Lu Yang yang Setia dan Menjunjung Kebenaran

【Sturdy Path-Preaching True Lord】.

True Lord macam apakah dia sebenarnya?

Jelas, dia adalah salah satu True Lord terkuat di bawah langit, seorang kultivator pada tahap akhir Golden Core. Pada masa Soaring High belum muncul dan True Lord Feixue belum menerobos, dialah yang menduduki posisi nomor satu di dunia.

Namun, kenyataannya?

Hampir tak seorang pun memahami kepribadiannya, misteri yang menyelubunginya, ataupun harta pusaka sejatinya. Orang-orang hanya tahu bahwa dia memiliki sword intent bernama 【Champion Seizer】. Bahkan sword intent itu masih ditekan oleh Dangmo True Person, yang telah mengembangkan dua sword intent bergelar secara bersamaan. Pada akhirnya, hal tersebut justru menjadi bukti bahwa True Lord dari Sword Pavilion yang termasyhur ini tidak sehebat reputasinya.

Bahkan Lu Yang pun berpikir demikian.

Soaring High meremehkannya, True Lord Feixue menganggapnya tak tersembuhkan, dan kombinasi Fruit Position-nya yang tidak selaras membuat orang-orang menilainya tak cukup mumpuni.

Namun kini, sosok itu berdiri tepat di hadapan Lu Yang.

Dengan senyum halus di wajahnya, bagaikan seorang cendekiawan berwawasan luas yang sedang menyapa sahabat lama setelah bertahun-tahun berpisah, dia melambaikan tangan kepada Lu Yang.

“Fellow Daoist, namamu telah lebih dulu sampai ke telingaku.”

Ssshh—!

Lu Yang membuka mulut untuk menjawab, tetapi jejak darah telah lebih dahulu muncul di lehernya. Sesaat kemudian, kepalanya terkulai dan jatuh begitu saja.

Tanpa peringatan apa pun.

Pada saat itu, hati Lu Yang langsung terasa dingin. Lawannya sama sekali tidak berniat bertukar kata. Serangan pembukanya adalah tebasan mematikan—dia benar-benar hendak merenggut nyawanya!

“Boom!”

Dalam sekejap, kobaran api meledak. Dharma body Lu Yang runtuh, sementara 【Heavenly Flame Above】 memancarkan cahaya yang menyilaukan. Lapisan-lapisan cahaya keemasan nan semu menyusun kembali sosoknya, membuatnya bangkit tanpa luka sedikit pun—kecuali 【Heavenly Inscription Seal】 di dahinya yang kini tampak jauh lebih redup.

Dengan paksa, sebuah aturan telah dituliskan:

【Setiap True Lord yang tewas dapat bangkit kembali dari Fruit Position dalam kondisi puncak!】

Dia telah menggunakan kemampuan itu sekali ketika dikepung oleh kelompok Lesser Yin Immortal Lord. Kini, untuk kedua kalinya, kekuatan magisnya terkuras hebat.

‘Sayangnya, tingkat kultivasiku masih belum memadai.’

Lu Yang menghela napas dalam hati. Berdasarkan aturan 【Heavenly Inscription Seal】, ketika dibangkitkan dalam kondisi puncak, kekuatan magis yang telah hilang seharusnya turut dipulihkan.

Kalau begitu, seharusnya logikanya begini:

Apa? Menghidupkan kembali diri melalui 【Heavenly Inscription Seal】 menghabiskan kekuatan magis dalam jumlah besar? Aku bangkit dalam kondisi puncak—lantas, dari mana datangnya kehilangan kekuatan?

Nah, itu baru benar.

Sayangnya, tingkat kultivasinya masih belum cukup tinggi untuk menjalankan aturan tersebut secara sempurna. Untuk mencapainya, setidaknya dia harus berada di tahap pertengahan Golden Core.

Terlebih lagi, ada luka-luka tertentu yang tidak dapat disingkirkan semudah itu.

“Crack!”

Pada detik berikutnya, Dharma body yang baru saja pulih mulai retak-retak. Cahaya perpaduan air dan api yang mendidih menyembur dari dalam tubuhnya.

Bersamaan dengan itu, garis-garis darah kembali muncul di lehernya, terus merambat seperti wabah yang menembus tulang. Seolah-olah kepalanya akan terpenggal sekali lagi—hingga seberkas cahaya mata air yang murni dan sejuk jatuh menyelimutinya, menghentikan penyebaran luka tersebut.

【Shared Nourishment】!

Itulah misteri dasar dari 【Water from the Spring】. Di belakang Lu Yang, Banner of Enlightening the Righteous Dao yang baru saja disempurnakan berkibar. Dari dalamnya, Suo Huan memandang dengan cemas.

Suo Huan tentu sangat berterima kasih kepada Lu Yang.

Jika bukan karena Lu Yang, tanah airnya takkan pernah bangkit kembali. Teman-teman dan kerabatnya yang telah meninggal juga takkan pernah memiliki harapan untuk hidup kembali.

Kebaikan itu telah dia ukir dalam-dalam di hatinya.

Selain itu, Lu Yang adalah satu-satunya orang yang tidak mendiskriminasi identitasnya sebagai Rogue Cultivator dari dunia luar. Karena itulah, Lu Yang merupakan kandidat terbaik untuk melindungi Suo Huan dan Huànxū Heaven yang baru terlahir.

Dengan pertimbangan tersebut, Suo Huan segera berbicara. Suaranya mengalir ke telinga Lu Yang.

“Mundur untuk sementara. Kami akan menahan musuh di belakang.”

“Tidak!”

Lu Yang menolak tegas.

“Kali ini berbeda. Dia adalah True Lord tahap akhir Golden Core—dan seorang sword cultivator pula. Dia mampu melenyapkan True Spirit kalian.”

Tepat karena musuhnya juga memiliki titled sword intent dan memegang sword-path Fruit Position, Lu Yang memahami betul bahwa dengan cultivation 【Sturdy Path-Preaching True Lord】, dia mampu menebas avatar sekaligus membunuh true body. Melalui karmic linkage, dia bahkan dapat menghancurkan true spirit Suo Huan dan yang lainnya di dalam banner!

Jadi, jika mereka tetap tinggal untuk menutupi pelarian—

Kematian mereka akan menjadi kematian sejati. Lu Yang hanya bisa melakukan restart dari second anchor point sebelum mereka tewas, tetapi dia takkan pernah lagi melihat versi mereka yang sekarang.

“Fellow Daoist…”

Mendengar itu, tatapan Suo Huan terhadap Lu Yang berubah. Di sampingnya, Ancestor Tingyou dan Empress Xiao juga menunjukkan ekspresi tersentuh.

Karena tidak ingin mereka mati, Lu Yang menolak membiarkan mereka menutupi pelarian?

Sungguh loyal! Sungguh righteous!

Lu Yang hanya bisa tersenyum getir dalam hati.

Tentu saja ini sama sekali bukan soal loyalitas ataupun kebenaran—semuanya murni demi kepentingan diri sendiri. Bagaimanapun, dia masih bisa melakukan restart setelah mati, sedangkan banner spirits tidak. Kalau mereka sampai mati, bukankah itu kerugian besar?

‘Aku hanya sedang melindungi asetku.’

‘Paling-paling, aku mengemasnya dengan kata-kata yang terdengar indah—supaya Ancestor, Fellow Daoist Suo Huan, dan Empress Xiao lebih bersedia mempertaruhkan nyawa demi aku.’

Benar. Hanya itu. Sama sekali bukan karena loyalitas ataupun righteousness.

Dalam sekejap, Lu Yang kembali mengarahkan pandangan kepada 【Sturdy Path-Preaching True Lord】.

Yang terakhir masih mengenakan senyum sembrono. Dia mengamati Lu Yang dengan sedikit keterkejutan, lalu mengangguk.

“Supreme Fruit Position memang sesuai dengan namanya.”

Sindiran itu jelas: Lu Yang sendiri tidak demikian.

Lu Yang tetap tenang, tidak merasa bangga ataupun malu. Dia tak pernah menganggap dirinya sebagai genius pilihan langit—lalu apa pedulinya jika dihina? Yang penting adalah bertahan hidup.

Melihat sikap itu, justru 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 yang mengernyit.

Pada saat ini, dia kembali meneliti Lu Yang dari dekat. Jelas sekali dia terkejut bahwa seseorang yang telah mencapai mighty 【Heavenly Flame Above】 bisa tetap begitu tak acuh terhadap kemuliaan maupun kehinaan.

Bagaimana mengatakannya… dia agak mirip World-Honored One.

Senyum True Lord itu pun menjadi semakin lembut. Namun di baliknya, killing intent miliknya menanjak ke tingkat yang lebih tinggi.

‘Karena aku sudah menyerang, aku tidak boleh meninggalkan saksi hidup.’

Dengan pikiran itu, 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 mengangkat jari pedangnya, lalu mengetuk ringan gagang sword yang tergantung di pinggangnya dan kembali melepaskan seberkas sword light.

Namun kali ini, Lu Yang sudah bersiap.

Dia bergerak lebih dahulu, membentuk hand seal di depan dada. Bersamaan dengan itu, dia mengangkat Banner of Enlightening the Righteous Dao yang baru saja selesai ditempa ke udara, lalu melepaskan violet qi yang dahsyat.

Kini setelah naik tingkat menjadi true treasure, banner itu tidak hanya mempertahankan berbagai kemampuan asli Myriad Spirits Banner, tetapi juga memperoleh tiga kemampuan baru—semuanya berkaitan dengan 【Heavenly Flame Above】. Salah satunya bahkan memadukan citra outer-path Fruit Position 【Imperial Mandate】 dari Martial Realm, membuat kualitasnya jauh melampaui true treasure lainnya.

Violet qi yang luas ini adalah salah satu kemampuan tersebut.

Namanya adalah 【Imperial Chariot】. Efeknya menyerupai domain: dari luar, ia melemahkan musuh dan mengurangi fate mereka; dari dalam, ia memperkuat banner spirits serta meningkatkan status mereka.

“Boom!”

Dalam sekejap, violet qi yang luas itu menelan 【Sturdy Path-Preaching True Lord】—semua banner spirits tersebut adalah musuh yang pernah dibunuh Lu Yang dan diserap ke dalam banner. Karena itu, dia sama sekali tidak merasa kasihan.

“Meledaklah!”

Atas perintah Lu Yang, ribuan banner spirits meledak secara bersamaan, menghancurkan lautan cahaya di sekeliling True Lord.

Namun, 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 tetap tak terluka.

Dia masih tampak seperti bangsawan terpelajar, jubahnya berkibar tanpa sedikit pun kerusakan. Hanya alisnya yang sedikit berkerut saat memandang ke tempat Lu Yang tadi berada—

Tempat itu sudah kosong.

True Lord menggelengkan kepala dan terkekeh pelan. Bahkan sampai saat ini—bahkan sampai saat ini—Lu Yang sama sekali belum pernah bertanya mengapa dia ingin membunuhnya.

‘Ternyata tidak mudah ditipu, ya.’

Padahal dia sudah menyiapkan penjelasan yang sempurna—sepenuhnya benar, tanpa sedikit pun kebohongan—semata-mata untuk mengulur waktu.

Namun, Lu Yang bahkan tidak bertanya.

Tak ada pilihan lain. Ajaran Saint Sect benar-benar terlalu righteous. Siasat semacam ini mungkin dapat menipu orang luar dari 【Celestial Mansion】, tetapi tidak akan berhasil terhadap orang-orang setempat.

“Namun, setelah menerima satu seranganku, kau takkan bisa pergi jauh.”

Detik berikutnya, 【Sturdy Path-Preaching True Lord】 kembali membentuk hand seal. Kemudian dia melangkah maju tanpa tergesa-gesa, melacak posisi Lu Yang dengan ketenangan sempurna.