Belalang Mengintai Jangkrik, Tak Menyadari Burung Oriole di Belakangnya

Meski terus mengumpat, di tengah kilatan petir dan kobaran api, Lesser Yin Immortal Lord masih sempat menyeret Flame-Treading Immortal Lord yang tercengang, lalu mundur secepat kilat.

“Boom!”

Tanpa sedikit pun keraguan, ia melemparkan gelombang air dan api yang langsung menghalangi Lu Yang beserta tiga orang lainnya, termasuk Ancestor Tingyou. Setelah itu, sosoknya lenyap dalam kilatan cahaya pelarian.

Melihat hal tersebut, Lu Yang tidak repot-repot mengejar. Ia langsung duduk bersila di tempat, membiarkan Ancestor Tingyou dan dua orang lainnya melindunginya.

Selama ini, pikirannya terus berada dalam kewaspadaan tinggi. Begitu sedikit mengendur, Dharma body yang semula telah menyatu kembali kembali retak. Cahaya air dan api merembes keluar dari celah-celahnya, menggerogoti luka seperti sekawanan serangga dan membuatnya kian melebar.

“Agak merepotkan.”

Kening Lu Yang berkerut tipis. Bencana air-api itu telah berakar di dalam maupun di luar Dharma body-nya, seperti bisul yang melekat pada tulang. Bahkan jika ia meninggalkan tubuh fisiknya, manifestasi bencana itu tidak akan lenyap.

Jelas, bencana tersebut tidak hanya berakar di dalam dagingnya.

‘Lebih tepatnya, bencana ini telah berakar di dalam diriku. Ia mengikat manifestasi bencana air-api ini pada keberadaanku sendiri. Selama aku masih hidup, aku tak mungkin lolos darinya.’

‘Namun, bukan berarti tidak ada harapan.’

Saat Lu Yang tengah berpikir, Suo Huan telah tiba di sisinya. Dengan satu niat, 【Water from the Spring】 memancarkan cahaya cemerlang, menyingkapkan misteri dasarnya:

【Shared Nourishment】.

Cahaya itu menyinari tubuh Lu Yang, bagaikan aliran mata air sejuk yang tak pernah berhenti. Seketika, rasa dingin merambat ke sekujur tubuhnya yang dilanda rasa sakit.

Keningnya yang semula berkerut rapat pun perlahan mengendur.

Namun, di sisi lain, kening Suo Huan mulai berkerut. Manifestasi air-api yang terlihat jelas juga mulai muncul di tubuhnya.

Melihat hal itu, Lu Yang segera memutuskan pancaran cahaya tersebut.

“Cukup.”

Misteri dasar 【Water from the Spring】, yakni 【Shared Nourishment】, memiliki efek yang sangat sederhana: kondisi orang yang menjadi sasaran dan pemilik fruit-position akan dibagi bersama.

Singkatnya, luka mereka juga akan ditanggung bersama.

Terlebih lagi, 【Water from the Spring】 memang merupakan penangkal paling mujarab bagi 【Heavenly Flame Above】, yang dikenal sebagai “Manifestation”. Karena itu, efeknya menjadi jauh lebih kuat.

Selama Suo Huan bersedia, ia bahkan dapat menanggung luka parah itu seorang diri dan seketika memulihkan Lu Yang ke kondisi puncaknya.

“Tak perlu.”

Lu Yang menggelengkan kepala.

“Luka air-api ini bukan perkara sederhana. Membaginya memang memungkinkan pemulihan secara perlahan, tetapi jika kau menanggung semuanya seorang diri, Cave Heaven-mu mungkin akan rusak.”

Selain itu, ini juga merupakan sebuah kesempatan.

Jika ia kembali tanpa luka sedikit pun, banyak orang akan mengurungkan niat mereka.

Namun, jika ia kembali dalam keadaan nyaris lumpuh tetapi masih hidup, orang-orang yang menyimpan niat tersembunyi pasti akan tergoda untuk bertindak. Dengan begitu, ia dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk membasmi mereka semua sekaligus.

‘Heh. Kalian mencoba menjebakku?’

Lu Yang mencibir dingin dalam hati. Dengan kekuatannya sekarang, selama bukan kultivator Golden Core tahap akhir atau Dao Lord Nascent Soul yang mengatur semua ini dari balik layar, ia yakin sepenuhnya mampu menghadapinya.

“Bagus. Akan kugunakan kesempatan ini untuk menempa true treasure pertamaku—Myriad Spirits Banner!”

Lu Yang memejamkan mata. Sebelumnya hal itu mungkin akan terlalu membebani dirinya, tetapi setelah Suo Huan membagi sebagian lukanya, ia kini memiliki kelonggaran untuk bertindak.

Sejak awal, fruit-position milik Ten Thousand Martial World memang telah menjadi incaran Lu Yang.

Karena itulah, meski ia sebenarnya dapat melarikan diri setelah membelah formation, ia tetap memilih untuk tinggal dan membunuh 【Great Might Arriving Bodhisattva】 dengan paksa.

Kini, imbalannya telah tiba.

Dengan kematian 【Great Might Arriving Bodhisattva】, fruit-position asing milik Ten Thousand Martial World, 【Imperial Mandate】, sepenuhnya dirampas Lu Yang dan menyatu ke dalam 【Celestial Pillar Siyan Cave Heaven】.

Pada saat itu, Lu Yang tenggelam dalam kepuasan karena “kekurangannya telah dilengkapi”.

‘Luar biasa!’

Pada saat yang sama, 【Heavenly Flame Above】 seolah-olah turut terusik. Ia bahkan berinisiatif mengulurkan kekuatannya ke arah Lu Yang, seakan-akan hendak merebut sebagian dari 【Imperial Mandate】.

Pada akhirnya, tepat seperti dugaan Lu Yang, 【Imperial Mandate】 memang sangat selaras dengan 【Heavenly Flame Above】. Citra keduanya saling melengkapi. Lu Yang dapat merasakan dengan jelas bahwa jika ia menyerahkan 【Imperial Mandate】 kepada 【Heavenly Flame Above】, benda itu pasti akan semakin menyukainya dan menjadi sepenuhnya tak terpisahkan darinya.

Namun, untuk apa?

‘Kalau kau semakin menyukaiku, yang kudapat hanya beberapa misteri fruit-position tambahan. Aku sudah memilikinya. Memberikannya kepadamu hanya pemborosan—lebih baik kusimpan sendiri.’

Soal menjadi tak terpisahkan?

Heh. Bukan seolah-olah kau masih bisa meninggalkanku sekarang. 【Heavenly Flame Above】, aku sudah menguasaimu. Mulai saat ini, kau akan menuruti perintahku!

“Enyah!”

Dengan satu kehendak, Lu Yang menekan gejolak 【Heavenly Flame Above】. Sungguh konyol! Ia telah mempertaruhkan nyawa demi mendapatkannya—mana mungkin ia menyerahkannya begitu saja?

Semuanya milikku!

Tak lama kemudian, fruit-position 【Imperial Mandate】 sepenuhnya melebur ke dalam Cave Heaven miliknya. Saat merasakan keberadaannya memudar, 【Heavenly Flame Above】 menjadi semakin putus asa.

“Guruh—!”

Tiba-tiba, cahaya surgawi tak bertepi meledak. 【Heavenly Flame Above】 bahkan berusaha menyisipkan sebagian citranya ke dalam Cave Heaven Lu Yang, membuat mata pemuda itu seketika berbinar.

“Sever!”

Begitu kata itu terlontar, seberkas kilatan pedang melintas dan langsung memutus citra yang menyusup dari 【Heavenly Flame Above】. Citra itu pun terpisah dan melayang di dalam Cave Heaven miliknya.

Lu Yang seketika diliputi kegembiraan. Dalam menempa true treasure, bagian yang paling krusial adalah mengekstraksi sebuah citra dari fruit-position—dan itulah rintangan terbesar yang selama ini menghalanginya. Namun kini, setelah melahap sebuah foreign fruit-position, tanpa sadar ia telah melewati tahap tersulit!

“Pantas saja... pantas saja!”

‘Tak heran True Lord Feixue mengatakan bahwa melahap foreign fruit-position dapat meningkatkan cultivation seseorang dengan cepat. Jadi, transformasi semacam inilah yang terjadi—sungguh mengejutkan.’

Setelah sekian lama, Lu Yang mengembuskan napas panjang.

“Hoo—!”

Setelah mengeluarkan seluruh napasnya, ia membuka mata, menggenggam Myriad Spirits Banner, lalu meleburkan citra 【Heavenly Flame Above】 yang baru saja diputus ke dalamnya.

Begitu pikirannya terhubung dengan banner tersebut, Lu Yang dapat merasakan perubahan dahsyat yang terjadi pada Myriad Spirits Banner. Ruangnya yang sudah luas kembali mengembang, menjelma menjadi matahari, bulan, bintang-bintang, gunung, sungai, dan puncak-puncak—persis seperti sebuah Cave Heaven sejati. Kabut hitam yang bergulung pun menebal hingga semburat ungu mulai tampak di dalamnya.

True treasure—terbentuk dengan sempurna!

“Lumayan, lumayan!”

Lu Yang tersenyum puas. Myriad Spirits Banner yang sebelumnya sudah sarat keajaiban kini melahirkan semakin banyak fenomena ilahi, sepenuhnya melampaui keterbatasannya yang dahulu.

‘Nama Myriad Spirits Banner tak perlu dipakai lagi.’

‘Kedengarannya seperti alat milik evil cultivator untuk membunuh dan memurnikan jiwa, sekaligus memperbudak banyak orang.’

“Aku telah mendirikan Righteous Qi Path, dan kau adalah mountain gate bagi Righteous Qi Path milikku.”

“Karena itu, kau harus mengabdikan diri untuk menyebarkan jalan kebajikan, membimbing semua orang agar memahami Dao—dan mengamalkannya.”

“Kalau begitu—”

Dengan tawa lirih, Lu Yang mengangkat banner yang berkibar di udara.

“Mulai saat ini, kau akan menjadi Mountain-Guarding Supreme Treasure bagi Righteous Qi Path milikku.”

“Banner of Enlightening the Righteous Dao!”

Siapa pun yang masuk ke dalam bannnerku akan menjadi pilar jalan kebajikan! Dan selangkah demi selangkah, aku akan bertumpu pada mereka untuk mendaki hingga ke puncak tertinggi!

Pada detik berikutnya, Lu Yang menarik kembali seluruh citra.

Ia lalu mendongak. Tatapannya bersinar tajam, seolah mampu menembus Outer Heavens Sea of Light.

“Holy Sect... pantas saja disebut Holy Sect—segerombolan bajingan licik!”

‘Apakah Pure Land telah menipu Holy Sect dan memasang perangkap maut?’

‘Mungkin memang itu rencana mereka. Namun, mengatakan Holy Sect tidak menyadarinya?’

‘Aku tak percaya!’

Memikirkan hal itu, Lu Yang mengertakkan gigi dan membatin penuh sumpah serapah:

‘Aku berani bertaruh 99% mereka sengaja membiarkannya terjadi, lalu menjadikanku umpan untuk memancing mangsa!’

Di dalam sebuah domain misterius di Outer Heavens Sea of Light, Lesser Yin Immortal Lord dan Flame-Treading Immortal Lord melesat bak aliran cahaya. Setelah mengunci koordinat, mereka menerobos lautan cahaya dengan kecepatan penuh. Secara teori, mereka seharusnya sudah kembali ke 【Celestial Mansion】 hanya dalam beberapa saat.

Namun—

“Ada tamu dari kejauhan—sejauh apa pun mereka datang, tetap harus dibunuh.”

“Fellow Daoists, kalian sudah datang; mengapa terburu-buru pergi?”

Diiringi tawa lembut nan anggun, kedua Immortal Lord itu serentak menghentikan laju. Wajah mereka menggelap, dan tatapan mereka tertuju pada sosok yang berdiri di hadapan.

Sosok itu tak lain adalah 【True Lord Qingcheng Feixue】!