Menyerbu Gunung

Pandangan Lantern-Guiding Envoy berkelebat. Sosok demi sosok melintas di benaknya: Xuanqiong, Dharma Venerable Taiqing dari Huntian Hall, Divine Lord of Luo River, master tanpa nama dari Zhuyin Tomb, dan masih banyak lagi.

Tak satu pun dari mereka mudah dihadapi. Masing-masing cukup layak untuk menaruh bidak di papan catur ini.

Bagi makhluk di Heaven Reaching Realm, jarak delapan ratus li tak lebih dari sekejap mata.

Bagaimana jika salah satu dari mereka tengah bersembunyi di balik bayang-bayang, menunggu kesempatan?

Jantung Lantern-Guiding Envoy terasa dingin.

Ia telah hidup selama entah berapa puluh ribu tahun dan menyaksikan terlalu banyak siasat—ketika belalang mengintai tonggeret, tanpa menyadari burung kepodang mengintai dari belakang.

Situasi hari ini telah mengacaukan seluruh perhitungannya.

“Mountain-Suppressing, apa kau benar-benar masih sanggup mempertahankan Ageless Mountain?”

Dengan teriakan menggelegar, Lantern-Guiding Envoy menarik arus hitam yang berputar di sekeliling tubuhnya ke dalam, memadatkannya di antara kedua telapak tangan.

Qi hitam itu pekat seperti tinta, menelan setiap jejak cahaya di sekitarnya. Di dalamnya, ribuan Dao principles berkelap-kelip, muncul dan menghilang.

Ia mendorong kedua telapak tangannya ke depan.

Arus hitam itu berubah menjadi River of the Netherworld yang luas. Permukaannya dipenuhi hantu-hantu yang meratap. Ketika River of the Netherworld jatuh dari langit, ruang di sekitarnya pun terpelintir dan beriak.

Dengan ekspresi serius, Primordial Sovereign Mountain-Suppressing perlahan mengangkat kedua tangannya.

Cahaya putih keabu-abuan menyala di sekeliling tubuhnya, seakan-akan sebuah gunung raksasa sedang menjelma.

“Pergilah!”

Atas teriakan rendah sang Primordial Sovereign, gunung itu melesat keluar dari kedua telapak tangannya dan menghantam River of the Netherworld.

Ledakan demi ledakan mengguncang kehampaan.

Dao principles saling berjalin dan mencabik di udara. Ruang dalam radius ribuan li terdistorsi, cahaya tercerai menjadi kekacauan, sementara sinar matahari, rembulan, dan bintang-bintang meredup.

Di pusat benturan, cahaya putih keabu-abuan dan arus hitam saling bergulat seperti dua naga raksasa.

Penghalang spiritual yang dipertahankan bersama oleh para ahli Four Clans bergetar hebat akibat benturan tersebut.

Berdiri di belakang Grand Elder Cui, Chen Qing merasakan gelombang aura kehancuran menerjang wajahnya. Hatinya terguncang.

Sungguh mengerikan. Bentrokan antara para powerhouse di Heaven Reaching Realm Peak ternyata sedahsyat ini!

Tiba-tiba, sosok Lantern-Guiding Envoy menjadi samar.

River of the Netherworld mendadak meledak menjadi kabut hitam pekat yang menyapu ke segala arah. Kabut itu tebal seperti tinta dan menutup seluruh persepsi; bahkan Divine Sense pun tak mampu menembusnya.

Primordial Sovereign Mountain-Suppressing mengernyitkan dahi, lalu menepukkan kedua telapak tangannya.

Cahaya putih keabu-abuan menyebar ke segala arah, menyapu bentangan langit seperti gelombang pasang.

Kabut itu pun lenyap sepenuhnya.

Lantern-Guiding Envoy telah pergi.

“Dia pergi?”

Sambil menggenggam Crimson Bronze Furnace dengan satu tangan, Zhu Changgeng, patriarch Zhu Clan, menatap dengan keheranan.

Ia benar-benar tak habis pikir. Baru sesaat yang lalu, momentum Lantern-Guiding Envoy begitu mengesankan, tetapi kini ia justru pergi begitu saja.

Para ahli Four Clans saling bertukar pandang dengan bingung.

Jiang Xuanwei mengernyitkan dahi dan menyapu sekeliling dengan pandangan gelisah.

Sambil menggenggam Green Jade Ruyi, Grand Elder Mi Clan memasang ekspresi muram. Perasaan bahwa semua ini tidak sesederhana kelihatannya tak kunjung hilang dari benaknya.

Primordial Sovereign Mountain-Suppressing berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung. Alih-alih memandang ke arah lenyapnya Lantern-Guiding Envoy, ia justru menatap jauh ke arah tenggara.

Setelah terdiam sejenak, ia berkata, “Ageless Mountain benar-benar ramai hari ini. Karena Your Excellency telah datang, mengapa tidak menampakkan diri?”

Mendengar itu, semua orang di Longevity Stage tersentak.

Masih ada ahli lain?!

Raut wajah para patriarch Four Clans seketika berubah drastis.

Siapa sebenarnya yang mampu memaksa Lantern-Guiding Envoy mundur?

Grand Elder Mi Clan menarik napas dalam-dalam. Keringat dingin mulai membasahi telapak tangannya.

Jika para ahli Four Clans saja bereaksi seperti itu, para jenius muda yang tercantum dalam Primordial Spirit Ranking tentu jauh lebih terguncang.

Kesunyian menyelimuti tempat itu.

Angin mendesir lirih, menyapu Longevity Stage.

Di ketinggian, awan-awan gelap perlahan terbelah, menyingkap bentangan langit luas di baliknya. Beberapa bintang tampak berkelap-kelip sendirian.

Waktu berlalu cukup lama, tetapi tak seorang pun menjawab.

Akhirnya, True Monarch Bright Moon tak mampu menahan diri lagi. Ia melangkah maju dan bertanya dengan suara rendah, “Primordial Sovereign, siapa... siapa sebenarnya orang itu?”

Primordial Sovereign Mountain-Suppressing menarik kembali pandangannya dan menggeleng pelan.

“Sudah pergi. Mereka semua sudah pergi.”

True Monarch Bright Moon membeku.

“Mereka semua sudah pergi?”

“Ya.”

Pandangan Primordial Sovereign Mountain-Suppressing menyapu Longevity Stage yang telah hancur berantakan.

“Menurutku, jamuan ini kurang lebih telah berakhir. Kita akhiri sampai di sini untuk hari ini.”

Sebelum suaranya benar-benar lenyap, ia mengibaskan lengan bajunya. Dao Diagram Fragment berubah menjadi seberkas cahaya keemasan dan menghilang ke dalam lengan tersebut.

Sesaat kemudian, sosoknya pun lenyap.

True Monarch Bright Moon terpaku di tempat untuk waktu yang lama sebelum akhirnya tersadar. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu berbalik menghadap para peserta yang babak belur di Above the Clouds.

“Semuanya, Longevity Banquet hari ini... berakhir sampai di sini. Ageless Mountain akan menyelidiki perkara ini sampai tuntas dan menegakkan keadilan bagi mereka yang tewas.”

Korban tewas itu adalah Wu Siduo, peringkat kesembilan dalam Primordial Spirit Ranking sekaligus murid terkemuka Qingwei Heaven.

Di dekat pilar batu lain, Qi Hang terkulai dengan tubuh berlumuran darah dan napas yang nyaris tak terdengar. Ia masih hidup, tetapi luka-lukanya sangat parah dan nyawanya berada di ujung tanduk.

Berbagai pikiran berkelindan dalam benak semua orang yang hadir.

Shen Cangming menatap mayat Wu Siduo dengan perasaan campur aduk.

Ia tidak pernah memiliki hubungan pribadi dengan Wu Siduo. Namun, melihat seorang jenius dari Primordial Spirit Ranking tewas begitu saja tetap meninggalkan rasa getir di hatinya.

Kematian seorang rekan seangkatan membuat Luo Zheng semakin gentar. Baru beberapa saat yang lalu, ia berdiri hanya beberapa zhang dari Wu Siduo.

Jika gelombang kejut itu bergeser sedikit saja, dialah yang akan tergeletak di tanah saat ini.

Qin Chutian melirik mayat Wu Siduo. Wajahnya tetap tanpa ekspresi.

“Ayo.”

Grand Elder dari Mi Clan menjadi orang pertama yang pergi sambil melindungi Lu Xiujing dan Yin Chang. Para ahli dari Four Clans pun bangkit satu demi satu, membereskan sisa-sisa pertempuran sebelum berpencar menuju tujuan masing-masing.

Grand Elder Cui menoleh kepada Cui Lang.

“Lindungi dia baik-baik.”

Cui Lang mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Dari kejauhan, Chen Qing mengangkat tangan memberi salam kepada Zhao Qingluan, Shen Cangming, dan Zeng Wanting.

“Jaga diri.”

“Sampai berjumpa lagi.”

Satu demi satu, beberapa berkas cahaya melesat ke langit, membelah malam sebelum berpencar ke segala penjuru.

Cui Lang membawa Chen Qing turun kembali ke Cangyue Mountain Range, lalu mengantarnya ke paviliun bambu.

Chen Qing duduk bersila di atas alas meditasi. Ia mengeluarkan beberapa Healing Pill dan menelannya, kemudian memejamkan mata untuk mengatur pernapasan.

Begitu masuk ke dalam perutnya, pil-pil itu larut menjadi arus hangat yang lembut dan mengalir melalui Meridians-nya.

Fisik Chen Qing sejak awal memang luar biasa kuat. Daging dan tulangnya telah ditempa menjadi sekeras besi ilahi oleh Hunyuan Hell-Suppressing Scripture. Meridians serta tubuhnya yang rusak akibat gelombang kejut pun pulih dengan kecepatan yang dapat dilihat mata.

True Essence mengalir deras seperti pasang surut melalui empat puluh sembilan Meridians-nya. Setiap kali melakukan satu siklus penuh, arus itu melarutkan sebagian khasiat obat dan membawanya ke seluruh anggota tubuh serta tulang-belulangnya.

Setelah kira-kira empat jam, Chen Qing perlahan membuka mata. Luka-lukanya telah pulih tujuh hingga delapan puluh persen.

Chen Qing bangkit dan berjalan ke jendela paviliun bambu. Pikirannya berpacu cepat.

Pertama-tama adalah Dao Diagram Fragment.

“Dao Diagram Fragment, Three.”

Mungkinkah angka itu menunjukkan nomor fragmen?

Apakah Dao Diagram telah terpecah menjadi beberapa bagian, dan fragmen yang ia pahami adalah bagian ketiga?

Jika demikian, semua Dao Diagram Fragment harus dikumpulkan untuk menyusun kembali Dao Diagram yang lengkap dan membuka rahasia warisan Dao Court.

‘Di seluruh Nine Heavens and Ten Earths, entah berapa banyak ahli agung dan faksi yang sedang mencari Dao Diagram Fragment. Namun, tak seorang pun tahu berapa jumlah fragmen itu sebenarnya. Siapa sangka aku justru memperoleh jejak salah satunya tanpa sengaja…’

Chen Qing merenungkan hal itu.

Walaupun yang ia miliki hanyalah sebuah jejak, bukan fragmen yang sebenarnya, jejak tersebut memungkinkannya merasakan arah umum keberadaan Dao Diagram Fragment lainnya.

Itu merupakan keuntungan yang sangat besar.

Ketika semua orang di Nine Heavens and Ten Earths berebut mencari Dao Diagram Fragment tanpa tahu harus memulai dari mana, kemampuan untuk merasakan lokasinya berarti ia dapat mengambil inisiatif.

Seperti hari ini, saat ia merasakan aura yang berada delapan ratus li jauhnya.

‘Namun, untuk saat ini, tak seorang pun boleh mengetahui hal ini.’

Pikiran itu melintas di benak Chen Qing.

Dao Diagram Fragment merupakan harta tertinggi, tetapi juga sumber bencana.

Dengan tingkat kultivasinya saat ini, jangankan menghadapi para ahli agung dari Heaven Reaching Realm, bahkan menghadapi ahli Dharma Aspect Realm yang mengincar miliknya pun akan sangat sulit.

Hari ini, Lantern-Guiding Envoy telah menyerbu gunung, sementara seorang ahli misterius mengintai dari balik bayang-bayang. Jika kabar bahwa ia membawa jejak Dao Diagram tersebar, akibatnya sungguh tak terbayangkan.

‘Meski begitu, aku tetap memperoleh banyak hal kali ini. Untuk urusan Dao Diagram Fragment, aku akan berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Prioritas utamaku sekarang masih menerobos ke Dharma Aspect Realm.’

Chen Qing teringat pada aura terakhir yang muncul hari ini.

‘Aku ingin tahu siapa orang itu sampai-sampai Lantern-Guiding Envoy memilih mundur. Bagaimanapun juga, dia jelas bukan sosok biasa.’

Lantern-Guiding Envoy menempati peringkat kesembilan dalam Heaven Reaching List dan merupakan sosok terkuat dari generasi sekarang di Yinsi. Di seluruh Nine Heavens and Ten Earths, orang-orang yang mampu membuatnya cukup gentar hingga memilih mundur dapat dihitung dengan jari.

Orang itu sangat mungkin merupakan salah satu eksistensi lain yang menduduki sepuluh besar Heaven Reaching List.

Gejolak di Ageless Mountain tampaknya jauh lebih dalam daripada yang dibayangkan siapa pun.

Pikiran Chen Qing kemudian beralih kepada Primordial Relic Forest. Tempat itu pernah mengalami pembantaian, dan kemungkinan besar Dao Diagram Fragment menjadi salah satu penyebab utamanya.

Lalu ada Old Geezer Li, yang pernah menyuruhnya datang mencarinya di Ageless Mountain. Namun, Cui Clan bahkan tidak dapat menemukan sedikit pun kabar mengenai Li Baichuan.

Sebenarnya, apa hubungan bajingan tua itu dengan Ageless Mountain?

Chen Qing samar-samar merasa bahwa seutas benang tak kasatmata sedang menghubungkan semua peristiwa yang tampaknya tercerai-berai itu.

Primordial Relic Forest, Ageless Mountain, Yinsi, Dao Diagram Fragment, warisan Dao Court…

‘Jika sekarang masih belum bisa memahaminya, untuk sementara kusisihkan saja.’

Chen Qing menarik pandangan dari jendela, lalu kembali duduk bersila di atas alas meditasi.

Tugas yang paling mendesak adalah menerobos ke Dharma Aspect Realm.

Dengan kemajuan kultivasinya saat ini, Fifth Layer dari Tai Xu Spirit Refining Chapter sudah mendekati Consummation. Kemajuannya dalam Hunyuan Hell-Suppressing Scripture juga terus meningkat dengan stabil.

Setelah menyantap Taiqing Jade Nectar Soup dan Black-Scaled Origin-Returning Fish di Longevity Banquet, kultivasinya kembali melonjak pesat.

Kini, ia hanya selangkah terakhir dari Dharma Aspect Realm.

Sementara itu, semua yang terjadi dalam Longevity Banquet di Ageless Mountain menyebar ke seluruh Nine Heavens and Ten Earths dengan kecepatan yang mencengangkan.

Di bawah Three Rankings, mata-mata dari setiap faksi telah berkumpul.

Mereka tersebar di antara puncak-puncak gunung yang mengelilingi alun-alun dan menyaksikan sendiri saat Lantern-Guiding Envoy menyerbu gunung, serta ketika Primordial Sovereign Mountain-Suppressing turun tangan.

Satu saja dari kabar tersebut sudah cukup untuk mengguncang sebuah kekuatan besar. Ketika semuanya terjadi sekaligus, gelombang yang ditimbulkannya berubah menjadi badai dahsyat.

Dari Longevity Heaven, kabar itu segera menyebar ke Biluo Heaven, Great Luo Heaven, Qingwei Heaven, Xuanxiao Heaven, Danxia Heaven, serta berbagai wilayah langit lainnya.

Ageless Mountain—puncak misterius yang telah berdiri sejak zaman purba—sekali lagi menjadi pusat perhatian setiap faksi di seluruh Nine Heavens and Ten Earths.