Satu Pedang Memutus Segala Ikatan Fana

‘Master.’

Master of the Sword Dao—【Master Dangmo, Sage-Sheltering Sword Sovereign】!

Sejujurnya, Lu Yang sama sekali tidak menyangka Master Dangmo akan muncul pada saat seperti ini. Terlebih lagi, ia tak pernah membayangkan sosok itu akan menyerang 【Sturdy Path-Preaching True Lord】.

Bukan hanya Lu Yang—

Bahkan 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 sendiri tidak menduganya. Kebingungan segera menyelimuti benaknya. Ia tidak pernah membocorkan rencananya untuk menyergap Lu Yang.

Bahkan, ia telah menyembunyikan seluruh sebab-akibat yang berkaitan dengan perkara ini dengan sangat baik.

Bagaimana mungkin Master Dangmo mengetahuinya?

Sekalipun ia mengetahui bahwa dirinya telah meninggalkan tiga True Lord lainnya dari Sword Pavilion, bagaimana mungkin Master Dangmo bisa memasuki Sea of Light dan menemukan tempat ini?

Mengapa Lord of the Sword Pavilion mengizinkannya?

Master Dangmo kini adalah Lord of Sword Dao, pemegang 【Sword Dao Fruit Position】. Kedudukan itu begitu penting—bagaimana mungkin ia pergi ke Outer Realm sebelum benar-benar matang? Itu tak ubahnya bunuh diri.

‘Ada yang tidak beres.’

Pada saat itu, 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 akhirnya menyadari bahwa keadaan telah lepas dari kendalinya. Padahal, dalam permainan berlapis yang ia rancang, seharusnya dialah sang nelayan yang menunggu kedua belah pihak saling melemahkan.

Siapa lagi yang sedang menyusun siasat?

‘Aku hanya berani mengambil langkah ini karena petunjuk rahasia dari World-Honored One, sementara Sword Master juga telah menyetujuinya secara diam-diam. Secara teori, seharusnya tidak mungkin terjadi kesalahan... kecuali ada seseorang dari Saint Sect yang turun tangan.’

Namun, kemungkinan itu pun terasa tidak masuk akal.

Jika yang campur tangan adalah Ancestor of the Saint Sect, mengapa perkara ini harus dibuat serumit ini? Dengan satu kata kepada True Lord Feixue, pengepungan ini sudah cukup untuk diakhiri.

Kecuali—

‘Aku... sedang dimanfaatkan?’

‘Seseorang dari Saint Sect ingin Lu Yang melakukan sesuatu, lalu memanfaatkanku untuk menekannya—tetapi tidak menginginkan Lu Yang mati. Karena itulah Dangmo datang.’

Dalam sekejap, 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 merasa seolah-olah dirinya telah terperosok ke dalam jurang es.

Detik berikutnya, seberkas cahaya pedang memantul di pupil matanya. Throne-Seizing Sword Intent yang selama ini begitu dibanggakannya langsung terbungkam di hadapan cahaya pedang tersebut.

Lord of Sword Dao!

Penguasa seluruh sword intent di bawah langit—bahkan sword intent milik seorang Grand True Lord pun tidak terkecuali. Meskipun baru saja naik ke kedudukan itu dan masih berada dalam kondisi rapuh, kedalaman pemahamannya tetap tak tertandingi.

“Orang gila!”

【Sturdy Path-Preaching True Lord】 meraung murka. Sword intent-nya memang telah dinetralisasi, tetapi ia masih memiliki teknik-teknik lain. Hanya saja, demi memastikan Lu Yang tewas sebelumnya, ia telah memulihkan kedudukan Grand True Lord secara paksa. Kini, ia tengah menanggung backlash; auranya merosot tajam, dan bahaya nyata mulai mengancamnya.

“Trang!”

Cahaya pedang beradu. Kedua bilah bertemu, lalu denting nyaringnya menggema di seluruh Sea of Light.

Namun, ekspresi 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 seketika berubah, dipenuhi keterkejutan dan kemarahan.

“Kau sudah gila!?”

Sementara itu, Master Dangmo tetap tenang.

Lalu terdengar bunyi retakan lembut dari dalam tubuhnya, seolah-olah sesuatu telah patah. Dalam sekejap, gambaran yang sama muncul di benak semua orang.

Pedangnya patah!

Namun, pada saat yang sama, aura Master Dangmo melonjak hingga mencapai puncaknya. Dengan satu tebasan pedang, bahkan 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 pun terpaksa mundur!

Bukan karena ia tidak mampu menang.

Melainkan karena ia tidak berani menang!

Ketika Lu Yang pertama kali naik ke kedudukan itu, ia tidak berani bertindak. Saat Dao Court mengepung Lu Yang, ia tetap tidak berani bergerak.

Semua itu disebabkan oleh satu orang—

Master Dangmo!

Master Dangmo telah memilih untuk berdiri di pihak Lu Yang, dan ia memegang 【Sword Dao Fruit Position】. Kenyataan itu saja sudah cukup untuk membuatnya mustahil bertindak gegabah.

Ia tidak mungkin menyerang Lu Yang secara terang-terangan, sebab Master Dangmo pasti akan menghentikannya. Karena itu, ia memilih saat yang paling tepat untuk bergerak secara diam-diam—hanya untuk mendapati bahwa Master Dangmo telah mengetahui rencananya, bahkan menemukan lokasi ini dengan ketepatan yang sulit dipercaya, berkat bantuan dari luar.

Inilah saat yang paling ia takuti.

‘Orang gila itu... dia... dia benar-benar memutuskan hubungannya dengan Sword Dao!’

‘Tidak—bukan memutuskan Dao itu sendiri, melainkan memutuskan keterikatannya dengan Dao tersebut hingga jatuh dari peringkat True Lord. Namun, bagaimanapun juga, pedang ini tidak boleh patah!’

【Sturdy Path-Preaching True Lord】 mengertakkan gigi.

Jika pedang Master Dangmo benar-benar patah, 【Sword Dao Fruit Position】 miliknya yang sudah tidak stabil—karena Dangmo telah memutuskannya atas kehendaknya sendiri—mungkin akan lenyap sepenuhnya.

Jika itu terjadi, semuanya akan berakhir.

Karena itulah, meskipun kekuatannya jauh melampaui Master Dangmo, ia tidak punya pilihan selain mundur di hadapan pedang penentu tersebut!

Pada saat yang sama, suara Master Dangmo menggelegar laksana guntur.

“Pedang ini—kukembalikan kepada kalian semua!”

Cahaya pedang putih menyala melesat turun. Itulah 【All-Cleaving】—pedang yang bukan hanya menebas kedudukannya sebagai True Lord, melainkan juga memutus kausalitasnya dengan Sword Pavilion!

Dahulu, ia telah mencapai kedudukannya melalui Sword Pavilion.

Kini, ia mengembalikan Dao Fruit itu—dan seluruh utangnya pun lunas!

【Sturdy Path-Preaching True Lord】 terdiam. Ia hanya mampu menahan tebasan pedang Master Dangmo, lalu memurnikannya kembali menjadi Sword Dao Fruit Position.

Pada saat itu, Grand True Lord mengernyit dalam-dalam.

“Apakah semua ini sepadan?”

Jelas bahwa Master Dangmo merupakan jelmaan sword spirit milik Sword Master—Lord of the Sword Dao sejati dengan masa depan yang cemerlang. Mengorbankan semuanya, bahkan gelar True Lord—apakah itu benar-benar sepadan?

Master Dangmo menjawab tanpa keraguan sedikit pun.

“Ini hanya demi menyelamatkan satu nyawa. Apa yang tidak sepadan?”

Dengan kekuatannya yang terbatas, menyelamatkan nyawa seorang sahabat Dao dekat—apa yang bisa lebih berharga daripada itu? Terlebih lagi, ia berutang Dao-nya kepada Lu Yang.

“Gemuruh!”

Ledakan cahaya pedang menelan segala sesuatu. Karena takut merusak Sword Dao Fruit Position, 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 tidak berani bergerak sedikit pun.

Sementara itu, Master Dangmo—yang telah jatuh dari rank True Lord—mendarat di sisi Lu Yang sambil menyeringai. Daya hidupnya yang dahulu bergelora kini memudar dengan cepat, tetapi ia tampak sama sekali tidak memedulikannya.

“Fellow Daoist Lu, jangan kau bebankan ini pada dirimu. Ini juga… sudah menjadi takdirku.”

“Takdir? Sungguh lelucon!”

Lu Yang tidak menjawab. Ia justru membentangkan Banner of Enlightening the Righteous Dao.

“Tak perlu banyak bicara. Aku masih bisa menyelamatkan nyawamu. Masuklah lebih dahulu—nanti kita bicara lagi.”

Master Dangmo tercengang.

Aku masih bisa diselamatkan?

Tanpa ragu, ia langsung menerjunkan diri ke dalam Banner of Enlightening the Righteous Dao. Ia memang tidak takut mati, tetapi juga tidak mencarinya. Selama masih bisa hidup, ia tentu ingin bertahan, sekeras apa pun jalannya.

Pada detik berikutnya, Lu Yang mengaktifkan sepenuhnya kekuatan 【Upholding Righteousness】 milik banner tersebut. Kondisi kritis Master Dangmo dan Suohuan seketika terkunci, seolah membeku; jiwa dan tubuh mereka distabilkan agar tidak terus runtuh. Selama luka mereka berhasil dikendalikan, masih ada harapan untuk menyembuhkan mereka kelak.

Barulah setelah semuanya selesai, Lu Yang menatap 【Sturdy Path-Preaching True Lord】.

“Jaga punggungmu baik-baik.”

Dendam ini akan kuingat!

Di sisi lain, 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 juga memasang wajah dingin. Namun, karena Sword Dao Fruit Position masih bergolak, ia tidak dapat menyerang Lu Yang.

Di seberang cahaya pedang yang bergulung-gulung, tatapan keduanya beradu.

Setelah pulih, Lu Yang kembali lenyap ke dalam Sea of Light. Saat itulah 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 menyadari sesuatu.

‘Dia lolos.’

Ia telah turun tangan sendiri, bahkan mempertaruhkan kondisi tubuhnya demi memaksa mengaktifkan Grand True Lord Position—namun orang itu tetap berhasil melarikan diri hidup-hidup.

‘…Ke mana dia pergi?’

【Sturdy Path-Preaching True Lord】 berusaha mencari jejaknya. Meskipun sword intent Lu Yang masih melekat, ia tak lagi mampu menentukan lokasinya.

Di dalam Sea of Light yang luas, hanya segelintir tempat yang mampu menghalangi Divine Sense semacam itu.

Ia pun segera menarik kesimpulan.

‘【Celestial Mansion】.’

Begitu menyadari hal itu, 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 tak kuasa menahan desahan. Ia akhirnya memahami kebenaran yang lebih dalam di balik skema berlapis ini.

‘Mereka hendak memaksa Lu Yang masuk ke 【Celestial Mansion】?’

Tidak—bukan begitu.

Lebih tepatnya, ketiga Dao Lord lainnya memang ingin membunuh Lu Yang. Namun, karena campur tangan Saint Sect Ancestor, eksekusi itu berubah menjadi pengasingan ke Outer Realm.

Apakah semua ini bagian dari rancangan millennial catastrophe?

Namun, Lu Yang baru berada di tahap awal Golden Core. Bahkan seandainya ia mencapai 【Celestial Mansion】, apa yang mungkin dapat dilakukannya? Mungkinkah ia benar-benar memengaruhi perang besar millennial catastrophe?

Seharusnya tidak mungkin.

【Sturdy Path-Preaching True Lord】 masih tenggelam dalam pikirannya ketika mendadak tak lagi punya waktu untuk merenung. Ia menyadari suara gelombang pasang telah bangkit di sekelilingnya.

“Gemuruh! Gemuruh! Gemuruh!”

Heavenly River yang menggelegar menyembur keluar dari kehampaan. True Lord Feixue berdiri dengan kedua tangan di pinggang, tatapan sedingin es menancap lurus ke arahnya.

“Sepertinya Fellow Daoist Lu sudah melarikan diri.”

True Lord Feixue tersenyum manis, tetapi tak ada sedikit pun kehangatan di matanya.

“Begitu gigih kau mengejarnya, ya? Kalau begitu, kini giliranmu berlari.”

“Larilah secepat mungkin—sebelum kubunuh kau.”

Mendengar itu, 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 hanya bisa menghela napas tanpa daya.

Inilah lapisan lain dari skema Saint Sect Ancestor—mendorongnya mengambil risiko, membuatnya berakhir dalam kegagalan, lalu memaksanya menanggung amarah Feixue. Segalanya kini berbalik melawannya.

‘Sialan!’