Mengapa Mountain Gate Ini Memancarkan Black Qi?

Berkat Dao Court dan Pure Land, kabar tentang pendirian Sect oleh Lu Yang menyebar ke seluruh Five Regions dalam sekejap, menyusul pertempuran True Lord yang mengguncang dunia.

【Path of Righteous Qi】!

Dalam semalam, nama itu menjadi topik terhangat di kalangan rogue cultivator. Bukan hanya para Foundation Establishment True Person yang membicarakannya—bahkan dunia fana pun telah mendengar tentangnya.

Adapun Lu Yang, namanya seketika menjulang ke puncak ketenaran di seluruh Five Regions. Sebagian orang bahkan menganggapnya sebagai salah satu True Lord terkuat pada era ini. Bagaimanapun, para kultivator tingkat rendah tidak memahami perbedaan antara Early, Mid, dan Late Golden Core. Mereka hanya mengenal sebutan “True Lord”. Karena itu, semakin masyhur seseorang, semakin besar pula kekuatan yang mereka bayangkan dimilikinya.

Untuk sesaat, seluruh dunia dilanda kegemparan.

Sebagian orang begitu mendambakan kesempatan untuk mendaki gunung dan berkultivasi di sana. Sebagian lainnya mencibir, menganggap semua itu tak lebih dari kejayaan sesaat dan meyakini bahwa para kultivator Buddhis dari Pure Land akan segera kembali dengan kekuatan penuh.

Kebanyakan dari mereka hanyalah orang-orang biasa.

Mereka yang benar-benar bijaksana telah lebih dahulu bertindak.

Jiangxi, 【Path of Righteous Qi】.

Sesosok cahaya gemilang turun dari langit. 【Everjoy Garden】 pun terbuka, menarik satu sosok ke dalamnya sebelum langsung menurunkannya di luar Mountain Gate 【Path of Righteous Qi】.

Inilah mekanisme perekrutan disciple yang didirikan Lu Yang. Setiap kultivator yang ingin bergabung dengan 【Path of Righteous Qi】—baik mortal, rogue cultivator, maupun disciple dari Sect lain—cukup melafalkan doa dalam hati. Tindakan itu akan segera memicu tanggapan dari 【Heavenly Flame Above】, lalu 【Everjoy Garden】 akan menangani kedatangan mereka.

Setelah waktu yang cukup lama berlalu, sosok itu perlahan-lahan sadar.

Dia adalah seorang kultivator berpenampilan muda, berada di puncak Qi Refining. Wajahnya terselubung bayang-bayang. Begitu membuka mata, dia langsung mengamati sekeliling dengan waspada.

Namun, tak lama kemudian, sebuah kesadaran muncul dalam benaknya.

‘Path of Righteous Qi. Tempat ini benar-benar ada. Aku hanya melafalkan doa dalam hati, berharap menemukan jalan keluar, tetapi ternyata benar-benar dipanggil ke Jiangxi?’

Pada detik berikutnya, pandangannya tertuju dengan curiga ke Mountain Gate 【Path of Righteous Qi】 di hadapannya. Dia ragu untuk melangkah maju—bukan karena meragukan keasliannya, melainkan karena ada sesuatu yang terasa janggal.

‘Jangan-jangan ini hanya khayalanku?’

‘Mengapa Mountain Gate ini memancarkan black qi?’

Menurut kabar yang didengarnya, 【Path of Righteous Qi】 didirikan oleh seorang ahli dengan divine power yang luar biasa. Karena Sect itu baru berdiri, pintunya terbuka lebar dan mereka menerima siapa pun tanpa diskriminasi.

Dari berbagai rumor yang beredar, ahli tersebut tampaknya memiliki hati yang penuh belas kasih.

Sebagai seorang rogue cultivator, dia lebih memahami daripada siapa pun betapa kerasnya kehidupan seperti itu. Semua cultivation technique dan divine power hanya dapat diperoleh dengan mengandalkan keberuntungan. Satu langkah yang salah berarti jalan buntu dan kematian.

Bahkan jika seseorang secara ajaib berhasil mencapai Foundation Establishment, dia tetap akan berada di lapisan paling bawah dalam tingkat tersebut. Tanpa pemahaman mengenai hukum Karma, juga tanpa mengetahui cara memadukan divine ability dengan Heavenly Gang dan Earthly Fiends, kekuatannya tak lebih dari tenaga kasar belaka.

Jika dia puas berdiam diri dan mati dengan tenang, mungkin tidak akan ada masalah. Barangkali dia bahkan bisa menikmati beberapa kehidupan. Namun, semakin besar ambisinya, semakin cepat pula ajal menjemput.

Memikirkan hal itu, sang kultivator segera menyingkirkan seluruh keraguannya.

Sejak orang-orang mengetahui bahwa dirinya memiliki sebuah harta karun luar biasa, dia telah diburu hingga ke seluruh penjuru Jiangbei. Tak ada lagi tempat untuk melarikan diri. Kini dia sudah berada di titik paling rendah—maka setiap jalan di hadapannya hanya mungkin membawa dirinya naik!

Dia pun membulatkan tekad.

Pada saat berikutnya, sang kultivator menegangkan tubuh dan melangkah ke dalam Mountain Gate yang memancarkan black qi itu. Kesadarannya yang semula jernih seketika tenggelam ke dalam kabut.

Sementara itu, di dalam 【Path of Righteous Qi】—

Lu Yang duduk dengan tenang di aula utama, mengamati ruang di dalam Myriad Spirits Banner dengan puas. Hanya dalam beberapa bulan, dia telah mengumpulkan lebih dari sepuluh ribu banner spirit—para kultivator yang datang karena tertarik oleh ketenarannya.

Dan semuanya memasuki banner itu dengan sukarela!

‘Pada tahap ini, Myriad Spirits Banner harus ditempa ulang.’

Lu Yang membatin.

Tidak dapat disangkal, Myriad Spirits Banner yang ditempa oleh seorang Innate True Person merupakan artefak yang dibuat dengan sangat sempurna. Bahkan Fruit Positions pun dapat disembunyikan di dalamnya, menjadikannya harta kelas atas yang hanya selangkah lagi dari true treasure.

Namun, kini dia telah menjadi True Lord. Sudah dapat diperkirakan bahwa kegunaan banner itu akan semakin berkurang.

Bahkan, sejak Empress Xiao, Suohuan, dan Ancestor Tingyou semuanya menjadi True Lord, Lu Yang telah dapat merasakan bahwa Myriad Spirits Banner sedang beroperasi di batas kemampuannya—hampir runtuh.

“Dan itu pun dengan dua di antaranya menempuh jalur heterodoks.”

Di antara tiga jiwa True Lord tersebut, hanya Suohuan yang benar-benar layak disebut True Lord—jiwanya telah selaras dengan aspek Metal dan mengalami transformasi kualitatif. Sementara itu, Ancestor Tingyou dan Empress Xiao sekadar mewakili peningkatan kuantitatif.

Jika tidak demikian, banner itu pasti sudah meledak sejak tadi.

Karena itu, menurut Lu Yang, reforging Myriad Spirits Banner tak bisa ditunda lagi. Prosesnya juga tak boleh sekadar reforging biasa—harus dilakukan sekaligus, tuntas untuk selamanya.

“Harta sejati!”

Lu Yang berencana menjadikan Myriad Spirits Banner sebagai true treasure pertamanya. Kebetulan, kemampuan banner tersebut dalam mengendalikan banner spirit sangat sesuai dengan citra 【Heavenly Flame Above】.

Namun, betapapun agungnya cita-cita—

Kenyataan tetap kejam. Setelah tiga kali mencoba, Lu Yang masih belum mampu melewati langkah pertama: memisahkan citra Fruit Position dari Fruit Position itu sendiri.

‘Dao-ku masih belum cukup mendalam. Cultivation-ku juga belum cukup tinggi.’

Lu Yang mengerutkan kening sembari mengetuk meja dengan ringan. Tiba-tiba, hatinya tergerak. Ia mengangkat kepala dan melihat satu banner spirit lain turun menembus kehampaan, lalu memasuki Myriad Spirits Banner.

“Lagi satu.”

Lu Yang tersenyum tipis. Karena sudah terbiasa, ia langsung menggeledah jiwa banner spirit tersebut. Untungnya, kali ini ia hanya seorang kultivator Qi Refining, sehingga Lu Yang tak perlu meminta bantuan ayah dan anak dari Mending Heaven.

Namun, tak lama kemudian, alis Lu Yang sedikit terangkat.

“Yang ini…”

Memusatkan pikirannya, Lu Yang duduk tegak dan mengamati kultivator muda di hadapannya dengan saksama. Dari penggeledahan jiwa itu, ia mengetahui bahwa pemuda tersebut bernama Han Qingyun.

Ia adalah seorang rogue cultivator dari Jiangbei.

Pada mulanya, Han Qingyun hanyalah satu dari sekian banyak rogue cultivator biasa. Cultivation-nya berkutat di tahap awal Qi Refining dan bahkan tidak mampu menembus level ketiga.

Namun, sebuah pertemuan takdir mengubah seluruh hidupnya: sebuah cermin bundar yang mampu menciptakan salinan sempurna dari benda apa pun yang dipantulkannya. Pills, talismans, techniques, senjata—semuanya bisa disalin. Berkat kemampuan itu, dalam waktu tiga bulan saja ia telah meroket menuju ketenaran.

Tiga bulan lalu, ia masih berada di tahap awal Qi Refining.

Tiga bulan kemudian, ia telah menjadi grand cultivator di puncak Qi Refining. Bahkan Lu Yang sedikit terkejut melihat kecepatannya—kemajuan itu tidak jauh berbeda dari kecepatannya sendiri pada masa lalu.

“Observation Mirror?”

Dengan sebuah pikiran, Lu Yang memanggilnya. Sebuah cermin seukuran bedak padat melayang keluar dari jubah Han Qingyun dan jatuh ke telapak tangannya. Namun, tidak ada keistimewaan apa pun yang muncul.

Lu Yang kembali melirik Han Qingyun yang masih tak sadarkan diri.

“Masih begitu muda…”

Meskipun berasal dari Jiangbei, Han Qingyun tetap hanyalah seorang rogue cultivator yang belum pernah berlatih di Sacred Sect mana pun. Ia tidak memahami hukum dasar: setiap keberuntungan pasti terikat pada suatu perangkap Karma.

Namun, hal itu dapat dimaklumi.

Bagi Han Qingyun, Observation Mirror adalah fondasi yang menopang kebangkitannya. Siapa yang akan meragukan fondasinya sendiri sebelum berhasil bangkit? Lebih baik naik terlebih dahulu, baru memikirkan akibatnya nanti.

‘Untung saja benda ini jatuh ke tanganku. Karena ia telah memasuki 【Path of Righteous Qi】 milikku, aku akan membantunya menyaring segala sesuatunya. Mulai sekarang, ia tak perlu takut lagi ditipu orang-orang licik.’

Dengan pikiran itu, Lu Yang kembali menatap Observation Mirror.

“True Lord mana yang meninggalkan benda ini?”

Sambil mengusap dagunya, Lu Yang merasa semakin tertarik. Benda yang bahkan tidak mampu ia pahami ini jelas bukan hasil karya kultivator Foundation Establishment biasa.

Hanya True Lord yang mungkin mampu membuatnya.

Adapun kemampuan menyalin yang dimilikinya, benda itu agak menyerupai aspek Water dari Fruit Positions. Namun, ketika berada di tangan Lu Yang, Observation Mirror tidak terasa seperti itu. Bahkan, auranya justru sedikit condong pada Outer Dao Fruit Position.

“Berusaha bersembunyi dariku?”

Lu Yang terkekeh, lalu mengulurkan tangan. Citra-citra yang saling bertumpuk memadat menjadi kilau ilusi di telapak tangannya, memancarkan cahaya keemasan.

“【Seize】!”

Apa pun rahasia yang disimpan harta ini—begitu berhasil direbut, semuanya akan menjadi miliknya. Pada saat itu, bukankah seluruh rahasianya akan terbuka dengan sendirinya di hadapan Lu Yang?

“Boom!”

Pada saat itu juga, Observation Mirror yang tampak biasa-biasa saja mendadak bergetar hebat. Di atas permukaannya yang semula mulus, mulai muncul sosok samar.

“Hm?”

Pihak di balik cermin itu tidak menampakkan wajah sejatinya, tetapi rasa terkejut yang terpancar darinya dapat dirasakan dengan jelas. Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, permukaan cermin tersebut mulai retak dan pecah.

“Berusaha melarikan diri?”

Lu Yang mengebaskan lengan jubahnya dan bangkit berdiri. Tiba-tiba, ia tertawa.

“Menarik sekali—kembalilah kepadaku!”

Naluri Lu Yang mengatakan bahwa kali ini, ketika ia berbaur dengan para kultivator tingkat bawah dan ikut merasakan kegembiraan mereka, ia tanpa sengaja telah menuai hasil yang tak terduga.

Barangkali, ia baru saja mengail seekor ikan besar!