Misteri Fundamental 【Heavenly Fire】

Meski terdengar tidak masuk akal, Manifested Tathāgata bukanlah sosok yang dapat diremehkan. Pada detik berikutnya, ia seketika memahami kebenarannya.

‘Kemungkinan masa depan dari dalam 【Pseudo-History】.’

‘Hanya itu kemungkinannya!’

Dalam sekejap, Manifested Tathāgata nyaris mengertakkan gigi Buddhanya hingga remuk—bukan karena Lu Yang, melainkan karena dalang sejati di balik semua ini—

‘First Saint.’

Bagaimanapun, jika pihak lain tidak membuka jalan menuju 【Pseudo-History】, bagaimana mungkin Lu Yang menemukan celah untuk membalikkan keadaan? Setiap kali bertarung melawan makhluk terkutuk itu, akhirnya selalu sama. Setelah bersusah payah menyusun siasat dan mengatur segala sesuatunya dengan cermat, pihak lain hanya perlu melakukan satu langkah untuk mengalahkannya secara telak.

‘Hm? Tidak—ada yang tidak beres!’

Pada detik berikutnya, Manifested Tathāgata tersadar sepenuhnya.

‘Ini bukan emosiku—ini adalah emosi World-Honored One? Apakah World-Honored One sedang murka?’

Amarah itu datang secepat kilat, lalu lenyap dalam sekejap.

Bagaimanapun juga, Manifested Tathāgata dan Buddha Child Manifestation pada hakikatnya merupakan satu entitas yang sama. Ia bukanlah World-Honored One yang sesungguhnya, melainkan inkarnasi yang lahir dari pencerahan. Karena itu, tetap ada perbedaan hakiki di antara mereka.

Maka, ia segera kembali tenang.

‘Sword Dao Fruit Position itu mungkin tak bisa dihentikan. Sword Pavilion tentu tidak akan membiarkannya. Lagi pula, soal Demon-Cleansing—pencapaiannya menjadi True Lord sebenarnya tidak terlalu berkaitan dengan Sword Pavilion.’

Lebih tepatnya, hal itu tidak berkaitan dengan Dao Lord dari Sword Pavilion.

Yang benar-benar berkepentingan adalah para True Lord. Bagaimanapun, tak ada True Lord dari Sword Pavilion yang akan senang melihat Sword Intent yang mereka tempa dengan susah payah dipengaruhi oleh kekuatan True Lord lain.

Namun sekarang, para True Lord sedang mengasingkan diri.

“Trang! Trang!”

Tanpa menghadapi rintangan sedikit pun, di atas Extreme Heaven Cliff, Jiangnan, wajah Real Person of Demon-Cleansing seketika memucat seperti mayat. Serpihan cahaya di tangannya lenyap tanpa jejak pada saat itu juga.

Benda itu diberikan kepadanya oleh Lu Yang.

Di dalam 【Pseudo-History】, sesuatu yang ditinggalkan Hongtian—【kemungkinan meraih Sword Dao Fruit Position dan tetap bertahan hidup】—telah menjadi secercah harapan terakhir bagi Real Person of Demon-Cleansing.

Namun, ia bahkan tidak sempat menikmati sensasi menjadi True Lord selama sedetik pun. Tangannya segera menggenggam gagang 【No-Kill Sword】 yang tergantung di pinggangnya.

Ia mencabut pedang itu dari sarungnya. Di bawah kilau cahaya dingin yang menyilaukan, sosoknya menghilang dari tempat tersebut. Pada detik berikutnya, warna langit dan bumi seakan berubah.

“Langit... terbelah!”

Dari Jiangnan hingga Jiangdong, sebuah rekahan raksasa membelah langit. Matahari, bulan, dan bintang-bintang tercerai-berai, sementara cahaya surgawi yang tak bertepi berubah menjadi lautan api yang mengalir di angkasa.

Tak terhitung banyaknya kultivator tanpa sadar mendongak, menatap ke arah langit.

Di dalam pupil mereka, tanpa terkecuali, terpantul bayangan sebuah treasured sword—berkilau laksana mata air sebening cermin, membentang melintasi cakrawala, dengan ketajaman tiada banding yang mengarah tepat ke wilayah Jiangdong.

Pada saat itu, seluruh makhluk terdiam.

Hanya satu suara lengkingan pedang yang menggema—jernih dan merdu, tetapi mampu membelah logam serta batu. Pedang itu melesat tanpa ragu ke arah Manifested Tathāgata, membuat wajah Buddha tersebut seketika berubah karena terkejut!

‘Fruit Position Imagery... bukan, ini sudah mendekati misteri mendalam dari Fruit Position itu sendiri!’

‘Sungguh luar biasa. Meski hanya berasal dari jalur eksternal, ia mampu memiliki kekuatan sebesar ini?’

‘Jelas-jelas baru termanifestasi dari kehampaan dan belum menjalani kultivasi sedikit pun, tetapi sudah memiliki kekuatan seperti ini—bahkan mampu mengendalikan prinsip pembunuhan. Ini benar-benar treasured sword tingkat tinggi!’

Sembari berpikir, Manifested Tathāgata merentangkan keempat puluh delapan ribu lengannya, lalu menahan serangan Real Person of Demon-Cleansing dengan 【Jambudvīpa Saha Blessed Realm】.

‘Tidak masalah. Semua ini masih berada dalam kendaliku!’

Meski gejolak akibat pencarian emas tadi sempat mengejutkannya, setelah kembali tenang, senyum Manifested Tathāgata justru menjadi semakin dingin dan mengejek.

Alasannya sederhana—

‘Masa depan... masih belum berubah!’

Ia dapat melihatnya dengan jelas. Pada saat ini, Lu Yang masih terperangkap dalam masa depan 【Gagal Menemukan Emas, Tubuh Binasa dan Dao Tercerai-berai】. Bagaimanapun prosesnya berubah, hasil akhirnya tetap sama.

Pada akhirnya, semua ini tak lebih dari perlawanan orang sekarat!

Mengingat hal itu, Manifested Tathāgata kembali menenangkan pikirannya. Namun, ia sama sekali tidak berniat memberi Lu Yang waktu lebih lama untuk kembali membuat ulah.

‘Bunuh dia!’

Sebenarnya, sejak Lu Yang menerima masa depan 【Failed Gold Seeking】 hingga Empress Xiao, Chongguang, dan Real Person of Demon-Cleansing secara berturut-turut mencari emas, hanya beberapa tarikan napas yang telah berlalu.

Namun, dalam waktu sesingkat itu, perubahan drastis telah terjadi. Hal tersebut benar-benar membuat Manifested Tathāgata waspada. Jika pria ini dibiarkan bertindak lebih jauh, ia mungkin sungguh-sungguh mampu membalikkan seluruh keadaan…

Dengan niat membunuh yang mendidih, Manifested Tathāgata pun melancarkan sebuah gerakan mengejutkan.

“Retak!”

Pada detik berikutnya, ia benar-benar meninggalkan pertarungannya dengan Real Person of Demon-Cleansing, membiarkan tebasan pedang itu menghantam tubuhnya. Pada saat yang sama, keempat puluh delapan ribu lengannya terentang serentak.

Lengan-lengan itu terbagi ke empat arah, masing-masing terdiri atas dua belas ribu anggota tubuh. Tulang dan persendian berputar, menyatu membentuk segel dharma raksasa berbentuk swastika dengan Manifested Tathāgata sebagai pusatnya.

Keempat puluh delapan ribu lengan itu menghantam bersamaan, sementara dua ratus empat puluh ribu jari mengepal membentuk segel tinju yang dahsyat.

“BOOM!”

Dalam sekejap, sebuah citra yang begitu tiranik hingga tak dapat dilukiskan muncul—dua ratus empat puluh ribu jari mengepal menjadi satu tinju, seolah-olah sedang menggenggam langit dan bumi.

Masa lalu tak dapat dikejar, masa depan berubah tanpa batas—hanya saat ini yang nyata dan tak tergoyahkan!

Inilah citra “Grasping the Present”. Begitu muncul, seolah-olah ruang dan waktu membeku; seluruh gerakan terhenti dalam satu momen tersebut.

Di dunia yang membeku itu, hanya jejak kepalan tangan Manifested Tathāgata yang perlahan-lahan bergerak maju, sedikit demi sedikit menanjak, sebelum akhirnya menghantam Lu Yang dan menghancurkannya hingga menjadi debu—

“Heh.”

Mata Manifested Tathāgata tiba-tiba melebar.

Apa yang baru saja dilihatnya? Divine Sense Lu Yang seharusnya telah ditekan oleh citra “Grasping the Present”, membuatnya sama sekali tak mampu bereaksi—

Namun, Lu Yang tersenyum?

Manifested Tathāgata tidak terus memikirkannya. Segel tinjunya tetap menghantam Lu Yang, sebab masa depan yang membawa kematian itu masih melekat padanya. Demi mewujudkan masa depan tersebut, tinju Manifested Tathāgata diperkuat oleh kekuatan sebab-akibat, menampilkan konsep “inevitable hit” dan “inevitable death”.

Keyakinan Manifested Tathāgata pun pulih.

Apalagi Lu Yang, yang hanya seorang pseudo-Golden Core. Bahkan True Lord sejati—misalnya 【True Lord of Heaven-Bearing Virtue】—tetap akan tewas oleh tinju ini!

“GEMURUH!”

Pada detik berikutnya, waktu kembali mengalir. Gema menggelegar mengguncang udara, dan tubuh Lu Yang remuk lalu tercerai-berai di bawah segel tinju berbentuk swastika milik Manifested Tathāgata.

Tentu saja, Manifested Tathāgata harus membayar harga untuk itu.

“PFFFT!”

Cahaya pedang Real Person of Demon-Cleansing sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan. Tebasan itu menghantam bahunya secara diagonal, melintang menembus dada, lalu turun hingga ke sisi tubuhnya—lancar dan tanpa hambatan sedikit pun.

Tubuhnya nyaris terbelah menjadi dua!

“AAAAARGH—!”

Manifested Tathāgata menjerit kesakitan, tetapi matanya justru dipenuhi kegembiraan. Ia masih memiliki kesempatan. Meskipun 【Laws of the Immortal Kingdom】 telah menyusut parah akibat perubahan konseptual di Jiangbei, Jiangxi, dan Jiangnan, fondasinya masih tetap ada. Hal itu cukup untuk memungkinkannya bangkit kembali sekali—lebih dari cukup untuk membereskan sisa-sisa kekacauan.

‘Bagaimanapun juga, naga iblis itu akan mati tanpa kubur…’

Saat memikirkan hal tersebut, Manifested Tathāgata menyadari bahwa waktu, entah mengapa, berlalu dengan sangat lambat hingga menyiksa. Bahkan rasa sakit akibat tebasan Real Person of Demon-Cleansing seakan memanjang tanpa akhir.

‘Apa yang sedang terjadi?’

Manifested Tathāgata mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengedarkan Divine Sense, lalu berpikir dengan susah payah.

‘Apa… yang telah terjadi?’

‘Ada yang tidak beres.’

‘Mengapa…’

Akhirnya, di kedalaman pikirannya yang bergerak lamban, Manifested Tathāgata menemukan sumber kejanggalan itu. Meskipun Lu Yang tampaknya telah tewas, cahaya 【Heavenly Fire】 sama sekali tidak meredup.

Sebaliknya—cahaya itu justru menjadi semakin terang.

Pada detik berikutnya, dari dalam kobaran 【Heavenly Fire】 yang cemerlang, sesosok figur melangkah keluar dengan santai. Setiap gerakannya begitu tenang dan tidak tergesa-gesa, seolah-olah sedang berjalan-jalan di sebuah taman.

Itu adalah Lu Yang!

Dalam sekejap, pupil mata Manifested Tathāgata menyusut tajam. Ia sama sekali tidak mampu memahami apa yang telah terjadi… sampai akhirnya melihat kekuatan agung yang perlahan-lahan muncul di belakang Lu Yang.

‘Itu…’

Manifested Tathāgata mengarahkan pandangan ke sana—dan hanya melihat susunan talisman yang padat, seolah-olah sedang menjelaskan kebenaran Great Dao, lalu satu demi satu berubah menjadi simbol-simbol yang menyala.

Misteri fundamental 【Heavenly Fire】—Chapter of Heavenly Inscription.