Ingin Membalikkan Keadaan? Tak Akan Bisa!

Setelah keluar dari 【Pseudo-History】, Lu Yang terus memikirkan cara memecahkan kebuntuan ini dan apa yang dapat digunakannya untuk memperoleh 【Heavenly Fire】.

Setelah merenung lama, akhirnya ia sampai pada sebuah kesimpulan.

‘Kemampuanku tak mungkin lolos dari perhitungan World-Honored One. Hongtian dalam 【Pseudo-History】 sudah merupakan batas persiapan yang mampu kulakukan.’

Dalam batas-batas tersebut, Hongtian telah gagal.

Itu berarti dirinya pun pasti akan mati!

‘Jadi... satu-satunya jalan adalah menemukan kartu truf yang berada di luar perhitungan World-Honored One—sesuatu yang bahkan tak mampu ia antisipasi. Hanya itulah yang bisa membalikkan semuanya.’

Jawabannya sebenarnya tidak sulit ditebak.

‘Misteri hakiki dari Heavenly Fire.’

‘Hanya misteri inilah yang berada di luar jangkauan pseudo-holder sepertiku, sekaligus melampaui kemampuan World-Honored One untuk melihat masa depan. Inilah kunci untuk memecahkan kebuntuan!’

Alasannya sederhana. Selama berhasil memperoleh 【Heavenly Fire】, ia akan mampu mengendalikan misteri hakikinya. Jika setelah itu World-Honored One masih dapat menekannya atau membunuhnya, lalu apa gunanya mencegahnya memperoleh Heavenly Fire sejak awal? Membunuhnya hanya akan menjadi perkara sekehendak hati World-Honored One.

Namun, World-Honored One tetap berusaha mencegahnya—bahkan dengan mengerahkan upaya yang besar.

Hal itu membuktikan satu hal: misteri hakiki 【Heavenly Fire】 mungkin benar-benar mampu membalikkan semuanya. Begitu berhasil memperolehnya, World-Honored One mungkin tak akan mampu berbuat apa-apa lagi terhadapnya!

Logikanya sederhana.

Lalu, persoalannya adalah bagaimana cara melakukannya. Setelah berpikir panjang, Lu Yang akhirnya memutuskan bahwa semuanya bergantung pada seberapa besar perkenan yang diberikan 【Heavenly Fire】 kepadanya.

‘Pada tingkat sekarang, inilah batasnya.’

‘【Heavenly Fire】 tidak menolak keberadaanku sebagai pseudo-holder, bahkan mengizinkanku memanifestasikan citra Fruit Position miliknya. Namun, aku tetap tak mampu menyentuh misteri hakikinya.’

Pada akhirnya, perkenan itu belum cukup.

Akar persoalannya pun sederhana. Meskipun Lu Yang pernah menguasai dunia, tingkat kultivasinya tetap hanya berada pada level Foundation Establishment. Ia belum pernah menyentuh ranah Golden Core.

Bagaimana jika ia melangkah lebih jauh?

Bagaimana jika bahkan Golden Core True Lords memilih tunduk? Dengan bobot Karma mereka yang begitu besar, mungkinkah mereka memberinya lebih banyak perkenan dari 【Heavenly Fire】?

Lu Yang tidak tahu.

Namun, ia harus mencobanya.

‘Keempat orang yang sedang berusaha mencapai Golden Core itu—sebenarnya bukan itu persoalannya. Bahkan jika empat True Lord lagi muncul, hal itu tetap tak akan mengubah kenyataan bahwa aku ditakdirkan untuk mati.’

Kuncinya adalah tiga True Lord yang saat ini tengah mencapai Golden Core itu merupakan orang-orangnya.

Dan di dunia saat ini, mereka bertiga adalah satu-satunya True Lord yang ada. Dengan kata lain, kewenangannya sebagai penguasa kini telah merentang hingga tingkat Golden Core!

‘Semua ini hanyalah sebuah taruhan besar.’

‘Aku bertaruh bahwa sebagai pseudo-holder, aku bisa mengendalikan misteri hakiki 【Heavenly Fire】. Jika berhasil, aku akan membalikkan permainan ini. Jika gagal, biarlah—aku mati, lalu mencoba lagi setelah memulai ulang.’

‘Untungnya, taruhan ini kumenangkan.’

Ketika melangkah keluar dari 【Heavenly Fire】, raut wajah Lu Yang tampak tenang dan terkendali. Saat memandang Manifested Tathāgata, tak sedikit pun tampak kebencian atau amarah di matanya.

“Mengapa?”

Pada saat itu, raut wajah Manifested Tathāgata juga telah kembali tenang, meski kerutan di dahinya mengkhianati rasa ingin tahu.

“Aku jelas-jelas telah menghancurkan tubuh dan jiwamu.”

Dia tidak salah. Baru saja, ia telah menghadapi pedang Real Person of Demon-Cleansing secara langsung, lalu melancarkan pukulan Swastika sekuat tenaga, hingga Lu Yang benar-benar dilenyapkan—tubuh, jiwa, Blessed Land, golden nature... tak satu pun jejak yang tersisa. Namun, Lu Yang justru berjalan keluar dari 【Heavenly Fire】 dengan tenang.

“Tidak ada yang aneh dengan itu.”

Lu Yang berkata ringan, “Setiap cultivator yang mendapat perkenan sebuah Fruit Position, bahkan jika statusnya hanya pseudo-holder, dapat kembali setelah mati dalam kondisi puncaknya.”

“Lelucon macam apa itu?!”

Manifested Tathāgata sontak membantah, “Kau menganggapku bodoh? Aku adalah inkarnasi yang dibangunkan oleh World-Honored One—aku belum pernah mendengar aturan semacam itu...”

“Mulai hari ini, aturan semacam itu ada.”

Begitu kata-kata itu terucap, sebuah talisman rumit—memancarkan kobaran api dan seakan mengandung prinsip-prinsip Dao yang tak terhingga—menyala di kening Lu Yang.

【The Chapter of Heavenly Inscription】—sebuah misteri yang sungguh ganjil.

Itu adalah pertama kalinya Lu Yang menjumpainya, sehingga ia belum sempat mendalaminya. Meski begitu, ia memahami dasar-dasarnya: secara sederhana, teknik ini memungkinkannya mengukir aturan ke dalam Heavenly Dao.

Hal itu berbeda dari aturan yang ditetapkan oleh citra Fruit Position.

Sebelumnya, aturan yang ia tetapkan hanya berupa mekanisme hukuman—selama seseorang mampu menahan ujian pembakaran Heavenly Fire, melanggar aturan tersebut pun tidak berarti banyak.

Namun, 【The Chapter of Heavenly Inscription】 berbeda. Teknik itu menetapkan hukum yang tak dapat diganggu gugat.

Dengan kata lain, hukum-hukum ini niscaya akan berlaku—seperti air yang memadamkan api atau yin dan yang yang saling menolak. Prinsip-prinsip dunia yang tak terbantahkan.

Jika dia menyatakan bahwa seorang kultivator Foundation Establishment dengan Pseudo-Golden Position dapat bangkit kembali melalui Fruit Position setelah mati, maka hal itu akan benar-benar terjadi.

Tentu saja, hukum semacam itu mengharuskannya mengerahkan kekuatan sihirnya sendiri untuk mempertahankan keberlangsungannya. Semakin agung hukum tersebut, semakin besar pula pengikisan terhadap pemahaman mendalam yang dimilikinya.

Karena itu, selain menorehkan prinsip-prinsip Heaven secara langsung, misteri Fruit Position ini juga memiliki penerapan yang lebih sederhana, lebih hemat, dan lebih cepat.

Pada saat berikutnya, mata Lu Yang berkilat, sementara jimat di dahinya kembali memancarkan cahaya.

Tepat ketika Manifested Tathagata hendak menghancurkan dirinya sendiri untuk bangkit kembali melalui 【Laws of the Immortal Kingdom】, gerakannya mendadak membeku. Setetes keringat dingin mengalir di wajah Buddhanya.

“Kalau begitu, lanjutkan.”

Lu Yang tersenyum.

“Bukankah kau telah mengubah dirimu menjadi semacam jabatan resmi yang dapat bangkit kembali setelah kematian? Mengapa berhenti sekarang? Berubah pikiran?”

Manifested Tathagata terdiam.

Bukan karena dia tidak mau melakukannya.

Baru saja, dia tiba-tiba merasakan bahwa 【Laws of the Immortal Kingdom】 yang selama ini diandalkannya telah diubah begitu saja. Sebuah aturan operasional baru telah ditambahkan:

【Semakin tinggi pangkat resmi, semakin lama waktu yang diperlukan untuk bangkit kembali.】

Aturan yang sederhana, tetapi tepat menghantam kelemahan fatalnya.

Sebab, jika dirinya dianggap sebagai sebuah jabatan dalam 【Laws of the Immortal Kingdom】, tak diragukan lagi dia adalah jabatan dengan tingkat tertinggi. Berdasarkan aturan baru itu, penghancuran diri dan kebangkitannya kini akan memakan waktu genap enam belas ribu tahun!

Kebangkitan macam apa itu!?

Kesempatan yang ada pasti sudah lama berlalu!

Menyadari hal tersebut, Manifested Tathagata sekali lagi meramalkan masa depan dengan penglihatan Karma. Ia lalu membuka Wisdom Eye untuk menatap Lu Yang—dan raut wajahnya seketika menjadi semakin muram.

Kematian yang semestinya tak terhindarkan di masa depan telah lenyap!

Mengapa?

Ia segera menghitung jawabannya.

‘Kematian yang tak terelakkan itu berasal dari fate Hongtian. Yang ditakdirkan untuk mati adalah Hongtian—Humanity. Apa hubungannya denganku, True Dragon? Kami bahkan tidak memiliki hubungan apa pun.’

Sekali lagi, ini adalah ulah 【The Chapter of Heavenly Inscription】!

Sederhananya, Lu Yang telah menulis ulang syarat pemicu bagi kemungkinan masa depan tersebut. Kini, dia tidak lagi memenuhi syarat itu, sehingga berhasil lolos dari akibatnya.

“Ini... ini...”

Manifested Tathagata ternganga, lalu mengalihkan pandangan ke arah 【Yama Hall】 yang berada di dalam tubuh Lu Yang. Secara logika, Fortune Hongyun seharusnya sudah runtuh sejak tadi!

Mengapa belum?

Ia kembali melakukan perhitungan.

Menurut 【The Chapter of Heavenly Inscription】, 【Yama Hall】 masih dapat beroperasi secara normal meski golden nature telah hancur.

Manifested Tathagata kembali terdiam.

Pada detik berikutnya, cahaya Buddha pecah. Sosok Manifested Tathagata pun melebur menjadi ribuan cahaya Buddha yang tercerai-berai, melarikan diri ke segala arah.

Entah sejak kapan, 【Laws of the Immortal Kingdom】 telah lenyap.

‘Aku masih punya harapan!’

‘Aku belum kalah!’

Di antara ribuan cahaya Buddha itu, salah satunya—yang menjadi wadah bagi Manifested Tathagata—tetap tenang. Dia bukan melarikan diri karena ketakutan, melainkan untuk membeli waktu.

Sebab, dia masih memiliki satu kartu truf terakhir.

Kartu itu disembunyikannya hingga sekarang—bahkan belum pernah digunakannya dalam 【Pseudo-History】. Dahulu, dia mengira kartu itu tidak diperlukan, tetapi sekarang... dia ingin segera menggunakannya.

Begitu pikiran itu terlintas, Manifested Tathagata mengarahkan pandangan ke wilayah seberang lautan.

Di sana, cahaya lain yang menandakan pencapaian Golden Core berkelip. Dibandingkan cahaya milik Chong Guang, Empress Xiao, dan Demon-Cleansing Real Person, cahaya ini tampak redup dan berjuang keras untuk bertahan.

Jelas, fondasi kultivasi orang ini tidak terlalu mendalam.

Namun, itu tidak penting.

Manifested Tathagata tahu bahwa Fruit Position yang ditunjukkan oleh cahaya tersebut adalah 【Celestial River Water】. Tak mungkin keliru—orang yang sedang mencapai Golden Core itu pasti Tianqiu dari dragon clan!

‘Tianqiu itu... tubuhnya pernah ditanami Buddha Fate!’

Buddha Fate yang disebut-sebut itu merupakan sebuah ikatan Karma. Buddha Child dapat memanfaatkannya—begitu pula dirinya, Manifested Tathagata yang lebih tinggi. Pada saat genting, ia dapat mengubah orang lain!

‘Selama aku mengaktifkan Buddha Fate dan mengubahnya menjadi Guardian of the Faith, lalu menyuruhnya menghancurkan wilayah seberang lautan... mungkin aku dapat merusak aura naga iblis itu. Jika auranya anjlok dan dia kehilangan akses ke misteri Heavenly Fire, aku masih mungkin membalikkan keadaan dan menghindari kekalahan total...’

Manifested Tathagata telah memperhitungkan semuanya.

Dalam sekejap, dia tiba di wilayah seberang lautan. Tanpa ragu, dia mulai melantunkan mantra untuk membangkitkan Buddha Fate yang tersembunyi jauh di dalam diri Tianqiu.

Namun, pada detik berikutnya, Manifested Tathagata membeku.

Tidak ada tanggapan.

Dia jelas merasakan Buddha Fate sedang terbangun—tetapi lokasinya bukan di hadapannya, melainkan di suatu wilayah laut terpencil di kawasan seberang lautan...

Ini bukan Tianqiu!?

Lalu, siapa?

“Tak perlu bertanya-tanya.”

Manifested Tathagata berdiri membisu di udara. Di belakangnya, Lu Yang melangkah menembus langit, suaranya menggelegar laksana guntur ilahi yang bergulung-gulung.

“Ingin membalikkan keadaan? Jangan harap!”