Guardian Sword Sovereign of Demon-Subduing and Saint-Aiding

Meskipun keputusan telah ditetapkan, krisis itu belum juga terselesaikan.

Alasannya sederhana.

“Masih diperlukan waktu.”

Wajah Patriarch Ting You tampak sungguh-sungguh. Cahaya spiritual di matanya hampir meluap dari pupil, sementara ujung-ujung jarinya nyaris memercikkan bunga api akibat gesekan—hingga Lu Yang pun tak mampu memahaminya.

Namun, semua itu tetap belum cukup.

“【Celestial Mansion】... terlalu jauh. Sekalipun bencana air dan api yang menimpamu dapat dijadikan koordinat kausalitas, tetap sangat sulit untuk melakukan deduksi.”

“Lokasinya juga terus bergeser, bagaikan gelombang yang mengamuk. Penentuan posisi hanya dapat diselesaikan pada saat gelombang itu meninggi. Begitu gelombang mereda, penyimpangan sekecil apa pun akan berubah menjadi perhitungan fatal—seseorang bisa saja tanpa sengaja terjerumus ke dalam perangkap maut.”

Lu Yang sama sekali tidak terkejut mendengarnya.

Bagaimanapun, 【Celestial Mansion】 hanya sedikit lebih rendah daripada realm yang paling tandus—sebuah super Realm Heaven. Wajar jika tempat dengan tingkat pertahanan seperti itu memiliki penghalang pertahanan yang sedemikian kuat.

Bahkan, kemampuan Patriarch Ting You untuk mengunci posisi 【Celestial Mansion】 dalam keadaan seperti ini saja sudah merupakan pencapaian yang mencengangkan. Bahwa ia hanya membutuhkan lebih banyak waktu justru menunjukkan kebijaksanaannya yang luar biasa.

“Berapa lama lagi?”

“Kita perlu kembali sekali lagi ke Void Daze Realm,” jawab Patriarch Ting You dengan suara berat. “Dengan kata lain, kau harus bertahan menghadapi penyergapan musuh sekali lagi.”

“Baik.” Lu Yang segera mengangguk.

Pada saat itu, Suo Huan juga bangkit dan berjalan ke sisi Lu Yang. Wajahnya tenang.

“Kalau begitu, untuk sementara Huànxū Heaven kuserahkan kepadamu, Fellow Daoist.”

Lu Yang kembali mengangguk.

Detik berikutnya, cahaya murni dan cemerlang perlahan muncul dari telapak tangan Suo Huan. Hakikat terdalam 【Water from the Spring】 telah didorong hingga batas tertingginya.

【Sharing the Drink】!

Bagi sebagian besar True Lords, 【Water from the Spring】 bukanlah Fruit Position yang kuat. Sifatnya terlalu berfokus pada dukungan, sementara hakikat intinya sendiri nyaris tidak mengesankan.

Namun, hanya Lu Yang yang mengetahui betapa berharganya Fruit Position ini. Kemampuannya mungkin hanya satu—menanggung luka—tetapi inti kekuatannya terletak pada kenyataan bahwa ia mampu menanggung segala jenis cedera. Tak peduli tipe, sifat, ataupun hakikat luka tersebut, semuanya dapat dipindahkan kepadanya tanpa cela.

Dan kemampuan itu tidak terbatas hanya pada satu orang.

Sejauh ini, hal yang benar-benar membatasi Suo Huan dalam mengerahkan hakikat 【Water from the Spring】 adalah tingkat kultivasinya. Jika ia tewas pada tahap awal Golden Core, ia harus memulai semuanya dari awal.

Namun, bagaimana jika ia berhasil menerobos?

Pada tahap pertengahan Golden Core, dengan Cave Heaven yang tak dapat dihancurkan dan kemampuan untuk bangkit tanpa batas, ia dapat menanggung luka orang lain tanpa batas!

Apa bedanya dengan menjadi tak terkalahkan?

Sungguh peran pendukung kelas tertinggi!

Detik berikutnya, retakan mulai menjalar di seluruh Dharma body Suo Huan. Cahaya air dan api berkilauan di antara celah-celah itu, sementara retakan pada tubuh Lu Yang dengan cepat memudar.

Segera setelah itu, luka yang terlihat jelas muncul di leher Suo Huan. Hanya dalam beberapa tarikan napas, ia telah memindahkan seluruh luka Lu Yang ke tubuhnya sendiri. Bahkan, ia mengalirkan seluruh kekuatan Dharma miliknya ke dalam tubuh Lu Yang, memulihkan vitalitas Lu Yang sepenuhnya!

“Krakk!”

Dengan bunyi retakan yang nyaring, kepala Suo Huan nyaris terlepas dari lehernya. Namun, ia segera menahannya kembali. Darah perlahan merembes dari ketujuh lubang tubuhnya.

“Tidak masalah. Aku belum mati.”

Suo Huan tersenyum tipis, tanpa sedikit pun raut kesakitan. Dibandingkan ratusan tahun penderitaan karena sia-sia mengejar Golden Core, luka seperti ini bukanlah apa-apa.

Ia menanggungnya dengan senang hati.

Begitu mengucapkan kata-kata itu, sosok Suo Huan segera meredup lalu tenggelam ke dalam Banner of Enlightening the Righteous Dao. Lu Yang tidak menunda sedetik pun. Ia langsung membentuk segel tangan, lalu mengguncangkan panji tersebut.

Seketika, Qi ungu yang bergelora meraung masuk dari segala penjuru panji, menyelimuti Suo Huan untuk menekan dan menstabilkan luka yang telah dialihkan kepadanya. Kekuatan itu mempertahankan Dharma body-nya serta mencegah Cave Heaven miliknya runtuh.

Inilah hakikat terakhir dari tiga hakikat baru yang ditambahkan Lu Yang setelah memurnikan panji itu menjadi True Treasure.

【Upholding the Righteous】!

Sesuai namanya, hakikat ini secara khusus berfungsi melindungi spirit panji. Di bawah penekanannya, Suo Huan setidaknya tidak akan binasa untuk saat ini.

Setelah menyelesaikan semua itu, Lu Yang akhirnya mengembuskan napas panjang.

Pada saat ini, Patriarch Ting You masih duduk bermeditasi dalam peramalan, seolah-olah sama sekali tidak menyadari dunia luar. Empress Xiao menghela napas, lalu berjalan mendekati Lu Yang.

“Kali ini kau benar-benar menghancurkanku, pria pembawa masalahku.”

Lu Yang terkekeh pelan.

“Aku tak bisa menerima tuduhan itu. Waktu itu jelas Yang Mulia yang memohon kepadaku—dan bahkan dengan begitu bersemangat.”

Mendengar itu, Empress Xiao tersenyum lebar.

“Benar juga. Beberapa hari terakhir ini memang jauh lebih menggembirakan daripada beberapa ratus tahun sebelumnya.”

“Sudah, sudah.”

Setelah berkata demikian, Empress Xiao mengangkat kedua tangannya dan membentuk mudra lotus. Fruit Position Seven Luminaries Heaven yang berlandaskan kekuatan dupa pun termanifestasi, lalu ia menyerahkannya kepada Lu Yang.

“Sebagai seseorang dari luar orthodox path, aku tak bisa banyak membantumu.”

“Setelah kupikirkan baik-baik, hanya Dharma body True Lord ini yang bisa kuberikan. Divine power dari dupa mungkin masih berguna. Simpan Fruit Position True Spirit-ku—jangan biarkan aku benar-benar mati.”

Lu Yang mengangguk, lalu menyimpannya dengan Banner of Enlightening the Righteous Dao.

Pada saat itu, Void Daze Realm mulai bergetar. Lu Yang mengenalinya sebagai sebuah peringatan tanpa suara. Jika tidak segera kembali ke dunia nyata untuk memulihkan diri, ia pasti akan mati bila terus tinggal di sini.

“Ayo!”

Detik berikutnya, Lu Yang menyimpan kembali banner tersebut, meninggalkan Patriarch Ting You untuk melanjutkan divination, lalu bersama Empress Xiao menerjang ke Sea of Light Beyond the Heavens.

Dalam sekejap, cahaya pedang telah menyambar.

Seperti yang telah diduga Lu Yang, begitu memasuki Sea of Light Beyond the Heavens, 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 sudah berada tepat di hadapannya, seolah-olah sejak awal memang telah menunggu di sana.

“Duar!”

“Trang! Trang!”

Dua suara menggelegar meledak hampir bersamaan. Yang pertama berasal dari ledakan diri Empress Xiao. Yang kedua adalah pekik pedang 【Sturdy Path-Preaching True Lord】.

Meski Empress Xiao hanyalah seorang External Dao True Lord yang baru mencapai fifth-grade, gelar itu tetap melekat padanya. Ledakan dirinya mengandung kekuatan yang cukup besar—cukup untuk menahan cahaya pedang 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 selama sesaat, member Lu Yang waktu berharga untuk merespons.

『Enlightenment!』

Banner itu mengembang, dan kekuatan pencerahan yang dahsyat menyapu ke depan bagai angin topan. Pada hakikatnya, kekuatan itu merupakan sejenis 『Deprivation』—

Namun, yang dirampasnya adalah kehendak dan kesadaran.

Bagaimanapun, 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 adalah seorang Great True Lord. Setelah sebelumnya terkena serangan secara tiba-tiba, kali ini ia tentu tidak akan terperdaya lagi.

『My heart is as a sword, crystal-clear and radiant!』

Cahaya pedang itu sama sekali tidak goyah. Ia membelah sisa ledakan diri Empress Xiao dan tetap melesat lurus ke arah tenggorokan Lu Yang.

Ujung pedang sepanjang tiga kaki—【Throne-Seizing】—berkilau menyilaukan.

Pada detik itu, Fruit Position milik 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 bahkan mulai menjulang. Dengan satu tebasan tersebut, ia seolah-olah telah memasuki kondisi transenden.

Fruit Position-nya naik tingkat!

Demi memastikan serangan ini benar-benar membunuh Lu Yang, ia bukan hanya mengerahkan seluruh kekuatan Sword Intent yang terkandung dalam gelarnya, tetapi juga secara paksa menaikkan Fruit Position-nya kembali ke tingkat Great True Lord!

Tindakan tunggal itu menghancurkan seluruh persiapan Lu Yang.

Seandainya 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 tetap berada di tingkat first-grade True Lord, Lu Yang—yang kini telah pulih sepenuhnya—masih mungkin sanggup menahan serangan itu dan bertahan hidup.

Namun, situasinya kini berbeda.

Fruit Position seorang Great True Lord turun dengan kekuatan dahsyat. Begitu pedang itu mengarah kepadanya, 【Heavenly Inscription Seal】 di dahi Lu Yang padam, membuat seluruh daya misterius yang terkandung di dalamnya sama sekali tak dapat digunakan!

Jelas bahwa 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 telah menyadari Lu Yang sudah pulih—ledakan diri Empress Xiao telah menegaskannya. Ia tahu dirinya telah tertinggal dan Lu Yang sudah sempat memulihkan napas. Namun, sebagai Sword Bastard, mana mungkin ia memberi musuh kesempatan kedua?

“Mati!”

Cahaya pedang melesat, nyaris merenggut nyawa Lu Yang. Cave Heaven miliknya akan runtuh, sementara wujud 【Heavenly Flame Above】 juga akan rusak—dengan begitu, rencana besar tersebut pun akan tuntas—

“Trang!!!”

Pada saat terakhir, pekik pedang ketiga menggema di seluruh Sea of Light Beyond the Heavens. Suara itu memicu dua perubahan serentak yang membuyarkan akhir yang semula tampak tak terelakkan.

Perubahan pertama: Throne-Seizing Sword Intent milik 【Sturdy Path-Preaching True Lord】—

Tanpa peringatan apa pun, Sword Intent yang semula mematikan itu mendadak runtuh. Bayangan yang dibawanya hancur, sementara kekuatan mendalam yang diperlukan untuk membunuh Lu Yang lenyap.

Perubahan kedua: Unyielding Sword Intent milik Lu Yang—

Berbanding terbalik dengan sebelumnya, Sword Intent ini melonjak dengan dahsyat, memungkinkan Lu Yang bertahan pada detik ketika cahaya pedang menghantamnya.

Saat yang satu meredup dan yang lain menguat—

“Duar!”

Lu Yang terhuyung mundur, satu tangannya mencengkeram puncak kepala. Separuh tengkoraknya telah terlepas dari leher, tetapi ia masih sempat menahannya agar tidak terlepas sepenuhnya.

Ia tidak mati!

Di sisi lain, 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 berdiri tanpa bergerak. Wajahnya tampak lebih muram daripada sebelumnya saat ia menatap sumber gangguan itu dalam diam.

“Tik.”

Darah menetes dan menyebar di atas Sea of Light Beyond the Heavens.

Di tempat tatapannya berhenti, hanya tampak sebilah pedang dan sesosok manusia—seseorang yang, menurut segala perhitungan, seharusnya tidak mungkin berada di sana.

“Demon-Subduing... Ye Guangji.”

【Sturdy Path-Preaching True Lord】 menghela napas pelan.

“Mengapa kau harus melakukan ini? Kau bisa saja tetap tinggal di Jiangnan dan menjadi 【Guardian Sword Sovereign of Demon-Subduing and Saint-Aiding】... bukankah itu sudah cukup baik?”

Yang menjawabnya hanyalah sepasang mata putih menyala, tenang dan penuh keteguhan.