Melarikan Diri!

Di Outer Heavens Sea of Light, sosok Lu Yang terus berpindah-pindah.

Metode “melarikan diri” di tempat ini berbeda dari yang berlaku di Realm Heaven. Outer Heavens Sea of Light tidak memiliki “jarak”, sehingga secara alami juga tidak mengenal konsep pelarian.

Prosesnya lebih menyerupai sebuah perhitungan.

Ketika Lu Yang mengaktifkan Divine Sense dan bersiap menuju suatu titik di Outer Heavens Sea of Light, tubuh fisiknya akan lenyap, memasuki keadaan yang membuatnya tak dapat diamati.

Barulah setelah menentukan titik jangkar, sosoknya akan turun dari kehampaan dan langsung tiba di lokasi yang sesuai dengan titik tersebut. Selama proses itu, dia tidak dapat mengusik siapa pun, begitu pula orang lain tidak dapat mengusiknya. Sekilas, keadaan ini tampak sempurna, tetapi kondisi khusus tersebut tak dapat dipertahankan terlalu lama.

Jika berlangsung terlalu lama, dirinya akan terputus dari Outer Heavens Sea of Light.

Akibatnya akan serupa dengan pembuangan—dia memang tidak mati, tetapi juga takkan mampu lagi berinteraksi dengan Outer Heavens Sea of Light, terperangkap dalam keadaan yang bukan hidup maupun mati.

Pada saat itu, Lu Yang tak punya pilihan selain meninggalkan seluruh pikirannya.

Saat ini, Lu Yang memang berada dalam keadaan semacam itu. Langit dan bumi di sekelilingnya sepenuhnya kosong serta samar, sementara jari-jarinya terus bergerak menghitung untuk menentukan tempat tujuan yang hendak ditujunya.

Meski demikian, dia masih mampu mengamati keadaan di sekitarnya.

‘Sungguh mirip... terlalu mirip.’

Lu Yang terkejut karena kehampaan samar tempatnya berada saat ini hampir sama persis dengan ruang yang selalu dia masuki setiap kali 【Book of a Hundred Lifetimes】 dibuka kembali!

Sama-sama kacau dan tak berbentuk.

Sama-sama sunyi dan terasing.

Sama-sama tidak memungkinkan seseorang mengusik orang lain.

Sesaat, pikiran Lu Yang mulai tercerai-berai. Tanpa sadar, dia mulai memikirkan asal-usul 【Book of a Hundred Lifetimes】, bertanya-tanya apakah benda itu memiliki kaitan dengan pemandangan di hadapannya.

‘...Hm. Tidak, bukan begitu.’

Pupil Lu Yang menyusut. Kesadarannya mendadak kembali jernih. Saat Divine Sense-nya menyapu sekeliling, dia menyadari bahwa bekas luka darah di lehernya tanpa disadari telah melebar satu lingkaran penuh!

【Throne-Seizing Sword Intent】!

Sword Intent yang telah menancap pada tubuh Lu Yang itu tidak dapat disingkirkan dalam waktu singkat. Dia harus menahannya dengan segenap tenaga, tetapi kekuatan tersebut tetap mengguncang jiwa dan pikirannya!

Dalam keadaan seperti ini, waktu yang dapat dia gunakan untuk bertahan di kehampaan akan jauh lebih singkat.

‘Aku takkan mampu bertahan.’

Pada saat berikutnya, Lu Yang menetapkan posisinya lalu keluar dari kehampaan. Di sekelilingnya, hamparan luas 【Yin-Yang Genesis Light of Life and Death】 bergolak dan menyembur, sedikit mengguncang pandangannya—

“Clang clang!”

Di tengah 【Yin-Yang Genesis Light of Life and Death】 yang mendidih, seberkas cahaya pedang tanpa aura sedikit pun kembali mengunci dharma body Lu Yang secara diam-diam.

Kali ini, tebasan itu mengarah ke pinggangnya.

Namun, tepat ketika cahaya pedang itu hendak menghantam Lu Yang, Banner of Enlightening the Righteous Dao di belakangnya berkibar. Dari dalamnya, sebuah kekuatan halus sekaligus mendalam pun muncul.

Divine ability kedua yang baru diperoleh Banner of Enlightening the Righteous Dao:

【Enlightenment】!

Dalam sekejap, cahaya pedang yang semula dipenuhi niat membunuh itu tiba-tiba berhenti tanpa alasan yang jelas. Auranya pun tersingkap, memperlihatkan sosok 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 dengan keterkejutan yang berkilat di matanya.

“Seorang kultivator righteous tidak boleh membunuh secara membabi buta.”

Rasa terkejut itu hanya berlangsung sesaat. Pada detik berikutnya, 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 segera tersadar kembali. Ekspresinya sedikit berubah, sementara secercah kewaspadaan muncul di matanya.

Apa-apaan itu?!

Dalam waktu yang singkat tadi, dia benar-benar merasa bahwa sebagai seorang kultivator righteous, dirinya harus menjadi teladan. Dunia ini begitu indah—bagaimana mungkin dia membunuh orang tak bersalah dengan seenaknya?

Sungguh brainwashing yang mengerikan!

【Heavenly Flame Above】 seharusnya tidak memiliki makna semacam itu, bukan? Sebaliknya, kekuatan ini tampaknya lebih menyerupai sesuatu yang ditempa Lu Yang sendiri, yang menonjolkan kehalusan Dao pribadinya.

Di sisi lain, Lu Yang pun menunjukkan ekspresi terkejut.

‘Benar-benar berhasil?’

Sejujurnya, meskipun Banner of Enlightening the Righteous Dao memperoleh banyak sifat divine setelah naik tingkat menjadi true treasure, Lu Yang tidak pernah menyangka salah satunya akan efektif terhadap 【Sturdy Path-Preaching True Lord】.

Golden Core tahap akhir—seorang Grand True Lord.

Hanya beberapa kata itu, beserta kesenjangan tingkat yang menyertainya, sudah cukup untuk menghancurkannya. Ibarat telur membentur batu—sia-sia belaka.

Namun, lawannya ternyata terpengaruh.

Mengapa?

Pada saat itu, mata Lu Yang berbinar.

“...Aku mengerti sekarang!”

Dia menatap 【Sturdy Path-Preaching True Lord】, senyum perlahan tersungging di wajahnya.

“Untuk saat ini, kau bukan Grand True Lord! Kau telah menurunkan tingkat kultivasimu—itulah sebabnya kau bisa bertindak bebas!”

Hanya itu satu-satunya penjelasan yang masuk akal.

Sejak pertemuan mereka, Lu Yang terus menyimpan satu keraguan: jelas-jelas, 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 semestinya tak mampu bergerak akibat kekacauan pada kedudukan Dao Fruit-nya.

Lantas, bagaimana dia bisa tiba-tiba muncul?

Mungkinkah semua itu hanya sandiwara?

Mustahil. Jika bahkan True Lord Feixue sampai tertipu, Lu Yang masih bisa menerimanya—tetapi mungkinkah 【Ang Xiao】 juga diperdaya? Itu sungguh tak masuk akal.

Lu Yang sangat memercayai 【Ang Xiao】.

Karena itu, dia yakin bahwa memang ada sesuatu yang salah dengan 【Sturdy Path-Preaching True Lord】. Hanya saja, dia belum mengetahui metode apa yang digunakan untuk menekan masalah tersebut.

Kini, dia telah mengetahuinya.

‘Menurunkan tingkat kultivasi dan menahan diri untuk tidak menggunakan kekuatan tempur setara Grand True Lord... dengan begini, seharusnya dia berada di tingkat First-Grade True Lord, kurang lebih setara dengan True Lord Feixue sebelum menerobos.’

‘Kesempatanku... ada di sini!’

Seandainya dia benar-benar menghadapi Grand True Lord Golden Core tahap akhir, tekanan peringkat yang dipancarkan oleh divine power saja sudah cukup untuk memaksanya melakukan restart.

Pada detik berikutnya, sosok Lu Yang lenyap.

Dia kembali melarikan diri ke dalam kehampaan, lalu menambatkan ulang posisinya. 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 terkekeh pelan dan turut memasuki kehampaan.

Keduanya sama-sama membuat perhitungan. Lu Yang menghitung titik jangkar tujuan, sedangkan 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 menghitung lokasi kemunculan Lu Yang. Di alam yang tak kasatmata itu, Lu Yang dapat merasakan dengan jelas bahwa dirinya sedang dikunci oleh lawannya—seolah-olah lehernya tengah dicekik.

Beberapa saat kemudian, Lu Yang kembali muncul di Outer Heavens Sea of Light.

Hampir pada saat yang sama, sosok 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 juga terwujud. Yang membuat Lu Yang merasakan hawa dingin menjalar di sekujur tubuhnya adalah kenyataan bahwa kali ini, jarak lawannya jauh lebih dekat!

‘Tersisa berapa banyak kesempatan?’

‘Lima... tidak, tiga. Paling banyak tiga kali lagi. Jika aku muncul sekali lagi di Outer Heavens Sea of Light, dia akan langsung berada di sisiku!’

Pada saat itu, bahkan para immortal pun tak akan mampu menyelamatkannya.

“Fellow Daoist Lü, mengapa melarikan diri dengan begitu tergesa-gesa? Sebenarnya, aku hanya ingin bertukar pemahaman denganmu mengenai sword Dao. Aku sama sekali tidak berniat merenggut nyawamu.”

“Kau juga memahami keadaanku—ini menyangkut jalan Dao-ku. Bagaimana mungkin aku menganggapnya sebagai lelucon?”

“Tak perlu mencurigai adanya tipu daya. Sebagai seseorang dari Sword Pavilion, tak ada True Lord dari Sword Pavilion yang akan menodai jalan Dao-nya dengan menipu orang lain.”

Suara 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 melayang samar dari kejauhan.

‘Dasar bajingan pedang!’

Lu Yang mengumpat dalam hati, tetapi tidak menjawab.

‘Aku tak boleh menjawab. Begitu membalas, karma akan terbentuk. Lawan bisa memanfaatkannya untuk mempercepat proses penguncian!’

Pada saat berikutnya, cahaya pedang kembali menyambar.

Forced Inscription: 【All Attacks Invalid】!

Lu Yang tak ragu-ragu. Sekali lagi, dia mengaktifkan 【Heavenly Inscription Seal】 dan mengerahkan sisa mana yang sedikit. Bahkan, dia mulai merasakan sedikit kelelahan.

Kelelahan—sesuatu yang nyaris tak pernah dirasakan oleh seorang True Lord!

Bahkan Empress Xiao, yang dahulu pernah dibantainya hingga porak-poranda, kini mampu bertarung seimbang dengannya setelah menjadi True Lord.

“Trang, trang, trang!”

Setelah menahan tebasan pedang itu, Lu Yang kembali melarikan diri. Namun, hatinya terasa berat; nalurinya menjerit bahwa dia mungkin tak akan selamat untuk ketiga kalinya.

Bagaimanapun, dia baru saja menerobos keluar dari kepungan melalui jalan berdarah dan menderita luka parah. Sebaliknya, 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 masih berada dalam kondisi prima, memiliki tingkat kultivasi yang lebih tinggi, dan bahkan melancarkan serangan mendadak begitu muncul. Bahwa Lu Yang mampu bertahan sejauh ini sudah sepenuhnya berkat kekuatan 【Heavenly Flame Above】.

Untuk ketiga kalinya...

Kematian sudah pasti!

‘Apa yang harus kulakukan?’

Berdiri di dalam kehampaan, ekspresi Lu Yang tetap tenang, tetapi pikirannya berpacu tanpa henti.

‘Pada titik ini, mungkin aku harus mempertaruhkan segalanya... Kalau aku mati, tinggal melakukan restart.’