Anomali

Hati Chen Qing tersentak. Apa yang sebenarnya sedang terjadi?

Selama bertahun-tahun, ia telah mengembangkan seni ini—dari Northern Azure hingga Nine Heavens and Ten Earths. Seni tersebut selalu bergerak sesuai kehendaknya dan belum pernah sekali pun bergejolak atas kemauannya sendiri.

Li Baichuan-lah yang mewariskan Myriad Manifestations Divine Empyrean Scripture kepadanya.

Pasti ada hubungan mendalam antara kitab suci itu dan pemiliknya.

Pada saat itu, getaran samar merambat melalui Myriad Phenomena Map.

Dengan menggerakkan pikirannya, Chen Qing mengirimkan Divine Sense ke dalamnya.

Di ruang dalam Myriad Phenomena Map, berbagai harta melayang di udara: Star Mineral Ore, Bulao Spring, Copper Coin yang berkilauan, serta sebuah liontin giok tepat di tengah-tengahnya. Liontin itu memancarkan lapisan cahaya cyan.

Di bagian belakang liontin giok tersebut terukir satu karakter: “Li”.

Dulu, di Northern Azure, Li Baichuan menggunakan benda inilah untuk menghubunginya.

Selama bertahun-tahun setelahnya, liontin giok itu terdiam di kedalaman Myriad Phenomena Map tanpa sedikit pun tanda kehidupan.

Chen Qing bahkan sempat mengira bahwa kekuatannya telah habis.

Namun kini, cahaya cyan di permukaannya semakin terang. Seluruh ruang pun bermandikan kilau hijau zamrud, sebelum sebaris tulisan perlahan terbentuk di atasnya.

Tiga hari lagi, Mount Langfeng.

Primordial Spirit Chen Qing tersentak. Ia segera menarik Divine Sense-nya dari Myriad Phenomena Map.

Di luar paviliun bambu, malam telah turun. Kabut spiritual mengalir seperti pasang di tengah kegelapan, dan segala sesuatu tampak tidak berbeda dari sebelumnya.

Namun, detak nadinya kini sedikit lebih cepat.

“Tiga hari lagi, Mount Langfeng…”

Chen Qing menggumamkan kata-kata itu, sementara alisnya sedikit berkerut.

Ia belum pernah mendengar nama Mount Langfeng sebelumnya.

Sejak tiba di Longevity Heaven, ia telah mendengar Cui Lang menyebutkan banyak tempat. Para pengintai Cui Clan bahkan sudah menyusun peta mengenai berbagai faksi di Longevity Heaven untuknya. Namun, Mount Langfeng sama sekali tidak tercantum dalam ingatannya.

Chen Qing mengeluarkan sebuah Jade Slip dari lengan bajunya dan menghubungi Cui Lang.

Sesaat kemudian, suara Cui Lang terdengar dari dalam Jade Slip.

“Ada apa, teman muda Chen?”

Chen Qing berkata, “Elder Cui, apakah Anda tahu di mana letak Mount Langfeng?”

Cui Lang terdengar bingung.

“Mount Langfeng? Itu tempat yang cukup terpencil. Dari mana kau mendengar nama itu, teman muda?”

“Aku kebetulan mendengar namanya dan menjadi penasaran. Kupikir mungkin aku bisa pergi melihat-lihat.”

Cui Lang tidak mendesaknya lebih jauh.

“Mount Langfeng terletak di sebelah barat Ageless Mountain, kira-kira tiga ratus li dari sini. Itu hanya sebuah gunung kecil yang tenang dan rendah, tanpa sesuatu yang istimewa. Karena heaven and earth origin qi di sana sangat tipis, bahkan para kultivator independen pun jarang berkunjung. Terus terang, tempat itu hanyalah daerah terpencil.”

“Jika kau ingin pergi, teman muda, orang tua ini bisa mengatur seseorang untuk menjadi pemandumu.”

“Tidak perlu merepotkan Anda. Junior ini hanya bertanya sambil lalu.”

“Kalau kau benar-benar pergi, teman muda, jangan lupa memberitahuku.”

“Terima kasih atas pengingatnya, Elder.”

Setelah bertukar basa-basi selama beberapa saat, Chen Qing memutuskan hubungan melalui Jade Slip. Ia kemudian bangkit dan berdiri di dekat jendela paviliun bambu.

Cahaya rembulan membasahi puncak-puncak gunung, sementara lereng-lereng di kejauhan menghilang ditelan lautan awan.

“Myriad Manifestations Divine Empyrean Scripture bergejolak, lalu liontin giok itu mengirimkan pesan. Hanya mungkin Si Tua Bangka Li.”

Chen Qing bergumam seorang diri sembari menekan gejolak pikirannya.

“Sudahlah. Beberapa hari lagi aku akan tahu jawabannya.”

Tiga hari kemudian, ia akan terlebih dahulu menyaksikan terobosan Lu Xiujing, lalu pergi menuju Mount Langfeng.

Setelah mengambil keputusan, Chen Qing mengeluarkan sebutir pil dan menelannya. Ia mengedarkan Tai Xu Spirit Refining Chapter, lalu kembali tenggelam dalam kultivasi.

Pil itu larut menjadi arus hangat. True Essence mengalir deras seperti gelombang pasang, sementara angka-angka pada panelnya terus meningkat.

Sementara itu, kabar bahwa Lu Xiujing akan menerobos ke Dharma Aspect Realm di Earth Core Spirit Aperture milik Ageless Mountain menyebar ke segala penjuru dengan kecepatan yang mencengangkan.

Di antara Four Clans, para elder utama berangkat menuju Ageless Mountain satu demi satu.

Di seluruh Nine Heavens and Ten Earths, para ahli dari berbagai faksi bergegas menuju tempat itu setelah mendengar kabar tersebut.

Orang pertama dalam Primordial Spirit Ranking akan menerobos ke Dharma Aspect Realm—peristiwa sebesar apa yang bisa menandingi itu?

Jika yang menerobos hanyalah seorang kultivator biasa, paling-paling hanya beberapa kenalan dekat yang akan menaruh perhatian. Namun, Lu Xiujing berbeda.

Ia adalah murid Heavenly Palace Master, orang nomor satu dalam Primordial Spirit Ranking, sekaligus putra kesayangan surga yang mewarisi garis keturunan kuno dan warisan Heavenly Palace. Setiap gerak-geriknya selalu menarik perhatian banyak kekuatan besar.

Begitu kabar itu tersebar, faksi-faksi dari Biluo Heaven, Great Luo Heaven, Qingwei Heaven, Xuanxiao Heaven, Danxia Heaven, dan berbagai wilayah langit utama lainnya segera mengirimkan orang-orang mereka.

Waktu berlalu begitu cepat. Tiga hari pun lewat dalam sekejap mata.

Saat fajar menyingsing, Chen Qing membuka mata, berganti mengenakan jubah abu-abu kehijauan, lalu menuju sisi timur Ageless Mountain.

Earth Core Spirit Aperture terletak di kaki timur Ageless Mountain, tepat di titik pertemuan alami berbagai spirit vein.

Konon, jauh di dalam urat bumi tempat itu terdapat sebuah spirit aperture yang terhubung langsung dengan esensi asal langit dan bumi. Berkultivasi di dalamnya dapat melipatgandakan pemahaman seseorang terhadap hukum Great Dao.

Tempat itu merupakan wilayah harta karun yang dianugerahi keberuntungan luar biasa—tempat yang tak mungkin dimasuki kultivator biasa.

Saat menatap ke depan, Chen Qing melihat sebuah Cloud Platform raksasa melayang di udara, tepat di kaki timur Ageless Mountain. Di atasnya, sosok-sosok manusia berdesakan dalam jumlah yang begitu banyak hingga tampak seperti lautan hitam—setidaknya beberapa ratus orang.

Di bawah Cloud Platform, sebuah mulut gua yang dalam terbuka pada dinding gunung. Pola-pola array menutupi bebatuan di sekelilingnya, sementara cahaya spirit mengalir tanpa henti, mengunci aura Earth Core Spirit Aperture dengan erat di dalam.

Gua itulah pintu masuk menuju Earth Core Spirit Aperture.

Chen Qing mendarat di Cloud Platform dan menyapu pandangan ke sekeliling.

Cloud Platform itu sangat luas, membentang beberapa li dan cukup untuk menampung ribuan orang.

Saat ini, orang-orang dari berbagai faksi telah berkumpul di atas platform. Mereka berdiri dalam kelompok-kelompok yang terpisah jelas, seolah-olah aliran Sungai Jing dan Sungai Wei tak pernah bercampur.

Kelompok yang paling mencolok berada di sisi timur Cloud Platform.

Mereka semua mengenakan jubah Heavenly Palace yang dihiasi sulaman bintang. Sikap mereka khidmat, sementara aura mereka dalam dan tak terduga.

Bahkan yang paling lemah di antara mereka telah mencapai Primordial Spirit 4th Heaven. Sebagian besar lainnya merupakan ahli Dharma Aspect Realm—jumlahnya lebih dari selusin orang.

Di barisan terdepan berdiri seorang pria paruh baya dengan raut wajah halus dan tubuh tinggi ramping. Jubah panjangnya berkibar ringan diterpa angin pagi.

Ia berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung. Sekilas, pria itu tampak tak berbeda dari orang biasa. Namun, jika diperhatikan lebih saksama, udara di sekelilingnya bergetar pada frekuensi yang sangat halus, menyerupai pedang dewa yang tersimpan di dalam sarung—ketajamannya tersembunyi dan belum terhunus.

Chen Qing merenung sejenak sebelum sebuah nama terlintas dalam benaknya. Matanya pun sedikit menyipit.

Orang ini jelas bukan sosok biasa.

Qu Wen, peringkat kesepuluh dalam Dharma Aspect Ranking.

Konon, ia adalah seorang jenius ilmu pedang yang terlahir dengan sword bones. Sejak kecil, ia telah berlatih ilmu pedang dan mengalami kemajuan pesat. Ia melewati setiap kemacetan kultivasi serta menundukkan lawan-lawannya satu demi satu, hingga akhirnya membentuk Dharma Aspect, mengembangkan Seventh-Layer Sword Domain, dan menduduki peringkat kesepuluh dalam Dharma Aspect Ranking.

Seventh-Layer Sword Domain.

Itulah ranah yang diimpikan setiap kultivator pedang—begitu sebilah pedang terhunus, sepuluh ribu pedang akan tunduk.

‘Heavenly Palace sampai mengutus Qu Wen sebagai pelindung Lu Xiujing. Ini menunjukkan betapa besar perhatian mereka terhadap Lu Xiujing,’ pikir Chen Qing.

Qu Wen sendiri telah menduduki peringkat kesepuluh dalam Dharma Aspect Ranking. Dengan dukungan nama besar Heavenly Palace, tak diragukan lagi bahwa ia merupakan sosok paling mencolok di tempat ini.

Selain para ahli Heavenly Palace, Four Great Clans asli Longevity Heaven juga masing-masing mengutus orang-orang mereka.

Di luar Four Great Clans, banyak kultivator independen dan pengintai dari berbagai kekuatan turut berbaur di tengah kerumunan.

Mereka semua datang untuk menyaksikan pertunjukan besar ini. Tingkat kultivasi mereka sangat beragam, tetapi jumlah mereka yang begitu besar membuat Cloud Platform nyaris tak mampu menampung semuanya.

Para jenius yang menduduki sepuluh besar Primordial Spirit Ranking juga belum pergi.

Shen Cangming berdiri di sisi barat Cloud Platform. Tak jauh darinya, Zeng Wanting sedang berbicara dengan suara rendah bersama Yin Chang.

Saat Chen Qing mengedarkan pandangan, matanya bertemu dengan mata Shen Cangming.

Shen Cangming menangkupkan tangan dari kejauhan sambil tersenyum. Chen Qing pun mengangguk sebagai balasan.

Pada saat itulah, sebuah suara yang akrab terdengar dari belakangnya.

"Brother Chen."

Chen Qing berbalik dan melihat Zhao Qingluan berjalan cepat ke arahnya.

Hari ini, Zhao Qingluan mengenakan gaun putih sederhana. Penampilannya tampak murni dan tak tersentuh dunia fana.

"Fairy Zhao," ujar Chen Qing sambil menangkupkan tangan.

Sesampainya di sisi Chen Qing, Zhao Qingluan melirik kerumunan padat di atas Cloud Platform, lalu berkata,

"Benar-benar ramai hari ini. Sepertinya hanya terobosan orang nomor satu dalam Primordial Spirit Ranking yang mampu mengundang begitu banyak penonton."

Mana mungkin terobosan biasa di Primordial Spirit Realm menarik perhatian sebanyak ini?

Zhao Qingluan melanjutkan,

"Terobosan Lu Xiujing sebenarnya sudah hampir pasti berhasil. Sekarang, setelah memperoleh kesempatan besar untuk memahami Dao Diagram di Longevity Banquet, ditambah bantuan dari Earth Core Spirit Aperture, terobosan ini tak lebih dari sekadar formalitas."

Chen Qing memang belum pernah bertukar tangan dengan Lu Xiujing ataupun menyaksikan pria itu bertarung secara langsung. Namun, Lu Xiujing telah menduduki peringkat pertama Primordial Spirit Ranking selama bertahun-tahun. Hal itu sudah cukup membuktikan betapa kokoh fondasinya dan betapa tebal cadangan kekuatannya.

Lebih dari itu, ketika Lu Xiujing memahami Dao Diagram, ia bahkan membangkitkan resonansi dengan Great Dao itu sendiri. Cahaya keemasan melesat ke angkasa—fenomena yang sama sekali tidak mungkin diwujudkan oleh kultivator Primordial Spirit Realm biasa.

“Seharusnya menerobos bukan masalah besar baginya,” kata Chen Qing.

Zhao Qingluan mengangguk kecil, lalu berkata dengan lembut, “Setelah kembali kali ini, aku juga berniat mencoba menerobos.”

Chen Qing menoleh kepadanya.

Sebagai peringkat keempat dalam Primordial Spirit Ranking, fondasi Zhao Qingluan juga sangat kokoh. Setelah memperoleh emerald spirit herb di Longevity Banquet dan memahami Dao Diagram Fragments, kultivasinya tentu telah mengalami kemajuan lebih jauh.

“Seberapa yakin kau?” tanya Chen Qing.

Zhao Qingluan tersenyum samar.

“Kurasa lima puluh banding lima puluh.”

Peluang lima puluh banding lima puluh sudah tergolong sangat tinggi.

“Bagaimana denganmu?” Zhao Qingluan balik bertanya. “Kapan kau akan menerobos?”

Chen Qing berpikir sejenak sebelum menjawab, “Aku akan memutuskannya setelah kembali nanti.”

Zhao Qingluan mengangguk tanpa mendesaknya lebih jauh.

Saat itulah Shen Cangming berjalan menghampiri dari tengah kerumunan. Rupanya ia telah mendengar percakapan mereka.

“Aku juga berencana mencoba menerobos segera setelah kembali,” ujarnya. “Aku memperoleh banyak hal dari Longevity Banquet kali ini. Aku tidak ingin terus menekan realm-ku lebih lama lagi.”

“Kalau begitu, kuharap Brother Shen berhasil dalam sekali percobaan,” kata Chen Qing.

Shen Cangming tertawa.

“Aku akan meminjam kata-kata baikmu, Brother Chen.”

Ketika mereka masih berbincang, seseorang melangkah keluar dari kerumunan.

Dia adalah seorang wanita paruh baya dengan raut wajah tegas dan dingin. Jubah ungu tuanya tampak mencolok di antara para penonton.

Beberapa orang mengikuti di belakangnya. Mereka semua mengenakan jubah seragam dengan sulaman puncak gunung menjulang pada bagian manset.

Wangwu Mountain.

Chen Qing segera mengenali lambang pada pakaian mereka.

Wanita paruh baya itu berjalan lurus ke arahnya, lalu berhenti dan menyunggingkan senyum dingin.

“Seorang kultivator Primordial Spirit Realm mampu melarikan diri dari tanganku. Kau benar-benar memiliki sedikit kemampuan.”

Orang-orang di sekitar yang semula sibuk berbincang segera menoleh.

Kemunculan rombongan Wangwu Mountain yang langsung mendatangi Chen Qing sudah menarik perhatian. Namun, setelah mendengar ucapan wanita itu, kerumunan pun mulai riuh.

Pertunjukan menarik akan segera dimulai.

Ekspresi Chen Qing tidak berubah, meski sebuah pikiran telah bergejolak di dalam hatinya.

Mengapa aura wanita ini terasa begitu familier?

Setelah berpikir sejenak, ia akhirnya mengingatnya.

Di luar Jingyang Blessed Land, ketika ia berhasil melepaskan diri dari para ahli Wangwu Mountain, aura mengerikan yang tiba pada saat-saat terakhir itu adalah milik wanita ini.

Saat itu, kehadiran wanita tersebut telah membuat jantungnya berdebar ketakutan. Karena tidak berani berlama-lama, ia segera mengaktifkan Taixu Realm-Breaking Evasion dan melarikan diri sejauh mungkin.

“Dan kau siapa?” tanya Chen Qing.

Tatapan wanita itu sedingin es.

“Wangwu Mountain, Mo Yu.”

Mo Yu.

Chen Qing mengulangi nama itu dalam hati, mengukirnya kuat-kuat dalam ingatan.

Sambil membawa beberapa ahli Cui Clan, Cui Lang berjalan santai ke sisi Chen Qing. Setelah berdiri di tempatnya, ia berkata dengan tenang, “Fellow Daoist Mo, dalam radius seribu li dari Ageless Mountain, pertempuran dilarang.”

Mo Yu bahkan tidak melirik Cui Lang. Tatapannya tetap tertuju pada Chen Qing.

“Kau telah membunuh para ahli Wangwu Mountain. Sebaiknya kau berhati-hati. Cui Clan tidak mampu melindungimu, begitu pula Jingyang Blessed Land.”

Nada suaranya benar-benar datar, tetapi siapa pun dapat mendengar niat membunuh yang bergelora di balik kata-katanya.

Di seberang Cloud Platform, berbagai ekspresi muncul di wajah para penonton.

Sebagian mata berkilat penuh minat, sementara raut wajah mereka berubah menjadi geli.

Sebagian lainnya diam-diam menggelengkan kepala, menganggap Wangwu Mountain terlalu congkak.

Ada pula yang menimbang-nimbang persoalan itu dalam hati. Chen Qing juga memiliki pendukungnya sendiri. Meskipun Jingyang Blessed Land tidak sekuat Wangwu Mountain, faksi tersebut tetap merupakan kekuatan besar. Terlebih lagi, Chen Qing sendiri menduduki peringkat kedua dalam Primordial Spirit Ranking.

Jika Wangwu Mountain berani bertindak seperti ini, jelas mereka sama sekali tidak takut persoalan tersebut berkembang menjadi konflik terbuka.

Chen Qing menatap Mo Yu tanpa ekspresi.

“Terima kasih atas pengingatnya.”

Tidak ada yang lebih ia benci daripada ancaman.

Mo Yu mendengus dingin, lalu berbalik dan pergi.

Dia tahu hari ini adalah hari besar bagi Lu Xiujing. Mo Yu tidak berniat menyinggung Lu Xiujing dan Heavenly Palace dengan merebut perhatian pada perayaan tersebut.

Di kejauhan, Zhu Rong berdiri di antara kerumunan. Patriarch dari Clannya telah memperingatkannya agar tidak memprovokasi Chen Qing. Bagaimanapun, baik Chen Qing maupun Lu Xiujing telah menerima audiensi dari Primordial Sovereign Mountain-Suppressing, sehingga status mereka kini berada di tingkatan yang sama sekali berbeda.

Namun, melihat Chen Qing dipermalukan membuat hatinya merasa sangat puas.

Saat menyaksikan rombongan Wangwu Mountain pergi, tatapan Chen Qing menggelap.

Zhao Qingluan mengirimkan Voice Transmission.

“Berhati-hatilah terhadap orang-orang dari Wangwu Mountain.”