Masih Banyak Hal yang Harus Dilakukan

Di lautan luar, di atas gelombang yang mengamuk, Lu Yang selesai berbicara, lalu berdiri dengan kedua tangan terlipat di belakang punggung. Pandangannya menembus dunia yang tak bertepi dan alam-alam langit yang mengelilinginya.

‘True Lord... Heh, True Lord!’

Lu Yang berusaha keras menahan ekspresinya, menikmati kegembiraan saat ini, bahkan sama sekali mengabaikan tatapan keempat Dao Lord yang tertuju kepadanya.

Memangnya kenapa? Kalau bisa, bunuh saja aku.

Dengan satu pikiran, nyala api membara tiba-tiba menyala di antara kedua alisnya. Di dalam kobaran itu terpantul sebuah jimat dengan aksara berbentuk naga dan tulisan segel menyerupai phoenix. Jimat tersebut tampak seperti mata langit yang dengan tenang menatap cakrawala.

Pada saat itu, pandangan Lu Yang menembus ranah Foundation Establishment, melintasi Sea of Bitterness, lalu melihat fruit position yang melayang di atasnya beserta para pemiliknya. Dalam keadaan setengah sadar, ia bahkan seolah-olah melihat sebuah wilayah yang luas tanpa batas, terpisah jauh dari Sea of Bitterness—namun sama sekali tak mungkin dijangkau.

Sebelum menjadi True Lord, seseorang tidak akan mampu memahami kekuatan seorang True Lord.

Pseudo-possession, meskipun meminjam kedalaman sebuah fruit position, pada akhirnya tetaplah palsu. Jiwa tidak mengalami perubahan kualitatif, sehingga masih banyak hal yang tak dapat dilihat—seperti selembar daun yang menghalangi pandangan.

Singkatnya, Lu Yang sudah muak dengan semua itu.

Belum lagi, yang ia miliki kali ini adalah 【Heavenly Fire】, sebuah Supreme Fruit Position yang sejak awal sudah setengah tingkat lebih tinggi daripada yang lain dan jauh lebih dekat dengan wilayah keempat Dao Lord.

Justru karena itulah Lu Yang memahami sesuatu.

‘Keempat Dao Lord... mungkin bukan karena mereka tidak mau campur tangan di dunia fana, melainkan karena mereka tidak bisa—atau lebih tepatnya, mereka tidak bisa melakukannya tanpa merusak jalur Dao mereka sendiri!’

Jika kultivasi diibaratkan seperti mendaki gunung—

Mortals adalah tanah yang menopang gunung. Qi Refining adalah kerikil di kaki gunung. Foundation Establishment merupakan pendakian awal, sementara True Lord telah mencapai pertengahan gunung.

Adapun Nascent Soul Dao Lord, mereka berada di puncak.

Atau lebih tepatnya, mereka sedang menapaki jalan menuju puncak. Semakin tinggi pendakian mereka, semakin sulit bagi mereka untuk mencampuri urusan di dasar, kaki, atau bahkan pertengahan gunung.

‘Bagi seorang Nascent Soul Dao Lord yang sedang mendaki menuju puncak, campur tangan dalam urusan fana di bawah akan menuntut harga yang sangat mahal. Bukan berarti mereka tidak mampu melakukannya, tetapi mereka harus turun—dan itu akan menghapus seluruh kemajuan yang telah mereka capai. Mereka harus memulai semuanya dari awal.’

‘Kecuali jika garis batas mereka disentuh. Namun, siapa yang rela melakukan hal semacam itu?’

‘Hanya World-Honored One yang mau!’

Lu Yang menggerutu dalam hati.

‘World-Honored One itu paling sering mencampuri urusan dunia fana... yang juga berarti kemungkinan besar ia belum mendaki sejauh yang lain!’

Selalu saja mencari-cari gara-gara dengan kami, para junior cultivator!

Semua ini merupakan pemahaman yang dianugerahkan Supreme Fruit Position kepadanya. Dengan daya persepsi spiritualnya, Lu Yang bahkan tidak perlu melakukan deduksi—pengetahuan dalam jumlah besar mengalir begitu saja ke dalam pikirannya.

Karena itu, ia yakin bahwa keempat Dao Lord tidak akan pernah turun hanya demi dirinya. Bagi mereka, Foundation Establishment tak lebih dari setitik debu. Namun, seorang True Lord sudah cukup penting, apalagi pemilik Supreme Fruit Position. Jika seorang Dao Lord hendak membunuhnya, ia benar-benar harus turun beberapa tingkat dari kedudukannya.

Tetapi, siapa di antara keempat Dao Lord yang akan melakukannya?

Jika salah satu dari mereka turun tangan, tiga lainnya pasti akan memanfaatkan kesempatan itu untuk melangkah naik dengan cepat—membuat pihak yang bertindak tertinggal selangkah demi selangkah.

Perbuatan itu tidak akan mendatangkan keuntungan apa pun. Sebaliknya, pelakunya hanya akan tertinggal dari yang lain dalam menapaki jalur Dao. Siapa yang mau melakukan sesuatu sebodoh itu?

‘Satu-satunya variabel... kemungkinan besar adalah World-Honored One.’

‘Tingkat kultivasinya mungkin yang paling rendah, sehingga harga yang harus dibayar untuk membunuhku juga paling kecil. Selain itu, ia menyimpan dendam kepadaku. Jika dia bertindak, Dao Lord lainnya pasti akan senang menyaksikan.’

Pada detik berikutnya, Lu Yang mendapatkan jawabannya.

Di antara keempat tatapan yang tertuju kepadanya, tatapan milik World-Honored One hanya bertahan sesaat sebelum ditarik kembali tanpa ragu.

Lu Yang sama sekali tidak terkejut.

Walaupun tak tahu malu, World-Honored One mampu melihat situasi dengan jernih. Yang ia kejar hanyalah Dao. Di luar itu, tidak ada yang berarti baginya. Keputusan seperti ini memang sudah sewajarnya.

Tak lama kemudian, ketiga Dao Lord lainnya juga menarik tatapan mereka satu demi satu.

Hanya tatapan terakhir yang masih bertahan paling lama padanya. Tekanan yang dirasakan Lu Yang dari tatapan itu juga paling besar, dan ia tahu persis siapa pemiliknya.

‘Founding Ancestor of the Sacred Sect!’

Lu Yang tidak ragu. Ia merangkapkan kedua tangan, lalu membungkuk ke arah tatapan tersebut.

Sejujurnya, setidaknya tujuh puluh persen keberhasilannya dalam memperoleh 【Heavenly Fire】 berkat Founding Ancestor of the Sacred Sect. Apa pun motifnya, itu tetap merupakan sebuah budi.

Dan budi—harus dibalas.

Sembah hormat itu merupakan sikap Lu Yang. Setelah ia menuntaskan salamnya, tatapan terakhir itu tampak puas, lalu perlahan memudar hingga lenyap tanpa jejak.

Di sisi lain—

“Humph!”

Lu Yang menundukkan kepala. Hanya dengan satu pikiran, ia merasakan sebuah jaring raksasa tak kasatmata tiba-tiba terbentang ke arahnya melalui identitasnya sebagai “Emperor Huanming”.

Dalam sekejap, Lu Yang melihat bahwa 【Laws of the Immortal Kingdom】 telah memberinya akses penuh. Ia bukan hanya dapat melihat setiap alam surgawi yang pernah ditaklukkan hukum-hukum itu, tetapi juga empat fruit position yang tersembunyi di dalamnya, serta gudang besar pencapaian Dao—bahkan yang berguna bagi kultivator Golden Core—semuanya menanti persetujuannya.

Kembali ke Dao Court, dan semua ini akan menjadi milikku?

Semua kesalahpahaman sebelumnya dapat dikesampingkan. Selama ia kembali, “The Huanming Reign” tak akan lagi menjadi dinasti palsu. Bahkan True Dragon Clan akan menjadi keluarga kerajaan Dao Court.

‘Kalau percaya pada omong kosong itu, berarti aku benar-benar tolol!’

Lu Yang mencibir dingin. Ia sudah lama memahami cara Dao Court memelihara makhluk hidup layaknya ternak. Bagaimana mungkin ia kembali tertipu oleh kebohongan semacam itu? Sebanyak apa pun hak istimewa yang mereka tawarkan, ternak tetaplah ternak.

Begitu menginjak perangkap itu, satu-satunya perbedaan hanyalah kapan ia akan dimangsa.

Pada detik berikutnya, Lu Yang tak ragu sedikit pun. Ia memutus seluruh ikatannya dengan 【Laws of the Immortal Kingdom】.

Sialan Dao Court sampah itu! Aku sudah selesai dengan kalian!

【The Chapter of Heavenly Inscription】!

Saat fire talisman di antara kedua alisnya bergolak, sebaris teks baru segera muncul dalam aturan pengoperasian 【Laws of the Immortal Kingdom】:

【Setelah Kaisar turun takhta, ia tak berbeda dari rakyat jelata】

Begitu aturan itu berlaku, pengunduran diri Lu Yang dari identitas “Emperor Huanming” segera memutus seluruh hubungannya dengan sistem tersebut.

‘Jadi, inilah kemungkinan alasan Dao Court tak ingin aku benar-benar memperoleh 【Heavenly Fire】. Kekuatan untuk menulis ulang aturan ini terlalu berlebihan dan sangat efektif dalam menghadapi 【Laws of the Immortal Kingdom】. Seandainya kuinginkan, bahkan jika 【Heavenly Fire】 telah ditangkap, aku masih bisa menyelamatkan fruit position itu.’

Bagaimanapun juga, urusan dengan Dao Court telah terselesaikan.

Lu Yang memandang langit dan bumi di sekelilingnya, lalu tiba-tiba tertawa lepas. Saat ini, ia telah berdiri di luar kendali keempat kekuatan besar. Langit terbentang tinggi, lautan terbuka luas di hadapannya—ia bebas berlari dan mengembara ke mana pun ia suka!

‘Mungkin… aku juga bisa mendirikan Dao lineage!’

Bagaimanapun, keempat Dao Lord bahkan telah meninggalkan Dao lineage mereka sendiri. Itu membuktikan bahwa Dao lineage tetap memiliki arti, bahkan bagi kultivator Nascent Soul.

Lu Yang memang belum tahu apa makna sebenarnya, tetapi hal itu sama sekali tak menghalanginya untuk meniru pekerjaan mereka. Bersiap sejak awal tentu tak akan merugikan.

Terlebih lagi—

‘Punyaku bisa dipikirkan nanti. Setidaknya, Witch Ghost Path harus didirikan terlebih dahulu. Akan kubuat bagian luarnya tampak layak. Saat Ancestor kembali, dia pasti akan mendapat kejutan.’

Lu Yang tak melupakan bahwa dalam pencariannya baru-baru ini menuju Golden Core, bahaya yang dihadapinya berbeda dari bahaya yang menimpa Hongtian. Ada dua keuntungan besar yang ia miliki.

Pertama, Sword Pavilion tidak menyerangnya.

Kedua, 【Laws of the Immortal Kingdom】 tidak mengerahkan kekuatan fruit position-nya—sehingga banyak masalah dapat ia hindari.

Untuk yang pertama, Lu Yang sangat memahaminya. Semua itu terjadi berkat perhitungannya sendiri.

Ia telah membantu Real Person of Demon-Cleansing memperoleh Sword Dao fruit position, bahkan menjadi True Lord of the Sword Dao. Dengan demikian, ia membebaskan Sword Pavilion dari beban sword intent yang menyandang gelar, dan karenanya Sword Pavilion tak perlu bertindak melawannya.

Namun, hal kedua sama sekali tak berkaitan dengannya.

‘Kalau dipikir-pikir… pasti Ancestor-lah yang, di atas Sea of Bitterness, menahan Emperor Jiayou dan yang lainnya, sehingga Dao Court tak dapat memanfaatkan fruit position yang berada di bawah kendalinya.’

Kenaikannya bukan semata-mata hasil kekuatannya sendiri.

Menepis perasaan itu, Lu Yang kembali mengepalkan kedua tangan. Api membara dalam dadanya.

‘Mendirikan Dao lineage, mengonsolidasikan kekuatanku, mengumpulkan sekutu, mencari jalan menuju kultivasi Golden Core dan True Lord—serta mengungkap rahasia di balik cakrawala langit…’

Masih begitu banyak hal yang harus dilakukan!

Adapun tempat untuk mendirikan Dao lineage, Lu Yang telah mengambil keputusan. Jiangxi kini cukup luas. Karena World-Honored One tak lagi menginginkannya, tempat itu seharusnya menjadi Dao ground milikku!

Para kultivator Buddhist di Jiangxi juga tampaknya tidak terlalu keberatan.

Kalaupun ada yang mungkin menentang, mereka adalah Pure Land Bodhisattva yang berada di atas Sea of Bitterness. Namun tak masalah. Kalau perlu, mereka hanya harus bertarung sekali lagi.

‘Sekarang aku sangat, sangat kuat!’

‘Pure Land Bodhisattva—yang terjebak di antara kedua sisi—adalah batu asah yang sempurna bagiku!’

Tentu saja, sebelum semua itu, masih ada satu perkara yang jauh lebih penting.

Pada detik berikutnya, Lu Yang menoleh ke samping dengan penuh harap. Di sana, sebuah buku yang hanya dapat dilihat olehnya perlahan-lahan terbuka.

【Hundred Lifetimes Book】!