari dalam energi hitam itu.

Sosok berjubah hitam itu mengangkat satu tangan dan merentangkan kelima jarinya, memadatkan bayangan cakar.

Lima Dao Principles berwarna berbeda membelit bayangan cakar itu. Masing-masing memancarkan aura kehancuran yang membuat jantung berdebar ketakutan. Sesaat bayangan cakar itu muncul, seluruh langit pun menggelap.

"Hancur!" sosok berjubah hitam itu berteriak pelan, menyapukan bayangan cakar itu.

Kelima Dao Principles itu saling terjalin dan langsung menembus Azure Mountain Heaven-Suppressing Seal milik Cui Lang.

Segel itu retak tepat di tengah. Retakan menjalar bagai sarang laba-laba sebelum akhirnya hancur sepenuhnya, lenyap menjadi serpihan cahaya biru yang memenuhi langit.

Cui Lang tampak seperti terhantam pukulan berat. Tersapu gelombang kejut, tubuhnya terlempar ke belakang bak layangan putus, darah menyembur liar dari mulutnya.

Dharma Aspect miliknya bergetar hebat di belakang, dipenuhi retakan, limbung di ambang kehancuran.

"Cepat pergi!" Cui Lang memaksa dirinya bertahan, membuyarkan energi hitam yang mengurung Chen Qing dengan satu pukulan telapak tangan.

Chen Qing seketika mendorong Taixu Realm-Breaking Evasion hingga batas mutlaknya, berubah menjadi seberkas cahaya ungu keemasan yang melesat ke kejauhan.

"Kau mencari mati!" Segurat permusuhan berkilat di mata sosok berjubah hitam itu melihat Cui Lang mati-matian menghadang jalannya.

Kedua tangannya menyatu, jari-jarinya saling bertaut. Energi hitam memadat di ujung jemarinya menjadi sepuluh benang sutra hitam, memancarkan aura yang mencekik napas.

"Nether River Ten Fingers!" Sosok berjubah hitam itu tiba-tiba merentangkan kesepuluh jarinya. Sepuluh benang sutra hitam itu melesat bak sepuluh ular hantu, berliku menuju Cui Lang dari segala arah.

Cui Lang menopang Dharma Aspect-nya yang retak dan merangkai segel dengan kedua tangannya, berusaha bertahan.

Namun sepuluh benang sutra hitam itu luwes dan berubah-ubah tanpa henti. Tak disangka, benang-benang itu melewati segelnya begitu saja, menyusup ke dalam retakan Dharma Aspect-nya, lalu mengencang dengan beringas.

Boom!

Dharma Aspect itu meledak dengan dentuman dahsyat, berubah menjadi cahaya biru kehijauan yang memenuhi langit sebelum lenyap tak bersisa.

Cui Lang memuntahkan darah segar dengan ganas dari mulutnya. Aura di sekeliling tubuhnya dalam sekejap layu hingga titik terendah.

Sepuluh benang hitam itu terus mengencang, melilit tubuh fisiknya hingga menyerupai kepompong hitam pekat.

Cui Lang ingin terus meronta, tetapi prinsip-prinsip Dao korosif yang terkandung di dalam benang sutra hitam itu telah merasuk ke lautan kesadarannya, menekan Primordial Spirit-nya dengan kuat.

Sosok berjubah hitam itu mengepalkan kelima jarinya, dan sepuluh benang sutra hitam itu memuntir dengan kejam.

Bang!

Tubuh fisik Cui Lang hancur berkeping-keping di tengah lilitan benang hitam, berubah menjadi segumpal kabut darah.

Primordial Spirit-nya melarikan diri dari tubuhnya yang hancur, berusaha kabur ke kejauhan.

Namun bagaimana mungkin sosok berjubah hitam itu memberinya kesempatan?

Sosok berjubah hitam itu membuka mulutnya dan menghirup. Kekuatan sedot yang luar biasa kuat muncul, langsung menelan kabut darah beserta Primordial Spirit Cui Lang ke dalam perutnya.

Saat angin kencang berhembus, samar-samar terlihat wajah mengerikan di balik tudung jubah hitam itu.

"Primordial Spirit di Dharma Aspect Realm Tribulasi Ketiga memang jauh lebih bergizi dibandingkan para junior di Primordial Spirit Realm itu," sosok berjubah hitam itu mengecap bibirnya, lalu menoleh ke arah Chen Qing melarikan diri, memperlihatkan seringai yang membuat bulu kuduk meremang.

"Lari? Kau pikir bisa lolos?" Begitu suaranya lenyap, tubuhnya berubah menjadi seberkas cahaya hitam, mengejar Chen Qing dengan kecepatan beberapa kali lipat lebih cepat daripada cahaya pelarian Chen Qing.

Chen Qing kabur menyelamatkan nyawanya. Taixu Realm-Breaking Evasion didorong hingga batas maksimal, dan true essence di dalam tubuhnya bergolak seperti ombak yang mengamuk.

Namun hatinya dipenuhi dingin yang mencekam.

Aura Cui Lang berubah dari bergolak hebat, menjadi lemah, lalu lenyap sepenuhnya—hanya dalam hitungan beberapa napas.

Ia sudah menebak hasilnya.

Cui Lang telah mati!

Seberkas kesedihan melintas di mata Chen Qing, tetapi ia tak punya waktu untuk berpikir terlalu banyak.

Aura dingin dan ganjil di belakangnya semakin lama semakin dekat.

Tiba-tiba, seberkas cahaya dingin menyambar dari belakang.

Cahaya dingin itu setipis benang sutra, seolah seluruh niat membunuh di langit dikondensasikan menjadi satu titik.

Meski terpisah jarak ribuan zhang, aura penghancur pada cahaya dingin itu sudah cukup untuk menekan Chen Qing hingga vitalitasnya bergolak.

Chen Qing tak menoleh. Dengan satu pikiran, ia mengorbankan Heavenly Treasure Tower.

Pagoda itu melayang di atas kepalanya. Tirai cahaya jatuh dari bawah atap setiap tingkat, berlapis-lapis saling bertumpuk dan melindungi Chen Qing sepenuhnya.

Segera setelah itu, Thirteen-Grade World-Cleansing Lotus mekar di dalam pagoda.

Tiga belas kelopak itu terbuka berlapis demi berlapis. Cahaya Buddha pembersih dunia muncul di setiap kelopaknya.

Dengan World-Cleansing Lotus melindungi tubuhnya, Heavenly Treasure Tower berjaga, ditambah true essence Chen Qing sendiri yang meluap-luap, tiga lapis pertahanan saling bertumpuk, melindungi Chen Qing tepat di pusatnya.

Begitu cahaya dingin itu menghantam, lingkaran cahaya Buddha lapis pertama bergetar hebat. Retakan muncul serentak di ketiga belas kelopak, dan cahaya Buddha itu seketika meredup.

Di bawah cahaya dingin itu, lapis kedua—tirai cahaya pagoda—hancur berlapis-lapis seolah terbuat dari kertas.

Cahaya dingin itu akhirnya menghantam keras true essence pelindung tubuh Chen Qing.

Pfft!

Chen Qing hanya merasakan kekuatan dahsyat yang mampu meruntuhkan gunung dan membalikkan lautan mengalir masuk ke dalam tubuhnya. Ia menyemburkan panah darah dari mulutnya, tubuhnya terlempar ke depan seperti layang-layang putus benang.

True essence pelindung tubuhnya hancur seketika. Beberapa luka sedalam tulang muncul di tubuhnya, dan darah segar menyembur keluar.

Namun demikian, tubuh fisik yang telah ditempa dan dimurnikan secara menyeluruh itu masih mampu menahan sisa kekuatan serangan ini.