Jebakan?

Pada saat itu, firasat buruk tiba-tiba menghantam hati Lu Yang.

Tanpa ragu sedikit pun, ia segera menghubungkan dirinya dengan Tongtian Hall, berniat kembali ke Saint Sect—tentu saja bukan karena takut, melainkan untuk mengundang True Lord Feixue menemaninya.

Namun, ekspresinya segera menggelap.

‘Koneksi… terputus!’

Lu Yang mendongak dengan alis berkerut dalam. Meskipun hubungannya dengan Saint Sect telah terputus, cahaya dari 【Heavenly Flame Above】 masih menyinarinya.

Berkat hal itu, kekuatannya sama sekali tidak berkurang.

‘Tempat ini seharusnya sudah jauh dari Ruined Place. Secara teori, 【Heavenly Flame Above】 seharusnya tidak mampu menjangkau sejauh ini. Namun, lokasi Ruined Place memang terlalu istimewa.’

Lu Yang menyadari sesuatu.

Ruined Place berada di posisi yang luar biasa istimewa—seolah-olah terletak di pusat seluruh Outer Heavens Sea of Light. Dari tempat itu, Ruined Place terhubung dengan seluruh dunia. Karena itu, meskipun sebuah Fruit Position meninggalkan alam asalnya, kekuatannya tetap dapat menjangkau setiap sudut Sea of Light beyond the heavens. Dengan demikian, seorang True Lord tidak akan kehilangan kekuatannya meski berada di luar dunianya sendiri.

‘…Immortal Pivot.’

Pada saat itu, Lu Yang teringat sesuatu yang pernah didengarnya. Sosok di dalam Observation Mirror pernah menyebut Ruined Place sebagai “Immortal Pivot”. Nama yang memang sangat tepat.

Namun, Lu Yang tidak punya waktu untuk merenung lebih lama.

Sebab, pada detik berikutnya, sebuah tangan raksasa yang sepenuhnya terbentuk dari 【Yin-Yang Genesis Light of Life and Death】 mendadak menjulur keluar dari Sea of Light beyond the heavens, lalu mencakar ke arah Lu Yang dengan kekuatan yang mengerikan.

“Boom!”

Telapak tangan itu menghantam turun, sementara gelegar petir menggelegar dari pusatnya. Suaranya mengguncang jiwa. Tidak ada pertunjukan yang berlebihan, tidak ada manifestasi ilusi—hanya kekuatan paling purba dan murni!

Menghadapi telapak tangan yang menghantam turun itu, Lu Yang hanya memiliki dua pilihan: melarikan diri atau mengungkapkan manifestation miliknya lebih awal demi menghancurkannya dengan siasat. Jika tidak, ia terpaksa menahannya secara langsung dengan kekuatan sihir murni—adu kekuatan secara frontal.

Bagaimanapun juga, sebagian rahasianya akan tersingkap. Sementara lawan bersembunyi dan dirinya terekspos, ia pasti akan jatuh ke posisi pasif.

Namun, Lu Yang tetap berdiri tegak tanpa gentar sedikit pun.

“Tepat sekali!”

Begitu kata-katanya jatuh, ia membentuk hand seal dengan satu tangan, sementara dua jarinya diarahkan ke depan dada. Seutas cahaya keemasan menyala di ujung jarinya, lalu tiba-tiba memancar dengan kecemerlangan tak terbatas.

Itulah sword light!

Di luar heavens, Lu Yang tidak lagi terkekang. Dengan sekali tusukan, sword light melesat membara dan tak tertaklukkan, membelah tangan raksasa itu dalam sekejap mata!

Ke mana pun sword light melintas, kecemerlangan surgawi memancar dan menerangi Sea of Parting. Bahkan pada saat itu, cahayanya menekan sinar alami dari 【Yin-Yang Genesis Light of Life and Death】.

Langit dan bumi meredup, kemudian menyala kembali. Kegelapan dan terang silih berganti dalam satu kedipan, sementara tangan raksasa yang terbentuk dari cahaya misterius itu meledak berkeping-keping.

“Bang!”

Tangan yang hancur itu tercerai menjadi hujan cahaya gemerlap, lalu kembali ke Sea of Light beyond the heavens. Sisa sword qi menembus kehampaan dan memaksa dua sosok terlempar keluar dari dalam lautan cahaya tersebut.

“Wus! Wus!”

Pada saat yang sama, kekuatan dahsyat dari 【Heavenly Flame Above】 turun menyelimuti tempat itu. Sebuah 【Heavenly Inscription Seal】 muncul di antara alis Lu Yang, sementara cahaya api yang menjulang setinggi sepuluh ribu zhang menyelubungi tubuhnya, membuat sosoknya tampak semakin ilahi.

“…Pantas saja dia adalah True Lord dari Immortal Pivot.”

Di luar heavens, di luar 【Myriad Martial Realm】, salah satu sosok yang baru saja dilontarkan Lu Yang berbicara dengan nada kagum.

“Belum lagi dia memiliki Supreme Fruit Position.”

Sementara itu, pria lain yang berada di belakangnya turut angkat bicara. Ketika aura keduanya meledak bersamaan, Lu Yang sedikit menyipitkan mata.

Kekuatan mereka sama sekali tidak berada di bawah True Lord, tetapi manifestation keduanya benar-benar asing baginya.

Dalam sekejap, Lu Yang sepenuhnya memahami situasi yang menjeratnya.

Jebakan!

Segalanya, sejak Han Qingyun hingga Observation Mirror, ternyata adalah jebakan!

‘Pertama, mereka memancing Han Qingyun agar menapaki Path of Righteous Qi melalui Observation Mirror. Kemudian mereka membiarkanku menemukan cermin itu beserta manifestation aneh di dalamnya. Demi memastikan kebenarannya, aku pasti akan pergi ke Saint Sect. Setelah mengetahui rahasia tribulasi seribu tahun, aku tentu akan berusaha meningkatkan kekuatanku…’

Semua langkah itu akhirnya menggiringnya lurus ke dalam jebakan ini—

Myriad Martial Realm!

Sebagai sebuah Outer Dao Fruit Position, Myriad Martial Realm jelas sangat selaras dengan Heavenly Flame Above. Pure Land, yang juga berkaitan dengan aspek ini, tentu mampu menarik kesimpulan serupa.

“...Pure Land ternyata bersekongkol dengan para kultivator dari luar langit.”

“【Celestial Mansion】?”

Tatapan Lu Yang tertuju ke arah Myriad Martial Realm.

Di sana, cahaya Buddha perlahan menjulang. Dari dalamnya, dua sosok kembali melangkah keluar.

Salah satunya memiliki raut penuh welas asih dan mengenakan kasaya yang tampak khidmat serta agung. Jubah itu berkilauan seperti matahari dan rembulan, dihiasi gugusan bintang. Kekuatan Fruit Position tak terbatas yang dikuasainya berasal dari akar yang sama dengan 【Heaven】 milik Lu Yang—sebuah aura unik milik Myriad Martial Realm. Seluruh sosoknya diselubungi tekad untuk menegakkan takdir karma semua makhluk.

Lu Yang menelusuri benang-benang karma.

Identitas sosok itu pun seketika muncul dalam benaknya.

‘Di Myriad Martial Realm, setiap makhluk memiliki bintang kelahiran yang menyingkap takdir karma bawaan masing-masing. Dari sanalah lahir sebuah Outer Dao Fruit Position bernama 【Imperial Mandate】.’

Dan orang yang telah memperoleh Fruit Position tersebut adalah seorang kultivator monastik bernama 【Essence-Attaining Bodhisattva】!

‘Dahulu, dia merupakan sosok tertinggi di Great Momentum, Arhat yang paling berpeluang mencapai Bodhisattvahood di Pure Land—lalu menghilang secara misterius. Siapa sangka, diam-diam dia justru menempuh jalan ini...’

Bodhisattva lain di sampingnya jauh lebih asing bagi Lu Yang.

Berbeda dari 【Essence-Attaining Bodhisattva】, di atas kepala sosok ini terpancar cahaya cemerlang yang mengguncang Void sekaligus menyingkap sebuah Fruit Position:

【Pine Cypress Wood】!

‘Dia adalah Bodhisattva ketiga dari Pure Land—orang yang, bersama 【Bodhisattva of Vase and Water Moon】, terpaksa mengasingkan diri akibat Heavenly Inscription Seal yang kugunakan!’

【Vajra-Wielding Victorious Bodhisattva】!

Memikirkan hal itu, ekspresi Lu Yang menjadi semakin serius. Namun, bukan kedua Bodhisattva itulah yang membuatnya waspada. Salah satunya adalah praktisi Outer Dao, sedangkan yang lain baru berada di tahap awal—keduanya tidak bisa disebut sebagai ancaman besar.

Masalah sebenarnya terletak pada dua kultivator dari luar langit.

Lu Yang menyapu mereka dengan pandangan, diam-diam menilai kekuatan tempur masing-masing.

‘Salah satu dari mereka memiliki aura yang sebanding dengan 【Essence-Holding Treasure Lotus Bodhisattva】—seorang kultivator Golden Core tahap menengah, atau True Lord peringkat kedua. Yang lainnya pernah bentrok singkat denganku di Observation Mirror. Kekuatannya berada di bawahku, kemungkinan True Lord peringkat ketiga.’

Jika kedua Bodhisattva itu turut diperhitungkan, keseluruhan situasi ini belum bisa disebut perangkap maut. Ancaman terbesar tetaplah True Lord peringkat kedua dari 【Celestial Mansion】. Yang lainnya tidak perlu terlalu dikhawatirkan.

“Boom!”

Pada saat berikutnya, 【Vajra-Wielding Victorious Bodhisattva】 tiba-tiba mengangkat tangan.

Menjadikan Myriad Martial Realm sebagai pusat, cahaya Buddha merekah dan menyebar ke seluruh Outer Sea of Light di sekitarnya.

‘Formasi Grade Three... tidak, Grade Two!’

Mata Lu Yang menyipit.

Garis-garis formasi memadat di sepanjang lautan cahaya. Cahaya Buddha berkilauan, menjelma menjadi stupa, menara relik, kuil, serta hutan Zen.

Lu Yang mengenali pemandangan itu.

‘Earthly Buddha Nation!?’

Benar saja, formasi yang sedang terbentang itu sangat mirip dengan Earthly Buddha Nation yang pernah dilihatnya di Jiangxi pada kehidupan sebelumnya.

Hanya saja, kali ini formasi tersebut tidak memiliki jangkar berupa 【City Head Soil】.

Dengan berkah formasi itu, aura 【Essence-Attaining Bodhisattva】—yang sebelumnya paling lemah—melonjak tajam. Kekuatannya menembus ambang True Lord peringkat kelima dan mencapai peringkat keempat.

Sementara itu, aura 【Vajra-Wielding Victorious Bodhisattva】 terus meningkat, samar-samar mendekati puncak True Lord peringkat ketiga.

“Persiapan yang sungguh megah.”

Ekspresi Lu Yang tetap acuh tak acuh. Dia menggelengkan kepala.

“Aku sudah berusaha menurunkan ekspektasiku terhadap para kultivator monastik, tetapi kalian selalu berhasil melampauinya.”

“Bersekongkol dengan para kultivator dari luar langit—yang kelak akan menjadi musuh dalam tribulation milenium, tidak kurang.”

“Apakah kalian hendak memutuskan hubungan dengan Five Domains di dunia ini?”

“Amitabha.”

Sebagai jawaban, 【Vajra-Wielding Victorious Bodhisattva】 melantunkan nama Buddha, tetapi tidak memberikan jawaban. Sebaliknya, dia berbalik menghadap dua kultivator langit di sisinya.

“Immortal Lord Lesser Yin, Immortal Lord Step-Flame, kami hanya menginginkan soul dan true spirit miliknya. Selain itu, semuanya menjadi milik kalian.”

“Hahaha, bagus sekali!”

Mendengar perkataan itu, kedua kultivator langit tersebut meledak dalam tawa.

Sosok yang dipanggil Immortal Lord Lesser Yin mencibir dingin.

“Aku datang kali ini demi Step-Flame. Karena orang ini memegang Fruit Position 【Heavenly Flame Above】, setelah membunuhnya dan merampas manifestasinya, Step-Flame seharusnya dapat memperoleh gelar 【Master of the Sun】 sekembalinya nanti—dan menjadi Solar Immortal Lord.”

“Terima kasih atas kehormatan ini, Tuanku!”

Mendengar hal itu, kultivator langit yang dipanggil Immortal Lord Step-Flame langsung berseri-seri. Dia merangkapkan tangan sebagai tanda terima kasih, lalu menatap Lu Yang dengan sorot penuh keserakahan.

Hanya dengan beberapa patah kata, mereka telah menentukan nasib Lu Yang.

Namun, Lu Yang sekadar tersenyum tipis.

Meskipun telah ditipu dan kini berada jauh di dalam sebuah formasi agung, dia tetap tenang. Bibirnya terbuka, suaranya menggema ke seluruh penjuru kosmos.

“Dengan trik murahan dan sampah seperti kalian, kalian pikir bisa membunuhku?”