Ancestor

Aura yang memancar dari kedua pria itu begitu dahsyat hingga mengguncangkan semua orang yang hadir.

Yuan Mie melancarkan serangan lebih dahulu.

Ia melangkah maju. Setetes Ancestral Essence Blood di depan jantungnya tiba-tiba mengembang, lalu riak merah keemasan menyebar ke segala arah dengan dirinya sebagai pusat.

Dao principles yang mengambang bebas di kehampaan sekitar berubah menjadi lidah-lidah api yang tampak oleh mata.

Api-api itu berpilin di sepanjang lengannya dan berkumpul di kepalan tangannya, membentuk matahari cahaya yang membara. Samar-samar, bayangan matahari dan bulan tampak berputar di dalamnya.

Boom!

Diselimuti kekuatan yang bergolak, tinju itu melesat ke arah Chen Qing bagai bintang jatuh.

Tekanan dahsyat turun menimpa seluruh aula. Giok tulang di lantai retak dan menjalar seperti jaring laba-laba, sementara api Bone Lamps di kedua sisi nyaris padam diterpa ledakan.

Seolah-olah kobaran api ditembakkan ke langit, cahaya merah dan biru menerangi aula dalam kilatan-kilatan yang tak beraturan.

Di bawah kekuatan tinju itu, Chen Qing tampak seperti perahu kecil yang terombang-ambing di tengah badai ganas.

Samar-samar, ia melihat bayangan raksasa di belakang Yuan Mie.

Dalam sekejap, bayangan itu seolah berubah menjadi kera raksasa berwarna merah kehitaman yang menjulang tinggi. Matanya membara penuh keganasan saat ia berdiri di antara langit dan bumi, diselimuti api biru yang sama seperti milik Yuan Mie.

Bayangan kera raksasa itu hanya bertahan kurang dari satu tarikan napas sebelum kembali menjadi sosok leluhur Yuan Race.

Di dalam tubuh Chen Qing, True Essence dan daya hidupnya mendidih bersamaan. Arus deras yang mengalir di dalam keempat puluh enam Meridians-nya bertemu dan menyatu, sementara aura dingin menyebar lalu membentuk bayangan dunia bawah di belakangnya.

Di dalam bayangan itu, Yellow Springs bergolak dan Bridge of Helplessness telah hancur. Tak terhitung jiwa tercabik-cabik mengapung di atas kabut darah.

“Nether Blood Handprint! Myriad Tides Surge!”

Chen Qing melepaskan blood handprint dengan ganas.

Dalam sekejap, ribuan telapak tangan berdarah menyembur dari dalam tanah. Setiap telapak tangan tampak sepadat benda nyata, dengan wajah hantu mengerikan yang muncul di tengahnya, lalu terangkat untuk menyambut tinju Yuan Mie.

Rumble!

Saat ribuan telapak tangan berdarah itu bertabrakan dengan tinju tersebut, seluruh White Bone Hall seakan terbalik.

Gelombang kekuatan dahsyat menyebar ke segala arah. Udara menggelegar seperti guntur, sementara gelombang kejut menyapu sekeliling bagai pasang laut yang menghantam pantai.

Gelombang kejut yang ganas membumbung ke atas dan memaksa beberapa ahli yang sedang bertarung menghentikan pertempuran mereka.

Zhao Qingluan melindungi dirinya dengan Sword Domain, tetapi tubuhnya tetap terdorong mundur beberapa meter. Shaluo Yun menyilangkan kedua bilah pedangnya di depan tubuh, namun cahaya darah yang menyelimutinya hampir tercerai-berai oleh dampak benturan.

Golden-Winged Crown Prince membungkus dirinya dalam kepompong cahaya keemasan, tetapi ledakan itu tetap mendorongnya mundur beberapa langkah.

Bahkan Bone Lord dan Master of Ten Thousand Snakes terpaksa mengedarkan True Essence untuk menahan gelombang kejut yang mengerikan itu.

Bagaimanapun, meski White Bone Hall begitu luas, bahaya terseret ke dalam benturan kedua orang itu tetap sangat besar. Tak seorang pun ingin mengalami luka parah secara cuma-cuma akibat sisa-sisa duel puncak tersebut.

“Chen Qing!”

Yuan Mie berseru dengan suara rendah. Kilatan cahaya eksplosif memancar dari matanya.

Setetes Ancestral Essence Blood di dalam dadanya kembali mengembang dengan ganas. Aura yang bahkan lebih megah meledak dari tubuhnya, mendorong wibawanya ke tingkat yang lebih tinggi.

Ia mengepalkan kedua tangannya secara bersamaan. Diagram bintang-bintang yang saling berpotongan memenuhi ruang di atas tangan kirinya, sementara sebuah tanda yang terjalin dari ribuan crimson Dao principles memancar di atas tangan kanannya.

Ia mengaktifkan dua true arts sekaligus, dan keduanya telah mencapai tahap grand completion!

True art di tangan kirinya adalah warisan rahasia Yuan Race, Starry Array Heaven-Collapsing Fist.

Serangannya melesat seperti hujan bintang jatuh, diam-diam mengandung daya tarik benda-benda langit.

Saat Yuan Mie mengayunkan tangan kirinya, diagram bintang di atas buku-buku jarinya berputar cepat dan memadat menjadi kepalan raksasa yang tersusun dari cahaya bintang. Kepalan itu menghantam maju dengan momentum yang sanggup meremukkan cakrawala.

True art di tangan kanannya adalah Primordial Void-Breaking Palm.

Teknik telapak tangan ini mengandung martial intent yang ditempa oleh leluhur pertama Yuan Race. Dengan satu serangan, kehampaan akan bergetar dan batas antara ilusi dan kenyataan segala sesuatu seolah dibalikkan.

Saat Yuan Mie menghantamkan telapak tangan kanannya ke bawah, riak-riak segera menyebar di kehampaan di hadapannya. Riak itu meluas seperti gelombang air, lalu pecah berkeping-keping laksana cermin yang hancur.

Dua True Arts dilancarkan secara bersamaan. Sebuah Starlight Giant Fist dan Void-Rending Palm melesat ke arah Chen Qing.

Setetes Ancestral Essence Blood milik leluhur Yuan Race itu benar-benar terlalu dahsyat. Yuan Mie belum menyerap dan memurnikannya—bahkan, hal itu mustahil dilakukannya saat ini.

Kehendak yang terkandung dalam Ancestral Essence Blood tersebut jauh melampaui levelnya sekarang. Bahkan seorang ahli Dharma Aspect Realm akan mengalami backlash mematikan jika berusaha memurnikannya secara paksa.

Fakta bahwa Yuan Mie mampu membawanya membuktikan bahwa dia setidaknya telah memperoleh pengakuan awal dari darah tersebut.

Ancestral Essence Blood itu mengakui garis keturunan, bakat, serta potensinya untuk suatu hari menyatu dengannya secara sempurna.

Namun, hanya dengan membawanya dan meminjam secuil aura yang dipancarkannya secara pasif, Yuan Mie sudah mampu melepaskan kekuatan yang mengerikan.

Tekanan dahsyat menyapu seluruh area. White Bone Hall pun seakan mengerang di bawah himpitan kekuatan kedua True Arts itu.

Cahaya dingin berkilat di kedalaman mata Chen Qing.

Dia mengepalkan kelima jarinya erat-erat. Kekuatan ganas Zhu Jiuyin di dalam tubuhnya meledak sepenuhnya pada saat itu, dan bayangan makhluk purba tersebut mendadak memadat di belakangnya.

Tubuh ularnya melingkar seperti jajaran pegunungan, sementara wajah manusianya menjulang bagaikan puncak gunung. Cahaya tajam memancar dari sepasang matanya yang menyerupai rembulan darah, saat kekuatan baru mengalir deras melalui empat puluh enam Meridians miliknya, mendorong kekuatan fisiknya ke puncak yang belum pernah dicapai sebelumnya.

Nether Blood Handprint!

Hunyuan Limitless Dragon-Catching Claw!

Dia juga melancarkan dua True Arts secara bersamaan. Tangan kirinya kembali mengeluarkan Nether Blood Handprint, sementara lima jari tangan kanannya menusuk ke depan.

Bayangan cakar naga merah keemasan merobek kehampaan, menggelapkan langit dan menutupi matahari. Membawa keganasan dahsyat Zhu Jiuyin, cakar itu menyambut serangan brutal Yuan Mie.

Boom!!!

Kekuatan yang mengerikan mengguncang sekeliling.

Seluruh White Bone Hall bergetar hebat.

Semua orang di dalam aula terpaksa mendorong True Essence mereka hingga batas mutlak. Mereka mengerahkan Dao Soldiers dan menumpuk lapisan-lapisan penghalang cahaya di hadapan masing-masing.

Para ahli yang hadir memusatkan pandangan ke pusat pertempuran.

Zhao Qingluan menahan napas. Shaluo Yun menyilangkan kedua pedangnya di depan dada, sementara secercah keseriusan muncul di wajahnya yang memukau.

Golden-Winged Crown Prince merentangkan kedua sayapnya setengah terbuka. Tubuhnya dilindungi cahaya keemasan, sedangkan matanya dipenuhi campuran keterkejutan dan keserakahan.

Bone Lord mendorong Jade Bone Glazed Body hingga batas maksimal, tatapannya terus berubah-ubah. Di sekeliling Master of Ten Thousand Snakes, Ten Thousand Snakes Nether Prison bergejolak, dipenuhi bayangan ular yang mendesis. Secercah keterkejutan juga melintas di kedalaman matanya.

Bahkan sosok-sosok yang berdiri di puncak ras masing-masing itu hanya memiliki satu pikiran pada saat tersebut.

Siapakah di antara kedua orang ini yang akan keluar sebagai pemenang?

Boom! Boom! Boom!

Cahaya merah keemasan dan biru gelap bertabrakan dengan liar di dalam aula, memicu gelombang kejut yang terus bergulung tanpa henti.

Dua sosok bertarung di pusat cahaya yang menyilaukan itu. Mereka saling terpisah, lalu kembali berbenturan. Setiap benturan menghasilkan ledakan menggelegar yang cukup dahsyat untuk menghancurkan gunung.

Thump! Thump! Thump!

Tubuh Chen Qing terhuyung mundur berulang kali.

Setiap langkahnya menghantam lantai hingga membentuk lubang yang dalam, sementara retakan terus menjalar dari bawah telapak kakinya. Jelas sekali dia berada di bawah tekanan besar akibat rentetan gempuran dua True Arts Yuan Mie yang telah mencapai grand completion.

Melihat hal itu, kilatan tajam muncul di mata Master of Ten Thousand Snakes. Namun, pandangannya tidak tertuju pada Chen Qing, melainkan pada sisi yang berseberangan.

Langkah Yuan Mie juga terus mundur.

Setiap kali mundur, dia terpaksa melangkah setengah langkah lebih jauh daripada Chen Qing. Tanah di bawah kakinya pun retak dan hancur, sementara setitik darah perlahan merembes dari sudut bibirnya.

Jelas bahwa dalam bentrokan langsung ini, Yuan Mie berada di posisi yang kurang menguntungkan.

Dengan meminjam kekuatan Ancestral Essence Blood, dia terus-menerus mengerahkan dua True Arts yang telah mencapai grand completion. Dari luar, serangannya tampak mengerikan dan seolah-olah berhasil memaksa Chen Qing mundur. Namun, tubuh fisiknya menanggung beban yang semakin berat akibat daya pantul serangan tersebut.

Setetes Ancestral Essence Blood itu hanyalah kekuatan pinjaman, bukan sesuatu yang benar-benar telah menyatu dengannya. Setiap kali Yuan Mie mengaktifkannya, Meridians-nya pun mengalami kerusakan.

Sebaliknya, tubuh fisik Chen Qing telah ditempa oleh Zhu Jiuyin Essence Blood. Dengan keempat puluh enam Meridians yang telah tersambung sempurna, fondasinya begitu kokoh sehingga dalam benturan fisik murni, ia justru mampu mengungguli Yuan Mie.

“Hm?”

Alis Shaluo Yun berkerut tajam saat menyaksikan hal itu.

Dalam pertukaran serangan tadi, Chen Qing benar-benar berada di atas angin. Ini sama sekali di luar dugaannya, terlebih setelah Yuan Mie mengungkapkan kartu truf terbesarnya.

Mungkinkah Chen Qing benar-benar sehebat ini?

Saat pikiran-pikiran itu berputar cepat di benaknya, perubahan mendadak terjadi.

Kokon raksasa yang berada tepat di depan kerangka itu tiba-tiba memancarkan cahaya dari seluruh permukaannya.

Cahayanya bagaikan matahari yang terbit di tengah aula, menerangi seluruh White Bone Hall hingga seterang siang hari.

Duk! Duk! Duk!

Di tengah pancaran cahaya tersebut, kokon itu berdenyut hebat. Setiap denyutan terdengar semakin cepat dan mendesak, seolah-olah sesuatu di dalamnya sedang berusaha merobek cangkangnya dan keluar.

Cahaya itu membias ke segala arah, menorehkan bayangan-bayangan yang menari di dinding, langit-langit berkubah, dan lantai. Seketika, perhatian semua orang yang hadir pun tertuju padanya.

“Apa ini!?”

Jantung Zhao Qingluan berdebar keras.

Ia tahu bahwa di dalam White Bone Monastery tersembunyi sebuah harta yang bahkan didambakan oleh para ahli perkasa. Namun, hanya sedikit orang yang mengetahui wujud sebenarnya dari harta tersebut.

Atau lebih tepatnya, para cultivator pada tingkat mereka sama sekali tidak memenuhi syarat untuk menyentuh kebenaran mengenai harta itu.

Ia hanya pernah mendengar ucapan samar dari gurunya: jauh di dalam White Bone Hall tersimpan sebuah keberuntungan agung, dan siapa pun yang berhasil mendapatkannya akan mampu mengubah takdirnya.

Cahaya yang memancar dari kokon itu semakin kuat, seolah-olah ada sesuatu yang sedang menghancurkannya dari dalam.

Retakan-retakan menyebar di seluruh permukaan kokon. Dari celah-celah itu, cahaya ungu keemasan yang menyilaukan menyembur keluar.

Berdengung!

Di dalam Myriad Phenomena Map milik Chen Qing, tungku dupa tiba-tiba bergetar hebat.

Di ujung setengah batang dupa yang berada di dalam tungku, nyala api kecil berkedip-kedip. Kepulan asap hijau yang sangat tipis dan samar pun perlahan membubung.

Asap hijau itu tidak menghilang. Ia langsung menyusup ke lautan kesadaran Chen Qing, lalu berkumpul di hadapan Origin Spirit-nya dan membentuk semacam suar penuntun yang nyaris tak kasatmata.

Dari kokon raksasa itu tiba-tiba memancar daya tarik yang kuat. Daya tersebut menembus Myriad Phenomena Map, lalu menembus tubuh fisik Chen Qing.

Dupa itu terhubung erat dengannya, sementara tungku dupa memiliki ikatan simbiosis dengan Origin Spirit-nya. Kini, daya tarik tersebut merambat ke dalam persepsinya melalui hubungan dengan api dupa, lalu berubah menjadi naluri paling primitif.

Origin Spirit Chen Qing bergetar kecil. Itu bukan rasa takut, melainkan kerinduan yang begitu dalam—seolah-olah sesuatu di dalam kokon tersebut sedang memanggilnya.

Pada saat yang sama, Bone Lord menatap kokon itu dengan hati yang berkobar-kobar.

Ia sangat memahami bahwa selama berhasil memperoleh harta tersebut, kekuatannya akan melonjak dan potensinya meningkat pesat. Saat itu tiba, jangankan di antara Bone Race, bahkan di seluruh medan perang pun ia akan berdiri di tingkat yang sama sekali berbeda dari siapa pun.

Godaan itu terlalu besar—cukup besar untuk membuatnya segera mengambil risiko yang nekat.

Membulatkan tekad, Bone Lord menghantam Master of Ten Thousand Snakes dengan satu telapak tangan hingga terpental. Setelah itu, ia mendorong Jade Bone Glazed Body hingga batas maksimal dan melesat menuju kokon raksasa tersebut bagaikan kilat.

Ia bergerak dengan kecepatan penuh, meninggalkan rentetan bayangan di belakangnya. Dalam sekejap mata, jaraknya dengan kokon raksasa itu menyusut hingga kurang dari tiga zhang.

Namun, tepat ketika ia mengulurkan tangan, seberkas cahaya merah melesat dari dalam kokon dan menyinari tubuhnya.

Cahaya merah itu bergerak sangat cepat dan datang tanpa diduga.

Wujudnya hampir menyerupai genangan cahaya darah.

“Ah!”

Bone Lord menjerit memilukan.

Begitu cahaya merah itu menyentuh tubuhnya, Jade Bone Glazed Body miliknya mulai meleleh dengan cepat.

Pikirannya seketika jatuh ke dalam kekacauan di bawah sinar merah pekat tersebut. Cahaya di matanya langsung buyar, sementara tubuhnya membeku di udara tanpa sadar.

Lalu ia mengeluarkan raungan seperti binatang buas, seolah-olah Origin Spirit-nya sedang mengalami serangan yang mengerikan.