Pembantaian Beruntun

Para ahli dari segala penjuru memusatkan perhatian pada pusat benturan. Banyak di antara mereka mulai gelisah, siap bergerak untuk memetik keuntungan begitu kedua pihak sama-sama terluka parah.

Ketika gelombang aura yang menggelegar itu menghilang, sosok Shi Potian pun terlihat.

Ia masih berdiri tegak di tempatnya, bertumpu pada kapak raksasa yang ditancapkannya ke tanah. Dadanya naik turun dengan hebat. Pola-pola merah tua yang menutupi tubuhnya telah meredup—jelas, durasi Blood Spirit Soul-Burning Art telah berakhir.

Namun, ia masih berdiri.

“Apakah Shi Potian menang!?”

Seseorang berseru.

Di kejauhan, beberapa ahli dari Giant Race menunjukkan ekspresi ekstasi.

Namun, pada saat berikutnya, api mulai berkobar.

Dari dalam tubuh Shi Potian, Heavenly Flame Sacred Fire yang merah tua tiba-tiba menyembur dengan ganas. Api itu menjalar dari dalam ke luar dan menyelimuti seluruh tubuhnya.

Seolah-olah api tersebut telah lama bersembunyi di dalam Meridians-nya. Kini, api itu akhirnya meledak, menyebar dari organ dalam menuju keempat anggota tubuh dan segenap tulangnya, lalu merembes dari daging, darah, serta sumsumnya hingga mencapai kulit dan rambutnya.

Shi Potian menjerit memilukan. Suaranya melengking hingga terdengar mengerikan.

Kedua tangannya menepuk-nepuk tubuhnya dengan panik, berusaha memadamkan api. Namun, bagaimana mungkin api semacam itu dapat dipadamkan dengan tangan kosong?

Heavenly Flame Sacred Fire menempati peringkat ketiga di antara supreme origin essence seeds of fire. Api itu bahkan mampu menembus True Essence pelindung tubuh seorang ahli Half-Step Dharma Aspect Realm dalam sekejap.

“Ah!”

Jeritan memilukan Shi Potian terhenti mendadak.

Heavenly Flame Sacred Fire membakar tubuh fisiknya hingga tak tersisa. Ia langsung menjadi abu, tanpa meninggalkan sedikit pun jejak.

Kapak raksasa yang telah menemaninya bertempur selama ratusan tahun jatuh dari udara dan menghantam tanah dengan dentuman berat.

Keheningan maut memenuhi lembah sungai.

Dari kejauhan, para ahli Hundred Races yang menyaksikan semua itu tertegun. Mereka hanya bisa menatap dengan pandangan kosong.

Shi Potian—pilar penyangga Giant Race di Huntian Battlefield, sosok yang telah merajalela tanpa tanding di Primordial Spirit Battlefield selama ratusan tahun—baru saja dibakar menjadi abu?

Kilatan tajam di wajah Jin Xiao langsung membeku, digantikan oleh kengerian yang tak terbendung.

Sesaat sebelumnya, ia masih menghitung-hitung cara untuk memanfaatkan kehancuran kedua pihak. Kini, hawa dingin menjalar dari telapak kakinya hingga ke ubun-ubun.

Wajah Jin Hong sedikit pucat. Kedua matanya dipenuhi keterkejutan.

Bagaimana mungkin Chen Qing sekuat ini!?

Shi Potian adalah sosok yang menjadi pilar penyangga Giant Race. Ia bahkan telah mempertaruhkan nyawanya dalam serangan terakhir tadi. Namun, ia tetap mati begitu saja!?

Qing Yuan menarik napas dingin. Tiba-tiba ia merasa sangat bersyukur karena sebelumnya tidak maju paling depan.

Api berkobar di sekeliling Chen Qing. Heavenly Flame Sacred Fire yang merah tua terus mengalir di permukaan tubuhnya.

Bukan hanya tidak melemah, nyala api itu justru membara semakin dahsyat.

Cahaya muncul pada Huntian Token miliknya, menampilkan angka delapan ratus military merits.

Chen Qing meliriknya dari sudut mata.

Shi Potian benar-benar pantas menjadi pilar penyangga Giant Race.

Jin Hong dan Jin Xiao berdiri beberapa ratus zhang jauhnya. Ekspresi mereka terus berubah-ubah.

Lebih jauh lagi, cahaya biru yang menyelimuti Qing Yuan telah meredup, sementara auranya kacau. Saat Blood Lightning Heaven-Sealing Seal dihancurkan tadi, Meridians-nya mengalami luka dalam yang cukup parah.

Tatapan Chen Qing kemudian jatuh pada Jin Hong.

Bulu di sekujur tubuh Jin Hong langsung meremang. Rasa dingin menjalar dari tulang ekornya hingga ke puncak kepala.

Tanpa sadar, ia mundur setengah langkah. Namun, setelah menyadari bahwa dirinya telah kehilangan ketenangan, ia segera menegakkan tubuh dan berbisik kepada Jin Xiao di sampingnya,

“Apa yang kau takutkan? Serangan terakhir Shi Potian tadi dilakukan dengan mempertaruhkan nyawanya. Mustahil Chen Qing tidak terluka sama sekali. Dia pasti hanya tampak kuat di luar, tetapi sebenarnya sudah kehabisan tenaga!”

Mendengar itu, Jin Xiao mengertakkan gigi dan berkata dengan suara berat,

“Benar. Api itu pasti semacam forbidden art yang mengharuskannya membakar Essence Blood sebagai harga. Bagaimana mungkin teknik semacam itu dapat bertahan lama? Kemungkinan besar dia sudah berada di ambang batas!”

Keduanya saling bertukar pandang. Masing-masing menangkap secercah harapan bahwa mereka masih memiliki peluang.

Mereka adalah ahli Half-Step Dharma Aspect Realm. Di mana pun mereka berada di Primordial Spirit Battlefield, mereka merupakan penguasa suatu wilayah.

Terlebih lagi, Shi Potian telah memaksa Chen Qing mengungkapkan kartu trufnya, memberi mereka persiapan mental untuk menghadapinya.

Selama mereka tidak membiarkan api itu mendekat, mereka dapat memanfaatkan kecepatan luar biasa Golden Feather Race untuk mengitarinya dan mengulur waktu. Bukan berarti mereka tidak memiliki peluang untuk menang.

Jin Hong menarik napas dalam-dalam. Sepasang sayapnya tiba-tiba terbentang, dan setiap bulu emas di tubuhnya menegang.

Cahaya keemasan melonjak di sekelilingnya hingga ia tampak seperti matahari emas raksasa yang menggantung di atas lembah sungai.

Kedua tangannya membentuk segel dengan cepat di depan dada, sementara mulutnya melantunkan mantra tanpa henti. Bayangan raksasa golden-winged great roc muncul di belakangnya.

Bayangan itu mengepakkan sayap, seolah-olah Blotting Out the Sky and Covering the Sun, memancarkan aura tajam yang menusuk serta penuh keganasan.

Jin Xiao juga mendorong kekuatannya hingga batas mutlak. Cahaya keemasan di sekeliling tubuhnya berubah menjadi puluhan ribu bulu emas yang berputar dan menari.

Setiap bulu berkilauan dengan cahaya dingin setajam pedang, membentuk badai emas yang rapat tanpa celah di sekeliling tubuhnya.

Keduanya mengepung Chen Qing dari dua sisi, menjebaknya di tengah.

“Chen Qing! Kau telah bertarung dalam beberapa pertempuran berturut-turut. True Essence-mu pasti telah terkuras sangat banyak. Hari ini, akan kami tunjukkan kepadamu kemampuan sejati Golden Feather Race!”

Jin Hong mengeluarkan teriakan menggelegar. Kedua sayapnya mengepak ganas, mengubah seluruh tubuhnya menjadi seberkas cahaya keemasan. Semburan bulu-bulu tajam memenuhi langit saat ia melesat ke arah Chen Qing dengan kecepatan dahsyat.

Kecepatannya telah mencapai puncak mutlak, meninggalkan rangkaian bayangan keemasan yang memanjang di belakangnya.

Jin Xiao bergerak pada saat yang sama.

Ia melipat kedua sayapnya lalu menerjang ke depan, menebaskan bilah-bilah di kedua sayapnya dalam lintasan bersilang. Bulu-bulu keemasan berubah menjadi hujan deras yang mengguyur Chen Qing dengan kekuatan luar biasa.

Kerja sama mereka begitu sempurna dan tanpa cela—satu menyerang dari kiri, yang lain dari kanan; satu datang dari atas, yang lain dari bawah.

Melihat langit dipenuhi cahaya keemasan yang menyerbu ke arahnya, Chen Qing mengaktifkan Taixu Realm-Breaking Evasion. Sosoknya lenyap seketika dari tempat semula.

Jantung Jin Hong serasa berhenti berdetak.

Kecepatannya luar biasa, sementara Divine Sense-nya juga sangat tajam. Tepat saat Chen Qing menghilang, ia berhasil menangkap jejak fluktuasi.

Namun, lintasannya terlalu cepat—sedemikian cepat hingga Jin Hong sama sekali tidak sempat bereaksi.

Saat menyadari ada sesuatu yang salah, seberkas cahaya tombak merah keemasan telah muncul tepat di hadapannya.

Ujung tombak itu hanya berjarak tiga chi dari tengah dahinya.

Bahkan Jin Hong dapat melihat dengan jelas nyala api merah yang menari-nari di ujung tombak tersebut.

“Celaka!”

Ketakutan membuat Jin Hong kehilangan akal. Ia meledakkan True Essence di dalam tubuhnya tanpa menahan diri. Bayangan golden-winged great roc di belakangnya mengepakkan sayap dengan liar, berusaha menarik jarak secepat mungkin.

Tubuhnya mundur dengan kecepatan eksplosif, sementara kedua tangannya serentak membentuk perisai cahaya keemasan di depan dada.

Itulah secret defensive true art milik Golden Feather Race—Golden Feather Heavenly Shield.

Begitu perisai itu terbentuk, tombak Chen Qing tiba.

Ujung tombak menghantam perisai cahaya. Jin Hong hanya merasakan kekuatan mengerikan mengalir lurus melalui batang tombak dan menghantam perisai tersebut. Golden Feather Heavenly Shield, yang mampu menahan serangan penuh seorang ahli Half-Step Dharma Aspect Realm, ternyata hanya bertahan kurang dari satu tarikan napas di bawah ujung tombak itu.

Krek!

Retakan menjalar ke seluruh permukaan perisai cahaya seperti jaring laba-laba, lalu menutupinya dalam sekejap.

Sesaat kemudian, perisai itu pecah dan berubah menjadi hujan bintik-bintik cahaya keemasan.

Daya dorong tombak sama sekali tidak berkurang. Tombak itu terus melesat lurus ke dada Jin Hong.

Jin Hong mengerahkan seluruh kemampuannya untuk memiringkan tubuh dan menghindar, tetapi tombak tersebut terlalu cepat. Kilatan tombak yang tajam menebas lengan kirinya hingga putus tepat dari bahu.

Darah menyembur seperti air terjun. Jin Hong menjerit melengking penuh kesakitan, sementara tubuhnya terlempar mundur oleh kekuatan mengerikan itu.

Ia menghantam dinding batu puluhan zhang jauhnya dengan keras hingga seluruh tubuhnya tertanam di tebing. Bongkahan batu berhamburan, disusul kepulan debu yang membubung ke segala arah.

Chen Qing melompat dan segera mengejarnya.

Ia mengulurkan tangan kiri lalu merentangkan kelima jarinya. Vital energy dan blood berkumpul di telapak tangannya, membentuk bayangan cakar naga merah keemasan.

Cakar naga Blotting Out the Sky and Covering the Sun mencengkeram tengkuk Jin Hong, lalu menariknya keluar dari dinding tebing dengan paksa.

Tubuh Jin Hong yang nyaris hancur tergantung di udara dalam cengkeraman cakar naga. Darah segar terus mengucur deras dari pangkal bahu kirinya yang terputus, membuat wajahnya sepucat kertas.

Matanya dipenuhi ketakutan. Bibirnya bergetar, seolah hendak mengatakan sesuatu, tetapi cakar naga itu telah mengencang.

Krek!

Kepala Jin Hong terkulai ke samping. Cahaya di matanya seketika padam.

Sebuah Golden Origin Spirit melarikan diri dari ubun-ubunnya. Namun, sebelum sempat menjauh setengah chi, Heavenly Flame Sacred Fire yang membelit cakar naga telah menyapunya dan membakarnya hingga lenyap tanpa sisa.

Dua jurus.

Hanya dalam dua jurus, seorang ahli Golden Feather Race di tingkat Half-Step Dharma Aspect Realm telah kehilangan nyawanya di tempat itu juga.

Kesunyian mencekam memenuhi lembah sungai.

Dari kejauhan, para ahli Hundred Races yang menyaksikan semuanya ternganga. Untuk waktu yang lama, tak seorang pun mampu berkata-kata.

“Jadi, beginikah rupanya orang yang disebut terluka parah?”

“Dewa! Chen Qing ternyata sebuas ini!?”

“Membunuh ahli Half-Step Dharma Aspect Realm hanya dengan dua jurus—bahkan Lu Xiujing pun tidak seteror ini, bukan?”

“Di bawah Dharma Aspect Realm, siapa lagi yang mungkin menjadi lawannya?”

Para ahli Hundred Races yang sebelumnya sudah bersiap untuk bertindak dan memanfaatkan keadaan kini mendapati keserakahan di mata mereka seketika digantikan oleh rasa gentar yang menusuk hingga ke tulang.

Banyak di antara mereka bahkan mulai mundur diam-diam.

Jin Xiao berdiri ratusan zhang jauhnya dengan tubuh kaku.

Ia menyaksikan sendiri Jin Hong dibunuh hanya dalam dua serangan. Ketakutan mutlak pun segera bangkit dari lubuk hatinya.

Satu-satunya pikirannya adalah melarikan diri.

Jin Xiao buru-buru berbalik. Dengan satu kepakan sayap, ia berubah menjadi seberkas cahaya keemasan dan kabur.

Ia mendorong kecepatannya hingga batas mutlak. Evasion art milik Golden Feather Race sejak awal sudah tak tertandingi di antara Hundred Races. Kini, dengan membakar essence blood-nya, kecepatannya mencapai tingkat yang benar-benar sulit dipercaya. Dalam sekejap mata, ia telah melesat sejauh seribu zhang.

Qing Yuan juga melarikan diri.

Tepat pada detik Jin Hong terbunuh, ia telah berbalik. Dengan kilatan cahaya biru, tubuhnya berubah menjadi pelangi biru panjang yang melesat liar ke arah lain.

Movement technique miliknya sangat aneh. Sosoknya terus berganti antara bayangan dan wujud nyata, sementara kecepatannya sama sekali tidak kalah dari siapa pun.

Cahaya dingin melintas di mata Chen Qing.

Ia memilih mengejar Jin Xiao terlebih dahulu.

Dengan menjalankan Taixu Realm-Breaking Evasion, tubuhnya berkedip-kedip menembus kehampaan. Setiap kali muncul kembali, jaraknya dengan Jin Xiao semakin dekat.

Merasakan killing intent yang tak mungkin dielakkan terus membuntutinya seperti bayangan, Jin Xiao dilanda ketakutan hingga kehilangan akal sehat. Dengan tergesa-gesa, ia memuntahkan seteguk essence blood. Darah keemasan itu berubah menjadi kabut darah di udara, lalu menyelimuti seluruh tubuhnya.

Kabut darah tersebut mengerut dengan hebat, dan sosok Jin Xiao seketika lenyap dari pandangan.

Chen Qing mengernyitkan dahi. Divine Sense-nya menyapu keluar bagaikan gelombang pasang.

Myriad Phenomena Divine Firmament Scripture berputar dengan cepat. Persepsinya segera mengunci jejak Jin Xiao—tiga ratus zhang ke arah barat laut, terdapat riak aura yang amat samar dan tengah melaju secepat kilat.

Chen Qing mengubah pijakannya, lalu mengejar ke arah itu.

Namun, ketika ia memburu Jin Xiao, Qing Yuan telah melarikan diri jauh lebih ke depan.

Pelangi biru itu melesat di antara langit dan bumi. Dalam setiap kedipan, ia menempuh jarak ratusan zhang. Kecepatannya ternyata beberapa tingkat lebih tinggi daripada Jin Xiao.

Chen Qing mendengus dingin. Ia tiba-tiba mengangkat tangan kirinya. Heavenly Flame Sacred Fire bergejolak dan memadat di telapak tangannya, membentuk cambuk api panjang berwarna merah menyala yang ia sabatkan dengan ganas ke arah pelarian Jin Xiao.

Cambuk api itu membentang hingga ratusan zhang. Hawa panasnya begitu mengerikan, sanggup mendidihkan lautan dan menghanguskan pegunungan.

Saat sosok Jin Xiao muncul kembali dari dalam kabut darah, ia melihat cambuk api itu tengah menebas lurus ke arah kepalanya.

Dilanda keputusasaan, Jin Xiao buru-buru melipat kedua sayapnya untuk melindungi seluruh tubuh. Bulu-bulu keemasannya membentuk perisai yang kokoh.

Namun, ketika cambuk api menghantam bulu-bulu tersebut, kobarannya langsung menembus hingga ke dalam.

Tanpa kehilangan momentum sedikit pun, cambuk api itu menghantam punggung Jin Xiao dengan ganas.

Jin Xiao menjerit kesakitan. Tubuhnya terlempar mendatar akibat satu sabetan tersebut.

Ia terpelanting berkali-kali di udara sebelum jatuh menghantam tanah. Tubuhnya menciptakan kawah yang dalam.

Jin Xiao berusaha bangkit merangkak, tetapi sebagian besar sayapnya telah hangus menjadi hitam. Cahaya keemasan yang memancar darinya pun telah meredup hingga nyaris padam.

Dalam sekejap, Chen Qing sudah muncul di hadapannya.

Jin Xiao mendongakkan kepala dan menatap sosok merah keemasan itu. Matanya dipenuhi keputusasaan.

“Kau... kau bukan manusia—”

Chen Qing tidak memberinya kesempatan untuk menyelesaikan perkataan. Ia menusukkan tombaknya, menancapkan ujungnya tepat di tengah dahi Jin Xiao.

Soul-breaking power segera aktif. Origin Spirit Jin Xiao langsung hancur berkeping-keping di dalam lautan kesadarannya, lalu berubah menjadi hujan bintik-bintik cahaya keemasan.

Jin Xiao tewas.

Saat itu, Qing Yuan telah melarikan diri sangat jauh. Pelangi biru tersebut hampir tak lebih dari seberkas cahaya buram di antara langit dan bumi.

Chen Qing mengaktifkan Taixu Realm-Breaking Evasion dan mengejarnya dengan segenap tenaga. Sosoknya terus berkedip menembus kehampaan, tetapi kecepatan Qing Yuan benar-benar terlalu tinggi, sementara teknik evasi itu juga sangat aneh. Setiap kali bergerak, ia meninggalkan beberapa bayangan, membuat siapa pun kesulitan membedakan tubuh aslinya.

Alis Chen Qing semakin berkerut rapat. Killing intent di dalam hatinya pun kian membara.

Orang itu baru saja bekerja sama dengan yang lain untuk mengepung dan membunuhnya. Jika sekarang ia membiarkan Qing Yuan melarikan diri, orang itu pasti akan menjadi sumber masalah di kemudian hari.

Tepat ketika Chen Qing hendak mengerahkan Heavenly Flame Sacred Fire untuk mencegatnya dari jarak jauh, seberkas cahaya pedang yang tajam tiba-tiba menukik dari sisi cakrawala.

Cahaya pedang itu memadat setipis benang, ketajamannya mencapai tingkat yang mengerikan. Seolah-olah ia sanggup membelah langit dan bumi menjadi dua.

Ke mana pun cahaya pedang itu melintas, sebuah luka hitam menganga di kehampaan. Itulah tanda bahwa kehampaan telah ditebas oleh sword intent.

Qing Yuan tengah melarikan diri sekuat tenaga ketika tiba-tiba merasakan cahaya pedang tersebut menebas ke arahnya. Wajahnya berubah drastis, dan ia buru-buru mengerahkan cahaya biru untuk melindungi tubuhnya.

Namun, cahaya pedang itu melaju terlalu cepat—sedemikian cepat hingga Qing Yuan bahkan tidak sempat menghindar.

Srak!

Cahaya pelarian Qing Yuan terbelah oleh cahaya pedang. Cahaya biru meledak, dan sosoknya terlempar keluar dari kehampaan sambil terhuyung-huyung.

Cahaya pedang itu memang tidak berhasil melukainya dengan parah, tetapi serangan tersebut membuat gerakannya terhenti sesaat dan kecepatannya merosot drastis.

Keterlambatan sesaat itu menjadi batas antara hidup dan mati.

Sosok Chen Qing seketika muncul tiga chi di belakang Qing Yuan.

Profound Execution Spear di tangannya bergetar. Ujung tombak itu memadatkan seberkas cahaya yang mengalir, membawa kekuatan mengerikan saat melesat lurus ke punggung Qing Yuan.

Merasakan killing intent dari belakang, Qing Yuan ketakutan setengah mati. Ia mengerahkan sisa True Essence yang masih dimilikinya, memadatkan tirai cahaya biru di belakang tubuhnya.

Namun, di hadapan ujung tombak, tirai cahaya itu tak lebih tebal daripada selembar kertas. Seketika bersentuhan, tirai tersebut langsung hancur.

Ujung tombak menembus dada Qing Yuan hingga tembus ke belakang.

Saat menyentuh daging dan darah, soul-breaking power langsung meledak. Kekuatan penghancur itu mengalir dari ujung tombak ke dalam tubuh Qing Yuan, lalu menerjang lautan kesadarannya tanpa hambatan.

Origin Spirit Qing Yuan meronta-ronta di dalam lautan kesadarannya, berusaha melarikan diri. Namun, soul-breaking power telah menutup seluruh jalan keluar bagaikan jaring langit dan perangkap bumi, mengunci Origin Spirit biru itu di tempat sebelum menghancurkannya dengan ganas.

Qing Yuan mengeluarkan raungan putus asa. Di bawah tekanan soul-breaking power, Origin Spirit-nya retak sedikit demi sedikit hingga akhirnya berubah menjadi hujan cahaya biru yang tersebar di antara langit dan bumi.

Tubuh fisik Qing Yuan jatuh dari udara, menghantam tanah dan menghamburkan kepulan debu.