Raksasa

Chen Qing dan yang lainnya terus berlari sejauh beberapa li.

Kabut hitam di hadapan mereka semakin pekat, menandakan bahwa mereka sudah berada sangat dekat dengan White Bone Monastery.

Medan di sekitar biara itu tampak ganjil, dipenuhi jurang yang bersilangan dan tebing-tebing terjal yang menjulang.

Kurang dari setengah shichen kemudian, sebuah bukit raksasa muncul di hadapan mereka.

Meski disebut bukit, sebenarnya tempat itu hanyalah gundukan tanah yang menjulang. Namun, di tengah kabut hitam, siluetnya yang menonjol tampak begitu mencolok. Chen Qing melompat ke atasnya dan memandang jauh ke depan.

Beberapa li dari sana, sekumpulan kabut hitam yang tebal bergulung-gulung.

Di dalam kabut, samar-samar terlihat dua pohon raksasa yang menjulang tinggi dari tanah.

Tak sehelai daun pun tumbuh di dahan-dahannya. Sebagai gantinya, dahan-dahan itu dipenuhi buah yang bergerombol rapat.

Bentuk buah-buah itu persis seperti tengkorak tulang putih.

Skull Fruit!

Chen Qing menyipitkan mata.

Walaupun terpisah sejauh beberapa li, dia masih dapat merasakan hawa dingin yang menusuk tulang.

“Apakah itu White Bone Monastery?” tanya Chen Qing pelan.

“Delapan atau sembilan dari sepuluh, tempat itu memang White Bone Monastery,” jawab Lian Chenghao dengan suara berat sambil melangkah maju. “Kau lihat dua White Bone Tree itu? Menurut legenda, gerbang gunung White Bone Monastery tersembunyi di antara keduanya. Gerbang itu hanya bisa terbuka dengan sendirinya dan tak dapat dipaksa terbuka dari luar. Dalam dua atau tiga hari ke depan, gerbang tersebut bisa terbuka kapan saja.”

Chen Qing mencoba mengulurkan Divine Sense-nya ke kejauhan.

Namun, begitu Divine Sense-nya melintasi jarak beberapa li dan menyentuh kabut hitam, rasanya seperti menabrak dinding kokoh. Divine Sense itu tak dapat maju sedikit pun. Sebaliknya, aura dingin nan menyeramkan mengalir balik melalui Divine Sense-nya, seolah hendak menggigit dan menyerang balik.

Chen Qing segera memutuskan Divine Sense-nya, mencegah aura dingin itu merambat ke dalam lautan kesadarannya.

“Tempat ini jelas menyimpan sesuatu yang aneh.”

“Divine Sense-ku terhalang. Aku sama sekali tak bisa menyelidiki bagian dalam White Bone Monastery.”

Lian Chenghao tersenyum getir.

“Punyaku juga. Kalau tidak ada batasan semacam itu, berbagai faksi tentu tidak akan hanya menunggu di pinggiran. Seseorang pasti sudah masuk jauh untuk menyelidikinya.”

Hua Ruogu berjalan mendekat dari belakang dan mengamati medan di sekeliling mereka.

“Kita tidak boleh berlama-lama di sini. Saat White Bone Monastery terbuka, peristiwa itu pasti akan menimbulkan keributan besar. Para ahli dari berbagai pihak akan segera berbondong-bondong masuk.”

“Kalau kita berdiri sedekat ini, begitu pertempuran kacau pecah, kita akan menjadi sasaran semua orang.”

“Mari kita cari tempat untuk bersembunyi lebih dahulu sambil mengamati keadaan,” ujar Chen Qing setuju.

Rombongan itu segera mundur dari bukit dan menemukan sebuah tebing yang relatif tinggi di dekat sana.

Di bagian belakang tebing terdapat ceruk alami yang menjorok ke dalam dan dapat menyembunyikan sosok mereka. Beberapa batu besar menghalangi pintu masuknya, menjadikannya tempat persembunyian yang cukup baik. Setelah membersihkan tempat itu sekadarnya, mereka pun duduk.

Lian Chenghao segera mengeluarkan communication jade slip dan mulai bertukar informasi dengan regu-regu lain.

Sementara itu, Hua Ruogu menggenggam jade slip miliknya sendiri dan berjalan ke sudut lain. Dengan membelakangi rombongan, dia berkomunikasi dengan pihak yang tidak diketahui.

Chen Qing duduk bersila, memejamkan mata, lalu menenggelamkan pikirannya ke dalam Dantian.

Dengan terbukanya White Bone Monastery yang semakin dekat, semakin banyak ahli berkumpul di daerah itu. Pertarungan kacau dapat meledak kapan saja.

Dalam keadaan seperti ini, setiap peningkatan kekuatan akan menambah keyakinan seseorang untuk bertahan hidup.

Chen Qing memusatkan pikirannya ke dalam tubuh.

Hunyuan Hell-Suppressing Scripture.

Itulah metode kultivasi Body Refining utamanya, yang disimpulkan dengan menjadikan Primordial Limitless Golden Body sebagai dasar, lalu menggabungkannya dengan Zhu Jiuyin Essence Blood dan berbagai seni Body Refining lainnya. Dia juga telah meleburkan Prison-Suppressing Black Yellow Indestructible Scripture ke dalamnya, sehingga berhasil membuka tiga puluh tiga meridian.

Belakangan ini, dia terus-menerus memahami Stellar Body Forging Art milik Old Man Tianxing.

Seni penempaan tubuh itu sama sekali berbeda dari metode Body Refining biasa. Teknik tersebut memanfaatkan kekuatan bintang untuk menempa tubuh, lalu menjadikan acupoint tubuh sebagai posisi bintang dan membangun sebuah peta bintang di dalam tubuh.

Setiap bintang berfungsi sebagai simpul meridian. Semakin banyak bintang yang terbentuk, semakin rumit pula jalur peredaran vitalitas dan darahnya, sehingga menghasilkan daya ledak yang jauh lebih kuat.

Setelah berulang kali melakukan deduksi selama berhari-hari, Chen Qing telah sepenuhnya menguasai misteri mendalam seni tersebut.

Kini, dia menarik napas dalam-dalam dan mulai meleburkan Stellar Body Forging Art ke dalam sistem kultivasinya, Hunyuan Hell-Suppressing Scripture.

Ketika vitalitasnya melonjak, Stellar Body Forging Art perlahan-lahan menyatu dengan sistem kultivasi Chen Qing.

Boom!

Pada saat kedua teknik itu berpadu, seolah-olah hamparan langit berbintang dibelah dan dibentangkan di dalam tubuhnya.

Di luar tiga puluh tiga meridian, enam meridian baru yang sepenuhnya berbeda mulai menampakkan diri.

Keenam meridian itu saling bersilangan di dalam tubuh Chen Qing. Masing-masing melewati satu acupoint utama yang berfungsi sebagai enam bintang utama dalam star map.

Tiga puluh enam, tiga puluh tujuh, tiga puluh delapan, tiga puluh sembilan!

Satu demi satu, keenam meridian itu berhasil dibuka sepenuhnya.

Vitalitas Chen Qing mengalir bagaikan sungai yang jebol tanggulnya, melesat tanpa henti melalui keenam jalur baru tersebut.

Rasa sakit yang membakar menjalar ke seluruh tubuhnya.

Namun, Chen Qing sudah lama terbiasa menghadapi penderitaan semacam ini. Dengan tekadnya yang luar biasa, dia mengarahkan vitalitasnya untuk menerobos setiap penghalang di dalam meridian-meridian baru itu.

Setelah waktu yang tak diketahui lamanya, keenam meridian tersebut akhirnya terbuka sepenuhnya.

Tiga puluh sembilan meridian!

“Hu!”

Chen Qing perlahan mengembuskan napas keruh. Dia dapat merasakan kekuatan dahsyat dan menggelora yang memenuhi tubuhnya.

Setelah tiga puluh sembilan meridian terbuka sepenuhnya, vitalitas serta kekuatan darahnya meningkat lebih dari tiga puluh persen.

Jika sebelumnya dia mampu menghancurkan seorang expert seperti Han Yi dengan satu pukulan, kini pukulan yang sama bahkan tak akan memberinya kesempatan untuk melarikan diri dengan Primordial Spirit-nya.

Dalam perjalanan menuju White Bone Monastery kali ini, dia pasti akan berhadapan dengan banyak expert tingkat tinggi.

Karena itu, Chen Qing harus memanfaatkan setiap kesempatan untuk meningkatkan kekuatannya.

Lian Chenghao berjalan menghampiri.

“Sepertinya Brother Chen mendapatkan sesuatu?”

Pada tingkat kultivasi mereka, hampir semua orang tengah bersiap menerobos ke Dharma Aspect Realm. Kemajuan besar pun sulit dicapai. Melihat Chen Qing memasuki kondisi meditasi dan sekali lagi meningkatkan kekuatannya, Lian Chenghao tak kuasa merasa iri.

Chen Qing tersenyum tipis.

“Sekadar kemajuan kecil.”

Hua Ruogu juga berjalan mendekat dengan dahi sedikit berkerut.

“Sesuatu telah terjadi.”

“Apa yang terjadi?” tanya Chen Qing.

Hua Ruogu menarik napas dalam-dalam sebelum menjawab.

“Shen Cangming bertemu dengan Shiyue dari Giant Race. Mereka terlibat pertempuran sengit, tetapi tak satu pun berhasil mengungguli yang lain. Pada akhirnya, keduanya mundur.”

Shiyue!

Chen Qing mengenal nama itu. Dia adalah salah satu expert terkuat dari Giant Race. Konon, Shiyue mewarisi bloodline seorang almighty master dari ras tersebut. Bakatnya sangat tinggi, dan sejak kecil dia telah menerima dukungan penuh dari Giant Race.

Shiyue tidak mengecewakan harapan rasnya. Selama beberapa tahun terakhir, dia telah membangun reputasi mengerikan di Huntian Battlefield. Karena menyimpan kebencian mendalam terhadap Human Race, dia tidak pernah menunjukkan belas kasihan. Setidaknya seratus expert dari Human Race telah tewas di tangannya.

Dia bahkan memiliki julukan: “Human Butcher.”

Lian Chenghao mengerutkan kening setelah mendengar kabar itu.

“Fisik Shiyue benar-benar keterlaluan. Shen Cangming mampu bertarung imbang melawannya saja sudah sangat mengesankan.”

Hua Ruogu melanjutkan, “Pasukan Zhao Qingluan juga telah tiba di sekitar White Bone Monastery, tetapi begitu sampai, mereka langsung bertemu dengan anggota Yuan Race. Pasukan Meng Jian juga ada di sini. Sepertinya kedua pihak telah bentrok, tetapi jumlah korban yang pasti masih belum diketahui.”

Chen Qing mengangguk dan memberi isyarat agar Hua Ruogu melanjutkan.

Ekspresi Hua Ruogu menjadi semakin muram.

“Selain itu, pasukan Xiao Heng bertemu dengan Yuan Mie. Dari sembilan orang dalam pasukan mereka, hanya Xiao Heng yang berhasil melarikan diri hidup-hidup.”

“Hm!?”

Ekspresi Lian Chenghao berubah drastis.

Orang-orang lain yang sedang mengatur napas di dekat mereka pun segera berdiri.

Pasukan Xiao Heng memiliki dua expert yang telah mencapai Half-Step Dharma Aspect Realm. Di Primordial Spirit Battlefield milik Human Race, mereka termasuk salah satu pasukan terkuat.

Namun, pasukan seperti itu telah dibantai oleh Yuan Mie seorang diri. Delapan anggotanya tewas, dan hanya kapten mereka yang berhasil melarikan diri.

Sebenarnya, sekuat apa Yuan Mie?

Ekspresi Lian Chenghao berubah-ubah. Dia mengepalkan gigi dan mengucapkan nama itu dengan getir.

“Yuan Mie.”

Nama itu bagaikan gunung raksasa yang menekan seluruh Human Race di Primordial Spirit Battlefield.

Yuan Race merupakan salah satu faksi terkemuka di antara Hundred Races. Mereka terkenal angkuh, mendominasi, dan memiliki kekuatan tirani.

Yuan Mie dapat dianggap sebagai salah satu sosok puncak mutlak di Primordial Spirit Realm, bahkan jika dibandingkan dengan seluruh Hundred Races.

Jumlah expert Human Race yang tewas di tangannya sudah tak terhitung.

Dalam pertempuran di Broken Dragon Pass, Yuan Mie secara berturut-turut membunuh tujuh expert tingkat tinggi dari Human Race yang tercatat dalam Primordial Spirit Ranking. Kekuatan itu telah mengguncang seluruh dunia.

Sosok seperti itu memang memiliki kekuatan untuk memusnahkan pasukan Xiao Heng.

Dahi Chen Qing pun berkerut.

Dia pernah melihat pasukan Xiao Heng sebelumnya. Kekuatan mereka memang luar biasa.

Namun, pasukan sekuat itu hampir dimusnahkan seorang diri oleh Yuan Mie.

Betapa tragisnya pertempuran tersebut dapat dibayangkan dengan mudah.

Hua Ruogu melirik Chen Qing. Setelah ragu sejenak, dia kembali berkata, “Selain itu, para expert dari Yaksha Race, You Race, dan Illusion Race juga telah menampakkan diri.”

Chen Qing menjawab, “Aku sudah menduganya.”

“Masih ada dua orang lagi.”

Hua Ruogu terdiam sejenak, lalu menatap Chen Qing.

“Han Xiao dari Azure Blood Race dan Jin Lingdu dari Golden Feather Race juga telah muncul.”

Lian Chenghao melirik Chen Qing.

Semua orang yang hadir sangat memahami permusuhan antara Chen Qing dan kedua orang tersebut.

Chen Qing telah membunuh Han Li, Han Yue, dan Han Yi dari Azure Blood Race. Han Yue sendiri merupakan sepupu Han Xiao.

Selain itu, Jin Chi dari Golden Feather Race juga tewas di tangan Chen Qing. Sebagai supreme genius dari Golden Feather Race, Jin Lingdu telah lama menyatakan bahwa dia akan memenggal kepala Chen Qing dengan tangannya sendiri.

Kini, kedua orang itu telah tiba di sekitar White Bone Monastery.

Maksudnya sudah sangat jelas.

Ekspresi Chen Qing tetap tenang.

“Kalau mereka datang, biarlah.”

Lian Chenghao membuka mulut, hendak mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya merasa tak ada ucapan yang tepat.

Hua Ruogu pun memilih bungkam.

Seseorang seperti Chen Qing tentu memiliki keberanian untuk melakukan semua itu. Dengan begitu, dia pasti juga memiliki kemampuan untuk menghadapi akibatnya.

Mengatakan lebih banyak hanya akan membuat mereka terkesan meremehkannya.

“White Bone Monastery akan segera dibuka, dan para ahli dari segala penjuru telah berkumpul,” ujar Hua Ruogu. “Kita—”

Sebelum menyelesaikan kalimatnya, gelombang vitalitas yang dahsyat tiba-tiba mengguncang udara di luar tebing.

Guncangan itu begitu hebat, menyebar ke segala arah seperti gelombang besar yang menghantam pantai.

“Itu orang-orang kita!”

Ekspresi Hua Ruogu berubah drastis.

Itu adalah sinyal dari salah satu anggota regunya yang berjaga di luar!

Karena Divine Sense dibatasi, mereka telah menempatkan penjaga dalam radius beberapa li. Jika terjadi sesuatu yang tak terduga, para penjaga itu akan segera mengirimkan sinyal.

“Ayo!”

Chen Qing langsung melesat keluar.

Lian Chenghao dan Hua Ruogu segera menyusul, diikuti anggota kelompok lainnya.

Mereka berlari menuju sumber gelombang vitalitas tersebut. Hanya dalam beberapa tarikan napas, mereka telah tiba beberapa ratus zhang jauhnya.

Pemandangan di hadapan mereka seketika membangkitkan amarah yang membara.

Dua sosok sebesar gunung kecil sedang berjongkok di tanah.

Keduanya adalah ahli dari Giant Race.

Di hadapan mereka tergeletak dua mayat yang telah tercabik-cabik.

Tubuh kedua korban itu nyaris tak lagi menyerupai manusia. Potongan anggota tubuh berserakan, sementara organ dalam berceceran di atas tanah.

Darah membasahi tanah hingga puluhan zhang jauhnya.

Kedua Giant itu menundukkan kepala, lalu mengoyak sesuatu dengan gigi mereka.

Chen Qing tentu tahu apa yang sedang mereka kunyah.

“Bajingan!”

Mata Hua Ruogu seketika memerah.

Mayat-mayat yang tergeletak di tanah itu adalah rekan-rekan yang pernah bertarung bersamanya. Namun, kini mereka telah direduksi menjadi makanan bagi Giant Race.

Mata Lian Chenghao pun memerah sepenuhnya. True Essence di dalam tubuhnya bergolak seperti air mendidih.

Sementara itu, tatapan Chen Qing berubah sedingin es.

Killing intent memancar dari tubuhnya, pekat dan nyata.

Giant Race.

Sudah lama dia ingin menguji kemampuannya melawan mereka.

Pada saat itu, kedua Giant tersebut menyadari keributan di belakang mereka dan perlahan berbalik.

Salah satu dari mereka tingginya sekitar tiga zhang, sedangkan yang lain kira-kira dua koma tujuh atau dua koma delapan zhang.

Otot-otot mereka menonjol dengan kuat. Urat-urat biru berkelok-kelok di bawah kulit, menyerupai naga bertanduk. Mulut dan dagu mereka berlumuran darah serta serpihan daging.

“Beberapa orang lagi datang mengantar nyawa.”

Salah satu Giant menyeringai buas. Cahaya kejam berkilat di matanya.

Keduanya memiliki kekuatan setara Primordial Spirit Fifth Heaven.

Namun, Giant di Primordial Spirit Fifth Heaven sama sekali berbeda dari manusia pada tingkat yang sama.

Giant tidak memiliki Primordial Spirit. Seluruh kekuatan mereka berasal dari tubuh fisik dan vitalitas yang luar biasa.

Ras ini terlahir dengan tubuh yang sangat kuat. Giant dewasa bahkan mampu menandingi ahli Body Refining manusia—belum lagi para Giant elite yang telah menjalani kultivasi.

Dalam pertempuran antara manusia dan Hundred Races, Giant di tingkat yang sama hampir selalu mampu menghancurkan ahli Body Refining manusia.

Kecuali para human expert papan atas dalam Primordial Spirit Ranking atau master kawakan di Half-Step Dharma Aspect Realm, manusia biasa yang berhadapan dengan Giant hanya bisa melarikan diri.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Chen Qing menghentakkan kakinya ke tanah.

Taixu Realm-Breaking Evasion!

Sosoknya seketika lenyap.