Tangan Berdarah

Chen Qing tidak mundur. Ia hanya mengangkat lengan kanannya sedikit, lalu menunjuk dari kejauhan dengan telunjuknya.

Gerakannya tampak sangat biasa. Namun, tepat ketika ujung jarinya berjarak tiga chi dari aura pukulan yang melesat ke arahnya, seberkas cahaya merah keemasan meledak dari ujung jarinya.

Robek!

Aura pukulan yang mengamuk itu tiba-tiba terbelah, lalu meledak menjadi pecahan-pecahan yang berubah menjadi gelombang udara bergulung dan menyapu ke kedua sisi.

Di mana pun gelombang udara itu melintas, lapisan bata biru kehijauan di tanah pun terkelupas. Namun, ketika gelombang yang berputar-putar itu mendekati Chen Qing hingga berjarak tiga chi, gelombang tersebut otomatis terbelah dan menghindarinya.

Para ahli dari Hundred Races yang tersebar di sekitar menoleh serempak.

Lian Chenghao menghentikan gerakannya. Secercah keterkejutan melintas di matanya.

Serangan telunjuk itu tampak dilancarkan dengan santai, tetapi kekuatan yang terkandung di dalamnya dikendalikan dengan ketepatan luar biasa.

Penguasaan kekuatan semacam itu sungguh mencengangkan.

Tak jauh dari sana, tiga sosok berjalan keluar dari dalam kabut.

Sosok yang memimpin menatap Chen Qing dan mengamatinya sejenak sebelum mencibir.

"Kau ternyata memang punya sedikit kemampuan. Pantas saja kau berani bersikap begitu congkak di Huntian Battlefield."

Melihat ketiga orang itu, raut wajah para ahli Hundred Races di sekitar sedikit berubah.

Seseorang berseru pelan, "Yuan Yi! Yuan He! Dua ahli terkuat dari Yuan Race ternyata juga ada di sini!"

"Mereka pasti sudah mengawasi dari balik bayang-bayang sejak tadi. Sekarang mereka menampakkan diri ... kurasa mereka datang untuk menghadapi Chen Qing."

"Human Race dan Yuan Race sudah menjadi musuh bebuyutan. Keduanya tak akan berhenti sebelum salah satu pihak tewas. Human Race mengalami pukulan besar di Broken Dragon Pass, dan utang darah itu masih belum terbayar. Begitu bertemu hari ini, pertarungan tak mungkin terhindarkan."

"Chen Qing ini ... sepertinya akan mengalami kesulitan."

Bisik-bisik terdengar bersahut-sahutan di tengah kabut. Banyak orang menatap dengan sorot mata yang menyiratkan kegembiraan atas kemalangan orang lain.

Wajah Lian Chenghao seketika menggelap saat mendengar nama Broken Dragon Pass.

Pertempuran di Broken Dragon Pass merupakan penghinaan besar bagi Human Race—penghinaan yang nyaris tak tertahankan.

Hua Ruogu tetap diam. Pandangannya menyapu sekeliling dengan cepat, mencari tanda-tanda keberadaan Zhao Qingluan, Shen Cangming, dan yang lainnya.

Jika kedua orang itu juga berada di sekitar, mereka masih memiliki peluang untuk menghadapi Yuan Yi dan Yuan He.

Namun, ketika matanya menyisir tepian kabut, yang terlihat hanyalah para ahli dari berbagai ras yang sedang menyaksikan kejadian itu. Tidak ada tanda-tanda dua sosok yang telah dikenalnya tersebut.

Hati Hua Ruogu pun mencelos.

Wajah Cangmu Yuan memucat, sementara kedua tangannya mengepal erat.

Selama bertahun-tahun, kedua orang itu telah mengamuk di Huntian Battlefield dan mengumpulkan segunung prestasi militer. Jumlah ahli Human Race yang tewas di tangan mereka sama sekali tidak sedikit.

Cangmu Yuan tertawa getir dalam hati. Semula, ia mengira mengikuti Chen Qing akan memberinya jalan untuk bertahan hidup. Siapa sangka, baru beberapa langkah berjalan, mereka sudah bertemu dua bintang pembawa petaka seperti ini.

Namun, Cangmu Yuan segera mengertakkan gigi.

Karena telah memilih untuk mengikutinya, tidak ada lagi yang perlu disesali.

Chen Qing melirik Yuan Yi dan Yuan He, lalu bertanya dengan tenang, "Jika digabungkan, berapa banyak military merits yang kalian berdua hargai?"

Begitu kata-kata itu terlontar, seluruh bisik-bisik di sekitar langsung terhenti.

Semua orang membeku, seolah-olah mereka tidak yakin telah mendengar ucapan Chen Qing dengan benar.

Yuan Yi pun tertegun.

Selama bertahun-tahun menjelajahi Huntian Battlefield, ia belum pernah bertemu seseorang yang berani berbicara kepadanya dengan nada seperti itu.

"Kau benar-benar congkak."

Yuan Yi berkata dingin, "Bahkan jika Lu Xiujing berdiri tepat di hadapanku, dia tidak akan berani berbicara dengan nada seperti itu. Apa kau mengira setelah membunuh Shi Yue, kau bisa bertindak semaunya di Huntian Battlefield?"

Raut wajah Chen Qing tetap acuh tak acuh.

"Banyak orang pernah ingin membunuhku, tetapi pada akhirnya mereka semua tumbang. Sebagian tulang belulangnya terkubur di Yellow Springs, sementara sebagian lainnya berubah menjadi genangan darah di dalam White Bone Monastery. Kau ingin menjadi yang mana?"

Yuan Yi tidak berkata apa-apa lagi. Niat membunuh yang terpancar dari matanya sudah cukup untuk menjawab semuanya.

Ledakan!

Suara ledakan berat menggema dari dalam tubuh Yuan Yi. Vitality dan blood miliknya tiba-tiba meletus, memancar keluar dalam gelombang udara merah kehitaman.

Aura itu menerjang seperti gunung yang runtuh dan lautan yang terbalik, menekan hati para ahli Hundred Races di sekitar hingga dada mereka terasa sesak.

Lian Chenghao dan Hua Ruogu serempak mengerahkan True Essence untuk melindungi tubuh dan menahan tekanan dahsyat tersebut.

"Yuan Yi benar-benar murka," bisik seseorang. "Entah apakah Chen Qing mampu menahan amarahnya."

"Akan lebih baik jika kedua pihak sama-sama menderita kerugian besar. Dengan begitu, kita bisa memetik keuntungan dari pertarungan mereka."

Di mata para ahli Hundred Races yang mengelilingi tempat itu, kegembiraan jauh lebih besar daripada rasa gentar. Darah yang tertumpah masih belum cukup; jika beberapa ahli lagi tewas, justru itu akan menguntungkan mereka.

Di tepian kabut yang jauh, Bone Lord menatap tenang ke arah pusat medan pertempuran. Tidak ada emosi yang tampak di wajahnya.

Di sampingnya, Du Jiuyin merendahkan suara.

"Yuan Race dan Human Race benar-benar musuh bebuyutan. Begitu bertemu, mereka langsung bertarung sampai mati."

Bone Lord menjawab datar, "Insiden waktu itu menimbulkan kegemparan yang terlalu besar. Sejak lama, kedua ras itu sudah tidak memiliki ruang untuk berdamai. Beberapa tahun terakhir, Human Race terus merosot dan berada dalam posisi yang dirugikan di segala bidang. Karena itu, Yuan Race tentu akan memanfaatkan kesempatan untuk semakin menginjak-injak mereka."

Du Jiuyin berdecak. “Aku dengar Human Race tidak seperti ini pada masa lalu. Dulu, para ahli Human Race bermunculan dalam jumlah besar, sampai-sampai seluruh Hundred Races harus menghindari bentrokan langsung dengan mereka.”

Bone Lord menatap sosok Chen Qing. Setelah terdiam sesaat, barulah dia berkata, “Jika Lu Xiujing tidak keluar, tak ada seorang pun dari Human Race yang layak diperhitungkan.”

Du Jiuyin ragu sejenak sebelum menyelidik, “Aku dengar Zhao Qingluan dan Shen Cangming juga telah memasuki White Bone Monastery. Jika mereka tiba tepat waktu, mungkin mereka masih bisa menyelamatkan beberapa orang ini.”

Bone Lord hanya menggeleng dalam hati tanpa menjawab.

Pada saat itu, suasana di tengah lapangan telah menegang hingga mencapai titik puncak.

Qi dan darah dalam tubuh Yuan Yi terus melonjak. Aura merah kehitaman di sekelilingnya semakin pekat. Setiap kali tubuhnya bertambah beberapa sentimeter, tekanan yang dipancarkannya meningkat tiga puluh persen.

Tubuh Yuan Yi perlahan membesar di tengah gejolak Qi dan darah. Pola-pola kuno muncul di permukaan kulitnya, menyebar ke seluruh tubuh mengikuti aliran Qi dan darah, lalu akhirnya berkumpul di tinju kanannya.

Tekanan tirani memancar dari tubuhnya, menyelimuti wilayah seluas beberapa kilometer.

Yuan Yi mengepalkan tangan kanannya. Sebuah bola cahaya mengembun di buku-buku jarinya. Di dalam bola itu, bayangan samar gunung-gunung yang remuk, sungai-sungai yang runtuh, serta matahari dan bulan yang terbalik bermunculan.

Bahkan sebelum kekuatan tinjunya dilepaskan, lempeng-lempeng batu biru kehijauan di tanah sudah tak mampu menahan tekanannya dan mulai retak satu demi satu.

Bergemuruh!

Tanah di bawah kakinya ambles sedalam hampir satu meter. Tubuh Yuan Yi melesat menembus udara seperti meteor, menerjang Chen Qing dengan momentum yang seolah mampu menghancurkan dunia.

Tinjunya mengandung tenaga dahsyat seberat puluhan ribu kati. Di mana pun ujung tinju itu melintas, udara tertekan hingga membentuk lingkaran putih. Serangannya bagaikan naga murka yang menerjang keluar dari laut—tak terbendung.

Chen Qing kembali mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke depan dengan jari telunjuk.

Namun kali ini, lingkaran cahaya biru kehijauan muncul di ujung jarinya. Cahaya itu tetap terkonsentrasi tanpa buyar, berputar gelisah mengelilingi jarinya.

Cahaya biru kehijauan itu melesat dan bertabrakan dengan kekuatan tinju di udara.

BOOM!!!

Ledakan yang memekakkan telinga mengguncang tempat itu, bagaikan petir mengerikan yang menggelegar dari Nine Heavens.

Dengan mereka berdua sebagai pusatnya, gelombang kejut yang terlihat jelas menyapu ke segala arah. Pilar-pilar batu di sekitar mereka runtuh satu demi satu, sementara puing dan debu beterbangan puluhan meter ke udara.

Lian Chenghao dan Hua Ruogu serentak mengaktifkan Dao Soldiers untuk melindungi tubuh mereka. Meski begitu, keduanya tetap terdorong mundur lebih dari satu meter oleh gelombang sisa ledakan.

Cangmu Yuan membentuk segel tangan dan baru dengan susah payah berhasil menstabilkan tubuhnya.

Kekuatan tinju merah kehitaman dan cahaya jari biru kehijauan itu beradu sengit di udara selama sesaat, sebelum akhirnya meledak secara brutal.

Gelombang udara menyembur ke segala arah seperti banjir pasang, menerbangkan dinding-dinding reruntuhan dan puing-puing di sekitar. Atap beberapa aula samping terdekat terpangkas rata oleh gelombang kejut, membuat genting-genting berhamburan ke udara.

Di tengah debu dan asap yang bergolak, sosok Yuan Yi perlahan terlihat. Dia berdiri beberapa puluh meter jauhnya, wajahnya kelam.

Pukulan tadi dilepaskan setelah dia mengumpulkan seluruh momentumnya. Yuan Yi telah menyerang dengan segenap kekuatan, menguras hampir sembilan puluh persen Qi dan darahnya, karena semula dia yakin serangan itu cukup untuk melukai Chen Qing dengan parah.

Namun, Chen Qing masih berdiri di tempat semula tanpa bergerak sedikit pun. Serangan jarinya tadi bahkan hanyalah serangan sambil lalu.

Yuan He berdiri di belakang dengan alis berkerut rapat.

Semakin lama dia mengamati Chen Qing dari kejauhan, semakin kuat firasat bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Kekuatan Chen Qing tampaknya bahkan lebih besar daripada perkiraannya.

Kelopak mata Bone Lord berkedut saat melihat pemandangan itu dari kejauhan.

“Ada yang tidak beres. Ada yang salah dengan Chen Qing ini...”

Du Jiuyin tidak dapat mendengar gumaman Bone Lord dengan jelas, tetapi melihat ekspresinya saja sudah membuat hatinya mendingin.

Di tengah medan pertempuran, Yuan Yi menarik napas dalam-dalam sebelum berkata dengan dingin, “Aku telah meremehkanmu.”

Cahaya sedingin es memancar dari matanya. Qi di sekeliling tubuhnya kembali melonjak dengan liar.

BOOM!

Yuan Yi tiba-tiba menghantamkan kedua telapak tangannya. Qi dan darah merah kehitaman di sekelilingnya berputar seperti pusaran, berkumpul di antara kedua telapak tangannya hingga memadat menjadi sebuah bola cahaya gelap.

Rune-rune kuno muncul di permukaan bola itu, memancarkan aura mengerikan yang membuat jantung berdebar.

Yuan Yi mengangkat kedua tangannya lalu melemparkan bola cahaya tersebut. Bola itu membelah udara dan meninggalkan jejak hitam pekat di langit. Di mana pun ia melintas, ruang di sekitarnya sedikit terdistorsi.

Saat melihat bola yang mendekat, Chen Qing akhirnya bergerak.

Dia membalik telapak tangan kanannya, lalu mendorongkan kelima jarinya ke depan.

Netherworld Blood Handprint!

Sebuah cetakan telapak tangan raksasa berwarna merah keemasan terbentuk, menutupi langit dan menghalangi matahari.

Qi dan darah di antara langit dan bumi seolah tersedot, berkumpul dari segala penjuru dan menyatu ke dalam cetakan telapak tangan itu.

Seluruh dunia seakan berubah menjadi lautan darah tanpa batas. Udara di segala arah dipenuhi bau amis logam.

Saat bola cahaya itu menyentuh cetakan telapak tangan, bola tersebut langsung lenyap.

Yuan Yi menggeram, memeras setiap tetes Qi terakhir dari tubuhnya. Dia mendorong kedua tinjunya ke depan, mengirimkan aura tinju merah kehitaman melesat ke langit untuk menyambut cetakan telapak tangan berdarah itu.

BOOM!

Cetakan telapak tangan berdarah menghantam aura tinju tersebut dan menghancurkannya dengan mudah, bagaikan membelah kayu kering dan merobohkan pohon lapuk.

Tanpa kehilangan momentum sedikit pun, cetakan telapak tangan itu terus menekan dan menghantam langsung kepala Yuan Yi.

Gemuruh!

Bumi bergetar hebat ketika pilar debu raksasa melesat ke angkasa.

Seluruh lapangan itu mendadak terjerumus ke dalam keheningan mencekam.

Chen Qing mengibaskan lengan bajunya, menyapu seluruh debu dan asap yang mengepul.

Begitu debu perlahan mengendap, tampak sesosok tubuh tergeletak di dasar kawah yang dalam. Keempat anggota tubuhnya terpelintir pada sudut yang tak wajar, pakaian di bagian dadanya telah tercabik seluruhnya, dan kulitnya dipenuhi retakan. Tak ada tanda-tanda perlawanan, juga tak ada lagi hembusan napas.

Yuan Yi telah tewas.

Seolah-olah seluruh dunia ikut berguncang. Semua orang menatap dengan wajah dipenuhi keterkejutan.

Semula, mereka mengira pertarungan itu akan berlangsung seimbang. Mereka memang pernah mempertimbangkan kemungkinan Chen Qing menang, tetapi tak seorang pun menyangka dia akan menang semudah dan setelak itu. Dalam sekejap, seluruh tempat tersebut meledak menjadi keributan.

Udara di sekitar sempat hening sesaat sebelum akhirnya benar-benar pecah.

“Yuan Yi tewas?!”

“Dia dibunuh hanya dengan satu serangan telapak tangan! Astaga!”

“Itu Yuan Yi! Belum lama ini, dalam pertempuran di Broken Dragon Pass, dia seorang diri menghadapi tiga human expert di Primordial Spirit Ranking. Satu tewas dan dua lainnya terluka sebelum dia mundur tanpa cedera! Dan sekarang dia mati begitu saja?”

“Seberapa kuat sebenarnya Chen Qing ini? Sudah mencapai tingkat kekuatan seperti apa?”

Suara-suara membanjiri segala penjuru. Wajah para expert dari Hundred Races dipenuhi keterkejutan sekaligus rasa gentar yang mendalam.

Lian Chenghao berdiri terpaku.

Dia sendiri pernah menyaksikan Chen Qing menghantam Shi Yue hingga tewas.

Namun, dalam mimpi terliarnya sekalipun, dia tak pernah menyangka bahwa dalam waktu sesingkat itu, kekuatan tempur Chen Qing akan kembali meningkat ke tingkat yang lebih tinggi.

Mampu menampar Yuan Yi hingga tewas dengan satu serangan telapak tangan berarti Chen Qing telah memenuhi syarat untuk berhadapan langsung dengan Yuan Mie—bahkan untuk bertarung head-on melawan sosok dengan kaliber seperti itu.

“Brother Chen...” gumam Lian Chenghao. “Ini... ini terlalu kejam.”

Hua Ruogu menarik napas dalam-dalam. Ekspresi yang sangat rumit tampak jauh di dalam matanya.

Dia teringat kembali pada pertimbangan hati-hatinya sebelumnya, pada segala pemikiran tentang untung dan rugi. Namun, di hadapan kekuatan Chen Qing yang mengerikan saat ini, semua itu tampak begitu konyol.

Di barisan paling belakang, Cangmu Yuan benar-benar membeku.

Tatapan matanya mula-mula kosong, lalu berubah menjadi keterkejutan. Setelah itu, keterkejutan tersebut beralih menjadi kegembiraan liar, sebelum akhirnya menetap menjadi rasa hormat yang mendalam.

Dia tahu Chen Qing sangat kuat—cukup kuat untuk menghancurkan Shi Yue.

Namun, siapa Yuan Yi? Dia adalah genius papan atas dari Yuan Race. Jika ditempatkan di antara ras mana pun dalam Hundred Races, dia akan menjadi sosok yang bagaikan penyangga yang menstabilkan lautan.

Namun, sosok seperti itu baru saja ditepuk mati oleh Chen Qing dengan satu telapak tangan, semudah meremukkan seekor semut.

Cangmu Yuan tiba-tiba merasa bahwa keputusan yang diambilnya sebelumnya sungguh sangat bijaksana.

Dengan mengikuti seorang pria seperti ini, mengapa dia masih perlu mengkhawatirkan jalan untuk bertahan hidup?

Sementara itu, Yuan He berdiri membeku di tempat. Matanya mula-mula dipenuhi kekosongan, kemudian perlahan berubah menjadi ketidakpercayaan.

“Yuan Yi!”

Teriakan Yuan He terdengar nyaring dan menusuk telinga.

Yuan Yi adalah genius terhebat dari generasi saat ini di Primordial Spirit Realm milik Yuan Race, hanya berada di bawah Yuan Mie. Selama tujuh tahun, dia menguasai Huntian Battlefield dan telah membantai tak terhitung banyaknya musuh. Jumlah human expert yang tewas di tangannya bahkan lebih banyak daripada jumlah jari di kedua tangannya.

Bahkan jika ditempatkan di antara seluruh Hundred Races, kekuatan Yuan Yi cukup untuk menempatkannya di jajaran teratas.

Yuan He mengangkat kepala dan menatap tajam sosok di hadapannya. Killing intent yang pekat membara di matanya, tetapi pada saat ini, dia tidak berani melangkah maju.

Dia ketakutan.

Begitu pikiran itu muncul, seluruh tubuh Yuan He seketika terasa sedingin es.

Selama bertahun-tahun mengamuk di Huntian Battlefield, dia telah berkali-kali menghadapi pertarungan hidup dan mati. Bahkan dari situasi yang tampaknya tanpa harapan sekalipun, dia selalu mampu membalikkan keadaan. Dia belum pernah merasakan ketakutan sedikit pun.

Namun, saat menatap mayat Yuan Yi sekarang, hawa dingin melesat dari tulang punggungnya hingga ke puncak kepala, membuatnya nyaris tak mampu bernapas.

Dia membunuh Yuan Yi dengan satu telapak tangan.

Bagaimana mungkin?

Di kejauhan, Du Jiuyin berdiri terpaku, benar-benar tercengang.

“Mati? Yuan Yi mati? Dibunuh hanya dengan satu telapak tangan? Tapi itu Yuan Yi! Brother Bone Lord, apakah Chen Qing ini benar-benar seorang manusia? Mungkinkah tubuh fisik manusia ditempa hingga mencapai tingkat seperti itu?”

Du Jiuyin merasa pemahamannya tentang Human Race telah jungkir balik sepenuhnya.

Menurut catatan kuno milik Poison Dragon Clan, tubuh fisik Human Race sangat lemah. Para expert dari generasi-generasi sebelumnya kebanyakan menempuh jalur true qi dan garis keturunan Origin Spirit Dao, sementara sangat sedikit yang mengkhususkan diri dalam tubuh fisik.

Kalaupun ada, batas mereka sangat jelas. Di hadapan para expert Body Refining dari Hundred Races, mereka tetap akan selalu berada di bawah.

Namun, Chen Qing yang berdiri tepat di hadapannya baru saja menampar Yuan Yi—genius papan atas Yuan Race yang sepenuhnya mengkhususkan diri dalam physical cultivation—hingga tewas dalam satu serangan.

Pemandangan itu sungguh terlalu mengejutkan. Du Jiuyin bahkan mulai curiga bahwa semua pengetahuan yang selama ini diyakininya ternyata keliru.

Bone Lord menatap dalam-dalam sosok yang diselimuti aura bergelora itu.

“Chen Qing ini...” ujar Bone Lord dengan suara berat. “Kekuatan tubuhnya sudah mampu menandingi Yuan Mie.”