Batas

Saat kepompong raksasa itu pecah, langit dan bumi seolah mendadak terdiam selama sesaat.

Kemudian, lautan darah menyembur liar dari dalam kepompong.

Diselimuti aura kejahatan dan kebrutalan yang mengerikan, lautan darah itu menyebarkan kekuatannya ke segala arah, bagaikan primordial beast yang baru saja terbangun.

Chen Qing adalah orang pertama yang menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Begitu cahaya darah muncul, bulu kuduknya langsung berdiri. Rasa dingin menjalar hingga ke ubun-ubunnya, seolah-olah dirinya telah menjadi sasaran suatu entitas yang amat menakutkan.

Vitalitas di dalam empat puluh enam Meridians tubuhnya dan True Essence di dalam dantiannya meledak secara bersamaan. Cahaya merah keemasan menyala dahsyat di sekeliling tubuhnya, membungkusnya rapat-rapat.

Namun, lautan darah itu datang terlalu cepat.

Boom!

Dalam sekejap mata, lautan darah menerjang dan menelan Chen Qing bulat-bulat.

Tekanan dahsyat menghimpit dari segala arah. Nyala vitalitasnya bergoyang hebat akibat erosi lautan darah, sementara cahaya merah keemasan yang menyelimuti tubuhnya menipis dengan kecepatan yang terlihat jelas.

“Apa sebenarnya ini!?”

Vitalitas Chen Qing menggelegar bagai naga dan harimau, sedangkan True Essence-nya mengalir deras seperti sungai besar. Kedua kekuatan itu bergolak liar di dalam tubuhnya, berusaha menyingkirkan cahaya darah tersebut.

Namun, ia segera menyadari bahwa cahaya darah itu meresap ke segala penjuru. Seperti belatung yang melekat pada tulang, cahaya itu terus menggerogoti kekuatan pelindungnya sedikit demi sedikit.

Tekanan yang dirasakannya pun berlipat ganda.

Chen Qing bukan satu-satunya yang terkena dampak. Semua orang di dalam aula utama turut dihantam lautan darah.

Sword Domain Zhao Qingluan terbuka sepenuhnya. Sword Intent tingkat keenam miliknya memadat menjadi penghalang biru kehijauan di sekeliling tubuhnya, terombang-ambing seperti perahu kecil di tengah badai dahsyat.

Cahaya darah menghantam penghalang itu berulang kali. Setiap gelombang membuat True Essence di dalam tubuhnya bergolak hebat.

Blood Fiend Twin Sabers milik Shaluo Yun membentuk tirai darah di hadapannya. Akan tetapi, di hadapan lautan darah ini, kekuatan Blood Fiend miliknya bagaikan aliran sungai yang menghantam samudra—tertekan hingga cahayanya meredup sepenuhnya.

Blood Lotus di bawah kakinya terus memudar, sementara wajahnya menjadi beberapa tingkat lebih pucat.

Yuan Mie mengertakkan gigi sambil mengangkat Star Origin Realm-Breaking Chart. Ia hanya berhasil menahan gelombang hantaman pertama dengan mengaktifkan kekuatan Ancestral Essence Blood miliknya.

Namun, cahaya darah itu seolah bereaksi terhadap setetes essence blood tersebut. Setelah berhenti sejenak, cahaya itu kembali mengamuk dari segala arah seperti gelombang pasang, seakan-akan tertarik oleh essence blood tersebut.

Master of Ten Thousand Snakes juga merasakan bahaya yang mengancam.

Ten Thousand Snakes Nether Prison miliknya langsung hancur di hadapan lautan darah. Lebih dari separuh bayangan ular lenyap hanya dalam gelombang hantaman pertama.

Begitu ular-ular hitam itu terbenam dalam cahaya darah, tubuh mereka menguap menjadi asap hitam, lalu melebur menjadi bagian dari lautan darah.

Ia merasakan True Essence di dalam tubuhnya terkuras dengan cepat akibat erosi cahaya darah. Firasat yang sangat buruk pun muncul di dalam hatinya.

Cahaya darah ini sungguh aneh dan berbahaya. Tingkat bahayanya jauh melampaui apa pun yang pernah ia temui.

Terlebih lagi, cahaya darah itu masih terus menyebar, menjadi semakin pekat dan kuat setiap tarikan napas.

“Mundur!”

Master of Ten Thousand Snakes segera mengambil keputusan. Dengan mengaktifkan sebuah teknik pengelakan dari Ten Thousand Snakes Nether Prison, tubuhnya berubah menjadi seberkas cahaya hitam yang melesat liar menuju luar aula.

Shaluo Yun juga menyadari bahaya yang mengancam.

Aura brutal yang terkandung di dalam lautan darah itu bahkan lebih mengerikan daripada kekuatan Blood Fiend paling ganas dari secret arts milik Rakshasa Race. Jika tetap bertahan di sini, kematian sudah pasti menantinya.

Namun, sebelum mundur, matanya melirik ke sisi kanan kerangka raksasa tersebut.

Broken Sword itu tampak sangat jelas di tengah lautan darah yang bergolak.

Mengabaikan hantaman lautan darah, Shaluo Yun tiba-tiba mengulurkan tangan. Kelima jarinya melengkung membentuk cakar, lalu seberkas True Essence berwarna darah memanjang menjadi cambuk yang menyambar ke arah Broken Sword.

Tepat ketika cahaya darah itu hendak membelit gagangnya, seberkas Sword Light biru kehijauan yang amat tajam membelah udara.

Sret!

Cambuk True Essence berwarna darah itu langsung tertebas.

“Jangan harap!”

Zhao Qingluan telah mundur ke salah satu sudut aula. Ia memegang pedang panjangnya secara mendatar di depan tubuh, sementara Sword Domain tingkat keenam berputar cepat untuk menahan erosi cahaya darah.

Namun, ketika melihat Shaluo Yun masih berusaha merebut harta tersebut di tengah situasi hidup dan mati, sorot dingin melintas di mata Zhao Qingluan. Dengan kibasan lengan bajunya, tak terhitung Sword Light biru kehijauan melesat keluar seperti hujan deras, lalu menghujani Shaluo Yun dari segala arah.

Shaluo Yun menyeringai sinis.

“Dirimu sendiri saja tak mampu kaulindungi, tetapi masih berkeras hendak menentangku?”

Ia memutar sepasang sabernya. Lotus darah di bawah kakinya mendadak mekar, lalu sosoknya berkelebat menembus cahaya darah.

Cahaya pedang biru langit mengejar bayangan semunya. Satu demi satu, tebasan itu menghantam lantai, memercikkan bunga api ke segala arah.

Keduanya kembali bentrok di dalam Main Hall, di tengah lautan darah yang bergolak.

Rentetan gerakan pedang Zhao Qingluan mengalir tanpa putus. Pedang di tangannya bergerak seolah-olah merupakan perpanjangan lengannya sendiri. Ditambah kekuatan Sixth-Layer Sword Domain, ia terus memaksa Shaluo Yun mundur.

Namun, tekanan lautan darah kian menguat, sementara Sword Domain miliknya terus terkikis.

Shaluo Yun pun sama-sama ditekan oleh lautan darah.

Selama beberapa tarikan napas, keduanya bertarung sengit di tengah lautan darah tanpa ada yang mampu mengungguli lawannya.

Tepat pada saat itu, pedang patah tersebut tiba-tiba bergetar.

Gelombang sword intent merembes keluar dari bilahnya.

Sword intent itu begitu kuno dan memancarkan teror yang mengerikan.

Dengung!

Pedang patah itu mendadak tercabut dari tanah. Ujung bilahnya berputar, lalu melesat menuju pintu Main Hall.

Kecepatannya begitu dahsyat hingga hanya meninggalkan jejak cahaya sebelum lenyap ke dalam kabut hitam di luar aula.

“Sial!”

Serangannya meleset. Shaluo Yun menatap pedang patah yang terbang pergi dengan sendirinya, secercah kejengkelan melintas di matanya.

Tanpa berpikir panjang, tubuhnya mengejar seperti kilat merah darah. Ia kembali beradu serangan dengan Zhao Qingluan di ambang pintu Main Hall, lalu kedua sosok itu melesat keluar secara berurutan.

Saat Zhao Qingluan mengejarnya keluar, lautan darah turut menyusul seperti bayangan. Jaraknya hanya beberapa zhang di belakang Zhao Qingluan.

Aura tirani itu begitu menekan hingga sirkulasi True Essence dalam tubuhnya melambat tiga puluh persen.

Ia menoleh ke belakang, dan wajahnya seketika berubah drastis.

Chen Qing masih berada di dalam.

Di tengah aula, ia melihat sosok Chen Qing telah sepenuhnya ditelan lautan darah. Yang tersisa hanyalah bayangan samar yang nyaris tak terlihat.

Zhao Qingluan mengertakkan gigi, lalu mengirim Voice Transmission.

“Chen Qing! Cahaya darah ini terlalu berbahaya. Segera keluar!”

Namun, Voice Transmission itu sama sekali tidak mendapat jawaban.

Zhao Qingluan tahu dirinya tak akan mampu bertahan lebih lama. Tetap berada di sana tidak akan membantu Chen Qing—justru hanya akan menyeretnya ke dalam bahaya maut.

Setelah berulang kali mempertimbangkan pilihannya, ia akhirnya mengaktifkan Sword Evasion Technique dan mengejar ke arah yang dituju Shaluo Yun.

Cahaya pedang dan cahaya darah melesat menyusuri koridor secara berurutan, sementara lautan darah menyebar liar di belakang mereka, memenuhi lorong tersebut.

Di dalam aula, hanya Yuan Mie dan Chen Qing yang tersisa.

Yuan Mie terus mempertahankan kekuatan Ancestral Essence Blood miliknya. Setetes darah esensi itu melayang di depan jantungnya, memancarkan cahaya merah keemasan yang membentuk penghalang tipis untuk menahan gempuran lautan darah.

Namun, cahaya darah itu semakin pekat.

Keganasannya pun terus meningkat.

Lautan darah seolah menyimpan permusuhan yang luar biasa terhadap tetes darah esensi tersebut. Gelombang demi gelombang menghantamnya, berusaha merenggut Ancestral Essence Blood dari tubuh Yuan Mie.

Yuan Mie dapat merasakan kehendak yang terkandung dalam darah esensi itu tengah melawan dengan sengit.

“Gawat!”

Yuan Mie merasa ngeri.

Ia sangat menyadari bahwa dirinya belum sepenuhnya menguasai Ancestral Essence Blood. Hubungan antara darah esensi itu dan dirinya baru sebatas pengakuan awal, belum menyatu sepenuhnya.

Kini, setelah diprovokasi lautan darah, Ancestral Essence Blood meletuskan fluktuasi yang begitu dahsyat. Jika ia terus memaksakan diri untuk menahannya, tubuhnya akan mengalami cedera parah—bahkan mungkin terkena backlash.

Namun, ia enggan menyerah.

Harta karun di dalam kepompong itu merupakan tujuan terbesarnya dalam perjalanan kali ini.

Akan tetapi, ketika tekanan yang dirasakan tubuh fisik dan Origin Spirit-nya semakin berat setiap detik, Yuan Mie akhirnya mulai berpikir untuk mundur.

Sebagus apa pun harta itu, jika nyawanya melayang, semuanya tidak akan berarti.

Dengan susah payah, ia melirik ke arah Chen Qing.

Di sisi Chen Qing, auranya telah menjadi sangat lemah.

Ia tampak seperti nyala lilin yang diterpa angin, seolah dapat padam kapan saja.

Secercah emosi rumit melintas di mata Yuan Mie. Kemudian, ia menarik kembali Ancestral Essence Blood dan mengerahkan sisa kekuatannya untuk menembus rintangan berat lautan darah, melesat menuju pintu Main Hall.

Ia memacu kecepatannya hingga batas mutlak. Cahaya darah mengejarnya dari belakang seperti gelombang pasang yang murka, bahkan beberapa kali nyaris menyeretnya kembali.

Dengan mengerahkan seluruh tenaganya, Yuan Mie akhirnya berhasil melangkahkan satu kaki keluar dari Main Hall.

Ledakan!

Tepat saat Yuan Mie menerobos keluar dari pintu, lautan darah bergolak hebat. Gelombang raksasa terbentuk, lalu menghantam punggungnya dengan ganas.

Yuan Mie hanya sempat merasakan sebuah kekuatan dahsyat menghantam punggungnya. Ia memuntahkan seteguk darah segar sebelum tubuhnya terlempar dan membentur tanah dengan keras, puluhan meter jauhnya.

Di dalam aula utama, lautan darah bergejolak liar hingga seluruh ruangan berubah menjadi samudra merah.

Chen Qing sepenuhnya terkepung oleh cahaya darah. Tekanan mengerikan menghimpitnya dari segala arah.

Sejujurnya, ia sudah ingin pergi sejak cahaya darah itu muncul.

Namun, semuanya terjadi terlalu cepat.

Saat ia hendak mengaktifkan Taixu Realm-Breaking Evasion, cahaya darah itu telah lebih dahulu menyembur maju dan menelannya bulat-bulat.

Begitu cahaya darah menyentuh tubuhnya, tungku dupa di dalam Myriad Phenomena Map tiba-tiba bergetar hebat.

Hum!

Kekuatan aneh mengalir keluar dari tungku dupa. Bagaikan jaring raksasa tak kasatmata, kekuatan itu seketika mengunci tubuh jasmani dan Origin Spirit Chen Qing di tempat.

"Apa yang terjadi?!"

Chen Qing merasa ngeri.

Ia mengerahkan vitalitas dan True Essence-nya dengan kalut, berusaha membebaskan diri dari belenggu tersebut.

Namun, sekuat apa pun ia meronta, kekuatan dari tungku dupa tetap menahannya tanpa bisa bergerak sedikit pun. Bahkan Origin Spirit-nya pun tak sanggup bergeser sejengkal.

Chen Qing terpaksa menahan serbuan cahaya darah.

Ledakan!

Cahaya darah berkobar di atas tubuhnya seperti api.

Api darah itu sangat ganas. Setiap lidah apinya diselimuti aura iblis yang mengerikan, membakar udara hingga beriak dan terdistorsi.

Api tersebut tidak memancarkan panas, tetapi rasa terbakar yang ditimbulkannya seratus kali lebih menyakitkan daripada api apa pun di dunia.

Api itu membakar vitalitas pelindung Chen Qing, sedikit demi sedikit mengikis cahaya merah keemasan yang menyelubungi tubuhnya.

Kulit, daging, dan tulangnya ikut terbakar.

Chen Qing merasa seolah-olah lautan kesadarannya pun sedang dilalap api.

Origin Spirit-nya juga tak luput.

Api darah menerobos ke dalam lautan kesadarannya dan melekat erat pada Origin Spirit-nya.

Rasa sakit itu tak tertandingi—seratus kali lebih menyiksa daripada jika jantung dan paru-parunya dicabik hidup-hidup.

Chen Qing mengatupkan giginya rapat-rapat, berusaha mempertahankan sisa kejernihan pikirannya sembari mengedarkan Myriad Phenomena Divine Firmament Scripture dengan sekuat tenaga.

Hum!

Di dalam lautan kesadarannya, cahaya keemasan yang menyilaukan tiba-tiba muncul di atas Origin Spirit-nya.

Cahaya keemasan itu menyerupai matahari membara yang menggantung tinggi di langit. Dengan keagungan ilahi yang luar biasa, cahaya tersebut melesat menghantam api darah.

Ledakan!

Cahaya keemasan dan api darah bertabrakan di dalam lautan kesadarannya.

Sebagian api darah tercerai-berai oleh cahaya keemasan. Namun, cahaya keemasan itu terlalu lemah.

Cahaya darah tak ada habisnya, bagaikan samudra luas. Di hadapan lautan darah tersebut, cahaya keemasan tampak begitu kecil dan segera terdorong mundur.

Chen Qing mengedarkan Myriad Phenomena Divine Firmament Scripture dengan kalut, memeras setiap sisa cahaya keemasan dari Origin Spirit-nya untuk menahan serangan api darah.

Namun, ia tetap terus kehilangan pijakan sedikit demi sedikit.

Cahaya keemasan semakin meredup, sementara api darah kian berkobar.

Tak lama kemudian, seluruh lautan kesadarannya telah dikuasai oleh api darah.

Ledakan!

Api darah meledak di dalam lautan kesadarannya dan sepenuhnya menelan Origin Spirit-nya.

Pada saat yang sama, tubuh jasmaninya pun dilanda rasa sakit yang luar biasa.

Dilalap api darah, Meridian, daging, dan tulang Chen Qing menanggung siksaan yang tak terlukiskan.

Namun, di tengah rasa sakit yang mencapai puncaknya itu, sebuah kekuatan tertentu yang terkandung dalam api darah menerobos masuk ke dalam Meridian-nya. Bagaikan arus merah darah yang mengamuk, kekuatan tersebut menghantam dan mengobrak-abrik bagian dalam tubuhnya.

Krek!

Meridian keempat puluh tujuh ternyata terbuka paksa oleh api darah itu!

Pada hari-hari biasa, hal tersebut tentu merupakan kegembiraan terbesar.

Namun, saat ini Chen Qing sama sekali tidak merasakan sukacita.

Sebab, tubuh jasmaninya telah mencapai batas.

Tulang, urat, dan dagingnya mulai layu. Darah merah gelap merembes keluar dari organ-organ dalamnya.

Meskipun keempat puluh tujuh Meridian telah tersambung, Meridian-Meridian itu sendiri telah dibakar hingga berlubang-lubang oleh api darah. Mereka sama sekali tak mampu bertahan.

Yang lebih fatal adalah kondisi Origin Spirit-nya.

Di dalam lautan kesadaran, Origin Spirit Chen Qing telah sepenuhnya diselimuti api merah. Api darah terus menghanguskan Origin Spirit-nya, membuatnya layu dengan kecepatan yang dapat dilihat mata.

"Apa sebenarnya benda ini?"

Merasakan aura brutal dan buas yang terkandung dalam cahaya darah, Chen Qing tahu bahwa dirinya telah mencapai batas.