Salju Menyingkir, Langit Cerah—Dao yang Kuukir!

Saat suara Lu Yang menggema, cahaya keemasan yang tengah mencari Fruit Position di seberang lautan akhirnya menampakkan wujud aslinya, memperlihatkan sosok yang tersembunyi di dalamnya.

Sosok itu sama sekali tidak memancarkan kecemerlangan.

Ia tidak segagah Chong Guang, tidak setegap Real Person of Demon-Cleansing, dan tidak memiliki keanggunan Empress Xiao. Penampilannya benar-benar biasa, bahkan sedikit membungkuk seolah-olah selalu merendahkan diri.

Namun, ia tetap berdiri di sana.

Di antara empat penjuru yang tengah mencari Golden Fruit, jalan yang ditempuhnya adalah yang paling sulit. Dao attainment, cultivation, metal nature—semuanya menjadi rintangan yang harus dilaluinya. Meski demikian, pada akhirnya ia tetap berdiri dengan keteguhan hati.

Rendah hati, tetapi pantang menyerah.

Membungkuk, tetapi tidak pernah berarti kecil.

Di atas kepalanya, sebuah Blessed Land yang telah mencapai Foundation Establishment Realm pun terbuka. Blessed Land itu semakin mendekati Bitter Sea, bergema selaras dengan Fruit Position di kejauhan dan sedikit demi sedikit menariknya mendekat.

Pada saat yang sama, Manifested Tathagata dapat melihat dengan jelas Fruit Position yang tengah dicarinya. Itu bukan 【Celestial River Water】.

Atau lebih tepatnya, 【Celestial River Water】 hanyalah ilusi yang sengaja diciptakan. Baru setelah mendekat dan mengamatinya dengan saksama, selubung kebingungan itu pun pecah, menyingkap wujud asli Fruit tersebut.

“【Water from the Spring】!”

Suo Huan.

Sejak awal, orang yang mencari Golden Fruit di seberang lautan bukanlah Tian Qiu, melainkan Suo Huan—sengaja menyamar seolah-olah sedang membuktikan 【Celestial River Water】, padahal Fruit yang sebenarnya adalah 【Water from the Spring】!

Lalu, bagaimana penyamaran itu bisa dilakukan?

Semuanya berkat pertukaran antara Lu Yang dan sisa Divine Sense True Lord Feixue sebelum Lu Yang sendiri berusaha mencari Golden Fruit. Seluruh ilusi itu dirancang di bawah bimbingan True Lord Feixue!

Lu Yang sangat yakin akan hal ini.

Bagaimanapun, di kehidupan sebelumnya, True Lord Feixue pernah menyamarkan 【Waters Beneath the Ravine】 sebagai 【Flowing Waters】 untuk melancarkan serangan dahsyat terhadap 【Ang Xiao】. Kali ini, ia hanya menggunakan trik lama yang sama—meski hasilnya jauh lebih kasar dibandingkan jika True Lord Feixue sendiri yang melakukannya.

Namun, Manifested Tathagata juga bukan 【Ang Xiao】.

“Jebakan?!”

Manifested Tathagata mendadak berbalik. Sambil mengertakkan gigi, ia menatap Lu Yang dengan geram.

“Bagaimana mungkin kau tahu tentang pengaturanku di seberang lautan, bahkan menyiapkan jebakan untukku di sana?!”

Semua ini tidak masuk akal!

Manifested Tathagata benar-benar tidak dapat memahaminya. Sebagai Manifestation yang tercerahkan oleh World-Honored One, statusnya setara dengan True Lord, sementara kemampuannya dalam menelusuri Karma hampir tidak berbeda dari seorang True Lord.

Dibandingkan dengannya, Lu Yang hanyalah seorang kultivator Foundation Establishment.

Bahkan dengan Pseudo-Possession atas Golden Position, tidak mungkin kemampuan Lu Yang dalam menelusuri Karma dapat melampauinya—apalagi menyiapkan jebakan sejauh dan serumit itu.

Namun, kebenarannya memang persis seperti yang terlihat.

Lu Yang menyiapkan semua pengaturan di seberang lautan hanya karena satu alasan sederhana: usaha Suo Huan untuk memperoleh Golden Fruit terlalu sulit, sehingga cara ini dapat meningkatkan peluang keberhasilannya.

Dengan sengaja membuat orang lain mengira bahwa Tian Qiu-lah yang sedang mencari Golden Fruit di seberang lautan, bahkan menciptakan ilusi 【Celestial River Water】—semua itu adalah saran True Lord Feixue. Menurutnya, langkah tersebut akan memperbesar peluang keberhasilan.

Sebagai Fruit tertinggi yang berkaitan dengan air, 【Celestial River Water】 mengalir melalui segala jenis perairan dan secara alami dapat memberikan bantuan yang tak kasatmata.

Selebihnya hanyalah kebetulan.

Namun kini, semua pengaturan itu justru telah memancing Manifested Tathagata masuk ke dalam jebakannya sendiri, menghasilkan keuntungan yang sama sekali tidak terduga.

Benar-benar, perbuatan baik pasti mendapat balasan. Leluhur kita ternyata tidak pernah berbohong!

Tentu saja, hal ini tidak mungkin diperlihatkan ke permukaan.

Maka, menghadapi tatapan Manifested Tathagata yang dipenuhi amarah sekaligus ketakutan tersembunyi, Lu Yang hanya menyeringai.

“Benar. Segalanya berada dalam kendaliku!”

“Boom!”

Hampir bersamaan dengan itu, cahaya keemasan yang menyelimuti Suo Huan mendadak menjadi tenang. Sosok yang semula membungkuk itu perlahan menegakkan tubuhnya, diiringi bunyi retakan tulang yang nyaring.

Sesaat kemudian, sebuah gambaran luas dan bergelora pun muncul.

【Water from the Spring】—air ini lahir dari logam dan muncul dari kayu. Ia dikenal sebagai kejernihan mata air dingin, dengan nutrisi yang tak pernah habis. Delapan kediaman menggali dan meminumnya bersama; sepuluh ribu manusia bergantung padanya untuk bertahan hidup.

“Terima kasih, my lord.”

Pada detik berikutnya, Suo Huan mengibaskan lengan bajunya dan bangkit. Wajahnya tampak khidmat, tanpa sedikit pun keraguan. Ia merapatkan kedua tangannya ke arah Lu Yang sebagai penghormatan, sekaligus melengkapi kepingan terakhir dari teka-tekinya.

Para pencari Golden Fruit dari empat penjuru kini semuanya telah menjadi True Lord!

Dan semuanya benar-benar tunduk dengan tulus!

Pada saat itu, sebuah pencerahan tiba-tiba muncul dalam hati Lu Yang.

Ia tidak lagi membutuhkan apa pun—bukan Blessed Land, bukan Metal Nature, tidak pula hal lainnya.

【Heavenly Fire】 adalah miliknya!

Fruit Position itu telah memilihnya. Tak akan berpaling lagi!

“Kau—”

Manifested Tathagata hendak berbicara, tetapi sebelum sempat mengucapkan kata berikutnya, pandangan Lu Yang telah bergeser kepadanya. Lu Yang meliriknya dengan santai, tanpa emosi sedikit pun.

【The Chapter of Heavenly Inscription】: 【Mereka yang tidak memiliki Fruit Position tidak akan memiliki status True Lord】

“Boom!”

Dalam sekejap, mulut Manifested Tathagata ternganga ketika menyaksikan statusnya sendiri runtuh. Dalam sekejap mata, tingkat kultivasinya merosot dari Golden Core hingga ke Foundation Establishment Realm!

0572 — Salju Sirna, Langit Cerah—Dao yang Kuukir!

Benar—dia memang tidak memiliki Fruit Position!

Sebagai manifestasi yang tercerahkan oleh World-Honored One, seluruh kemampuan ilahinya merupakan tanggapan terhadap perubahan wujud World-Honored One. Jika harus menyebutkan sebuah Fruit Position, maka World-Honored One-lah Fruit Position miliknya.

Namun, hal itu jelas tidak sejalan dengan prinsip yang berlaku.

Karena itulah, ketika Lu Yang mengukir hukum besi tersebut, prosesnya berlangsung sangat mulus tanpa perlawanan berarti. Tepat pada saat hukum itu selesai diukir, status Manifested Tathāgata lenyap sepenuhnya. Kecuali World-Honored One menyadarinya dan turun tangan secara pribadi, tak ada harapan untuk mendapatkannya kembali.

Namun, bagaimana mungkin World-Honored One bertindak demi tubuh manifestasi belaka?

Menyadari hal itu, wajah Buddha Manifested Tathāgata dipenuhi kepedihan. Ia menatap Lu Yang dalam-dalam, lalu merapatkan kedua telapak tangannya di depan dada.

“Memang pahit.”

Sebelum ucapannya selesai, angin panas membara menyapu tubuh emasnya. Tanpa sokongan status tersebut, kemampuan ilahi yang dahulu dapat ditahannya dengan mudah kini tak lagi mampu ia bendung.

“Boom!”

Disusul dentuman menggelegar, cahaya ilahi Manifested Tathāgata tercerai-berai. Tubuh emasnya runtuh menjadi debu dan batu, ambruk laksana gunung yang longsor—meninggalkan sebuah pulau baru di alam lautan luar.

Hanya Lu Yang yang mengangkat kepala dan menatap ke langit.

Pada saat itu, kegelapan tersibak dan langit cerah terbentang. 【Heavenly Fire】 bergantung megah di tengah, dikelilingi oleh lima Fruit Position lainnya.

Tak ada lagi rintangan yang menghalanginya meraih Golden Fruit.

Memikirkan kembali semuanya, Lu Yang merasa rencana awalnya memang agak gegabah.

Ia terkekeh pelan. Saat itu, ia berniat menerobos maju untuk merebut Fruit Position ketika semua orang sedang lengah—sayangnya, ia gagal.

Namun, jika dipikirkan sekarang, bahkan tanpa campur tangan 【Laws of the Immortal Kingdom】, ia tetap tidak akan berhasil.

【Heavenly Fire】 memerintah dengan kuasa mutlak, menjadi penguasa atas dunia. Merebutnya dalam keadaan terancam dan dikepung musuh berarti menyala terang lalu padam dengan cepat—kekuasaan seperti itu tak mungkin bertahan lama.

Jalan tersebut memang tidak akan membawa kesuksesan.

Untuk membuktikannya, seseorang harus melakukan apa yang baru saja ia lakukan.

Dikepung musuh? Maka kalahkan semuanya! Eksekusi para pengkhianat! Hanya dengan begitu seseorang dapat naik dengan nama dan gelar yang sah—hanya dengan begitu semuanya akan selaras dengan citra 【Heavenly Fire】!

Pada detik berikutnya, Lu Yang menutup mata.

【Yama Palace】 hancur disertai gelegar dahsyat. Status yang dibawa oleh Pseudo-Possession tercerai dari tubuhnya, tetapi hampir pada saat yang sama, 【Heavenly Fire】 turun menghampirinya atas kehendaknya sendiri.

Secepat kilat dan api—tanpa jeda sedikit pun.

Pada saat itu, kesadaran Lu Yang tenggelam ke dalam jurang tanpa dasar. Yang terlihat hanya kegelapan, sampai seberkas cahaya tiba-tiba meledak dari dalamnya.

【Blessed Land of the Mysterious Capital】.

Dalam sekejap, Blessed Land itu menyatu sempurna dengan 【Heavenly Fire】. Kemudian, seluruhnya runtuh dan melebur, hingga dari dalamnya terdengar gelegar dahsyat.

“Boom!”

Di tengah gemuruh guntur, di balik cangkang 【Blessed Land of the Mysterious Capital】 yang sedang runtuh, sebuah domain energi yang luas perlahan bangkit.

Cahayanya semarak laksana langit dan berkilau seperti samudra. Segala sesuatu terjalin dalam kemegahan yang menyilaukan, mengitari satu titik cahaya mendalam di pusatnya, sementara gunung, sungai, dan bintang-bintang tersusun mengelilingi titik tersebut.

【Heaven-Bearing Division’s Profound Grotto-Heaven】!

Jika seseorang meneliti keadaan itu dengan saksama, ia akan mendapati bahwa susunan bagian dalam Grotto-Heaven baru tersebut hampir sama persis dengan lima domain dunia saat ini.

Pada saat berikutnya, Dharma Body Lu Yang turun.

Ia hanya berdiri di dalam Grotto-Heaven tanpa melakukan apa pun, tetapi secara alami menjadi poros pusatnya. Matahari, bulan, bintang, gunung, dan sungai semuanya seolah membungkuk ke arahnya.

Benarkah ia telah berhasil?

Baru sekarang Lu Yang merasakan sedikit ketidakpercayaan. Ia menoleh ke sekeliling, lalu memperoleh kepastian: dari Bitter Sea di atas hingga Netherworld di bawah, seluruh Golden Core True Lord yang berkuasa telah merasakan keberadaannya dan mengarahkan pandangan kepadanya.

Dan bukan hanya para True Lord.

“Rumble rumble!”

Dari segala penjuru, awan hitam berkumpul dan petir keemasan menari-nari. Namun, semua itu tidak mendekat—hanya menimpakan tekanan yang misterius dan agung kepada Lu Yang.

Orang lain mungkin tidak mengetahui asal tekanan tersebut.

Namun, Lu Yang tahu persis.

Meski jauh lebih ringan dibandingkan tekanan yang pernah menimpa 【City Head Soil】 di kehidupan sebelumnya ketika World-Honored One turun tangan, hakikatnya tetap sama. Itu adalah tatapan para Dao Lord!

Dan bukan hanya satu—melainkan empat tatapan!

Empat Dao Lord, masing-masing dengan kadar perhatian yang berbeda, telah mencurahkan secuil perhatian kepada Lu Yang.

Meskipun perhatian itu barangkali hanya membuat mereka teralihkan sesaat, satu hal tak terbantahkan: pada saat ini, setelah memperoleh 【Heavenly Fire】, Lu Yang benar-benar telah menarik perhatian empat Dao Lord!

Setelah hening sejenak, pikiran yang tak terhitung jumlahnya bergejolak dalam benak Lu Yang. Pada akhirnya, semuanya berubah menjadi seulas senyum.

Ia mengangkat wajah ke langit, menyambut seluruh tatapan itu tanpa gentar, lalu berseru:

“Meniti zaman demi zaman, kultivasiku menempuh kebenaran; Dengan kibasan lengan, samudra raya tersapu, guruh menggelegar di balik awan.”

“Cahaya kujadikan jubah, awan merah muda kujadikan panji; Matahari dan bulan menyala, memancarkan kemegahan.”

“Setelah melewati cobaan tak terbilang, hatiku tetap tak berubah; Entah berapa kali perahuku terbalik di lautan debu nan asing?”

“Bintang-bintang berpadu, gunung dan sungai memberi penghormatan.”

“Salju sirna, langit cerah—Dao yang kuukir adalah kebenaran!”