Artifact Spirit

Lantas, apa gunanya membuka empat puluh tujuh Meridians?

Begitu Primordial Spirit-nya terbakar habis, bahkan jika tubuh fisiknya berhasil menembus hingga empat puluh sembilan Meridians, semuanya tetap sia-sia.

‘Kali ini aku benar-benar akan mati.’

Itulah pikiran Chen Qing.

Belum pernah sebelumnya ia berada sedekat ini dengan kematian.

Myriad Phenomena Divine Firmament Scripture pun tak mampu menyelamatkannya.

Namun, ia masih memiliki satu kartu truf yang dapat menghidupkan orang mati.

Selama ia benar-benar tewas, kartu truf itu akan terpicu dan membangkitkannya kembali.

Sayangnya, ia harus menyia-nyiakannya.

Itu adalah cara penyelamatan nyawa paling berharga miliknya, yang semula dipersiapkan untuk menghadapi situasi yang jauh lebih berbahaya. Ia tak pernah menyangka akan menggunakannya di tempat seperti ini.

Chen Qing tak sempat berpikir lebih jauh. Cahaya merah darah menerjang seperti gelombang pasang yang mengamuk, lalu menyelimuti tubuhnya sepenuhnya.

Kesadarannya perlahan tenggelam ke dalam lautan darah. Segala sesuatu di sekelilingnya pun berubah kabur dan lenyap dalam kegelapan.

...

Di luar White Bone Hall, Lian Chenghao dan Hua Ruogu membawa Cangmu Yuan mundur jauh. Pepohonan hitam di depan gerbang White Bone Hall masih mengamuk, tetapi sulur-sulur mereka tak lagi menyerang orang-orang yang berada di kejauhan. Mereka hanya akan membelit makhluk hidup apa pun yang mendekati pintu masuk dalam jarak beberapa meter.

Banyak ahli dari Hundred Races masih belum mau menyerah dan berusaha menerobos masuk ke dalam aula. Keadaan di sana benar-benar kacau.

Tepat pada saat itu, seberkas cahaya melesat keluar dari dalam aula dengan kecepatan tinggi.

Cahaya itu tampak sangat redup.

Ketika memusatkan perhatian, semua orang baru menyadari bahwa sosok itu ternyata adalah Primordial Spirit Bone Lord!

Semua orang langsung terkejut.

Bone Lord adalah orang pertama yang menerobos masuk ke dalam aula, dan semua orang yang hadir mengetahui kekuatannya.

Dengan Jade Bone Glazed Body yang telah mencapai tahap penyempurnaan sempurna serta statusnya sebagai jenius nomor satu Bone Race, ia ternyata dipukuli hingga tubuh fisiknya hancur dan terpaksa melarikan diri dalam keadaan mengenaskan!

Beberapa ahli Bone Race segera menyambutnya sambil bertanya dengan cemas.

“Cepat, tinggalkan tempat ini!”

Bone Lord hanya sempat mengucapkan beberapa kata singkat. Setelah itu, ia dilindungi oleh beberapa ahli Bone Race dan dibawa pergi dari tempat tersebut secepat mungkin.

Pemandangan itu membuat hati banyak orang terasa dingin.

Sebenarnya, apa yang terjadi di dalam aula? Bahkan Bone Lord sampai berada dalam kondisi seperti itu?

Tak lama kemudian, Master of Ten Thousand Snakes juga menerobos keluar.

Auranya telah melemah drastis. Ten Thousand Snakes Nether Prison miliknya pun menyusut menjadi kabut hitam samar yang melindungi tubuhnya.

“Cepat tinggalkan tempat ini!”

Master of Ten Thousand Snakes berteriak lirih kepada para ahli Mahoraga Race. Kemudian, tanpa menoleh sedikit pun, ia memimpin para ahli dari rasnya melarikan diri menuju luar White Bone Hall.

Little Princess dari Rakshasa Race menyusul di belakangnya.

Ia mengejar seberkas cahaya yang melarikan diri itu. Dengan menginjak blood lotus, ia membawa rombongan Rakshasa Race dan menghilang ke dalam kabut hitam hanya dalam beberapa kedipan.

Zhao Qingluan juga menerobos keluar.

Wajahnya pucat pasi, sementara Sword Domain miliknya telah hancur hampir seluruhnya.

“Fellow Daoist Zhao!”

“Big Sis!”

Lian Chenghao, Hua Ruogu, dan Zhao Qizhi segera maju menyambutnya, disusul Cangmu Yuan di belakang mereka.

“Di mana Brother Chen? Mengapa dia tidak keluar?” tanya Lian Chenghao.

Ekspresi Zhao Qingluan tampak sangat buruk.

“Terjadi mutasi di dalam. Itu terlalu mengerikan. Pantas saja tak seorang pun mampu memperoleh benda itu—jelas bukan sesuatu yang dapat dikendalikan oleh seorang ahli Primordial Spirit Realm. Chen Qing... masih terjebak di dalam.”

Mendengar itu, ekspresi semua orang berubah drastis.

Mata Zhao Qizhi semakin melebar.

“Dia masih terjebak di dalam?”

Lian Chenghao segera berkata, “Kalau begitu, apa yang kita tunggu? Ayo cepat selamatkan Brother Chen!”

Chen Qing pernah menyelamatkan nyawanya. Setelah melewati masa ini bersama-sama, Lian Chenghao percaya bahwa Chen Qing adalah seseorang yang layak dijadikan sahabat dekat.

“Jangan gegabah!” Hua Ruogu memperingatkan dengan suara rendah.

Zhao Qingluan juga menggelengkan kepala.

“Kengerian cahaya merah darah itu jauh melampaui bayangan kalian. Jika aku tidak mundur selangkah lebih awal, aku pasti sudah mati di dalam sana. Kalau kalian masuk, kalian hanya akan membuang nyawa.”

Tepat pada saat itu, sesosok berwarna biru melesat keluar dari dalam aula.

Sosok itu terhuyung-huyung saat keluar. Ia ternyata adalah Yuan Mie.

Di belakangnya, cahaya merah darah tersebut menyembur keluar dan mengejar seperti kobaran api.

“Cepat pergi!”

Yuan Mie berteriak kepada para ahli Yuan Race, lalu berbalik dan melesat ke kejauhan.

Melihat cahaya merah darah yang berkobar itu, wajah semua orang langsung pucat ketakutan. Mereka pun melarikan diri sejauh mungkin.

Seorang ahli Hundred Races yang sebelumnya berdiri di dekat pintu aula, berniat mencoba peruntungannya, terlambat bereaksi sesaat.

Salah satu tentakel cahaya merah darah menyambarnya. Dalam sekejap, ia terseret masuk dan lenyap ke dalam lautan darah.

“Kita juga harus segera pergi!” kata Zhao Qingluan dengan suara berat.

“Namun...” Lian Chenghao terdiam sejenak. Tatapannya masih terpaku pada pintu aula, tempat cahaya darah terus menyembur keluar.

Zhao Qizhi menghela napas panjang.

Cangmu Yuan tidak berkata apa-apa. Bagaimanapun juga, kekuatan Zhao Qingluan dan yang lainnya berada jauh di atas dirinya. Jika mereka saja tidak berani masuk untuk menyelamatkan seseorang, kehadirannya di sana pun tak akan mengubah apa pun.

“Ayo pergi.” Hua Ruogu menepuk bahunya dan berkata tanpa daya, “Kalau kita tidak segera pergi, kita semua akan mati di sini.”

Cahaya darah terus menyebar.

Lautan darah mengalir keluar dari White Bone Hall, meluas ke segala arah.

Gelombang darah yang mengerikan melahap segala sesuatu yang dilaluinya.

Para ahli dari Hundred Races kini melarikan diri dengan kalap menuju bagian luar White Bone Temple.

Sebagian mengerahkan movement technique hingga batas maksimal, sebagian menggunakan secret art, sementara yang lain mengeluarkan trump card penyelamat nyawa mereka. Semua itu dilakukan hanya agar mereka bisa berlari sedikit lebih cepat.

Cahaya darah mengejar seperti bayangan, menelan seluruh kehidupan dengan ganas.

Seseorang tersapu gelombang darah ketika sedang berlari. Yang lain telah hampir mencapai pintu keluar White Bone Temple, tetapi justru dilahap cahaya darah yang memburu dari belakang.

Pada saat itu, White Bone Temple benar-benar telah berubah menjadi neraka duniawi.

Lian Chenghao, Hua Ruogu, Zhao Qingluan, Zhao Qizhi, dan yang lainnya menoleh ke belakang. Secercah penyesalan tampak di wajah mereka.

...

Di luar White Bone Hall, cahaya darah bergolak dan mengalir seperti pasang, menyelimuti seluruh White Bone Temple.

Jauh di dalam Main Hall, hanya sedikit kesadaran Chen Qing yang masih tersisa.

Origin Spirit-nya telah hangus oleh kobaran api darah. Ia kini bagaikan lilin yang diterpa angin, sewaktu-waktu dapat padam dan lenyap sepenuhnya.

‘Inilah akhirnya...’

Chen Qing perlahan memejamkan mata.

Ia masih memiliki satu trump card terakhir.

Namun, setelah trump card itu digunakan, ia tidak akan lagi memiliki cara untuk menyelamatkan nyawanya di masa depan. Pikiran itu membuat hatinya dipenuhi keengganan.

Cahaya darah semakin pekat, siap menelannya bulat-bulat, hingga kulit dan tulangnya.

Titik cahaya keemasan terakhir yang tersisa pada Origin Spirit-nya juga dilahap kobaran api darah.

Kesadarannya pun jatuh ke dalam kegelapan tak berujung.

Dengung!

Tiba-tiba, incense burner itu mengeluarkan suara.

Bunyinya seperti lonceng tembaga yang telah tersegel selama ribuan zaman, lalu diketuk oleh sebuah jari. Gema panjangnya beriak di kedalaman lautan kesadaran Chen Qing.

Sesudah itu, pola-pola di permukaan incense burner tersebut mendadak menyala.

Pola itu sangat rapat dan rumit, menyerupai jejak bintang yang saling berpotongan atau pegunungan dan sungai yang terbalik, berlapis-lapis menutupi seluruh badan incense burner.

Hum!

Cahaya putih susu meledak dari dalam incense burner.

Kemudian, cahaya itu melesat ke langit dari tengah dahi Chen Qing.

Boom!

Saat cahaya darah bersentuhan dengan cahaya putih tersebut, ia langsung mundur dengan liar dari tubuh Chen Qing, seolah-olah Chen Qing adalah pusat ledakannya.

Seluruh lautan darah pun meledak dalam sekejap.

Kobaran api darah tercabik oleh cahaya putih, berubah menjadi kabut darah yang memenuhi langit dan bergulung ke segala arah. Tak ada satu pun yang mampu mendekat hingga jarak tiga kaki dari tubuh Chen Qing.

Gelombang darah yang mengamuk di dalam aula seakan ditekan oleh kekuatan tak kasatmata. Lapisan demi lapisan, gelombang itu dipaksa mundur.

Di tengah Main Hall, Chen Qing hanya merasakan tekanan mengerikan yang hampir meremukkan tubuhnya tiba-tiba lenyap. Di bawah siraman cahaya putih itu, kesadarannya yang kacau bagaikan tanah tandus yang akhirnya disegarkan hujan manis setelah kemarau panjang.

“Ini!?”

Chen Qing mendadak membuka mata.

Entah sejak kapan, incense burner itu telah melayang di hadapannya.

Setengah batang dupa di atasnya juga telah menyala. Asap hijau mengepul ke atas, lalu mengembun menjadi kanopi awan samar di atas kepala Chen Qing.

Cahaya putih mengalir keluar dari mulut incense burner seperti mata air yang menyembur deras, menyelimuti seluruh tubuh Chen Qing.

Cahaya darah mundur dengan kecepatan luar biasa. Dalam beberapa tarikan napas, lautan darah yang semula memenuhi aula telah dipaksa keluar melewati dinding Main Hall oleh cahaya putih tersebut.

‘Sebenarnya, dari mana asal incense burner ini!?’

Gelombang badai seketika bangkit di dalam hati Chen Qing. Namun, ia segera tersadar kembali.

Pada saat ini, luka-lukanya telah mencapai kondisi terburuk. Tubuh fisiknya penuh lubang akibat terbakar api darah, Origin Spirit-nya layu, dan vitalitasnya telah terkuras habis.

Jika tidak segera mendapat perawatan, sekalipun cahaya darah berhenti menyerang, ia tetap tidak akan mampu bertahan hidup lebih lama.

‘Pill!’

Hampir secara naluriah, Chen Qing membalik pergelangan tangannya.

Pil Nine Purple-Mark itu muncul di telapak tangannya. Tanpa ragu, Chen Qing langsung memasukkannya ke dalam mulut.

Boom!

Begitu pil itu meluncur melewati tenggorokannya, vitalitas yang tak terbayangkan dahsyatnya meledak di dalam tubuhnya.

Bahkan seorang ahli Dharma Aspect Realm harus memurnikan pil ini dengan sangat hati-hati. Namun bagi Chen Qing saat ini, daya obatnya tak ubahnya banjir bandang yang menerjang tanpa ampun.

Tetapi dia sudah tak punya waktu untuk memedulikan hal itu.

Saat daya obat menyebar ke dalam tubuhnya, kekuatannya menjangkau setiap anggota tubuh dan tulang. Ke mana pun daya itu mengalir, daging yang telah layu dan Meridians yang terputus segera dipulihkan dengan kecepatan yang dapat dilihat mata.

Kedua tangannya, yang sebelumnya telah terbakar hingga hanya menyisakan kulit dan tulang oleh kobaran api darah, kembali berisi di bawah aliran daya obat.

Di dalam lautan kesadarannya, Origin Spirit miliknya juga pulih dengan cepat berkat khasiat obat tersebut.

Origin Spirit yang telah layu hingga mencapai batas terakhir itu kembali memancarkan cahaya emas yang menyilaukan. Retakan-retakan di permukaannya pun segera menutup dan memperbaiki diri.

Vitalitas di dalam keempat puluh tujuh Meridians miliknya kembali bergelora. Kekuatan hidup yang agung menyembur keluar, mengalir ke setiap jengkal daging dan darahnya.

Pada saat itu, kedahsyatan Nine Purple-Mark Pill benar-benar terlihat jelas.

Dalam waktu hanya beberapa puluh tarikan napas, sebagian besar luka Chen Qing telah pulih.

Tubuh fisik, Origin Spirit, dan Meridians miliknya diperbaiki oleh daya obat dengan kecepatan yang jauh melampaui bayangannya.

Sesaat kemudian, dia sudah dapat mengendalikan tubuhnya kembali. Napasnya berangsur stabil, sementara vitalitasnya bergelora seperti pasang laut.

Cahaya darah di dalam aula juga sepenuhnya lenyap di bawah tekanan cahaya putih dari pedupaan.

Seluruh White Bone Hall kembali sunyi.

Hanya delapan pilar hitam yang masih berdiri di tempatnya, membuktikan bahwa semua kejadian tadi bukanlah ilusi.

Chen Qing terengah-engah sambil menundukkan kepala dan menatap kedua tangannya.

Kilau merah keemasan berputar di atas kulitnya, bahkan lebih kokoh daripada sebelumnya.

Luka-lukanya telah pulih sepenuhnya tanpa meninggalkan bekas sedikit pun.

“Benar-benar nyaris saja...” gumam Chen Qing.

Dia mengangkat kepala dan mengarahkan pandangan ke tengah aula utama.

Setelah kepompong raksasa itu meledak, serpihan tubuhnya berserakan di lantai. Di tempat kepompong itu sebelumnya berdiri, kini melayang sebuah manik merah.

Manik itu hanya sebesar buah lengkeng. Pola-pola merah gelap berputar perlahan di permukaannya.

Bentuk pola-pola itu sangat aneh, menyerupai semacam totem kuno.

Di dalam manik tersebut, sekelompok api merah keemasan tampak menyala dalam diam. Seolah memiliki kehidupan sendiri, api itu berdenyut perlahan di pusat manik.

Chen Qing menatap manik itu dengan kebingungan mutlak.

Tampaknya, suatu hubungan telah terbentuk antara batu giok darah di dalam Myriad Phenomena Map dan manik tersebut.

“Ini...”

Tepat ketika Chen Qing merasa ragu sekaligus gelisah, sebuah suara kuno tiba-tiba menggema.

“Benda ini seharusnya merupakan supreme treasure milik Heavenly Flame Race.”

Jantung Chen Qing tersentak hebat. Bulu kuduknya seketika meremang. Secara naluriah, dia mengerahkan Spear Domain, sementara Divine Sense-nya menyebar ke segala arah seperti gelombang pasang.

“Siapa itu!?”

Dia membentak dengan suara rendah.

Sekelilingnya sepenuhnya sunyi.

Tak ada sosok, tak ada aura, dan sama sekali tak ada jawaban.

Suara itu seolah muncul dari udara kosong—atau mungkin hanya halusinasi pendengaran.

Alarm di dalam hati Chen Qing berdentang keras. Tatapannya menyapu setiap sudut aula, lalu akhirnya berhenti pada pedupaan yang melayang di hadapannya.

‘Jangan-jangan pedupaan ini?’

Dia menatap pedupaan itu lekat-lekat.

Cahaya putih di permukaannya telah meredup cukup banyak, meski asap hijau dari setengah batang dupa yang terbakar di lubangnya masih mengepul perlahan ke atas.

Sejak mendapatkan pedupaan ini, Chen Qing belum pernah melihatnya menunjukkan perubahan apa pun.

Namun, samar-samar dia merasa bahwa benda ini jelas luar biasa—setidaknya merupakan Dao Soldier kelas delapan atau bahkan lebih tinggi.

Dao Soldier seperti itu memiliki roh di dalamnya.

Sama seperti Azure Wood Sword miliknya, yang dahulu juga memiliki sword spirit.

Namun, sword spirit itu kemudian lenyap, menyebabkan Azure Wood Sword jatuh dari Dao Soldier kelas sembilan menjadi benda yang hanya mampu melepaskan kekuatan setara Dao Soldier kelas tujuh.

“Aku.”

Suara itu berasal dari dalam pedupaan.