Serangan Mendadak

“Kesempatan yang sempurna!”

Melihat pemandangan itu, mata Master of Ten Thousand Snakes memancarkan cahaya menyilaukan.

Ia menyerang tepat saat Bone Lord diselimuti cahaya merah.

Di dalam Ten Thousand Snakes Nether Prison, ribuan ular hitam raksasa serentak menegakkan kepala. Mereka berubah menjadi arus hitam yang melesat menuju Bone Lord. Bayangan ular yang tak terhitung jumlahnya menyatu menjadi seekor python hitam raksasa yang menjulang ke langit, lalu menghantam punggungnya dengan ganas.

Bum!

Bone Lord terpental mendatar sambil memuntahkan darah. Tubuhnya menggoreskan garis merah menyilaukan di udara.

“Melarikan diri!”

Namun, reaksinya sangat cepat. Meskipun pikirannya kacau dan tubuhnya terluka parah, ia tetap mengaktifkan secret art milik Bone Race.

Salah satu ruas tulang belakang di tubuh Bone Lord tiba-tiba meledak, berubah menjadi awan debu tulang yang menyelimutinya sepenuhnya. Sesaat kemudian, sosoknya berubah menjadi seberkas cahaya putih dan melesat keluar dari aula.

Master of Ten Thousand Snakes mendarat. Tatapannya menyapu ke arah pelarian Bone Lord, tetapi ia memilih untuk tidak mengejar.

Bagaimanapun, harta karun terbesar White Bone Temple masih berada di sini. Mengejar pecundang yang sekarat itu sekarang hanya akan membuang-buang waktu.

Ia sedikit menyipitkan mata, lalu menangkap Ancient Bronze Lamp dengan tangannya.

Lampu berbentuk teratai itu berputar di telapak tangannya, sementara sumbunya menyala tenang dengan api biru yang menyeramkan.

Di sisi lain, dengan tuntunan incense burner dan setengah batang dupa, sosok Chen Qing berubah menjadi seberkas cahaya dan melesat lurus menuju kepompong raksasa.

Ia menyerbu karena incense burner misterius itu sedang menarik Primordial Spirit miliknya.

Gerakannya secepat kilat. Aura vital blood merah-keemasannya membelah udara.

Saat Chen Qing bergerak, sorot dingin di mata Yuan Mie semakin tajam.

Pikirannya berpacu. Jika Chen Qing memperoleh benda di dalam kepompong itu, seberapa mengerikan kekuatannya kelak?

Pertarungan singkat mereka sebelumnya telah membuat Yuan Mie melihat kedalaman fondasi Chen Qing. Bahkan kekuatan tubuh fisik pemuda itu samar-samar telah menekannya.

Jika pemuda itu juga mendapatkan fortuitous encounter dari White Bone Hall, belum lagi hasil pertarungan hari ini yang masih sulit dipastikan—begitu Chen Qing tumbuh sepenuhnya, ia akan menjadi musuh besar yang tak terukur bagi Yuan Race.

Niat membunuh membara dalam diri Yuan Mie. Ia segera mengambil keputusan.

Ia sama sekali tidak boleh membiarkan Chen Qing berhasil!

Bum!

Vital blood di dalam tubuhnya meletus bagaikan gunung berapi. Setetes Ancestral Essence Blood di depan dadanya tiba-tiba membesar. Rune-rune emas di dalam darah itu berputar liar, berubah menjadi roda api emas yang menyilaukan.

Di tengah kobaran api emas, bayangan leluhur Yuan Race mendadak menjadi nyata. Rambut panjangnya terurai seperti air terjun. Setiap kali matanya membuka dan menutup, galaksi-galaksi terbalik seolah berputar di dalamnya. Tekanan dahsyat yang tak bertepi pun menukik ke segala arah.

“Berhenti!”

Suara Yuan Mie menggelegar seperti petir dan mengguncang seluruh tempat itu.

Ia menepukkan kedua tangannya dengan keras. Api biru dan cahaya emas melonjak, berpilin di sekeliling tubuhnya. Star Origin Realm-Breaking Chart pecah menjadi langit penuh debu bintang yang menyebar di atas kulitnya, lalu terbentuk kembali dalam sekejap dan seluruhnya mengalir ke kepalan tangan kanannya.

Bahkan sebelum tinju itu dilayangkan, udara di depannya telah runtuh lapis demi lapis. Void terpelintir menjadi pusaran buram.

Yuan Mie melangkah maju, dan aula besar itu bergemuruh.

Tinju tersebut melesat disertai ledakan dahsyat. Daya hantamnya memadat menjadi pilar cahaya merah dan biru yang saling berjalin. Bayangan bintang-bintang yang hancur serta matahari dan bulan yang terbalik mengalir di dalamnya, membawa aura kehancuran saat menghantam punggung Chen Qing dengan ganas.

Gemuruh!

Ke mana pun daya tinju itu melintas, udara tertekan hingga batas mutlak sebelum meledak dengan hebat. Gelombang kejut yang terlihat pun terbentuk dan menyebar ke segala arah.

Ekspresi Master of Ten Thousand Snakes berubah drastis. Genggamannya pada Ancient Bronze Lamp sedikit terhenti, sementara kesungguhan mendalam muncul di matanya.

“Serangan ini sudah menyentuh ambang Dharma Aspect Realm!?”

Ada jurang bak langit antara Dharma Aspect Realm dan Primordial Spirit Realm. Itu adalah kesenjangan kualitatif, seperti perbedaan antara palu baja dan gada kayu.

Serangan Yuan Mie mungkin baru menyentuh ambang Dharma Aspect Realm, tetapi kekuatannya sudah melampaui pemahaman Primordial Spirit Realm.

Zhao Qingluan merapatkan bibirnya. Kecemasan yang membara memenuhi matanya.

Ia ingin mundur untuk membantu, tetapi Blood Fiend Twin Sabers milik Shaluo Yun terus mengunci Sword Domain-nya dengan keras kepala, tak memberinya ruang sedikit pun.

Chen Qing secara alami merasakan niat membunuh yang mengerikan dari belakangnya.

Aura itu terlalu dahsyat—begitu menindas hingga hawa dingin merambat naik di sepanjang tulang belakangnya.

Chen Qing terpaksa menghentikan langkahnya dan berbalik secara tiba-tiba.

Dalam sekejap, True Essence dan darah vitalnya melonjak hingga batas mutlak secara bersamaan. Keempat puluh enam Meridian di dalam tubuhnya menggelegak seperti empat puluh enam sungai mendidih yang mengamuk. Cahaya merah keemasan dan putih kebiruan berpilin serta bergejolak, berubah menjadi arus dahsyat yang membanjiri kedua lengannya.

Kedua tangannya segera membentuk segel di depan dada. Kesepuluh jarinya bergerak secepat bayangan, sementara pola rune kuno bermekaran berlapis-lapis dari telapak tangannya. Cincin-cincin rune itu saling bertaut, dan setiap lapisan tampak lebih mendalam daripada sebelumnya.

Segel pertama dari Dayan Spell—Heaven-Opening Seal!

Saat segel itu terbentuk, dunia seakan membeku selama sesaat.

Sebuah segel yang menyilaukan muncul di antara telapak tangan Chen Qing. Cahayanya beriak ke segala arah, lapis demi lapis, seperti permukaan air yang bergelombang atau matahari yang sedang terbit.

Di dalam segel itu terkandung misteri mendalam Great Dao—kesederhanaan mutlak.

Chen Qing mendorong kedua tangannya ke depan, melontarkan segel raksasa itu dengan kekuatan dahsyat.

Gemuruh!

Heaven-Opening Seal bertabrakan keras di udara dengan pukulan Yuan Mie yang telah menyentuh ambang Dharma Aspect Realm. Dalam sekejap, pilar cahaya merah kebiruan dan segel bercahaya itu saling beradu serta berpilin. Seluruh White Bone Hall berguncang hebat, sementara kedua serangan itu menciptakan kebuntuan singkat di udara.

Pilar cahaya dan segel tersebut terus bergesekan, tak satu pun bersedia mengalah walau setengah langkah.

Di tengah gelombang kejut yang berputar, bayangan leluhur Yuan Race di belakang Yuan Mie membuka matanya. Tatapan itu angkuh dan mendominasi, menyapu Chen Qing seolah-olah sedang memandang seekor semut.

Tekanan dahsyat mengalir turun dari tatapan tersebut, menindih bahu Chen Qing seperti gunung seberat ribuan kati.

Bahkan dengan tubuh fisiknya yang begitu perkasa, Chen Qing benar-benar merasakan tekanan itu. Daya tekan tersebut menembus hingga ke sumsumnya, membuat seluruh tulangnya berderak pelan.

Namun, tepat saat tekanan itu jatuh, bayangan Zhu Jiuyin di belakang Chen Qing mendadak mengangkat kepala.

Tubuhnya yang menyerupai ular melingkar seperti gunung, sementara wajah manusianya menjulang tinggi laksana puncak. Cahaya buas yang menggetarkan langit memancar dari kedua matanya yang merah seperti bulan darah, disusul raungan yang mengguncang dunia.

Pameran dominasi dari Primordial Beast itu seketika memukul balik tekanan mengerikan milik leluhur Yuan Race.

Kedua pria itu berdiri di sisi kiri dan kanan aula utama, menempati posisi yang berlawanan. Cahaya merah keemasan dan biru hantu masing-masing menguasai separuh ruang, berdiri seimbang sementara gelombang kejut terus menyapu tanpa henti.

Urat-urat di dahi Yuan Mie menonjol. Tetesan Ancestral Essence Blood di dadanya berdenyut semakin hebat, dan serangan balik dari garis keturunannya mulai menggerogoti Meridian-Meridian di dalam tubuhnya.

Chen Qing juga telah mendorong True Essence dan darah vitalnya hingga batas mutlak. Keempat puluh enam Meridian bergetar serempak, nyaris mencapai titik kehancuran.

Kilatan tajam melintas di mata Chen Qing. Ia bersiap melepaskan Primordial Spirit untuk berpadu dengan Dayan Spell dan menghancurkan kebuntuan itu dalam satu serangan.

Namun, tepat pada saat genting tersebut, jantung di dalam dadanya tiba-tiba berdegup liar, seolah-olah hendak melompat keluar dari tenggorokannya.

Rasa krisis mematikan meledak dari lubuk jiwanya!

Hum!

Sosok keemasan menerobos dari samping. Saat sepasang sayapnya membentang, cahaya keemasan meledak dengan dahsyat. Sosok itu berubah menjadi bayangan mengalir, menyerang kedua sisi secara bersamaan. Satu cakarnya menebas ganas ke arah belakang leher Chen Qing, sementara telapak tangan lainnya, yang diselubungi kobaran api keemasan, menghantam dada Yuan Mie.

Pikiran Chen Qing terguncang hebat. Ia terpaksa menarik kembali serangannya dan mundur dalam sepersekian detik, lalu buru-buru mengangkat lengan kiri untuk menahan cakar tersebut.

Kekuatan dahsyat merambat melalui benturan itu dan mengguncang darah vitalnya dengan keras. Tubuh Chen Qing terhuyung mundur beberapa langkah sebelum akhirnya kembali berdiri kokoh.

Keadaan Yuan Mie bahkan lebih buruk.

Saat itu, ia sedang memaksa Ancestral Essence Blood mengalir, sehingga Meridian-Meridiannya telah menanggung beban yang luar biasa besar. Ketika telapak tangan itu menghantam, ia sama sekali tak sempat bertahan.

Api keemasan menghantam dadanya dengan telak dan melontarkan tubuhnya ke udara. Darah menyembur liar dari mulutnya. Ia terguling beberapa kali di atas lantai sebelum akhirnya berhenti, jubahnya telah tercabik-cabik dan tubuhnya berada dalam kondisi yang sangat mengenaskan.

“Siapa!?”

Master of Ten Thousand Snakes, Zhao Qingluan, dan putri kecil Rakshasa Race serentak menoleh ke arah sumber keributan. Setelah melihat jelas siapa penyerangnya, ekspresi mereka berubah.

Golden-Winged Crown Prince berdiri tepat di tengah aula utama. Cahaya keemasan mengalir di sepanjang sayapnya, sementara auranya tetap tenang, kokoh, dan tak terduga dalamnya.

“Kecepatannya sungguh mengerikan!”

Zhao Qingluan mengerutkan kening.

Dalam sepersekian detik tadi, ia bahkan tak mampu menangkap sepenuhnya lintasan serangan Golden-Winged Crown Prince.

Apa artinya itu?

Itu berarti kecepatan Golden-Winged Crown Prince telah mencapai tingkat yang mampu menipu persepsinya.

Kapan kekuatan Golden-Winged Crown Prince mencapai tingkat seperti ini?

Shaluo Yun memang belum pernah bertukar serangan secara langsung dengan Golden-Winged Crown Prince dari Garuda Race tersebut, tetapi ia telah beberapa kali mengamatinya dari kejauhan. Kecepatan pria itu memang berada di tingkat teratas, tetapi sebelumnya tidak pernah mencapai taraf yang sedemikian tidak masuk akal.

Shaluo Yun sedikit menyipitkan mata indahnya yang merah darah. Secercah kebingungan melintas di dalamnya.

Orang lain mungkin tidak memahami Golden-Winged Crown Prince, tetapi sebagai seorang putri dari Rakshasa Race, Shaluo Yun telah berurusan dengan Garuda Race berkali-kali. Ia bisa dikatakan sangat memahami sifat asli Golden-Winged Crown Prince.

Pria itu memang angkuh dan penuh rasa percaya diri, tetapi dalam urusan besar, ia selalu sangat berhati-hati. Terus terang saja, ia hanyalah seorang pengecut yang takut mati.

Sebelum situasi benar-benar jelas, ia tidak akan pernah bertindak gegabah—apalagi melancarkan serangan diam-diam secara bersamaan kepada dua ahli besar seperti Yuan Mie dan Chen Qing.

Namun, saat kedua pria itu tengah terjebak dalam kebuntuan, Golden-Winged Crown Prince justru mengambil risiko besar. Waktu serangannya begitu tepat dan kejam, memaksa mereka berdua mundur dalam satu hantaman sekaligus mencederai Yuan Mie dengan parah.

Keberanian seperti itu, penguasaan waktu yang begitu sempurna—semuanya benar-benar berbeda dari sosok Golden-Winged Crown Prince yang selama ini ia kenal.

“Golden-Winged Crown Prince, kau sedang mencari mati!”

Yuan Mie menahan tubuhnya dengan kedua tangan di lantai, lalu perlahan bangkit. Jubah di bagian dadanya telah hangus menjadi hitam pekat.

Ia menatap sosok itu dengan niat membunuh yang menggelegak di dalam hati. Ia nyaris kalah di tangan Chen Qing, tetapi kini malah terluka parah akibat serangan diam-diam dari ular licik seperti Golden-Winged Crown Prince. Bagaimana mungkin ia tidak murka?

Golden-Winged Crown Prince justru mendongakkan kepala dan tertawa terbahak-bahak. Suaranya menggema di seluruh aula besar.

“Siapa yang bisa membunuhku? Kau? Atau Chen Qing?”

Ia memiringkan kepala, lalu menatap Chen Qing dengan sedikit kekaguman di wajahnya.

“Kekuatanmu benar-benar melampaui perkiraanku. Awalnya, kukira kau akan dipukuli sampai mati oleh Yuan Mie. Kalaupun tidak mati, setidaknya kau akan menjadi cacat, sehingga nilai terbesarmu bisa diperas hingga habis. Namun, aku tidak pernah menyangka kau ternyata mampu menandinginya sejauh ini. Sungguh kejutan yang menyenangkan.”

Chen Qing menstabilkan kuda-kudanya. Api merah keemasan dari darah esensinya kembali memadat di sekeliling tubuhnya, sementara tatapannya terkunci pada Golden-Winged Crown Prince di hadapannya.

“Perhitunganmu memang sangat baik,” ujar Chen Qing dingin. “Kau menyerang ketika Yuan Mie dan aku mengerahkan seluruh kekuatan, saat kami tak punya perhatian tersisa untuk mengawasimu. Kau menunggu kedua belah pihak bertarung habis-habisan, lalu memetik keuntungannya. Waktu seranganmu benar-benar tepat.”

“Namun, perhitunganmu masih terlalu sederhana. Sekalipun kau telah mencederai parah Yuan Mie dan aku, apa yang membuatmu yakin bahwa kaulah yang akan menjadi pemenang terakhir?”

Di aula itu masih ada tiga orang lain: Master of Ten Thousand Snakes, Zhao Qingluan, dan Shaluo Yun. Jika ditempatkan di sudut mana pun dalam Huntian Battlefield, masing-masing dari mereka adalah ahli unggulan yang mampu mengguncang keadaan.

Sekalipun Golden-Winged Crown Prince telah mencederai parah Chen Qing dan Yuan Mie, dari mana ia mendapatkan keyakinan bahwa dirinya mampu menekan ketiga orang itu sepenuhnya?

Golden-Winged Crown Prince berdiri dengan kedua tangan terlipat di belakang punggung. Senyum di wajahnya perlahan memudar.

Ia mengedarkan pandangan ke beberapa orang di dalam aula. Pantulan cahaya lampu berkilauan di dalam pupil matanya.

“Kalian semua ingin tahu, apa yang menjadi andalanku?”

Suara Golden-Winged Crown Prince terdengar rendah dan menyeramkan.

“Aku memiliki keyakinan itu karena sepanjang perjalananku hingga hari ini, aku tidak pernah gagal membunuh seseorang yang benar-benar ingin kubunuh.”

“Angkuh!”

Shaluo Yun mendengus dingin. Sepasang sabit kembarnya berputar di telapak tangan, memancarkan cahaya merah darah yang merekah laksana bulan purnama.

“Cuma beberapa trik murahan. Apa kau sungguh mengira kecepatan mengelak dari Garuda Race yang payah itu cukup untuk membuatmu bertindak sesuka hati di hadapanku?”

Golden-Winged Crown Prince sama sekali tidak memedulikan Shaluo Yun. Ia bersikap seolah-olah tidak mendengar sepatah kata pun.

Sikap meremehkan itu justru semakin menyulut amarah Shaluo Yun.

“Kau sangat percaya diri?” tanya Chen Qing.

Golden-Winged Crown Prince membalas tatapan Chen Qing dan menjawab dengan serius, “Aku selalu sangat percaya diri.”

Chen Qing menatap lekat-lekat ke dalam matanya, mengamatinya dengan saksama.

Aula besar itu jatuh ke dalam keheningan yang mencekam. Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah napas berat Yuan Mie.

Chen Qing menggelengkan kepala.

“Kau bukan Golden-Winged Crown Prince.”