Dao-Seeking Immortal Art

Pada saat itu, diiringi dentuman menggelegar yang mengguncang langit dan bumi, setiap manusia fana maupun kultivator Foundation Establishment di seluruh dunia tiba-tiba diliputi gelombang kesedihan yang tak mampu mereka bendung.

Langit dan bumi meneteskan darah—makhluk hidup dari segala penjuru berkabung sebagai satu!

Seketika, seluruh True Person Foundation Establishment mendongakkan kepala dengan terkejut. Pandangan mereka menembus batas Foundation Establishment dan tertuju ke hamparan tak berujung Bitter Sea. Di sana, sebagian kecil wilayah tiba-tiba mulai runtuh.

Wilayah yang ambruk itu berkilauan dalam warna-warni ilusi yang tak terhitung, saling menjalin dan membentuk pemandangan ajaib berupa pepohonan bercabang lebat serta paviliun-paviliun yang megah. Dari kejauhan, tampak hutan rimbun membentang seperti lautan pepohonan yang bergelombang. Namun, seiring keruntuhan itu meluas, dahan dan dedaunan yang semula subur pun segera layu dan mengering.

Di pusat penglihatan kaleidoskopik itu, berdiri sesosok figur tunggal.

“Tidak!”

Raungan murka yang melengking meledak dari mulut Grand Preceptor Dao Court. Suaranya dipenuhi keputusasaan dan dendam yang pahit.

Mengapa aku?

Dosa apa yang kulakukan kepadamu?

Aku sama sekali tidak ada hubungannya dengan Pure Land!

Emperor Jiayou-lah yang bermusuhan denganmu di Dao Court—yang kautiduri adalah istrinya, bukan istriku. Apa hubungannya semua ini denganku? Aku bahkan senang melihat kejadian itu!

Namun entah bagaimana… justru aku yang mati!

Aku tidak bersalah!

Kengerian yang mencengkeram Grand Preceptor bukanlah tanpa alasan. Meskipun Three Dukes Dao Court merupakan Golden Core True Lords, mereka memiliki perbedaan mendasar dari para kultivator Golden Core lainnya:

Mereka tidak memiliki Gold Nature!

Di dalam Dao Court, kecuali garis keturunan kekaisaran Tianwu, seluruh kultivasi bersumber dari jabatan resmi. Bahkan setelah mencapai kesempurnaan dalam Foundation Establishment, Gold Nature yang mereka padatkan tetap terikat pada sistem tersebut.

Gold Nature mereka terikat pada status dan jabatan resmi—bukan pada jiwa mereka! Belum lagi Cave Heaven milik Three Dukes juga bukan benar-benar milik mereka, melainkan turut terhubung dengan jabatan masing-masing. Kini, setelah Cave Heaven itu runtuh, gelar resmi dan Gold Nature mereka pun ditarik kembali oleh 【Immortal Kingdom Dao Law】. Seperti kultivator lainnya, ia akan menjalani reinkarnasi melalui siklus samsara!

Bagaimana mungkin ia bisa menerima semua ini?

Ia masih menyimpan ambisi. Ia berharap dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk memulihkan kejayaan Three Dukes di istana, menerobos ke tahap pertengahan Golden Core, lalu merebut kembali kekuasaan yang dahulu dimiliki Grand Preceptor.

Namun pada akhirnya… ia mati dengan cara yang begitu konyol dan tak masuk akal?

Aku hanya datang untuk ikut meramaikan, mengira bahwa dengan tujuh True Lord serta aliansi Dao Court dan Pure Land, kemenangan pasti akan mutlak—aku tinggal duduk tenang di belakang!

Namun pada akhirnya… justru aku yang mati!

Aku sungguh tidak bisa menerima ini!

Akan tetapi, sedalam apa pun dendamnya, pada saat ini semua itu tak lebih dari lolongan anjing kalah. Di tengah keruntuhan Cave Heaven, jiwa Grand Preceptor sama sekali tak berdaya melawan.

“Boom!”

Dengan dentuman terakhir yang mengguncang langit, jiwa Grand Preceptor terseret tanpa daya menuju Underworld. Pada saat yang sama, Cave Heaven yang sedang jatuh tiba-tiba diselimuti kekuatan raksasa lainnya—

【Immortal Kingdom Dao Law】!

Biasanya, ketika seorang True Lord tewas dan Cave Heaven miliknya jatuh dari Bitter Sea, tempat itu akan langsung hancur berkeping-keping, lalu pecahannya tersebar ke seluruh dunia.

Namun kali ini, Lu Yang melihatnya dengan jelas. Cave Heaven milik Grand Preceptor Dao Court tidak tercerai-berai. Pada detik yang menentukan, tempat itu justru diambil kembali oleh 【Immortal Kingdom Dao Law】. Jika kelak dipulihkan dan ditempati oleh kultivator Foundation Establishment yang telah mencapai kesempurnaan, mungkin tempat itu dapat naik kembali menjadi sebuah Fruit Position.

‘Menarik.’

Lu Yang mengusap dagunya. Akhirnya, ia memahami struktur kerja Three Dukes Dao Court. Dibandingkan para Golden Core True Lord lainnya, para True Lord Dao Court memang menghadapi keadaan yang jauh lebih berat.

‘Atau lebih tepatnya, inilah hakikat Four Great Factions.’

‘Semakin besar kekuatannya, semakin tinggi pula tuntutan yang dibebankan kepada mereka yang berada di bawahnya.’

‘Pure Land tidak perlu dijelaskan lagi—World-Honored One jelas sedang berada di masa jayanya. Dao Court sedikit lebih baik, tetapi tetap keras. Sword Pavilion hanya bersikap ketat terhadap pihak luar—hanya Saint Sect yang mampu merangkul segala sesuatu.’

Sampai pada pemikiran itu, Lu Yang tak kuasa menghela napas.

Setelah berputar-putar sedemikian jauh, mungkinkah tempat terkutuk ini justru yang terbaik di antara semuanya?

Di mana keadilannya?

Tepat pada saat itu, kembali terdengar gemuruh dahsyat menggema di seluruh cakrawala, disusul raungan marah Emperor Jiayou.

“Old Dragon! Beraninya kau menghalangi Dao Path-ku!”

Grand Preceptor telah tewas!

Grand Preceptor Dao Court memegang Fruit Position 【Flatland Wood】—sebuah posisi penting dalam rencana Jiayou untuk menerobos ke tahap akhir Golden Core!

Di antara empat Fruit Position milik Dao Court—【Roadside Earth】, 【Relay Station Earth】, 【Flatland Wood】, dan 【Gold Leaf Gold】—beberapa di antaranya memiliki atribut yang sama. Kini, setelah 【Flatland Wood】 lenyap, hanya tersisa dua Earth dan satu Gold. Tak mungkin lagi membentuk tri-element. Dengan apa Jiayou akan menerobos sekarang?

Pada saat itu, Emperor Jiayou benar-benar mengamuk.

Bahkan ketika mendengar bahwa Lu Yang dan Empress Xiao telah terjerat dalam pertikaian, ia belum pernah kehilangan kendali separah ini. Namun sekarang, tanpa lagi memedulikan kehati-hatian, ia berusaha menyingkirkan Old Dragon Lord dengan cara apa pun.

Menghadapi kegilaan itu, Old Dragon Lord hanya mencibir.

“Jadi, kau memang sadar Dao Path-mu telah terputus. Kalau begitu, menurutmu aku masih perlu takut kepadamu? Mengamuk? Kalau kegilaan bisa menyelesaikan masalah, sejak dulu aku sudah memilih menjadi gila!”

Dan siapa sebenarnya Old Dragon Lord?

Orang boleh menyebutnya pengecut atau penakut—tetapi tak seorang pun dapat menyangkal bahwa dialah yang telah memimpin Dragon Clan bertahan hingga hari ini. Bagaimana mungkin ia tidak melihat siasat kecil Jiayou?

Jiayou bukan sedang mengamuk—

Dia sedang ketakutan!

Grand Preceptor telah tewas. Ia takut Grand Tutor dan Grand Guardian akan menyusul. Begitu benar-benar sendirian, dialah yang akan menjadi korban berikutnya!

Yang tampak seperti kegilaan sebenarnya hanyalah upaya putus asa untuk melarikan diri!

Menyadari hal itu, Old Dragon Lord meledak dalam tawa.

“Tak perlu berpura-pura lagi, Jiayou. Hari ini, aku, orang tua ini, akan menghalangi jalanmu—tak ada tempat bagimu untuk melarikan diri!”

Pada saat yang sama, di atas Jiangxi—

Lu Yang berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung. Di sekelilingnya melayang berbagai manifestasi intent, sementara satu demi satu Dao Rule bermunculan dan menekan kuat Grand Tutor serta Grand Guardian yang tersisa dari Dao Court.

Keadaan telah berbalik!

Lu Yang mencibir dalam hati. ‘Jadi, hanya sebatas inikah kekuatan Dao Court?’

Selain Jiayou, Three Dukes sama sekali tak layak ditakuti. Grand Tutor dan Grand Guardian memang sedikit lebih kuat daripada Grand Preceptor—tetapi tidak seberapa. Tak satu pun dari mereka merupakan True Lord yang benar-benar tangguh.

Kalau dibandingkan secara tepat, mereka paling-paling hanya setara dengan 【True Lord of Supreme Virtue Upholding Heaven】!

Adapun Pure Land, 【Essence-Holding Treasure Lotus Bodhisattva】 dan Bodhisattva lainnya telah dikirim Lu Yang ke dalam pengasingan. Selama ia tidak menarik kembali kekuatan misterius itu, mereka tidak akan bisa kembali.

Dari tujuh True Lord yang datang dengan kemegahan dan momentum sedemikian besar, kini hanya tersisa satu!

Namun, raut wajah Lu Yang sama sekali tidak mengendur. Sebaliknya, ekspresinya justru semakin berat. Sebab dalam pertempuran ini, hampir seluruh cara yang dapat diandalkannya telah ia kerahkan.

【Heavenly Inscription Seal】 telah digunakan untuk menyegel dua Bodhisattva dalam pengasingan sekaligus melindungi dirinya.

Intent “Deprivation” telah ditundukkan oleh 【Essence-Holding Treasure Lotus Bodhisattva】. Sementara itu, 【Punishment of Heavenly Fire】 telah digunakan untuk menekan Grand Tutor dan Grand Guardian, sehingga tidak dapat dipakai lagi.

Dibandingkan dengan dirinya, 【Essence-Holding Treasure Lotus Bodhisattva】 bahkan belum memperlihatkan seluruh kekuatannya.

Raut wajah Lu Yang berubah dingin. Ascended soul sense miliknya terus-menerus mengirimkan peringatan. Ia dapat merasakan dengan jelas bahaya dahsyat yang memancar dari tubuh sang Bodhisattva.

Jika ada satu keunggulan di pihaknya, itu adalah jumlah.

Meskipun perhatiannya harus terbagi untuk menekan dua Bodhisattva serta Grand Tutor dan Grand Guardian, dengan bantuan Ancestor Tingyou dan Suohuan, perbandingannya tetap tiga lawan satu. Keunggulan masih berada di tangannya!

Namun, pada detik berikutnya, ekspresi Lu Yang berubah.

Cahaya asing mulai memancar dari tubuh 【Essence-Holding Treasure Lotus Bodhisattva】—cahaya yang belum pernah dilihatnya. Senyum menggoda yang sebelumnya menghiasi wajah sang Bodhisattva lenyap, digantikan tatapan dingin tanpa emosi.

“...Sungguh luar biasa.”

“Kau bahkan belum menyempurnakan satu pun True Treasure, dan belum membentuk sistem milikmu sendiri. Namun hanya dengan intent serta misteri Fruit Position, kau sudah mampu melangkah sejauh ini.”

“Harus kuakui, Supreme Fruit Position memang sangat kuat... tetapi bukan berarti tak terkalahkan!”

“Bagaimanapun juga, kau baru saja menerobos.”

Suara 【Essence-Holding Treasure Lotus Bodhisattva】 menjadi semakin dingin.

“Tanpa pencapaian Dao dan hanya bergantung sepenuhnya pada kekuatan Fruit Position—apa kau sungguh mengira aku tak memiliki cara untuk menghadapimu?”

Begitu ucapannya berakhir, cahaya misterius yang menyelubungi tubuhnya sepenuhnya terwujud. Di dalam cahaya itu, tiga True Treasure yang telah ia sempurnakan menampakkan wujudnya secara utuh:

【Essence-Holding Treasure Lotus Chalice】,

【Qi-Subduing Spirit-Calming Hairpin】,

【Four Noble Truths True Dharma Wheel】—

Ketiganya kemudian melebur menjadi sebuah sigil rumit yang memancarkan kecemerlangan.

“Amitabha.”

Mendengar lantunan khidmat itu, semua orang menoleh—baik Emperor Jiayou dan Old Dragon Lord yang masih terlibat dalam pertempuran, maupun orang-orang dari Saint Sect dan Sword Pavilion yang berada jauh di sana.

Tanpa terkecuali, seluruh perhatian mereka beralih ke arah tersebut.

“Sungguh tak terduga... dalam keadaan seperti ini di Pure Land, dengan World-Honored One hadir, seseorang masih berhasil menguasai Immortal Dao Method?”

“Bagus, bagus... sepertinya akhir cerita masih belum ditentukan.”

“Masih ada... liku takdir!”