Mendaki Puncak Menemui Flying Snow!

Jiangbei, Sky-reaching Sea of Clouds.

Kali ini, Lu Yang tidak datang dengan kemegahan yang menggemparkan. Ia justru bersikap tenang, menyembunyikan keberadaannya, meleburkan diri ke dalam cahaya langit, lalu tiba di Primordial Saint Sect tanpa menimbulkan suara sedikit pun.

【Heavenly Flame Above】 agak tidak senang melihatnya bersikap demikian.

Bagaimanapun, ia berbeda dari 【Great Forest Wood】. Ia menjunjung tinggi kemegahan yang terbuka dan terang-terangan. Karena itu, ia tentu berharap Lu Yang bertindak gagah berani, menunjukkan wibawa seorang powerhouse mutlak.

Sebenarnya, sejak para True Lord di dunia mulai kembali, dominasi Lu Yang atas dunia telah lama memudar. Jalur dupa ilahi yang dahulu membentang di seluruh penjuru alam kini sedang dibersihkan oleh para True Lord yang kembali, sementara keadaan dunia berangsur-angsur pulih menuju kenormalan dengan kecepatan yang kasatmata. Paling-paling, Lu Yang hanya menggantikan posisi yang dahulu ditempati Pure Land.

【Heavenly Flame Above】 menanggapi perubahan itu dengan sangat keras.

Jika harus digambarkan, perasaannya agak menyerupai seseorang yang telah ditipu secara emosional—sebelum hubungan terjalin, janji-janji manis diucapkan; setelah semuanya resmi, sikapnya justru berubah total.

Namun, keadaan sekarang sudah berbeda dari masa lalu.

Jika hal ini terjadi dahulu, Lu Yang mungkin masih akan menemaninya dan membujuknya dengan sabar, khawatir 【Heavenly Flame Above】 mengurangi rasa sukanya kepadanya. Akan tetapi, situasi macam apa yang sedang dihadapi sekarang?

Aku sudah meneguhkan kedudukanmu dan menjadikanmu penguasa sebuah Cave Heaven. Menurutmu, apa lagi yang bisa kaulakukan? Sekalipun aku tidak mengikuti imajinasimu, Cave Heaven-ku tetap berada di dalam dirimu! Apa pun Fruit Position Imageries atau kekuatan misterius itu, semuanya masih berada dalam jangkauanmu. Seberontak apa pun sikapku, aku tidak perlu takut menanggung akibatnya.

Bagaimanapun, bagaimana mungkin seorang True Lord yang bermartabat dipengaruhi oleh sebuah Fruit Position?

Karena itu, hanya dengan satu pikiran dari Lu Yang, 【Celestial Pillar Siyan Cave Heaven】 bergetar ringan. Seluruh gerakan 【Heavenly Flame Above】 pun langsung ditekan tanpa kesulitan.

Pada saat yang sama, Lu Yang telah melangkah memasuki Sky-reaching Sea of Clouds.

Detik berikutnya, cahaya lilin berkobar. Dari dalam nyala api itu muncul sesosok figur dengan senyum hangat di wajahnya.

“Daoist Friend akhirnya menemukan waktu untuk berkunjung.”

Orang itu tak lain adalah Chong Guang.

Melihatnya, Lu Yang juga tersenyum. Pada saat bersamaan, 【Heavenly Flame Above】 beresonansi. Sebagaimana ungkapan bahwa api menyukai nyala lampu, 【Heavenly Flame Above】 secara alami paling menyukai 【Overturning Lamp Fire】.

Lu Yang mengangkat kedua tangan dan memberi salam.

“Salam, 【True Lord Suiyang Bearer of Light】.”

Chong Guang membalas salam itu.

“Salam, Righteous Qi Sect Master.”

Lu Yang telah mendirikan Path of Righteous Qi dan menyandang gelar 【True Lord of Sovereign Command and Fate】, sekaligus menjabat sebagai Righteous Qi Sect Master. Konsepnya serupa dengan gelar Jia You Emperor, 【Emperor of Nurturing All Things】.

Namun, Chong Guang tidak langsung menyapanya dengan gelar kehormatan tersebut. Ia justru memanggil Lu Yang berdasarkan kedudukannya. Tindakan itu secara halus menempatkan dirinya pada posisi yang lebih rendah.

Melihat hal tersebut, Lu Yang seketika diliputi perasaan yang sulit dijelaskan. Dahulu, ketika berhadapan dengan “Uncle Master Chong Guang”, bukankah ia sendiri yang selalu bersikap demikian?

Kini, keadaan telah berbalik.

“...Daoist Friend terlalu baik.”

Lu Yang tersenyum tipis. Ia mengesampingkan berbagai pikirannya, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku datang hanya untuk memohon bertemu dengan True Lord Feixue. Kuharap Daoist Friend bersedia memperkenalkanku.”

“Kalau begitu, ikutlah denganku.”

Chong Guang mengangguk ringan. Ekspresinya seolah menunjukkan bahwa segala sesuatu telah berlangsung sesuai dugaannya. Ia memberi isyarat kepada Lu Yang, lalu membawanya memasuki Sacred Fire Cliff.

Tempat itu masih merupakan Flying Snow Sleeping Palace.

Namun kali ini, Lu Yang merasakan tekanan yang sangat besar bahkan dari luar istana. Seolah-olah seekor primordial beast bersemayam di dalamnya, memancarkan aura yang luas sekaligus mengerikan.

Jauh berbeda dari 【Essence-Holding Treasure Lotus Bodhisattva】.

Hanya dari auranya saja, Lu Yang sudah sulit percaya bahwa True Lord Feixue dan 【Essence-Holding Treasure Lotus Bodhisattva】 sama-sama berada di tahap pertengahan Golden Core.

Perbedaan di antara mereka terlalu besar.

Chong Guang berhenti di depan gerbang Flying Snow Sleeping Palace.

Sesaat kemudian, terdengar suara benturan logam yang nyaring.

Klang!

Gerbang istana yang megah bergemuruh dan perlahan terbuka. Cahaya immortal mengalir keluar, seolah-olah sebuah dunia luas baru saja disingkapkan di hadapan mereka.

“Cave Heaven!”

Pada saat itu, Lu Yang akhirnya memahami mengapa bagian terdalam istana memancarkan tekanan sedemikian dahsyat kepadanya—sebab seluruh bagian dalam istana itu telah digantikan oleh sebuah Cave Heaven!

Tempat ini sudah bukan lagi Flying Snow Sleeping Palace.

Melainkan 【Dan Mountain Scarlet Waters Cave Heaven】!

Pada detik berikutnya, Lu Yang seakan melihat banjir warna merah menyala. Segala sesuatu yang berada dalam pandangannya—langit dan bumi tanpa terkecuali—telah dicelup warna merah. Duka menyelimuti seluruh dunia, bahkan meresap hingga menodai Divine Sense-nya.

Melihat pemandangan tersebut, Lu Yang spontan memasang wajah tegang sambil menggerutu dalam hati, “Dan Mountain Scarlet Waters? Itu hanya nama yang terdengar lebih anggun. Cave Heaven ini dipenuhi killing intent—jelas-jelas sebuah gunung yang tersusun dari mayat dan lautan darah! Pantas saja dia disebut Mad Woman; niat membunuhnya sungguh luar biasa!”

Sudut mata Chong Guang pun berkedut samar.

Kemudian, dia memandang Lu Yang dan memberi isyarat.

“True Lord hanya mengundangmu, Daoist Friend. Aku tidak akan masuk. Silakan masuk seorang diri.”

Mendengar itu, Lu Yang menyipitkan mata dan menatap Chong Guang lekat-lekat.

Kau... ada yang tidak beres.

Meski kemungkinannya sangat kecil, sebuah pikiran tetap muncul dalam benaknya.

Jangan-jangan True Lord Feixue berniat mengkhianatiku?

Setelah dipikir-pikir, True Lord Feixue mengembangkan 【Water from the Ravine】 dan mendapat dukungan dari 【True Lord Zeng Cai Qiluo】, yang mengembangkan 【Sangzhe Wood】—air dan kayu saling menguatkan. Kemungkinan besar, dia membesarkan Chong Guang demi memperoleh Fruit Position berelemen api, lalu menggunakannya untuk mendorong kultivasinya ke tahap akhir. 【Overturning Lamp Fire】 bisa digunakan, begitu pula 【Heavenly Flame Above】!

Bahkan, 【Heavenly Flame Above】 mungkin jauh lebih cocok!

Jika True Lord Feixue benar-benar mampu memaksa 【Heavenly Flame Above】 untuk tunduk, perubahan pada fenomenanya bahkan mungkin memungkinkan 【Water from the Ravine】 menantang Supreme Position!

“Ini tidak boleh diabaikan...”

Untuk sesaat, Lu Yang bimbang. Apakah True Lord Feixue sengaja memasang perangkap, menunggu kesempatan untuk menghunus pedang dan memaksanya berlutut?

Namun, dia segera kembali tenang.

“...Tapi sekalipun ini perangkap, aku bukan lagi orang yang mudah dijebak.”

Bagaimanapun juga, seorang Golden Core True Lord berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda.

“Aku bukan lagi kultivator Foundation Establishment. Dengan 【Heavenly Inscription Seal】 di tanganku, bahkan jika Feixue mengalahkanku, dia tetap tidak akan mampu menekanku. Paling-paling, aku hanya akan menderita luka berat.”

Sebagai True Lord dengan Supreme Fruit Position, Lu Yang memiliki begitu banyak cara untuk menyelamatkan diri. Walaupun dia baru berada di tahap awal Golden Core, dia sudah mampu melakukan hal-hal yang biasanya hanya dapat dicapai oleh kultivator tahap pertengahan—seperti mengubah aturan dengan 【Heavenly Inscription Seal】 serta bangkit kembali dari Fruit Position setelah kematian, sebagaimana yang terjadi ketika dia bertarung melawan True Body milik Tathāgata.

Dalam praktiknya, kemampuan itu tidak berbeda jauh dari kebangkitan seorang kultivator tahap pertengahan!

Satu-satunya perbedaan adalah kultivator tahap pertengahan dapat bangkit tanpa batas, sedangkan Lu Yang, karena cadangan mana yang terbatas, hanya mampu melakukannya dua atau tiga kali sebelum kehabisan tenaga.

Namun, dua atau tiga kali sudah lebih dari cukup.

Selama 【Heavenly Flame Above】 melayang di atas kepalanya, True Lord Feixue tidak akan mampu menghentikannya untuk bangkit dan melarikan diri selama dia gagal menekan Fruit Position tersebut. Dia juga tidak akan menemukan cara untuk menjatuhkannya.

Dengan pemikiran itu, Lu Yang segera melangkah maju.

Dia memasuki sleeping palace.

Ledakan!

Raungan menggelegar mengguncang tempat itu. Dunia berputar, dan Lu Yang merasa seolah-olah dirinya sedang mendaki sebuah puncak gunung, sebelum kemudian mendarat dengan anggun di atas puncaknya.

Tempat itu adalah Dan Mountain.

Puncak gunungnya berwarna merah menyala, sementara awan-awan merah bergulung seperti darah. Di dalam sebuah paviliun yang berdiri di puncak, Lu Yang melihat True Lord Feixue—duduk di sana secara terbuka tanpa sedikit pun menyembunyikan keberadaannya.

Tiga ribu helai rambut hitamnya terurai seperti air terjun. Sepasang tangannya yang halus memainkan perangkat teh di atas meja, sama sekali tanpa kesombongan mendominasi yang dia tunjukkan ketika berhadapan dengan seluruh True Lord lainnya. Sebaliknya, dia tampak anggun dan tenang, laksana seorang wanita bangsawan klasik yang dibesarkan dengan tata krama sempurna.

Kecantikannya sungguh menakjubkan. Setiap tatapannya memancarkan keanggunan dan kelembutan, menenteramkan hati siapa pun yang melihatnya.

Sulit membayangkan bahwa wanita sehalus itu menyimpan haus darah yang sedemikian mengerikan.

Parasnya lembut seperti jade putih, tetapi dia berdiri di tengah gunung yang tersusun dari mayat dan lautan darah—sebuah pertentangan yang begitu tajam hingga menghasilkan kesan yang luar biasa kuat.

Dialah 【True Lord Qingcheng Feixue】!