Spirit Deer

Setelah menyimpan Essence Blood itu, Chen Qing berdiri dan kembali ke sisi Yun Qinghe.

“Lunar Brilliance Soul Cleansing Spring tidak ada di sini. Mata airnya telah diambil seseorang.”

Mendengar itu, Yun Qinghe sedikit mengernyit.

“Kita akan menemukannya pada akhirnya,” hibur Chen Qing.

Yun Qinghe menggelengkan kepala.

Dia tidak mengkhawatirkan Lunar Brilliance Soul Cleansing Spring.

Sepanjang perjalanan, dia telah melihat tumbuh-tumbuhan yang lebat serta banyak ferocious beast di Biluo Heaven.

Meskipun Chen Qing dengan mudah menghadapi kura-kura snapping alligator tadi, garis darah primordial ferocious beast yang mengalir di tubuhnya sama sekali bukan sesuatu yang biasa.

Jika tempat ini mampu melahirkan ferocious beast sekuat itu, tidak ada jaminan bahwa makhluk yang lebih kuat tidak bersembunyi di bagian yang lebih dalam.

Demi dirinya, Chen Qing telah menjelajah jauh ke wilayah ini. Semakin lama mereka tinggal, semakin besar pula bahaya yang harus dihadapi.

“Kita tinggalkan tempat ini,” ujar Yun Qinghe.

Chen Qing mengangguk dan baru saja hendak menggendongnya kembali ketika tanah tiba-tiba bergetar hebat.

Batang-batang pohon kuno mengerang. Ranting serta dedaunan kering yang menumpuk di kanopi berjatuhan seperti hujan deras.

Permukaan spirit pool bergolak liar. Tumbuhan air bercahaya di dasarnya tercabut oleh guncangan dan mengapung memenuhi seluruh permukaan.

Chen Qing merendahkan tubuhnya. True Essence mengalir deras ke kedua kakinya, menancapkan tubuhnya kuat-kuat ke tanah.

Dia meraih lengan Yun Qinghe dan menariknya mendekat. Dengan tangan yang lain, dia menggenggam erat long spear miliknya, lalu menghunjamkan ujungnya ke bumi. Cahaya dari long spear mengalir sepanjang gagangnya menuju tanah, memadatkan tanah di sekeliling mereka.

‘Apa yang terjadi?!’ Chen Qing sangat terkejut.

Divine Sense-nya menyebar seperti gelombang pasang, menyelidiki sumber getaran.

Dengan persepsinya yang sepenuhnya dikerahkan melalui Myriad Phenomena Divine Firmament Scripture, sebuah gambaran muncul di lautan kesadarannya.

Jauh di cakrawala, di langit yang berjarak beberapa ratus mil, aura teror mutlak meledak dan menjulang ke angkasa.

Aura itu mengandung dua kekuatan yang sama sekali berbeda.

Kedua kekuatan tersebut tengah berbenturan dengan sengit.

Setiap benturan memicu gelombang kejut vital energy yang menyapu wilayah hingga ratusan mil. Getaran di tanah ini tak lebih dari gelombang sisa yang ditimbulkannya.

Saat Divine Sense Chen Qing menyentuh tepian wilayah itu, rasa nyeri tajam menusuknya.

Dia segera menarik kembali Divine Sense-nya. Keringat dingin membasahi dahinya.

Itu adalah benturan kekuatan yang jauh melampaui Dharma Aspect Realm.

“Aura yang sangat kuat!” Wajah Yun Qinghe berubah sangat serius. “Pasti para ahli tingkat puncak sedang bertarung.”

Ekspresi Chen Qing tak kalah serius. Dia dengan cepat menilai keadaan.

“Gelombang sisa benturan itu sudah mencapai tempat kita, dan jaraknya masih terus mendekat. Kita harus segera pergi.”

“Baik.” Yun Qinghe mengangguk.

Chen Qing segera menggendong Yun Qinghe di punggungnya, lalu mendorong Taixu Realm-Breaking Evasion hingga batas maksimal. Sosoknya berubah menjadi seberkas cahaya merah keemasan yang melesat menjauh, berlawanan arah dari sumber getaran.

Baru beberapa ratus zhang dia melaju, suara robekan udara tiba-tiba terdengar dari belakang.

Tiga berkas cahaya membelah langit yang jauh dan mendekat dengan kecepatan luar biasa.

Chen Qing mengernyit dan menoleh sekilas. Ketiga berkas cahaya itu bergerak dalam formasi satu-dua. Aura mereka megah dan mantap. Berkas yang memimpin memancarkan aura yang sangat dalam—jelas merupakan wibawa seorang ahli Dharma Aspect Realm.

Dan dia bukan ahli Dharma Aspect Realm biasa.

Ketiga berkas cahaya itu turun hingga beberapa puluh zhang di depan Chen Qing, lalu cahaya tersebut memudar dan menampakkan tiga sosok.

Orang yang memimpin adalah seorang wanita paruh baya yang cantik. Dia mengenakan jubah Daoist dengan sulaman pola pinus dan cemara yang rimbun. Rambutnya disanggul tinggi dan ditahan oleh tusuk rambut jasper sederhana.

Raut wajahnya anggun dan berwibawa.

Di belakang wanita paruh baya itu berdiri dua wanita muda. Keduanya mengenakan jubah Daoist dengan pola pinus dan cemara yang sama. Aura mereka masing-masing berada pada Third dan Fourth Heavenly Layer Primordial Spirit Realm.

Keduanya mengamati sekeliling dengan tatapan waspada. Saat melihat Yun Qinghe di punggung Chen Qing, pandangan mereka berhenti sejenak.

Tatapan wanita paruh baya itu kemudian beralih kepada Chen Qing. Dia berbicara dengan suara jernih dan tenang.

“Aku Cheng Jing dari Cangwu Blessed Land. Apakah kalian Chen Qing dari Jingyang Blessed Land dan putri Palace Master Yun?”

Cangwu Blessed Land.

Chen Qing tidak asing dengan nama tersebut.

Cangwu Blessed Land merupakan salah satu dari lima faksi besar di Biluo Heaven. Konon, pepohonan di dalam Blessed Land itu tetap menghijau selama sepuluh ribu tahun, sementara para muridnya unggul dalam Dao of Alchemy. Pill hasil pemurnian mereka bahkan tersohor di seluruh Nine Heavens and Ten Earths.

Tang Xu telah berkali-kali menyebut Cangwu Blessed Land. Setiap kali membicarakannya, suaranya dipenuhi kerinduan mendalam. Menurutnya, tempat itu adalah surga bagi para kultivator alkimia, dengan Treasure Medicine yang tak terhitung banyaknya tumbuh di dalamnya.

Namun, Chen Qing tetap bersikap waspada.

“Benar.”

Chen Qing menangkupkan tangan di depan dada. Darah vitalitas di dalam tubuhnya telah diam-diam dipacu. Jika terjadi sesuatu, dia dapat meledakkan kekuatannya kapan saja.

Cheng Jing menyadari kewaspadaannya. Senyum tipis pun terukir di wajahnya.

“Tidak perlu tegang, Tuan. Master-ku memerintahkanku untuk datang menjemput kalian berdua.”

Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Master-ku, Dao Lord Zihuang, dan Palace Master Yun adalah sahabat dekat. Mereka telah saling mengenal selama bertahun-tahun dan memiliki hubungan yang sangat erat.”

Chen Qing tidak menjawab. Dia hanya sedikit memalingkan kepala untuk melihat Yun Qinghe yang sedang digendong di punggungnya.

Yun Qinghe balas menatapnya.

“Aku mengenal Dao Lord Zihuang,” katanya lembut. “Dia dan ibuku memang telah saling mengenal selama bertahun-tahun.”

Barulah Chen Qing sedikit mengendurkan kewaspadaannya, meskipun dia belum sepenuhnya lengah.

Cheng Jing tidak mempermasalahkan sikap waspadanya. Dia melanjutkan, “Begitu menerima pesan dari Palace Master Yun, Master-ku langsung mengutusku kemari.”

Tatapan Cheng Jing beralih kepada Yun Qinghe. Melihat wajahnya yang pucat, dia sedikit mengernyit, dan nada suaranya menjadi lebih serius.

“Lunar Brilliance Soul Cleansing Spring adalah keajaiban langka. Benda itu tidak mudah diperoleh. Mata air tersebut hanya terbentuk di persimpangan khusus nadi bumi dan menghasilkan jumlah yang sangat sedikit setiap tahunnya. Lokasi-lokasi yang mudah dipanen sudah lama dijarah habis oleh para ahli dari berbagai pihak.”

“Mata air yang tersisa entah berada di wilayah yang dikuasai ferocious beast, entah tersembunyi di dalam zona maut yang penuh bahaya. Dengan kekuatan kalian berdua, akan sangat sulit untuk mendapatkannya.”

Dia memandang Yun Qinghe dan berkata dengan tulus, “Master-ku mengutusku untuk menjemput putri Palace Master Yun. Kebetulan, Cangwu Blessed Land memiliki Lunar Brilliance Soul Cleansing Spring.”

Chen Qing menatap Yun Qinghe. Jelas bahwa Palace Master Lin tetap telah menyampaikan kabar itu kepada Palace Master Yun, yang kemudian segera mengerahkan koneksinya. Fakta bahwa Cangwu Blessed Land memiliki Lunar Brilliance Soul Cleansing Spring tidak diragukan lagi merupakan kabar baik.

Yun Qinghe terdiam sejenak.

Dia tahu bahwa Cheng Jing benar.

Jika Lunar Brilliance Soul Cleansing Spring mudah ditemukan, benda itu tidak akan digolongkan sebagai keajaiban langka di Biluo Heaven.

Meskipun kekuatan Chen Qing sangat dahsyat, mencari mata air di hutan purba yang membentang hingga puluhan ribu li itu tidak berbeda dengan mencari jarum di tengah lautan.

Terlebih lagi, kura-kura buaya yang mereka temui tadi hanyalah seekor beast yang hidup di wilayah luar. Tidak ada yang dapat memperkirakan berapa banyak bahaya lain yang mengintai di bagian hutan yang lebih dalam.

Yun Qinghe tidak ingin Chen Qing mempertaruhkan nyawanya demi dirinya.

“Baiklah. Aku akan pergi bersamamu ke Cangwu Blessed Land.”

Yun Qinghe menarik napas dalam-dalam, lalu menatap Chen Qing.

“Junior Brother Chen, Longevity Banquet sudah semakin dekat. Aku mungkin harus tinggal di Cangwu Blessed Land untuk sementara waktu. Sebaiknya kau berangkat lebih dulu.”

Chen Qing merenung sejenak.

Dengan semakin dekatnya Longevity Banquet, mengikutinya ke Cangwu Blessed Land memang akan membuang waktu.

Selain itu, pergi ke Cangwu Blessed Land untuk menjalani perawatan merupakan pilihan paling aman bagi Yun Qinghe saat ini.

“Baik.”

Chen Qing mengangguk, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Senior Sister, kirimkan pesan melalui jade slip kapan saja.”

Yun Qinghe menggumam pelan sebagai tanda setuju, kemudian turun dari punggung Chen Qing.

Dua murid perempuan yang berdiri di belakang Cheng Jing segera maju dan menopang Yun Qinghe dari kedua sisi.

Tubuh Yun Qinghe sedikit terhuyung. Setelah berhasil menegakkan diri, dia dengan lembut menyingkirkan tangan kedua murid tersebut, memberi isyarat bahwa dia masih mampu berdiri sendiri.

Cheng Jing mengeluarkan sebuah pill dan menyerahkannya kepada Yun Qinghe.

“Ini Clear Heart Essence-Protecting Pill. Pill ini dapat menekan cold poison untuk sementara.”

Yun Qinghe menelan pil itu dan memasukkannya ke dalam mulut.

Begitu khasiat obatnya menyebar, wajah pucatnya perlahan kembali berwarna, sementara napasnya pun jauh lebih teratur.

Barulah Cheng Jing menoleh kepada Chen Qing.

“Sebaiknya kau segera meninggalkan tempat ini, Little Friend Chen.”

“Bolehkah aku tahu apa yang sebenarnya terjadi?” tanya Chen Qing.

Benturan aura mengerikan yang baru saja terjadi jelas bukan sesuatu yang biasa. Entah mengapa, ia merasa bahwa kejadian itu berkaitan dengan perkara yang sangat penting.

Ekspresi Cheng Jing sedikit menggelap.

“Keributan tadi disebabkan oleh kemunculan seekor primordial ferocious beast dan Azure Jade Spirit Deer. Kemunculan mereka telah menggemparkan para ahli dari berbagai faksi.”

“Primordial ferocious beast?” Chen Qing mengangkat sebelah alisnya.

“Makhluk buas itu telah tertidur sejak zaman purba. Entah karena alasan apa, ia tiba-tiba terbangun.” Nada suara Cheng Jing terdengar berat. “Adapun Azure Jade Spirit Deer adalah spirit beast dari Primordial Relic Forest. Konon, siapa pun yang menemukan Azure Jade Spirit Deer juga akan menemukan pintu masuk ke Primordial Relic Forest.”

Primordial Relic Forest.

Hati Chen Qing tersentak.

Tempat itu merupakan legenda paling misterius di Biluo Heaven. Menurut rumor, Primordial Relic Forest adalah hutan purba yang telah ada sejak zaman kuno, dipenuhi berbagai makhluk buas dan bertabur heavenly materials and earthly treasures. Namun, karena pintu masuknya selalu berpindah dan sulit dilacak, hingga kini tak seorang pun mampu memasukinya dengan pasti.

Tak terhitung banyaknya ahli yang telah menghabiskan seluruh hidup mereka untuk mencari pintu masuk Primordial Relic Forest, tetapi tak satu pun berhasil memperoleh kesempatan untuk memasukinya.

“Sekarang, beberapa almighty master sedang bergabung untuk menghadapi makhluk buas itu,” lanjut Cheng Jing. “Namun, Azure Jade Spirit Deer telah menghilang ke dalam hutan lebat yang tak berujung ini. Para ahli dan independent cultivator dari berbagai penjuru kini berbondong-bondong kemari untuk mencari jejak spirit deer tersebut.”

Saat mengucapkan hal itu, setitik hasrat tampak menyelinap ke dalam suaranya.

Cangwu Blessed Land memang mengkhususkan diri dalam Dao of Alchemy, tetapi heavenly materials and earthly treasures di dalam Primordial Relic Forest telah berusia sangat tua. Semua itu merupakan bahan mentah tiada banding untuk alkimia. Bagaimana mungkin mereka tidak tergoda?

Namun, Cheng Jing segera menekan hasrat itu. Ia menatap Chen Qing dengan sungguh-sungguh.

“Tempat ini sangat berbahaya. Kau harus segera pergi, terutama menjauh dari wilayah tempat para almighty master bertarung melawan makhluk buas itu. Sedikit saja lengah, kau bisa terseret ke dalam pertarungan.”

Chen Qing mengangguk dan mengepalkan tangan di depan dada.

“Terima kasih atas peringatannya.”

Setelah menelan pil tersebut, wajah Yun Qinghe sudah tampak sedikit membaik.

Ia berjalan menghampiri Chen Qing dan berkata dengan lembut, “Aku akan pergi sekarang.”

Chen Qing menarik napas dalam-dalam, lalu mengangguk.

“Jaga diri, Senior Sister.”

Yun Qinghe tidak mengatakan apa-apa lagi. Ia berbalik dan terbang ke angkasa bersama Cheng Jing serta dua orang lainnya. Tak lama kemudian, sosok mereka lenyap di cakrawala.

Chen Qing terus memandangi kepergian mereka hingga benar-benar tak terlihat, barulah ia mengalihkan pandangan.

Primordial Relic Forest. Primordial ferocious beast. Azure Jade Spirit Deer.

Jika dikatakan bahwa ia sama sekali tidak tertarik pada Primordial Relic Forest, tentu itu bohong.

Heavenly materials and earthly treasures yang tersimpan di dalam secret realm purba semacam itu merupakan godaan yang tak mungkin ditolak oleh cultivator mana pun.

Namun, Chen Qing memahami betul bahwa perkara ini melibatkan kekuatan yang terlalu besar.

Berbagai faksi di Biluo Heaven, para almighty master, serta primordial ferocious beast itu—semua itu bukan sesuatu yang dapat dicampuri oleh seorang cultivator dari Primordial Spirit Realm.

Meskipun ia mampu membunuh ahli Half-Step Dharma Manifestation, di hadapan almighty master sejati dari Heaven Reaching Realm, dirinya tak lebih dari seekor semut.

Belum lagi Longevity Banquet sudah semakin dekat.

“Lebih baik aku segera pergi.”

Chen Qing menarik napas dalam-dalam dan menekan berbagai pikiran kacau di benaknya. Ia mengaktifkan Taixu Realm-Breaking Evasion, lalu sosoknya berubah menjadi seberkas cahaya merah keemasan yang melesat menembus angkasa menuju Changsheng Heaven.