Dao Servant

Rune-rune mengalir di permukaan menara, menyebar membentuk penghalang cahaya keemasan pucat.

Saat itu, segumpal kabut hitam pekat menerobos masuk ke aula. Seketika, ukiran naga pada dua pilar batu berbentuk naga melingkar diselimuti cahaya yang sangat menyeramkan.

“Siapa pun yang menerobos masuk ke Hidden Truth Hall akan dibunuh tanpa ampun!”

Kedua Dao Servant itu membuka mata secara bersamaan.

Begitu mata mereka terbuka, bola mata mereka terbelah menjadi tak terhitung banyaknya mata majemuk yang rapat, berkilauan dengan cahaya hijau sakit yang keji.

Sesaat kemudian, kepala manusia mereka bergetar hebat. Raut wajah mereka melintir, lalu membengkak dan berubah bentuk dengan cepat.

Daging dan kulit mereka robek, menyingkapkan cangkang biru gelap. Dua rahang serangga menembus mulut mereka, meneteskan lendir kuning keruh.

Dalam sekejap mata, kedua kepala manusia itu telah berubah menjadi kepala serangga yang mengerikan. Sepasang antena panjang dan ramping bergerak-gerak di atasnya, sementara barisan mata di sepanjang tubuh mereka menyala. Kilau mengerikan itu cukup untuk membuat siapa pun tercekat.

“Apa-apaan itu?!”

Wajah Lian Chenghao berubah drastis. Rasa dingin menjalar dari telapak kakinya hingga ke ubun-ubun.

Kedua Dao Servant berkepala serangga itu melesat maju dan serentak menghantamkan telapak tangan mereka.

Bayangan telapak tangan merobek udara, mengguncang sekeliling. Membawa gejolak True Essence yang sangat tebal, kedua serangan itu menghantam proyeksi ilusi Heavenly Treasure Tower secara bersamaan.

Ledakan!

Dua dentuman berat menggema seperti guntur. Heavenly Treasure Tower tetap tak bergeming, sementara kedua Dao Servant terpental oleh daya pantul yang dahsyat.

“Serang!”

Hua Ruogu dan Lian Chenghao bereaksi dengan sangat cepat. Bahkan tanpa menunggu peringatan Chen Qing, mereka telah mengeluarkan Dao Soldier masing-masing.

Bayangan sebuah gunung raksasa menjulang dari tanah di belakang Hua Ruogu. Sebuah gada kuno muncul di tangannya, lalu diayunkannya dengan keras tepat ke kepala salah satu Dao Servant.

Lian Chenghao memanggil beberapa Dao Soldier, kemudian secara bersamaan melancarkan tiga Restriction-Breaking Golden Coin. Tiga garis cahaya keemasan berjalin dengan True Essence, membentuk penghalang cahaya yang berfungsi sebagai serangan sekaligus pertahanan, lalu menjebak Dao Servant lainnya di dalamnya.

Meskipun kedua Dao Servant itu sempat kehilangan keseimbangan akibat pantulan Heavenly Treasure Tower, mereka segera menstabilkan tubuh dalam sekejap. Serangan balasan mereka sama sekali tidak kacau.

Hua Ruogu mengayunkan gadanya dengan ganas. Mata-mata majemuk Dao Servant itu memancarkan cahaya buas. Ia merapatkan kedua telapak tangannya dan menyatukan dua bayangan telapak raksasa untuk menjepit gada kuno tersebut.

Bum!

Kekuatan dahsyat yang berbenturan membuat vitalitas Hua Ruogu bergolak, dan secercah keterkejutan muncul di dalam hatinya.

Di sisi lain, Restriction-Breaking Golden Coin milik Lian Chenghao menghantam Dao Servant itu, tetapi hanya memercikkan beberapa bunga api sebelum sepenuhnya tertahan oleh cangkang biru gelapnya.

Penghalang cahaya pelindung bergetar hebat setelah dihantam tinju Dao Servant berkepala serangga itu.

“Dao Servant ini telah ditempa menjadi tubuh setengah mayat dan setengah serangga. Dao Soldier biasa akan kesulitan menembus pertahanannya.”

Hua Ruogu berbicara dengan ekspresi muram. Ia sangat memahami bahwa seandainya Chen Qing tidak menggunakan Heavenly Treasure Tower untuk memantulkan dan mengacaukan serangan awal kedua Dao Servant itu, mereka berdua kemungkinan besar sudah terjebak dalam pertarungan sengit.

Chen Qing mengepalkan jemarinya. Profound Execution Spear muncul dalam genggamannya, sementara niat tajam di ujung tombak hampir memadat menjadi wujud nyata.

Ia menggeser kakinya. Tubuhnya melesat seperti angsa yang terkejut dan tiba di hadapan Dao Servant itu dalam sekejap mata.

Ia menusukkan tombaknya.

Cepat.

Begitu cepat hingga Hua Ruogu hanya sempat melihat kilatan cahaya sebelum sebuah lubang sebesar kepalan tangan muncul di tenggorokan Dao Servant tersebut. Darah menyembur seperti air mancur. Mata-mata majemuk di kepala serangganya berkedip dua kali sebelum nyawanya padam.

“Spear Intent yang sungguh tajam!”

Jantung Hua Ruogu bergetar hebat. Spear Intent yang hanya muncul sesaat itu membuat bulu kuduknya meremang.

Chen Qing memutar pergelangan tangannya. Profound Execution Spear menyapu ke samping, dan batang tombak itu menggoreskan lengkung cahaya ungu keemasan yang memaksa Dao Servant lainnya mundur beberapa langkah.

Hua Ruogu memanfaatkan kesempatan itu. Gada kunonya bergerak laksana naga, menghantam dada Dao Servant tersebut dan membantingnya ke dinding.

Lian Chenghao segera menyusul. Enam tanda keemasan melesat bersamaan, menghujani tujuh lubang di wajah Dao Servant itu seperti untaian manik-manik.

Bum!

Kepala Dao Servant itu meledak, menyemburkan cairan hijau gelap ke seluruh lantai. Tubuh tanpa kepalanya terhuyung dua kali sebelum ambruk.

Sejak mutasi kedua Dao Servant itu hingga eksekusi mereka, waktu yang berlalu bahkan belum lebih dari selusin tarikan napas.

Lian Chenghao mengembuskan napas panjang. Sambil memandangi kekacauan di dalam aula, ia berkata,

“Sepertinya pengambilan harta itu telah memicu restriction di dalam aula.”

Chen Qing mengangguk, alisnya sedikit berkerut.

“Dao Servant ini benar-benar aneh.”

“Sepertinya mereka mempraktikkan secret art tertentu dan mengolah diri hingga menjadi seperti ini—bukan manusia, bukan pula hantu.”

“Mungkin semua ini memiliki hubungan erat dengan White Bone Temple.”

Lian Chenghao memandangi cairan hijau yang menempel pada Restriction-Breaking Golden Coin miliknya dengan ekspresi buruk.

“White Bone Temple semakin lama semakin misterius. Siapa yang tahu tempat macam apa sebenarnya ini.”

Dari seluruh kejadian sebelumnya, satu hal sudah jelas: White Bone Temple pasti berkaitan dengan tabu kuno. Kesadaran itu tanpa terkendali membuat hawa dingin merayap dari lubuk hati mereka.

Chen Qing baru saja hendak berbicara ketika tiba-tiba terjadi gejolak dari dalam Myriad Phenomena Map.

Dia segera mengirimkan Divine Sense ke dalamnya dan dengan cepat menemukan sumber gangguan itu—Boundless Blood Jade yang ditinggalkan Lin Daoji untuknya.

Tanda-tanda darah menyebar di permukaan batu giok tersebut, memancarkan lingkaran cahaya merah yang samar.

Cahaya merah dari Blood Jade itu semakin lama semakin terang. Tiba-tiba, suara aneh bergema di benak Chen Qing, terdengar seperti lantunan mantra atau nyanyian.

“Sembilan White Bone Hall, masing-masing menyimpan satu tribulation. Jalan tiga kehidupan terputus, jembatan kelahiran kembali runtuh. Gunakan darah sebagai penuntun, gunakan hati sebagai pelita.”

Sesaat kemudian, sebuah peta topografi lengkap muncul di dalam benak Chen Qing.

“Apa ini!?”

Hatinya bergetar. Dia segera mengamati peta White Bone Temple itu dengan saksama.

Sembilan aula dan delapan belas koridor. Delapan aula besar tersebar di delapan penjuru, mengelilingi White Bone Hall di tengah seperti bintang-bintang yang mengitari rembulan.

Hidden Truth Hall berada di tenggara, Questioning Heart Hall di timur, Severed Thought Hall di timur laut, Rebirth Hall di utara, Formless Hall di barat laut, Prison Suppressing Hall di barat, Return to Ruin Hall di barat daya, dan Supreme Hall di selatan.

Tepat di pusatnya, di tempat kabut hitam paling pekat, berdiri White Bone Hall.

Divine Sense Chen Qing terus menjalar mengikuti peta itu, berusaha menyelidiki bagian dalam White Bone Hall. Namun, area pusat tersebut terhalang oleh kabut hitam. Dia hanya dapat samar-samar melihat sebatang pohon raksasa yang aneh, dengan kanopi menyerupai payung dan dahan-dahan yang menjuntai ke bawah.

Dari bawah pohon itu terdengar suara gemerisik, seolah-olah ada sesuatu yang tak terhitung jumlahnya sedang merayap dan menggerogoti.

Setelah itu, seluruh gambaran tersebut tiba-tiba terputus.

Chen Qing tersadar. Alisnya mengerut rapat.

“Brother Chen, ada apa!?” tanya Lian Chenghao.

Chen Qing tidak menyebutkan keberadaan Boundless Blood Jade. Sebagai gantinya, dia membagikan gambaran kasar mengenai peta White Bone Temple kepada mereka berdua.

Keduanya hanya mengira Divine Sense Chen Qing luar biasa kuat, sehingga mampu menembus kabut hitam dan menjelajah ke sekitarnya. Mereka sama sekali tidak meragukannya.

“Sembilan aula dan delapan belas koridor, dengan White Bone Hall di tengah. Harta terbesar kemungkinan besar berada di dalam White Bone Hall.”

Hua Ruogu berkata dengan suara berat, “Namun, menurutku, sekarang bukan waktu yang tepat untuk memasuki White Bone Hall.”

“Oh?” Chen Qing menoleh kepadanya.

Hua Ruogu menganalisis, “Kabut hitam adalah kunci White Bone Temple. Fakta bahwa kabut itu masih menyelimuti area ini berarti restriction di dalam temple belum sepenuhnya terbuka. Aku menduga, pembukaan White Bone Hall yang sebenarnya kemungkinan besar berkaitan dengan delapan aula di luarnya.”

Mendengar itu, Lian Chenghao mengangguk dengan penuh pengertian.

“Ucapan Brother Hua masuk akal. Bagiku, delapan aula itu seperti delapan kunci. Jika kuncinya tidak dihancurkan, pintunya tidak akan terbuka.”

Chen Qing mengangguk tipis.

“Pengamatan Brother Hua sangat tajam. Aku juga berpikiran sama.”

Hua Ruogu memang selalu teliti. Melihat Chen Qing sependapat dengannya, dia tak kuasa tersenyum.

“Kalau begitu, selanjutnya kita harus memilih aula mana yang akan kita masuki untuk mencari harta.”

Kesembilan aula besar itu pasti menyimpan harta yang luar biasa. Jika mereka dapat memperoleh satu atau dua harta lagi, perjalanan ini sudah akan sangat berharga.

Namun, para ahli dari Hundred Races kini hadir di seluruh aula dan koridor. Mendapatkan harta yang tersimpan di dalamnya jelas tidak akan mudah.

Saat itu, terdengar derap langkah dari luar aula.

Ketiganya serentak menoleh ke arah pintu.

Di luar, kabut hitam bergulung-gulung. Dari dalamnya, sesosok tubuh tinggi dan ramping berjalan mendekat perlahan.

Setiap langkahnya diiringi suara desisan ular dari segala penjuru, seolah-olah ada tak terhitung banyaknya ular yang merayap sambil menjulurkan lidah.

Master of Ten Thousand Snakes.

Di belakangnya mengikuti seorang ahli dari Moyanraga Race, jelas merupakan elite dari ras tersebut.

“Master of Ten Thousand Snakes!” Ekspresi Lian Chenghao sedikit berubah.

Wajah Chen Qing tetap tenang saat menatap sosok yang mendekat itu.

“Kebetulan sekali. Kita bertemu lagi.”

Master of Ten Thousand Snakes menjawab, “Ini bukan kebetulan. Aku memang datang khusus untuk mencarimu.”

Lian Chenghao dan Hua Ruogu saling bertukar pandang, lalu mengerutkan alis secara bersamaan.

Master of Ten Thousand Snakes merupakan salah satu ahli di jajaran teratas seluruh Primordial Spirit Battlefield.

Dia adalah salah satu eksistensi yang mampu berdiri sejajar dengan Lu Xiujing dan Yuan Mie.

Jantung Lian Chenghao berdebar seperti genderang. Ekspresi Hua Ruogu pun berubah serius.

“Apa yang kau inginkan dariku?” tanya Chen Qing.

“Bekerja sama.”

Master of Ten Thousand Snakes langsung menyampaikan maksudnya. Nada suaranya datar.

“Yaksha Race, You Race, Bailuo Race, Owl Race, dan Hui Race—kelima ras ini telah membentuk aliansi dan sekarang sedang berkumpul menuju Formless Hall.”

Mata Chen Qing sedikit menyipit, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa.

Jelas bahwa Master of Ten Thousand Snakes ingin bergabung dengan Chen Qing untuk pergi ke Formless Hall.

Lian Chenghao mengirimkan Voice Transmission.

“Brother Chen, jika kelima ras utama berkumpul di Formless Hall, situasinya akan menjadi terlalu kacau. Sekalipun kita bekerja sama, belum tentu kita bisa mendapatkan keuntungan.”

Master of Ten Thousand Snakes tidak berputar-putar dan langsung menyampaikan maksudnya.

“Kau bantu aku menahan ras-ras utama lainnya, terutama You Yuan. Sebagai gantinya, aku akan membunuh Ye Lan.”

“military merits-nya menjadi milikmu, begitu pula semua barang miliknya.”

Master of Ten Thousand Snakes terdiam sejenak sebelum melanjutkan.

“Tentu saja, jika kau bisa membunuh You Yuan, kau juga akan menghapus bounty yang dipasang Shadow Race atas kepalamu.”

“Bounty?” Chen Qing mengangkat sebelah alisnya.

“Sepertinya kau belum mendengar kabar ini, jadi sekalian kuberitahukan. Shadow Race telah memasang bounty sebesar seribu military merits untuk nyawamu, dan You Race sudah menerimanya,” ujar Master of Ten Thousand Snakes datar.

Wajah Chen Qing tetap tanpa ekspresi.

You Race memiliki kedudukan khusus di Huntian Battlefield: mereka adalah para pembunuh bayaran. Setiap kali Hundred Races berhadapan dengan seseorang yang tak sanggup mereka lawan, atau seorang ahli yang sulit mereka tangani secara langsung, mereka akan mencari You Race.

You Race kemudian akan memutuskan apakah akan menerima pekerjaan itu berdasarkan kekuatan dan status target.

Begitu pekerjaan diterima, itu berarti You Race sudah sembilan puluh sembilan persen yakin dapat membunuh target tersebut. Mereka hampir tidak pernah gagal.

Jelas sekali Shadow Race sedang berusaha membunuh Chen Qing dengan meminjam tangan pihak lain.

Mendengar hal itu, Lian Chenghao mencibir.

“Makhluk-makhluk licik dari Shadow Race itu hanya tahu memainkan tipu daya dari balik kegelapan!”

Hua Ruogu terdiam sesaat sebelum berkata dengan suara rendah,

“Brother Chen, You Yuan bukanlah tokoh sederhana. Selain itu, Yaksha Race memiliki Ye Lan, sedangkan Bailuo Race, Owl Race, dan Hui Race juga memiliki ahli mereka sendiri yang mampu menjaga barisan.”

Master of Ten Thousand Snakes hanya menatap Chen Qing dalam diam, menunggu jawabannya.

Chen Qing merenung sejenak, lalu mengangkat kepala.

“Aku menginginkan Taiyin Source Core yang berada di dalam tubuh Ye Lan.”

“Tidak masalah.”

Master of Ten Thousand Snakes berhenti sejenak, lalu segera berkata,

“Kalau begitu, jangan buang waktu. Kita berangkat sekarang.”

Setelah mengucapkan itu, dia berbalik dan berjalan menuju barat laut.

Chen Qing menoleh kepada Hua Ruogu dan Lian Chenghao. Namun, sebelum sempat berbicara, Hua Ruogu lebih dahulu angkat suara.

“Bekerja sama sebenarnya bukan hal yang mustahil. Yaksha Race dan Human Race kita selalu bertentangan seperti api dan air. Beberapa hari lalu, You Race juga memusnahkan satu regu Human Race. Jika kita bisa melampiaskan amarah ini melalui Master of Ten Thousand Snakes, kerja sama ini layak dilakukan.”

Dia merendahkan suaranya.

“Hanya saja, sulit dikatakan apakah orang ini bisa dipercaya.”

Lian Chenghao juga berkata dengan nada serius,

“Brother Chen, kau telah menyinggung Shadow Race, Golden Feather Race, dan Blue Blood Clan. Yaksha Race serta Giant Race pun menganggapmu sebagai duri dalam daging. Jika perjalanan ke Formless Hall ini ternyata jebakan yang dipasang Master of Ten Thousand Snakes, situasinya akan sangat buruk.”

Tatapan keduanya serempak tertuju kepada Chen Qing, jelas menunggu keputusannya.

Chen Qing melirik punggung Master of Ten Thousand Snakes yang berada di depan, lalu berkata perlahan,

“Jika Master of Ten Thousand Snakes memang ingin memasang jebakan dan memancingku ke dalam kepungan kelima ras, dia juga akan ikut terjebak di dalamnya.”

“Mahoraga Race memiliki dendam lama terhadap Yaksha Race. Dia tidak akan mendapatkan apa pun dari rencana seperti itu. Sebaliknya, dia hanya akan bermain-main dengan api.”

Mendengar itu, Lian Chenghao tak kuasa mengangguk.

Hua Ruogu merenung sejenak, lalu berkata,

“Perkataan Brother Chen memang masuk akal.”

Chen Qing melanjutkan,

“Taiyin Source Core sangat berguna bagiku. Daripada menunggu You Race datang mencariku, lebih baik memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelesaikan beberapa masalah.”

Dia tentu tidak bertindak gegabah. Semua itu telah dipikirkannya dengan matang.

Seiring nama Chen Qing semakin tersohor di Huntian Battlefield, pasti akan ada ras-ras besar yang iri dan menginginkan kematiannya.

You Race bukanlah yang pertama, dan mereka juga tidak akan menjadi yang terakhir.

Jika sejak sekarang dia bisa membuat Hundred Races gentar, itu akan menghemat banyak masalah baginya di masa depan.

Selain itu, kali ini dia juga bisa mendapatkan military merits dan berbagai harta. Bisa dikatakan, satu langkah ini akan memberinya banyak keuntungan sekaligus.

“Kalau begitu, mari kita ikut meramaikan.”

Hua Ruogu tidak berkata apa-apa lagi dan mengangguk.

Secercah cahaya dingin melintas di mata Lian Chenghao.

“Human Race kita dan You Race selalu tidak saling mencampuri urusan. Namun, karena mereka telah memusnahkan satu regu Human Race, hari ini kita harus memberi mereka pelajaran.”

Meskipun masih menyimpan sedikit keraguan, keduanya tanpa sadar telah mulai menganggap Chen Qing sebagai pemimpin. Mereka pun memilih untuk mengikuti keputusannya.

Ketiganya segera menyusul Master of Ten Thousand Snakes dan melesat menuju Formless Hall.