Membakar Langit

Ketika debu mulai mengendap, sosok besar dan kekar perlahan muncul dari balik kepulan debu.

Pria itu menjulang setinggi gunung kecil. Tubuhnya terbungkus Profound Iron Heavy Armor dengan kepingan-kepingan yang saling bertumpuk seperti sisik naga.

Di tangannya tergenggam kapak raksasa. Sinar dingin yang menusuk berkilat di sepanjang mata kapak, memancarkan niat membunuh yang menggelegak.

“Shi Potian!?”

Seseorang di kejauhan tersentak kaget saat melihat sosok itu.

Nama tersebut segera menimbulkan kegemparan di antara kerumunan, bagaikan seribu gelombang besar yang menghantam bersamaan.

Siapakah Shi Potian?

Di Huntian Battlefield, dia adalah pilar penyangga Giant Race. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia merupakan ahli terkuat mutlak dari Giant Race di Huntian Primordial Spirit Battlefield—tanpa tanding.

Terlahir dengan kekuatan luar biasa, kemurnian garis keturunannya tidak tertandingi oleh siapa pun dari generasi Giant Race saat ini. Ditambah bakat bertarungnya yang mencengangkan, dia telah tak terkalahkan di antara rekan-rekan sebayanya sejak kecil.

Ketika memasuki Huntian Battlefield tiga ratus tahun silam, dia sudah berada di puncak Fifth Layer of the Soul Realm. Setelah ditempa selama dua abad oleh pertempuran berdarah, daya tempurnya telah lama melampaui ahli Half-Step Dharma Manifestation biasa. Seandainya dia tidak menyinggung Ancient Race dan fondasinya tidak mengalami kerusakan parah akibat serangan para ahli mereka—yang memutus harapannya untuk menembus tahap Golden Body Dharma Idol—dia pasti sudah mencapai alam yang lebih tinggi sejak lama.

Meski demikian, setelah mengumpulkan kekuatan selama dua ratus tahun, tubuh fisiknya telah ditempa hingga mencapai batas mutlak. Vitalitasnya menggelegak laksana samudra tanpa dasar. Pada dasarnya, dia termasuk salah satu eksistensi terkuat di bawah Dharma Aspect realm.

Banyak ahli dari Hundred Races yang hadir pernah mendengar reputasinya yang ganas. Mereka yang pernah menyaksikannya bertarung benar-benar memahami betapa mengerikannya pria itu. Semua orang menajamkan perhatian, bahkan menahan napas.

Mereka tahu, pertarungan utama baru saja dimulai.

Dua ahli Golden Feather Race, Jin Hong dan Jin Xiao, saling bertukar pandang. Secercah kegembiraan menyala di mata mereka.

Keduanya baru saja terpukul mundur oleh satu tebasan tombak Chen Qing dan tahu situasi mereka kian memburuk. Namun, setelah Shi Potian muncul, jantung mereka yang berpacu akhirnya sedikit tenang. Dengan kehadiran pria itu, peluang kemenangan mereka meningkat pesat.

Cahaya cemerlang memancar dari mata Qing Yuan, ahli Blue Blood Clan. Beberapa saat lalu, dia hanya bisa menyaksikan Qing Lan terbakar menjadi abu dengan kesedihan dan amarah, tanpa sedikit pun kemampuan untuk menghentikannya. Kini, melihat Shi Potian tiba, bagaimana mungkin dia tidak merasa sangat gembira?

Chen Qing juga mengenal Shi Potian.

Reputasi ganas Shi Potian di antara Human Race memang dibangun dengan darah. Dia telah membunuh tak terhitung banyaknya ahli Human Race, menumpuk mayat mereka menjadi gunung dan membebani dirinya dengan hutang darah yang menggunung.

Namun, ketika Chen Qing pertama kali membaca informasi mengenai Shi Potian, perhatiannya tidak tertuju pada pria itu sendiri, melainkan pada hubungannya dengan Ancient Race.

Ancient Race merupakan klan besar paling misterius dan paling kuno di antara Hundred Races. Kekuatan mereka tak terduga, bahkan berada di atas Rakshasa Race dan Yuan Race.

Para ahli mereka muncul tanpa henti, sementara fondasi mereka begitu dalam sehingga para penguasa tertinggi dari ras lain pun enggan memprovokasi mereka sembarangan.

Meski demikian, Ancient Race selalu bersikap rendah hati. Selain beberapa ahli terasing yang menjaga jalur masuk dan keluar Huntian Battlefield, mereka jarang menampakkan diri untuk beradu dengan ras-ras besar lainnya.

Kenyataan bahwa fondasi Shi Potian dilumpuhkan hanya karena menyinggung Ancient Race sudah cukup untuk membuktikan betapa mengerikannya metode mereka.

Chen Qing mengarahkan pandangan kepada Shi Potian.

Shi Potian mengangkat kapak raksasanya dan mengarahkan mata kapak itu lurus kepada Chen Qing dari kejauhan. Sepasang matanya yang besar seperti lonceng tidak mengandung emosi yang tak perlu.

Dia mengamati Chen Qing dari kepala hingga kaki, lalu menyeringai lebar.

“Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali aku menyantap daging dan darah seorang genius Human Race.”

Ucapannya terang-terangan, berdarah, dan membuat bulu kuduk meremang.

Dia mengatakannya seolah hal itu merupakan sesuatu yang wajar, memperlakukan Chen Qing tak lebih dari ternak yang menunggu disembelih.

Para ahli Hundred Races di sekitar mereka merasakan kulit kepala mereka berdenyut ngeri.

Chen Qing mencengkeram tombaknya, dengan ujung tombak mengarah ke bawah. Aura vitalitas merah keemasan membumbung di sekeliling tubuhnya.

“Mulai hari ini, kau tidak akan pernah memiliki kesempatan itu lagi.”

“Hahahaha!”

Shi Potian terdiam sesaat, lalu mendongakkan kepala dan tertawa menggelegar. Suaranya bergema seperti dentangan lonceng kuil raksasa, membuat udara di sekitarnya bergetar.

“Berani juga kau!”

Tawanya mendadak terputus, digantikan tatapan buas yang menggelegak.

Chen Qing tidak memberinya kesempatan untuk berbicara lebih jauh.

Dia mengayunkan tombaknya. Kilat berderak meledak di sepanjang batang tombak. Vitalitas dan Great Void True Essence mendidih di dalam Meridians-nya, mengalir berdampingan melalui keempat puluh delapan saluran seperti dua arus deras yang mengamuk.

Momentum Chen Qing melonjak seketika. Api merah keemasan di sekeliling tubuhnya membubung puluhan kaki, membakar habis udara dalam radius seratus yard hingga ruang itu sendiri terdistorsi dan berpilin.

Kemudian, dia menyapu tombaknya ke depan.

Profound Dragon Heaven-Burying Spear!

Saat tombak itu melesat, langit seketika dipenuhi bayangan tombak yang meledak ke segala arah seperti gelombang mengamuk. Setiap bayangan terbungkus vitalitas merah keemasan dan kilat ungu keemasan, berubah menjadi naga-naga yang menggelepar dan mengaum, menyambar hendak menelan Shi Potian.

Ledakan demi ledakan menggema di belakangnya. Gelombang daya hancur mengembang seperti tsunami, meremukkan dinding-dinding batu di kedua sisi lembah sungai dan menerbangkan serpihan ke segala arah.

Seiring kekuatan Chen Qing terus meningkat, daya serang Dao true art ini pun ikut melonjak. Ketika dilepaskan sekarang, bayangan tombak yang memenuhi langit menutupi matahari dan menghitamkan cakrawala, seolah-olah ribuan Profound Dragon sedang mengaduk awan serta angin di langit.

Besarnya serangan itu sungguh mengerikan.

Shi Potian sama sekali tidak menyangka Chen Qing akan mengambil inisiatif. Vitalitas di dalam tubuhnya meledak laksana gunung berapi yang memuntahkan lahar, membuat tubuhnya yang telah menjulang seperti gunung kembali membesar. Otot-ototnya menonjol sekeras baja, urat-uratnya menggembung seperti cacing tanah yang menggeliat, dan auranya berubah menjadi buas tak terkendali.

Dengan kedua tangan mencengkeram kapak raksasanya, ia menyalurkan kekuatan yang kejam dan menggelegar ke dalam senjata itu, lalu menebaskannya dengan ganas ke arah langit yang dipenuhi bayangan tombak.

Boom!

Saat kapak itu jatuh, seberkas cahaya tebasan yang sanggup membelah cakrawala melesat ke depan. Kekuatannya dahsyat, membawa daya hancur bagaikan sambaran petir, dan langsung berhadapan dengan serangan yang datang.

Ketika kedua kekuatan itu bertabrakan, seluruh lembah sungai berguncang hebat.

Gelombang kejut menyebar seperti pasang raksasa, menyapu kerikil dan tanah dalam radius ratusan yard hingga membentuk tirai debu yang membubung tinggi dan menutupi langit.

Pada saat berikutnya, cahaya kapak itu hancur dihujani bayangan tombak. Ia pecah menjadi bintik-bintik cahaya yang tak terhitung jumlahnya, lalu berjatuhan seperti hujan.

Namun, bayangan tombak yang memenuhi langit terus melaju tanpa kehilangan momentum. Semuanya melesat lurus ke arah Shi Potian.

Clang! Clang! Clang!

Bayangan tombak yang tak terhitung jumlahnya menghantam Profound Iron Heavy Armor yang membungkus tubuh tebal Shi Potian. Dentingannya bertalu-talu seperti hujan deras yang menghantam landasan besi.

Percikan api beterbangan, sementara gelombang kejut beriak ke segala arah. Hantaman mengerikan itu memaksa Shi Potian mundur beberapa langkah.

“Bagaimana mungkin seorang manusia memiliki tubuh sekuat itu?”

Jin Hong tak kuasa menahan seruan kagum.

Chen Qing berhasil memukul mundur Shi Potian dalam bentrokan langsung, dan dari tampangnya, ia melakukannya tanpa kesulitan berarti. Pemandangan itu benar-benar mengguncang siapa pun yang menyaksikannya.

Shi Potian menundukkan kepala dan memandangi pelindung dadanya. Lebih dari selusin bekas tusukan tombak dengan kedalaman berbeda kini tergores di permukaan armor tersebut. Salah satunya bahkan telah menembus seluruh lapisan pelindung.

Ia mengangkat kepala. Secercah keterkejutan melintas di matanya.

Namun, ia segera kembali menguasai diri.

Shi Potian mendongakkan kepala dan mengeluarkan raungan menggelegar. Suaranya menyerupai pekikan seekor raksasa purba, mengguncang langit dan bumi.

Bloodline Giant Race di dalam tubuhnya bangkit sepenuhnya. Pola-pola merah menyala bermunculan di kulitnya yang terbuka, lalu menjadi semakin terang hingga tampak seperti nyala api yang membakar tubuhnya.

Pola-pola itu sebenarnya adalah pembuluh darahnya—saluran paling tebal dan paling vital dalam tubuh seorang raksasa. Didorong oleh bloodline yang telah terstimulasi, pembuluh-pembuluh itu mengembang hingga batasnya, sementara darah yang mengalir di dalamnya sepanas magma cair.

Dengan membangkitkan kekuatan bloodline, anggota Giant Race dapat meningkatkan kekuatan mereka secara drastis untuk sementara waktu. Semakin besar vitalitas mereka, semakin besar pula peningkatan yang dihasilkan.

Namun, teknik ini memiliki satu kelemahan fatal: harga yang harus dibayar adalah potensi diri. Stimulasi berlebihan terhadap bloodline akan menyebabkan kerusakan permanen pada Meridians dan pembuluh darah. Dalam kasus terbaik, kemajuan seorang kultivator akan terhenti selamanya. Dalam kasus terburuk, seluruh saluran energinya akan hancur.

Hanya raksasa dengan bloodline yang sangat murni yang mampu menggunakan metode ini. Shi Potian sendiri memiliki bloodline paling kental di antara generasinya, sehingga saat ia mengerahkan teknik tersebut, kekuatan yang ditampilkannya benar-benar mengerikan.

Lagipula, landasan kultivasinya sudah rusak, dan jalan menuju terobosan ke Dharma Aspect realm telah lama terputus. Untuk apa ia masih memedulikan efek sampingnya?

Harus diakui, pria itu sungguh sangat tegas. Baru bertukar satu serangan dengan Chen Qing, ia langsung mengeluarkan kartu trufnya.

Pola-pola merah di sekujur tubuh Shi Potian menyala semakin terang. Tekanan mengerikan memancar darinya, menyelimuti area seluas seribu yard dan membuat dunia seolah-olah turut bergetar.

Ekspresi Jin Hong dan Jin Xiao berubah. Tanpa sadar, mereka mundur beberapa langkah.

Qing Yuan pun tampak muram. Ia mendorong True Essence hingga batas mutlak, hanya agar dapat mempertahankan pijakannya dengan susah payah.

Diselubungi cahaya merah, sosok Shi Potian tampak menjulang di antara langit dan bumi. Tubuhnya memancarkan tekanan seolah-olah raksasa setinggi sepuluh ribu kaki sedang berdiri kokoh di antara langit dan tanah, memandang rendah seluruh makhluk hidup dengan penghinaan mutlak.

Vitalitas di dalam tubuh Chen Qing bergetar ketika ia merasakan aura purba yang luas itu menekannya. Rasanya seperti seekor monster raksasa dari zaman dahulu sedang mendekat untuk membunuhnya.

Ia mendengus dingin. Di belakang tubuhnya, bayangan Zhu Jiuyin muncul dengan ganas.

Tubuhnya yang menyerupai ular melingkar seperti rangkaian pegunungan. Wajah manusianya menjulang laksana puncak raksasa, sementara sepasang mata bulan darah memancarkan tatapan mengerikan yang mengguncang langit, disusul raungan yang menggetarkan dunia.

Tekanan dari makhluk buas purba itu menyapu keluar seperti gelombang pasang, lalu dengan paksa menekan mundur aura Giant Race yang dipancarkan Shi Potian.

“Mencari mati!”

Shi Potian meraung dan mengayunkan kapak raksasanya ke depan dalam tebasan brutal.

Boom!

Cahaya tebasan raksasa membelah udara dengan gemuruh memekakkan telinga. Vitalitas dahsyat membungkus mata kapak, membentuk pilar cahaya merah menyala yang menghantam Chen Qing dengan momentum sanggup membelah gunung.

Shi Potian berdiri kokoh di antara langit dan bumi. Hanya dengan satu tebasan, energi dalam radius seribu yard bergolak dan berubah menjadi badai yang mengamuk. Serangan itu sungguh mengerikan.

Inilah teknik kapak khas Giant Race, yang dipaksakan melalui kekuatan kasar dan kekuatan bloodline.

Heaven-Rending Mountain-Cleaving!

Ekspresi Chen Qing tetap tenang tanpa sedikit pun kegelisahan. Vitalitas melilit tombaknya seperti naga yang membubung, sementara Great Void Dao Markings terus berputar di sepanjang gagang tombak. Petir ungu-keemasan dan vitalitas merah-keemasan berpadu tanpa cela, menerangi ujung tombak hingga bersinar seperti matahari yang membara.

Ia melangkah maju. Tubuhnya melesat seperti naga murka yang menerjang keluar dari lautan, lalu menusukkan tombaknya dengan kekuatan yang mampu menembus segala sesuatu.

Void-Shattering Origin-Breaking Thrust!

Perpaduan True Essence dan vitalitasnya mendorong kekuatan murninya hingga mencapai puncak mutlak.

Ketika tusukan itu melesat, cahaya di ujung tombak memadat hingga mencapai batasnya, berubah menjadi seberkas sinar yang membelah langit dan beradu dengan bilah kapak yang merobek angkasa.

Cahaya kapak dan bayangan tombak bertabrakan, menghasilkan dentuman yang memekakkan telinga.

Boom!

Dunia bergetar hebat. Gelombang kejut mengamuk ke segala penjuru, menghancurkan dinding-dinding batu yang mengapit lembah sungai. Bongkahan-bongkahan batu berjatuhan, membendung aliran sungai, sementara daya ledak yang mengerikan memaksa air mengalir mundur dan melonjak belasan meter ke udara.

Seluruh lembah seolah terbalik. Kepulan debu membubung ke angkasa seperti naga-naga mengamuk, menutupi matahari.

Chen Qing sama sekali tidak terusik.

Tubuh jasmaninya telah mencapai puncak mutlak yang dapat diraih di bawah Dharma Aspect realm. Ditambah dominasi tiranik Great Void True Essence, vitalitas dan True Essence yang mengalir melalui empat puluh delapan saluran tubuhnya menyatu dengan sempurna.

Setelah melancarkan tusukan itu, dia bahkan tidak bergeser seinci pun. Nyala merah keemasan terus berkobar di sekeliling tubuhnya, sementara auranya yang mengerikan semakin menanjak.

Sebaliknya, Shi Potian merasakan kekuatan dahsyat merambat dari gagang kapak ke seluruh tubuhnya. Kedua lengannya mati rasa akibat benturan itu, dan darah mulai menetes di sepanjang gagang senjatanya.

Dia terhuyung mundur lebih dari selusin langkah sebelum akhirnya mampu menstabilkan tubuh.

Bahkan setelah membakar seluruh garis keturunannya, dia masih mengalami kekalahan telak.

Naluri tempur Shi Potian memperingatkannya bahwa pria di hadapannya terlalu kuat. Kekuatan tempur yang lahir dari perpaduan vitalitas agung dan True Essence itu sama sekali tidak tampak seperti kekuatan seorang kultivator Primordial Spirit Realm.

Sisi buas dalam dirinya benar-benar tersulut. Sorot keteguhan mutlak melintas di matanya.

Tanpa lagi memedulikan akibatnya, dia membuat garis keturunannya mendidih dan terbakar seperti kobaran api yang mengamuk.

“Itu adalah Blood Spirit Soul-Burning Art milik Giant Race!”

Dari kejauhan, seorang ahli dari Hundred Races yang mengenali teknik tersebut berseru kaget.

Blood Spirit Soul-Burning Art adalah seni rahasia terlarang milik Giant Race. Dengan membakar garis keturunannya sendiri, teknik itu memeras seluruh potensi penggunanya dalam sekejap, menukar semuanya dengan masa singkat berisi kekuatan tempur puncak.

Begitu teknik ini digunakan, akibat paling ringan adalah garis keturunan yang layu dan tingkat kultivasi yang hancur. Dalam kasus terburuk, tubuh penggunanya akan meledak di tempat, bahkan Origin Spirit-nya pun musnah tanpa sisa.

“Shi Potian benar-benar mempertaruhkan nyawanya!”

Hati banyak ahli Hundred Races yang menyaksikan dari kejauhan bergetar hebat.

Bagi Hundred Races, garis keturunan merupakan sumber daya terpenting. Di dalamnyalah warisan dan fondasi ras mereka tersimpan. Tekanan seperti apa yang harus ditanggung Shi Potian hingga dia terpaksa menggunakan teknik semacam ini?

Suara Jin Hong berubah berat.

“Dia bahkan menggunakan jurus ini?”

Kilatan tajam melintas di mata Jin Xiao.

“Begitu mereka berdua sama-sama terluka parah, itulah saat terbaik bagi kita untuk menyerang.”

Menurutnya, akan sangat sulit bagi Chen Qing untuk menahan serangan nekat Shi Potian. Kalaupun manusia itu berhasil memblokirnya, dia pasti akan terluka parah dan membuka celah sempurna bagi mereka.

Semua ahli di sekitar memusatkan perhatian, mata mereka terpaku pada pertempuran sengit itu.

Shi Potian menggenggam kapak raksasanya dengan kedua tangan, sementara garis keturunan di dalam tubuhnya terbakar dengan liar. Pola-pola merah di sekujur tubuhnya memancarkan cahaya paling terang, membuat sosoknya tampak seolah-olah sedang dilalap api.

Auranya seketika melonjak ke tingkat yang mengerikan. Vitalitasnya meletus seperti gunung berapi yang menyemburkan lava, mendistorsi sekaligus membakar udara dalam radius seratus meter.

Kemudian, sambil mencengkeram kapak berat itu dengan kedua tangan, dia melancarkan tebasan dahsyat.

Boom boom boom boom boom!

Kekuatan besar yang mampu mengubah warna langit dan membelah gunung menghantam Chen Qing, membawa momentum mengerikan yang seolah hendak menghancurkannya menjadi debu.

Bilah cahaya itu beberapa kali lebih tebal daripada sebelumnya. Vitalitas merah darahnya memadat menjadi mata tebasan raksasa yang menembus langit, dengan bayangan totem kuno Giant Race terukir di permukaannya.

Di bawah tatapan semua orang, bilah raksasa itu menebas Chen Qing. Ke mana pun ia melintas, tanah terbelah dan tergerus, membentuk parit sedalam beberapa meter. Momentumnya sungguh mengerikan.

Chen Qing mengentakkan tombaknya dengan keras.

“Heaven-Incinerating Sun-Piercing!”

Tombak di tangannya melesat ke depan seperti kobaran api yang menyala-nyala, dibungkus Heavenly Flame Sacred Fire berwarna merah darah.

Api merah menyelimuti batang tombak, mengubah seluruh senjata itu menjadi naga api yang mengaum. Dengan kepala terangkat tinggi dan tubuh melingkar, naga tersebut menerjang bilah kapak raksasa, membawa panas mengerikan yang sanggup membakar gunung dan mendidihkan lautan.

Saat kedua serangan itu bertabrakan, dunia seolah terdiam selama sepersekian detik. Kemudian, ledakan yang merobek langit dan mengguncang bumi menggelegar di udara.

BOOM!!!

Api merah darah dan cahaya kapak berkelindan lalu saling menghantam, meledak menjadi kilatan cahaya yang begitu menyilaukan hingga seluruh lembah sungai terang benderang seperti siang hari.

Gelombang kejut mengamuk ke segala penjuru seperti tsunami yang menyapu daratan. Segala sesuatu dalam radius ratusan meter hancur lebur, sementara puncak bukit-bukit di kejauhan terkikis beberapa meter.