Shadow Race

Wajah Jin Chi memucat. Ia buru-buru mengerahkan True Essence untuk mengusir Spear Intent dari tubuhnya, tetapi Chen Qing tak memberinya kesempatan bernapas.

Ruang bergetar hebat. Sosok Chen Qing lenyap dari tempatnya berdiri.

Taixu Realm-Breaking Evasion!

Sesaat kemudian, ia sudah muncul dalam jarak sepuluh meter dari Jin Chi. Cincin kabut putih meledak dari bawah kakinya di udara—fenomena yang hanya muncul ketika kecepatan telah melampaui batas tertentu.

“Apa!?”

Jin Chi tersentak. Sepasang sayap di punggungnya mengepak liar, sementara Dao Mark di permukaannya berpijar hingga batas tertinggi. Tubuhnya menjelma menjadi seberkas cahaya keemasan yang melesat mundur.

Berkat penguatan Cloud-Touching Dao Domain, kecepatannya sudah luar biasa. Kultivator Primordial Spirit Fifth Heaven biasa bahkan tak akan sanggup menyentuh ujung pakaiannya.

Namun, Chen Qing memiliki Taixu Realm-Breaking Evasion. Ia jauh lebih cepat. Sosoknya terus berkelebat melintasi ruang, dan setiap kali muncul, ia selalu memotong jalur pelarian Jin Chi.

Yang satu mengejar, yang lain melarikan diri. Bayangan sisa mereka membentuk lintasan yang saling bersilangan di langit Cangwu Ridge.

Kengerian dalam dada Jin Chi semakin menyesakkan.

Kecepatan yang selama ini paling ia banggakan ternyata sama sekali tak berguna di hadapan manusia yang baru mencapai Primordial Spirit Fourth Heaven ini.

Ia merasa seolah terjebak dalam jaring laba-laba tak kasatmata. Semakin keras ia meronta, semakin erat pula jerat yang membelenggunya.

“Hentikan dia!”

Jin Chi meraung. Nada panik mulai menyusup ke dalam suaranya.

Mendengar perintah itu, beberapa ahli Golden Feather Race yang masih bertahan segera menerjang Chen Qing.

Tiga orang mengepung dari kiri.

Dua orang menyerbu dari kanan.

Tanpa menoleh sedikit pun, Chen Qing membentuk segel dengan tangan kanannya. Heavenly Treasure Tower yang melayang di atas kepalanya berdengung, lalu kembali membesar. Cahaya hitam di dasar menara berpusar menjadi sebuah pusaran raksasa yang melepaskan daya isap mengerikan.

Kelima ahli Golden Feather Race itu belum sempat melancarkan serangan ketika daya isap menara menyeret mereka keluar dari lintasan.

Bilah-bilah bulu keemasan yang tak terhitung jumlahnya tersedot ke dalam pusaran, lalu digiling hingga menjadi debu.

Heavenly Treasure Tower lantas bergetar hebat. Gelombang kejut hitam berbentuk cincin meledak ke segala arah.

Bagai dinding besi yang padat, gelombang itu menghantam kelima ahli tersebut tanpa ampun.

Mereka semua terlempar ke belakang dengan luka yang berbeda-beda tingkat keparahannya.

Meski panjang jika diuraikan, seluruh rangkaian itu terjadi hanya dalam sekejap mata.

Bersamaan dengan saat ia memukul mundur para pengepung menggunakan Heavenly Treasure Tower, Chen Qing kembali mengunci Jin Chi dengan Profound Execution Spear.

Ujung tombaknya terangkat menyerong ke langit. Daya vital di dalam tubuhnya meletus bagai gunung berapi yang mengamuk.

Ia mengerahkan Hunyuan Hell-Suppressing Scripture hingga batas tertinggi. Kobaran daya vital merah menyala menyembur dari titik-titik akupunkturnya, lalu memadat di belakang tubuhnya menjadi sesosok bayangan raksasa setinggi berpuluh-puluh meter.

Bayangan berkepala naga dan bertubuh gajah itu menjejak ruang hampa, diselubungi api merah keemasan. Kali ini, wujudnya jauh lebih padat dan auranya lebih beringas daripada sebelumnya.

Begitu kedua matanya terbuka, raungan naga yang samar bergema di antara langit dan bumi. Raungan itu membawa kehendak begitu angkuh dan perkasa, seolah hendak menundukkan seluruh dunia.

Jurus ketiga Profound Dragon Heaven-Burying Spear—Dragon Annihilates the Firmament!

Chen Qing menusukkan tombaknya.

Duar!

Kilau tombak itu menjelma menjadi pilar cahaya putih menyilaukan dengan diameter lebih dari tiga meter. Membawa kekuatan yang seolah mampu menghancurkan dunia, pilar itu melesat lurus ke arah Jin Chi.

Seluruh bulu kuduk Jin Chi berdiri.

Daya penghancur serangan ini bahkan lebih mengerikan daripada gabungan dua serangan sebelumnya.

Ia bisa merasakan dengan jelas adanya kehendak tak kasatmata yang telah mengunci dirinya.

Ke arah mana pun ia mengelak, secepat apa pun ia bergerak, tombak itu akan tetap memburunya.

Kuncian itu begitu dalam dan sulit dipahami—sebuah serangan yang mustahil dielakkan, terjalin dari Spear Intent murni dan niat membunuh.

Tak ada jalan untuk menghindar.

Jin Chi mengerahkan Illusion-Breaking Golden Pupils hingga batas tertinggi. Dua titik api keemasan berkobar di kedalaman matanya.

Melalui penglihatan Illusion-Breaking Golden Pupils, setiap detail sekecil apa pun tersingkap jelas.

Ia berhasil menemukan titik lemah serangan itu. Namun, ia sangat memahami bahwa melihat celah tidak sama dengan mampu mematahkannya.

Kekuatan yang terpusat dalam tusukan itu terlalu padat.

Tak ada lagi tempat untuk lari!

Sorot tekad membaja melintas di matanya. Cahaya keemasan yang cemerlang sontak meledak dari tubuhnya.

Sepasang sayap emas di punggungnya terbentang hingga batas maksimal, mencapai lebih dari tiga puluh meter. Setiap helai bulunya bergetar liar, mengeluarkan dengung logam yang memekakkan telinga.

Tubuhnya mulai berputar di tempat. Putarannya kian lama kian cepat, sampai sosoknya lenyap di dalam pusaran angin emas yang mengamuk.

Jurus kelima Nine Strikes of the Golden Feather—Golden-Winged Great Peng Slash!

Ini adalah jurus pamungkas yang mempertaruhkan nyawa, diciptakan dengan meniru gerakan Golden-Winged Great Peng purba saat memangsa naga.

Tubuh dijadikan poros, sedangkan kedua sayap menjadi bilah untuk melancarkan tebasan menukik dari ketinggian. Daya serangnya menyerupai Great Peng yang membentangkan sayap sejauh seribu lima ratus kilometer, memutus tulang punggung naga perkasa dengan sekali tebas.

Golden-Winged Great Peng Slash teramat sulit dikuasai. Hanya kultivator Dharma Aspect Realm yang mampu benar-benar mengerahkan esensi ilahinya. Bagi seseorang di Primordial Spirit Realm, sekadar mampu meniru bentuk luarnya saja sudah merupakan pencapaian luar biasa.

Kemampuan Jin Chi menggunakan jurus ini membuktikan bahwa bakatnya berada di jajaran teratas generasi muda Golden Feather Race.

Seandainya ia berhasil menguasai bentuk sekaligus esensi ilahinya, Cloud-Touching Dao Domain miliknya tentu sudah menembus Sixth Layer, dan kekuatan tempurnya akan kembali melonjak drastis.

Di dalam pusaran cahaya yang berputar itu, Jin Chi menjelma menjadi sebilah pedang langit keemasan raksasa.

Bilah raksasa sepanjang puluhan zhang itu terbentuk sepenuhnya dari sayap Jin Chi yang terentang. Selapis cahaya keemasan gelap beriak di sepanjang mata bilahnya. Di dalam cahaya itu, samar-samar tampak sesosok bayangan Golden-Winged Great Peng.

Bayangan burung raksasa itu mendongakkan kepala dan memekik bengis tanpa suara. Dengan satu kepakan sayap, ia membawa bilah raksasa jelmaan Jin Chi menukik ganas dari angkasa.

Cahaya tombak putih menyilaukan dan bilah emas raksasa itu beradu langsung di udara.

Gemuruh menggelegar!

Pada detik benturan itu terjadi, dunia mendadak sunyi senyap.

Lalu, cahaya menyilaukan meledak dari pusat benturan. Dua kekuatan yang saling bertolak belakang berbenturan sengit, membentuk bola cahaya raksasa yang terus membesar.

Bola cahaya itu mengembang dengan kecepatan mengerikan, menelan segala sesuatu dalam radius ratusan zhang hanya dalam sekejap. Bongkahan batu, pepohonan tua, serta kabut yang bergulung-gulung tersapu ke dalamnya dan lumat menjadi abu.

Sesaat kemudian, bola cahaya itu meledak. Gelombang kejut yang dahsyat menyapu ke segala penjuru.

Di sepanjang jalurnya, puncak-puncak gunung remuk dan tanah merekah. Seluruh Cangwu Ridge berguncang hebat hingga bermil-mil jauhnya.

Di bawah gempuran cahaya tombak yang tiada henti, bilah emas raksasa jelmaan Jin Chi bergetar hebat. Selubung cahaya pada bilah itu berkedip-kedip liar. Setiap kali cahayanya meredup, hamparan bulu emas pecah dan terkelupas.

Bayangan Golden-Winged Great Peng mengeluarkan pekik pilu. Kedua sayapnya mulai mengabur, sementara bintik-bintik cahaya emas terus terlepas dari tepinya lalu lenyap.

Jin Chi mengatupkan rahang, mengerahkan seluruh kemampuannya untuk mempertahankan wujud Golden-Winged Great Peng Slash.

True Essence mengalir deras ke kedua sayapnya. Namun, kekuatan cahaya tombak itu seolah tak berujung, bahkan kian lama kian dahsyat.

Ia merasa seperti perahu kecil yang menghadapi gelombang pasang setinggi puluhan ribu kaki, siap diremukkan kapan saja.

Sorot kalap berkelebat di mata Jin Chi. Ia menggigit keras ujung lidahnya, lalu menyemburkan seteguk darah esensi vital.

Darah itu seketika berubah menjadi gumpalan kabut emas pekat, lalu melebur ke dalam bayangan Golden-Winged Great Peng.

Berkat suntikan darah esensi vital itu, tepian bayangan yang semula mulai buyar kembali memadat.

“Hancurlah!”

Jin Chi meraung parau. Primordial Spirit-nya melesat keluar dari tubuh.

Wujudnya berupa sosok keemasan setinggi lebih dari satu zhang, dengan wajah yang persis sama seperti Jin Chi. Di antara kedua alisnya terpatri tanda berbentuk bulu emas—cikal bakal Dao Seed yang ia padatkan di dalam Primordial Spirit setelah mengembangkan Cloud-Touching Dao Domain hingga puncak lapisan kelima.

Begitu Dao Seed itu terbentuk sempurna, ia akan menembus Dharma Aspect Realm dan memadatkan Golden-Winged Great Peng Dharma Aspect yang sesungguhnya.

Jin Chi mencurahkan segenap kekuatan Primordial Spirit-nya ke dalam serangan itu. Seketika, daya penghancur bilah emas raksasa tersebut melonjak tajam.

Untuk sesaat, keseimbangan antara cahaya tombak dan bilah raksasa itu tampak mulai bergeser.

Bilah raksasa tersebut berhasil mendesak cahaya tombak mundur beberapa inci. Cahaya emas yang memancar darinya mulai mengikis cahaya putih tombak sedikit demi sedikit.

Kilatan dingin melintas di mata Chen Qing.

Di dalam tubuhnya, Zhu Jiuyin Bloodline berkobar sepenuhnya. Seiring bangkitnya kekuatan makhluk purba itu dari kedalaman darahnya, aura buas yang mengerikan meledak dari tubuh Chen Qing.

Bayangan menjulang di belakangnya meraung ke angkasa. Api merah gelap menyembur dari sosok itu, mewarnai separuh langit dengan merah darah yang pekat.

Memancarkan kebuasan tanpa batas, bayangan naga tersebut membuka rahangnya yang luar biasa besar, lalu menggigit bayangan Great Peng dengan ganas.

Pada saat yang sama, otot-otot lengan Chen Qing menggembung hebat. Ia menyalurkan seluruh daya vitalitasnya yang bergelora ke dalam Profound Execution Spear tanpa menyisakan setetes pun.

Dalam sekejap, bola cahaya itu membesar hingga dua kali lipat. Cahaya tombak yang sempat terdesak kembali meledak dengan kekuatan dahsyat, menerjang maju dan melumat cahaya bilah emas sedikit demi sedikit. Tak ada lagi yang mampu membendungnya.

Primordial Spirit Jin Chi menjerit memilukan.

Di dalam rahang bayangan Torch Dragon, Golden-Winged Great Peng mulai tercabik dan hancur. Bongkahan-bongkahan besar cahaya emas terkelupas dari tubuhnya.

Setiap kali sebongkah cahaya luruh, Primordial Spirit Jin Chi pun semakin meredup.

“Mustahil!”

Jin Chi berusaha melarikan diri, tetapi kesempatannya telah sirna. Cahaya tombak putih menerjang tanpa ampun, menembus segala yang menghadang.

Pilar cahaya menyilaukan itu menelan seluruh bilah emas raksasa, kemudian Primordial Spirit Jin Chi, dan akhirnya tubuh jasmaninya.

Duar!

Di tengah kobaran cahaya tombak putih, sekujur tubuh Jin Chi luluh lantak menjadi kabut darah keemasan.

Kabut darah itu merekah di udara, seindah sekaligus setragis kembang api yang mekar.

Bayangan Torch Dragon membuka rahang raksasanya dan menelan sisa-sisa cahaya emas. Kemudian, ia mendongakkan kepala, melepaskan raungan yang mengguncang langit dan bumi sebelum perlahan memudar ke dalam kehampaan.

Chen Qing tetap melayang di udara.

Pada ujung tombaknya, serpihan Primordial Spirit meronta liar. Tak lama kemudian, serpihan itu hancur menjadi bintik-bintik cahaya dan lenyap.

Huntian Token di pinggangnya kembali menghangat. Angka poin jasanya melonjak dengan cepat.

Jin Chi seorang diri telah menyumbangkan seratus poin jasa.

Menyaksikan pemandangan itu, wajah kelima ahli Golden Feather Race yang tersisa seketika pucat pasi.

Jin Chi tewas!

Jin Chi, salah satu dari sepuluh ahli Primordial Spirit Realm terkuat di seluruh Golden Feather Race, tewas begitu saja!

“Lari! Berpencar!”

Entah siapa yang meneriakkannya. Kelima ahli itu serentak mengepakkan sayap, melarikan diri sekuat tenaga ke lima arah berbeda.

Chen Qing perlahan berbalik dan membentangkan Spear Domain-nya.

Dalam radius beberapa ratus zhang, benang-benang Spear Intent yang tak terhitung jumlahnya menjelma nyata di ruang hampa.

Kelima ahli Golden Feather Race itu belum terbang jauh ketika aura tajam yang tak terhitung banyaknya mengunci tubuh mereka.

Di bawah tekanan dahsyat Spear Domain, kecepatan mereka merosot drastis.

Sosok Chen Qing berkelebat. Dalam sekejap, ia sudah berada tepat di belakang ahli Golden Feather Race pertama.

Satu tikaman Profound Execution Spear menembus punggung lelaki itu hingga mencuat dari dadanya. Spear Intent yang mengamuk melumat organ dalam beserta Primordial Spirit-nya menjadi debu.

Orang kedua.

Chen Qing mengentakkan kaki kirinya kuat-kuat di kehampaan, lalu mengerahkan Taixu Realm-Breaking Evasion. Seolah berteleportasi, ia muncul puluhan zhang jauhnya, tepat mengadang jalur pelarian orang kedua.

Sebelum lawannya sempat bereaksi, satu tebasan telapak tangan Chen Qing menghancurkan tubuhnya. Begitu Primordial Spirit lelaki itu meronta keluar dari jasad yang remuk, beberapa utas Spear Intent melesat dari dalam domain dan menusuknya hingga binasa.

Dengan satu sentakan pergelangan tangan kanan, Chen Qing melemparkan Profound Execution Spear. Bagai meteor merah membara, tombak itu membelah angkasa dan menembus punggung dua orang berikutnya tanpa hambatan.

Great Void True Essence yang menyelimuti batang tombak meledak dahsyat di dalam tubuh mereka. Keduanya seketika hancur menjadi kabut darah.

Berkat sebuah teknik rahasia, ahli kelima telah melarikan diri hingga beberapa li jauhnya.

Chen Qing tidak repot-repot mengejarnya.

Ia membalikkan telapak tangan dan mengeluarkan senjata lain.

Sebuah busur panjang.

Guratan-guratan petir samar mengalir di sepanjang tubuh busur itu.

Senjata tersebut tak lain adalah Dao Soldier Tingkat Lima yang ia rampas dari Guo Yuening, orang Shangyuan Blessed Land.

Chen Qing menggenggam busur dengan tangan kiri, lalu mengaitkan jemari kanannya pada tali busur.

Daya hidup dari ketiga puluh tiga meridiannya mengalir deras ke dalam senjata itu. Seluruh Dao Mark yang terukir pada kedua lengan busur menyala serentak, sementara sulur-sulur petir menari liar di permukaannya.

Ia menarik tali busur hingga melengkung penuh laksana bulan purnama. Sebatang anak panah menyilaukan yang sepenuhnya terbentuk dari daya hidup dan True Essence pun terwujud.

Panjangnya tiga chi, dengan wujud padat seolah anak panah sungguhan.

Divine Sense Chen Qing mengunci erat sosok ahli yang tengah melarikan diri itu.

Ia melepaskan tali busur.

Twang!

Diiringi denting rendah tali busur, anak panah merah keemasan melesat, menggoreskan jalur cahaya membara di langit.

Kecepatannya sulit dibayangkan. Jarak beberapa li terlampaui hanya dalam sekejap.

Firasat maut menyergap ahli Golden Feather Race itu. Tanpa sempat menoleh, ia secara naluriah menumpuk seluruh True Essence pelindungnya di punggung.

Namun, daya penghancur anak panah itu jauh melampaui batas pertahanannya.

Anak panah tersebut meremukkan True Essence pelindungnya, menembus zirah bulunya, lalu mencuat dari dada. Dengan membawa semburan darah keemasan, anak panah itu masih melesat hampir seratus zhang lagi sebelum lenyap di udara.

Ahli itu menunduk, menatap lubang menganga di dadanya. Mulutnya terbuka, tetapi tak sepatah kata pun keluar. Tubuhnya jatuh dari langit.

Satu anak panah. Satu nyawa melayang.

Setelah menyimpan busur panjang itu, Chen Qing mengulurkan tangan dengan santai. Dari kejauhan, Profound Execution Spear melesat pulang ke genggamannya.

Sejak Jin Chi tewas hingga kelima ahli yang tersisa dibinasakan, hanya beberapa tarikan napas yang berlalu.

Keheningan mencekam menyelimuti Cangwu Ridge.

Chen Qing menyapukan pandangan ke sekeliling, lalu berkelebat menyusuri medan pertempuran.

Satu demi satu, ia memungut Storage Ring milik Jin Chi dan para ahli lainnya, lalu memasukkan semuanya ke dalam Myriad Phenomena Map.

Alih-alih menghitung hasil rampasan, ia langsung memeriksa isi cincin-cincin itu dan menyingkirkan segala benda yang dibubuhi tanda pelacak.

Salah satunya adalah liontin giok berbentuk bulu emas.

Chen Qing melemparkannya begitu saja ke tanah, lalu menginjaknya hingga hancur.

Ia juga memeriksa barang-barang miliknya sendiri untuk memastikan tak ada sarana pelacak lain yang melekat. Setelah yakin semuanya aman, ia melesat pergi ke kejauhan.

Waktu setengah batang dupa berlalu.

Di atas bentang Cangwu Ridge yang porak-poranda akibat pertempuran, beberapa gumpal kabut hitam merembes keluar dari kehampaan tanpa suara.

Kabut itu memudar, menampakkan tujuh sosok.

Ketujuhnya mengenakan pakaian hitam yang melekat pas di tubuh. Perawakan mereka sedikit lebih pendek daripada manusia pada umumnya, tetapi masing-masing memancarkan kesan gesit dengan kekuatan eksplosif yang siap meledak kapan saja.

Yaksha Race.

Pemimpin mereka adalah seorang perempuan.

Wajahnya jelita dengan raut dingin. Rambut peraknya yang panjang diikat tinggi menjadi ekor kuda hingga menjuntai ke pinggang, sementara beberapa helai yang terlepas melintasi dahi dan menutupi separuh wajahnya.

Tubuhnya tinggi semampai dengan pinggang ramping. Tepat di antara kedua alisnya terdapat sebuah celah tegak yang mencolok.

Dialah Ye Lan, komandan regu pemburu Yaksha Race ini.

Di belakangnya, keenam ahli Yaksha Race bergerak bagai bayangan hidup dan mendarat tanpa sedikit pun suara.

“Darah Golden Feather Race,” gumam Ye Lan sambil mengernyit. “Baunya pekat... dan masih sangat segar.”

Ia menyapukan pandangan ke seluruh medan pertempuran. Celah tegak di antara kedua alisnya sedikit terbuka, menampakkan kilau cahaya dingin di dalamnya.

Bongkahan batu remuk berserakan, tebing-tebing terpapas, dan lapisan tanah terkelupas oleh gelombang kejut. Pecahan bulu emas serta percikan darah bertebaran di mana-mana.

“Jin Chi sudah mati.”

Bukan hanya dia. Kesembilan orang lainnya pun tewas. Sembilan kultivator Primordial Spirit Fifth Heaven... ditambah Jin Chi, jumlahnya sepuluh.

“Siapa yang bisa melakukan ini? Apa salah satu dari sepuluh manusia teratas dalam Yuanshen Ranking?”

Para ahli Yaksha di belakang Ye Lan saling berpandangan dengan bingung.

Ye Lan melangkah menuju kawah terdalam di pusat medan pertempuran, lalu menyapukan tangan kanannya perlahan di udara. Seutas aura merah keemasan yang samar melayang naik dari tanah hangus di dasar kawah, kemudian melilit lembut ujung jarinya.

Meski teramat tipis, jejak aura itu memancarkan kekuatan yang luar biasa dahsyat.

Ye Lan memejamkan mata dan mendekatkan jejak aura tersebut ke keningnya.

Hakikat aura itu pun terungkap dalam kesadarannya—kukuh menjulang laksana gunung, dalam tak berdasar bagai jurang.

“Orang ini ahli penempaan tubuh,” ujar Ye Lan dengan penuh kepastian seraya membuka mata. “Dan pencapaiannya sangat tinggi. Fondasinya melampaui hampir semua praktisi penempaan tubuh di Primordial Spirit realm yang pernah kutemui!”

“Ahli penempaan tubuh... mungkinkah dia berasal dari Ancient God Sect?”

Seorang ahli Yaksha yang sudah berumur mengernyit di belakangnya.

“Kabarnya, di antara generasi terkini Ancient God Sect telah muncul seorang genius bernama Cang Pan. Konon, dia berhasil membentuk wujud awal Pan Wu Imperishable True Body yang teramat langka. Kekuatannya sanggup mengguncang langit. Kalau memang dia pelakunya—”

Ye Lan merenung sesaat, lalu menggeleng.

“Tidak cocok dengan ciri khas Ancient God Sect. Mereka mengandalkan kekuatan kasar untuk membuktikan Dao. Daya hidup mereka memang melimpah, tetapi pada dasarnya kaku dan kasar. Namun, aura ini... di balik kekuatannya yang sekeras baja, tersimpan ketangguhan yang halus. Di bawah kedahsyatannya terdapat keselarasan yang sempurna, tanpa cela.”

Tepat saat itu, seorang Yaksha lain bergegas maju dan menyerahkan sebuah jade slip berisi pesan kepada Ye Lan.

“Commander, baru saja ada kabar. Terjadi perubahan besar pada Yuanshen Ranking umat manusia.”

Ye Lan menerima jade slip itu dan memeriksanya dengan Divine Sense. Raut wajahnya segera berubah.

Sudut bibirnya perlahan terangkat.

“Chen Qing,” gumamnya. “Murid Jingyang Blessed Land di Great Luo Heaven. Berguru kepada Lin Daoji... dan kini menduduki peringkat keempat puluh tiga dalam Yuanshen Ranking.”

“Jin Chi beserta sembilan bawahannya yang berada di Primordial Spirit Fifth Heaven dimusnahkan di Cangwu Ridge ini. Waktu, tempat, cara bertarung... semuanya cocok. Aku yakin dialah pelakunya.”

“Chen Qing?”

Para ahli di belakangnya mengernyit mendengar nama itu.

“Chen Qing yang menekuni Primordial Limitless Golden Body? Dia baru berada di Primordial Spirit Fourth Heaven. Bagaimana mungkin dia—”

Ye Lan hanya menatap ke kejauhan. Kilatan kelam berputar di matanya.

“Golden Feather Race kehilangan Jin Chi, anggota garis keturunan utama mereka, beserta sembilan ahli elite. Kerugian ini sama sekali tidak kecil. Dengan tabiat Jin Lingdu, dia tak mungkin membiarkannya begitu saja. Dia pasti menuntut balas dengan darah.”

“Bagi Yaksha Race kita, ini belum tentu hal buruk.”

Ahli yang sudah berumur itu merendahkan suaranya.

“Jika Golden Feather Race bertarung melawan manusia itu, kita bisa memanfaatkan pertikaian mereka dan memetik keuntungannya.”

Ye Lan mengangguk.

“Kirim kabar ke markas. Minta mereka mengawasi pergerakan Golden Feather Race dengan saksama. Kalau Jin Lingdu berniat turun tangan sendiri, kita akan menyiramkan sedikit minyak ke dalam api. Kalau mereka memilih menahan diri, kita cukup duduk dan menonton.”

Sementara itu, lebih dari seribu li dari sana.

Di dalam sebuah gua yang sunyi, Chen Qing duduk bersila. Ia akhirnya selesai memeriksa seluruh barang jarahan dari Storage Ring yang diperolehnya.

Sesuai dugaan, harta paling berharga di dalam Storage Ring milik Jin Chi adalah Dao Weapon Grade-Six. Meski senjata itu ditempa khusus untuk Golden Feather Race, bahan pembuatannya saja sudah bernilai tinggi. Menyerahkannya kepada Huntian Pavilion akan memberinya banyak poin jasa.

Isi Storage Ring lainnya jauh kurang mengesankan. Selain beberapa pil, bijih logam biasa, dan sejumlah Dao Weapon tingkat rendah, tak ada yang layak diperhatikan.

Setelah memilah barang jarahan berdasarkan jenisnya, Chen Qing akhirnya mengeluarkan Huntian Token miliknya.

Angka yang tertera pada token itu telah melonjak hingga empat ratus tujuh puluh delapan.

Jin Chi seorang diri memberinya tepat seratus poin. Sembilan ahli Primordial Spirit Fifth Heaven masing-masing menghasilkan sepuluh poin, sehingga totalnya bertambah sembilan puluh. Ditambah tiga puluh poin yang ia kumpulkan sebelumnya serta sisa poin yang dirampas dari para korbannya, jumlah keseluruhannya tepat empat ratus tujuh puluh delapan.

Empat ratus tujuh puluh delapan poin jasa sama sekali bukan jumlah yang sedikit.

Seorang ahli Primordial Spirit Fifth Heaven biasa bisa bertempur dan menumpahkan darah selama berbulan-bulan di Huntian Battlefield, tetapi belum tentu mampu mengumpulkan sebanyak itu.

Sementara Chen Qing, dalam waktu singkat sejak menginjakkan kaki di medan perang ini, sudah memperoleh hampir lima ratus poin.

Meski demikian, ia tahu betul bahwa dibandingkan dengan biaya untuk menggunakan Wheel of Time, semua poin itu tak lebih dari setetes air di lautan.

Bagaimanapun, perjalanan kultivasinya bukan perkara sehari dua hari.

“Sekarang sudah sebelas ahli Primordial Spirit Fifth Heaven dari Golden Feather Race yang kubunuh.”

Chen Qing menghitung dalam hati.

“Mustahil Golden Feather Race tidak menelusurinya sampai kepadaku.”

Hundred Races telah mengakar kuat di Huntian Battlefield selama bertahun-tahun. Mereka memiliki beragam cara untuk menyusup ke berbagai pos pertahanan manusia.

Perubahan mendadak pada Yuanshen Ranking umat manusia, ditambah jaringan intelijen luas milik berbagai faksi, pasti akan memberi mereka petunjuk yang mengarah kepadanya.

Chen Qing sendiri tidak bersusah payah menyembunyikan identitasnya sepenuhnya. Di Huntian Battlefield, membantai musuh tanpa meninggalkan jejak sedikit pun memang nyaris mustahil.

“Kalau Golden Feather Race berani memburuku, akan kubantai mereka semua.”

Kilatan niat membunuh melintas di mata Chen Qing. Ia baru hendak melanjutkan perjalanan ketika raut wajahnya mendadak berubah.

“Siapa di sana?! Bersembunyi dalam kegelapan—keluar!”

Suara Chen Qing menggema di dinding gua, sarat dengan niat membunuh.

Begitu seruannya berakhir, kegelapan di dekat mulut gua menggeliat. Sesosok bayangan hitam pekat perlahan memisahkan diri dari dinding.