Kematian yang Ditakdirkan di Masa Depan?

“Bum! Gemuruh menggelegar!”

Di dalam Foundation Establishment Realm, seluruh kawasan kini ditelan bentangan cahaya siang yang menyilaukan. Real Person yang berada di bawah tahap akhir Foundation Establishment bahkan tidak memenuhi syarat untuk menyaksikan pertarungan itu dan dipaksa keluar.

Hanya mereka yang telah mencapai tahap akhir atau perfected Foundation Establishment yang mampu samar-samar melihat tubuh emas setinggi enam belas kaki itu berjalan tertatih-tatih menembus cahaya yang begitu dahsyat. Namun, bahkan tubuh emas yang telah mencapai kesempurnaan itu pun mulai retak di bawah terjangan cahaya—kulitnya merekah, tulangnya meleleh, dan organ dalamnya berubah menjadi debu.

Satu berkas cahaya siang itu telah mengguncang entah berapa banyak bagian dunia saat ini.

Di tengahnya, Manifested Tathāgata menghancurkan tak terhitung serpihan cahaya bintang, mencabik-cabiknya dari Foundation Establishment Realm dan menjatuhkannya ke dunia fana. Setelah dipelihara oleh spiritual energy, serpihan-serpihan itu dapat berubah menjadi spirit flames dalam waktu kurang dari seratus tahun.

Setelah waktu yang lama berlalu, cahaya siang itu akhirnya mereda.

Pada saat ini, Manifested Tathāgata tak lagi menyerupai sosok manusia. Seluruh daging dan kulitnya telah terbakar habis, menyisakan kerangka yang memancarkan cahaya keemasan.

“Gemelatak.”

Bersama hembusan angin, kerangka itu kehilangan aura sucinya dan hancur menjadi debu. Namun, tepat pada saat itu, cahaya Buddhis kembali muncul di kejauhan, lalu Manifested Tathāgata yang lain melangkah keluar.

Lu Yang menurunkan kelopak matanya. Dengan sekali pandang, ia menyingkap misteri di balik “kebangkitan” tersebut.

‘Ternyata Manifested Tathāgata ini telah menyusun kembali dirinya menjadi suatu keberadaan resmi di dalam 【Laws of the Immortal Kingdom】. Bahkan jika dia mati, dia dapat terlahir kembali kapan saja!’

Dahulu, ketika 【Laws of the Immortal Kingdom】 hanya mengatur Jiangdong, melahirkan seorang Manifested Tathāgata pada tingkat Golden Core True Lord merupakan sesuatu yang nyaris mustahil. Kalaupun bisa dilakukan, paling banyak hanya sekali atau dua kali. Namun, sekarang hukum-hukum Immortal Kingdom telah mencakup seluruh dunia. Hal semacam itu dapat diwujudkan dengan mudah!

Yang lebih mengerikan, kebangkitan ini sepenuhnya melewati aturan yang telah ditetapkan Lu Yang.

Menurut aturan yang semula dibuat Lu Yang, semakin banyak luka yang dipulihkan Manifested Tathāgata, semakin berat hukuman yang akan dijatuhkan aturan kepadanya—sebuah efek bola salju yang menjamin kemenangan.

Namun, hasilnya?

Lawan itu bahkan tidak repot-repot memulihkan diri. Dia langsung bangkit begitu saja!

Bagaimana mungkin seseorang bertarung dengan cara seperti ini?

‘Ini benar-benar curang!’

Lu Yang menghela napas dalam hati. Tangannya mengubah segel, lalu ia membuyarkan aturan yang baru saja terbentuk. Bagaimanapun, jika pertarungan teknik dibiarkan berubah menjadi bentrokan langsung, dirinya juga akan terluka.

Tepat pada saat itu, Manifested Tathāgata bergerak.

“Hadiah ini semula hendak kusimpan sebagai penutup. Namun, karena Tuan masih keras kepala, akan kuanugerahkan masa depan yang indah ini kepadamu.”

Dia tersenyum samar. Empat puluh delapan ribu lengannya serentak terentang, sementara mata kebijaksanaan di telapak tangan masing-masing kembali memantulkan bayangan 【Jambudvīpa Saha Blessed Realm】.

Bukan hanya itu, aliran cahaya yang dapat dilihat dengan mata telanjang pun mengalir keluar. Masing-masing membawa beban Karma yang begitu besar dan mengarah langsung kepada satu masa depan tertentu yang telah ditetapkan—

【A Possibility of Hongtian】!

World-Honored One sengaja mengirim Manifested Tathāgata ke dalam 【Pseudo-History】 sebelum Lu Yang mencari Golden Core miliknya, dengan tujuan membunuh Hongtian—dan itu bukan semata-mata untuk latihan.

Melainkan juga untuk memastikan masa depan ini terwujud.

Masa depan berupa 【Seeking Heavenly Fire, Failing and Perishing】!

Dalam sekejap, Lu Yang merasakan beban Karma yang sangat besar menimpa dirinya. Sebab dan akibat pun terlahir. Apa pun prosesnya, hasil akhirnya telah ditakdirkan:

‘Aku mencari emas... dan harus mati!?’

Raut wajah Lu Yang mendadak menggelap, tetapi dia tidak panik. Kartu truf terakhir Manifested Tathāgata itu masih berada dalam perkiraannya.

Namun, pada detik berikutnya—

“Krek!”

Pupil mata Lu Yang menyusut. Ia segera mengalihkan pandangan ke arah 【Yama Palace】, tepat pada Hong Yun Golden Nature yang memancarkan cahaya cemerlang dan telah menorehkan jasa besar.

Di sana, ia melihat sesuatu yang mengejutkan. True Lord Golden Nature yang konon tak dapat dihancurkan itu mulai dipenuhi retakan yang terlihat jelas akibat tekanan dari 【Yama Palace】. Serpihan-serpihannya mulai rontok, sementara Hong Yun Golden Nature yang semestinya mampu bertahan lebih lama kini tampak menipis dengan cepat!

Namun, itu belum semuanya.

Seiring retaknya Hong Yun Golden Nature, 【Yama Palace】 mulai mengeluarkan suara erangan, seakan-akan tengah berjuang menahan tekanan Heavenly Fire.

Setelah menelusuri sebab-akibat Karma, Lu Yang seketika memahami situasinya:

‘Karena sebelumnya aku menggunakan 【Heavenly Fire】 untuk melucuti golden nature milik orang lain lalu menambalkannya pada Hong Yun Golden Nature, hasilnya tampak sempurna—padahal, tanpa kusadari, aku telah meninggalkan bahaya tersembunyi yang amat parah.’

‘Kini, di tengah pertarungan sengit, cacat-cacat itu akhirnya meledak. Hong Yun Golden Nature mulai retak, memangkas masa hidupku secara drastis, sementara 【Yama Palace】 ikut runtuh bersamanya. Kalau terus begini, jangan berharap bisa bertahan selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa—dalam tiga menit, aku akan tumbang!’

Lelucon macam apa ini!?

Lu Yang menarik napas dalam-dalam. Ia tahu betul bahwa semua ini bukan kesalahannya sendiri. Inilah 【Fated Death Future】 yang dianugerahkan oleh Manifested Tathāgata, yang telah mengusik perubahan dalam Karma!

Tepat pada saat itu—

“Boom!”

【Laws of the Immortal Kingdom】 kembali bergetar, seolah-olah baru saja pulih dari serangan Lu Yang sebelumnya. Lalu, aksara-aksara baru muncul di permukaannya:

【Eradicate the Usurping Emperor, Restore the Lawful Orthodoxy】!

Pada detik berikutnya, para kultivator Dao Court di seluruh lima wilayah dunia serentak merasakan titah tersebut—【Laws of the Immortal Kingdom】 telah mengeluarkan sebuah misi: musnahkan semua kultivator dari Incense Spirit Path!

Dalam sekejap, perang pun meletus!

Di Huànmíng City, tepat di bawah 【Star-Plucking Tower】—

“Enyahlah dari hadapanku!”

Seluruh tubuh Xiao Shan diliputi Incense divine power. Wujud sejatinya, seekor Shanxiao mengerikan, menjelma saat ia mati-matian menghadapi para kultivator Dao Court yang mengepungnya.

“Jangan takut! Pertahankan posisi kalian!”

“Para kultivator Incense Path bukan apa-apa. Mereka hanya bisa menindas Real Person dari alam yang lebih rendah. Jika berhadapan dengan orang yang setara, mereka tak berarti apa-apa!”

Pemimpin yang menyerang Xiao Shan tertawa terbahak-bahak. Sebagai seorang loyalis Tianwu Royal Clan yang selama ini menahan diri dalam kesunyian, ia baru saja dianugerahi sebuah jabatan—jabatan yang dahulu disegel oleh Lu Yang.

Jabatan 【Junior Mentor】 turun dari langit, mendorong kultivasinya hingga mencapai Foundation Establishment tahap sempurna!

“Aku sudah tahu! False Dynasty itu tidak akan bertahan lama!”

【Junior Mentor】 yang baru diangkat itu begitu gembira. Sebelumnya ia hanyalah pejabat peringkat kedua, tetapi sejak lama telah mengincar kedudukan peringkat pertama. Hari ini, keinginannya akhirnya terkabul.

Bagaimana mungkin ia tidak bersuka cita?

Memikirkan hal itu, tatapan yang diarahkan kepada Xiao Shan perlahan dipenuhi niat membunuh. Pemusnahan para pemberontak dan pengkhianat—masa depan jabatan 【Junior Mentor】 yang baru diperolehnya bergantung pada keberhasilan ini!

Jika ia menjalankan tugas dengan baik, setelah Tianwu dipulihkan, ia bahkan mungkin berkesempatan menduduki salah satu posisi Three Dukes!

Situasi di dunia fana kembali berubah.

Sementara itu, di dalam Foundation Establishment Realm, Lu Yang sedikit mengernyit sambil menunduk menatap Golden Bridge. Satu demi satu, gambaran cahaya di dalamnya menjauh darinya.

Sebab dan akibat telah disegel. Masa depan tak lagi dapat diubah.

Ia akan kalah!

Lu Yang ingin melawan, tetapi kini bahkan mempertahankan pseudo-possession saja sudah terasa begitu sulit. Hong Yun Golden Nature miliknya masih terus runtuh. Dengan apa lagi ia bisa membalikkan keadaan?

“Amitabha.”

Melihat hal itu, Manifested Tathāgata kembali mengenakan senyum penuh welas asih terhadap seluruh dunia, lalu berkata dengan lembut,

“Untuk apa terus bertahan dengan begitu keras kepala, Sahabat?”

“Masuklah ke 【Jambudvīpa Saha Blessed Realm】 milikku. Aku telah menyiapkan tempat khusus untukmu di sana. Kelak, apabila kau bersedia menerima sumpah dan menegakkan hukum, kau dapat menjadi seorang Tathāgata dari jalanku. Bersamaku, kau juga bisa mempelajari Fundamental Sutra of Mahayana True Enlightenment. Bukankah itu kebahagiaan tertinggi? Mengapa masih bersikeras berkubang dalam dunia fana?”

Mendengar itu, Lu Yang mengangkat kepalanya.

Pada saat ini, cahaya api yang mengelilinginya telah meredup. Seiring para kultivator Royal Guard Division dibantai satu demi satu di dunia fana, fondasi pencari-gold miliknya pun mulai runtuh.

Namun, ekspresinya tetap tenang—setenang permukaan air yang tak terusik.

Melihat hal itu, Manifested Tathāgata tanpa sadar mengernyit.

Mengapa dia masih bisa setenang itu?

Ia telah gagal mencapai gold. Rencananya telah berantakan. Persiapannya selama sepuluh tahun telah hancur menjadi kehampaan. Bagaimana mungkin ia masih sanggup mempertahankan ketenangan seperti itu?

Pada detik berikutnya, Lu Yang berkata,

“Aku menolak.”

Hanya tiga kata, tetapi Manifested Tathāgata justru tertawa.

Menolak? Apa gunanya menolak? Mungkinkah urusan dunia berubah hanya karena penolakan belaka?

“Siapa sangka kau akan mengucapkan sesuatu yang begitu kekanak-kanakan… sungguh di luar dugaanku, Benefactor.”

Manifested Tathāgata terkekeh seraya menggelengkan kepala. Kini, ia merasa kewaspadaannya sebelumnya sungguh menggelikan. Naga iblis macam apa? Lu Yang tak lebih dari orang bodoh yang tidak memahami kenyataan.

Namun—

Tiba-tiba, suara-suara menggema dari kelima wilayah dunia. Suara-suara itu berkumpul di Foundation Establishment Realm dan mengguncangkan langit—suara pria dan wanita, semuanya berpadu dengan suara Lu Yang:

“Dia benar.”

Begitu kata-kata itu jatuh, cahaya pencari-gold tidak hanya melonjak dari Jiangdong, tetapi juga dari Jiangbei, Jiangxi, serta wilayah seberang lautan. Semuanya menembus Sea of Bitterness secara bersamaan.

“Kami menolak—!”