Mendaki Heavenly Path, Bernyanyi Sepanjang Jalan

Di atas Foundation Establishment Realm terbentang Boundless Sea of Bitterness.

Begitu Lu Yang melangkah keluar dari 【Star-Plucking Tower】, lautan tak bertepi yang mencakup segalanya itu tiba-tiba menyingkap sesosok bayangan samar dan semu.

“Lu Yang.”

Sosok ilusi itu perlahan menjadi nyata. Tak lain dan tak bukan, dialah Ancestor Tingyou. Secercah kekhawatiran tampak dalam tatapannya, seolah-olah pandangannya mampu menembus Sea of Bitterness untuk mengawasi dunia masa kini.

Namun, pada saat berikutnya—

“Gemuruh!”

Beberapa pancaran cahaya menakjubkan—terbentuk dari Fruit Positions—menyapu dan nyaris seketika menelan tubuh Ancestor Tingyou. Akan tetapi, setelah cahaya itu memudar, ia tetap berdiri tanpa cedera sedikit pun.

“Sialan, Illusory-Real Fruit Position ini!”

Di dalam Sea of Bitterness, muncul seorang pemuda tampan yang menggenggam pedang. Tatapannya kepada Ancestor Tingyou dipenuhi niat membunuh, tetapi di balik permusuhan itu tersembunyi kewaspadaan yang mendalam. Dialah 【True Lord of Heaven-Bearing Virtue】, sosok yang baru saja melancarkan serangan pertama kepada Ancestor Tingyou.

Ini bukanlah pertemuan pertama mereka.

Sebenarnya, mereka telah memburu Ancestor Tingyou selama tiga puluh tahun penuh. Namun, setiap kali pula, ia berhasil meloloskan diri dengan memanfaatkan 【World Without Worry】.

【World Without Worry】 tidak memiliki kemampuan menyerang maupun bertahan.

Akan tetapi, dalam hal menghindar, teknik itu telah mencapai puncaknya. Dengan kecemerlangan yang tiada banding, Ancestor Tingyou telah mendorong karakteristik Fruit Position tersebut hingga batas tertingginya.

Setidaknya dalam pertarungan satu lawan satu, Golden Core cultivator pada tahap awal maupun menengah sama sekali tak memiliki peluang melawannya. Hanya pengepungan berkelompok yang mampu mengancamnya.

Adapun dua Golden Core cultivator tahap akhir yang masih ada di dunia saat ini—【Angxiao】 terperangkap di Underworld dan tak mampu bertindak, sedangkan 【True Lord of Path-Spreading in Rigid Form】 berada dalam kondisi buruk dan enggan turun tangan.

Karena itulah, melawan segala kemungkinan, Ancestor Tingyou berhasil bertahan hingga hari ini.

“Bagaimana sekarang, Daoist Friend? Apakah kau mencemaskan demon dragon itu?”

“Kalau membicarakan hal ini, Jiayou, waktu itu kau hampir murka ketika melakukan ascension. Siapa sangka keadaan telah berubah—bahkan demon dragon kini dapat mengejar Golden Core.”

“Dan bukan sembarang Golden Core. Ia bahkan mengincar 【Heavenly Fire】.”

“Apa sebenarnya yang telah terjadi pada dunia masa kini? Apakah Dao Court telah direbut?”

Sementara para True Lord berbicara, mereka telah membentuk sebuah great formation yang menjebak Ancestor Tingyou di tengah-tengahnya. Setelah melihat bahwa tak ada lagi jalan untuk melarikan diri, barulah mereka mengendurkan kewaspadaan.

“Hari ini, kalau kau tidak mati, setidaknya kau akan lumpuh!”

“Tak perlu terburu-buru. Asalkan kali ini kita berhasil melukai Tingyou dengan parah dan sedikit saja melonggarkan segel 【World Without Worry】, kita akan mampu menerobos penghalang dan mengamati dunia masa kini.”

Di tengah kepungan para True Lord, ekspresi Ancestor Tingyou tetap tenang. Ia hanya mendorong rahasia mendalam 【World Without Worry】 hingga batasnya, lalu sepenuhnya menyembunyikan dirinya di dalam kehampaan.

‘Kali ini aku sengaja menampakkan diri untuk memancing para True Lord ini keluar.’

‘Terutama empat orang dari Dao Court itu. Selama Fruit Position mereka terjerat dengan milikku, mereka akan kesulitan memengaruhi dunia masa kini. Ini seharusnya memberi Lu Yang peluang yang lebih besar.’

Pikiran itu membuat tekad Ancestor Tingyou semakin kukuh.

‘Semoga anak itu tidak memaksakan diri. Kesempatan akan datang—aku akan memastikan dia memiliki waktu!’

Di atas 【Star-Plucking Tower】, Lu Yang mendadak merasakan gejolak dalam hatinya. Ia menengadah ke langit, pandangannya menembus Foundation Establishment Realm dan jatuh ke Boundless Sea of Bitterness yang luas tanpa batas di atas sana.

‘…Ancestor?’

Tatapannya berkilat laksana petir, tetapi resonansi singkat itu telah terputus. Meski demikian, ia tetap sempat memahami situasinya—Ancestornya berada di atas Sea of Bitterness, dan kemungkinan besar sedang terlibat dalam pertempuran sengit tanpa henti.

Semua itu demi terobosannya menuju Golden Core!

Lu Yang mengangkat alis seraya mengedarkan pandangan. Ke mana pun matanya berlabuh, bahkan tanpa melepaskan auranya, Laws of the Immortal Kingdom muncul dengan sendirinya dan memperluas otoritasnya.

Akumulasi dasarnya bahkan lebih dalam daripada Hongtian.

Bagaimanapun, Hongtian hanyalah National Teacher milik Immortal Court, bukan kultivator paling unggul. Kini, tanpa kehadiran True Lord dan tanpa satu pun Dao Lord yang menampakkan diri, Lu Yang berdiri tak tertandingi di seluruh Five Regions dunia!

Pada detik berikutnya, Lu Yang membentuk segel di depan dadanya dan melantunkan dengan suara menggelegar:

“Selaraskan dengan Hidden Seal of Xuandu, lalu mendakilah ke Forbidden Heights di atas!”

【Blessed Land of the Mysterious Capital】!

Dalam sekejap, Lu Yang membuka Heavenly Gate di atas kepalanya. Pemandangan luas di dalam 【Blessed Land of the Mysterious Capital】 pun tercurah keluar—paviliun, istana, serta puluhan ribu kediaman mulai bermunculan satu demi satu!

Berbeda dari Hongtian, Lu Yang tidak perlu memanifestasikan setiap divine ability secara bertahap. Ia justru meleburkan semuanya menjadi satu, menghimpunnya dalam pancaran cahaya yang seolah-olah mengandung sepuluh ribu Dao.

Kemudian, ledakan gemilang pun tercipta. Pancaran itu menyatu dengan golden essence, mengangkat berbagai misteri, lalu mengerek blessed land tinggi ke angkasa. Dalam satu gerakan, Lu Yang langsung melangkah ke Foundation Establishment Realm!

Kecepatannya sungguh mencengangkan!

Ketika Hongtian berusaha mencapai Golden Core, ia harus memanifestasikan setiap divine ability selangkah demi selangkah, membangun tangga dengan hati-hati karena khawatir menyia-nyiakan golden essence. Namun, Lu Yang sama sekali tidak memiliki keraguan semacam itu.

“Boom!”

Guntur menggelegar. Pancaran emas yang megah terangkat dari bawah kaki Lu Yang, berubah menjadi sebuah jembatan keemasan yang membentang dari bawah tubuhnya hingga langsung menuju wilayah 【Heavenly Fire】!

Jalan mulus menuju langit—tercapai hanya dalam satu langkah!

Ledakan mendadak Lu Yang membuat semua orang lengah. Tanpa persiapan sedikit pun, saat para kultivator Foundation Establishment di seluruh dunia tersadar, Lu Yang sudah menginjakkan kaki di atas jembatan emas itu.

Ke mana pun jembatan tersebut melintas, Foundation Establishment Realm bergetar. Sosok Lu Yang memancarkan cahaya menyala-nyala; matahari dan bulan berputar di sekelilingnya, sementara seluruh takdir dunia berhimpun pada saat itu.

Himpunan tersebut begitu dahsyat hingga melampaui ilusi dan menjelma menjadi manifestasi nyata. True Dragon, Vermilion Bird, Black Tortoise, dan White Tiger—semuanya muncul dalam cahaya yang cemerlang.

Segalanya merupakan hasil alamiah.

Karena itu, Lu Yang berjalan santai di atas jembatan emas, bahkan masih sempat menoleh ke sekeliling dan memandang dunia di bawahnya, seolah-olah seorang pelancong yang menikmati pemandangan sepanjang perjalanan.

Pada saat yang sama, seluruh Foundation Establishment Realm beresonansi bersamanya.

Gunung, sungai, matahari, bulan, makhluk hidup, dan istana—kemegahan seluruh Nine Provinces seakan-akan berhimpun pada dirinya seorang, menjadikannya sosok transenden yang menyerupai seorang immortal tengah terbang menembus langit.

Di sisi lain, 【Heavenly Fire】 juga memberikan tanggapan.

Tanpa dipanggil, tanpa menunggu tatapan siapa pun, matahari dan bulan justru jatuh dari langit. 【Heavenly Fire】 yang dahulu menjulang tinggi itu tiba-tiba turun dengan sendirinya menuju Lu Yang!

Begitu cepat—cepat hingga sulit dipercaya!

Hanya dalam beberapa kedipan, Lu Yang sudah tiba di hadapan 【Heavenly Fire】. Tanpa ragu, ia mengarahkan blessed land dan menghantamkannya lurus ke arah Fruit Position!

“Dang—!”

Gaung dahsyat mengguncang seluruh Foundation Establishment Realm. Beberapa kultivator yang baru saja menembus tingkatan itu dan memiliki fondasi lebih lemah bahkan memuntahkan darah, sementara Dao Foundation mereka yang rapuh bergoyang hebat.

Di hadapan 【Heavenly Fire】, Lu Yang menghela napas panjang.

“Masih… terlambat.”

Tepat di hadapannya, sebuah jaring agung yang tak kasatmata memisahkan dirinya dari 【Heavenly Fire】. Satu sisinya menghalangi jalan masuknya, sementara sisi lainnya turun menuju Fruit Position.

Itulah 【Laws of the Immortal Kingdom】!

Menatap treasure ajaib yang telah begitu banyak membantunya, tetapi kini justru menghalangi jalan terakhirnya, seberkas kekecewaan tampak di wajah Lu Yang.

Pada saat itu, ia berharap dapat melancarkan serangan mendadak ketika perhatian semua orang teralihkan dan merebut Fruit Position secara langsung. Setelah berdebat dengan Hongtian, ia bermeditasi selama sepuluh tahun lagi. Dao attainments-nya telah sempurna. Seandainya ia dapat mengejutkan Dao Court, hasilnya tentu akan sempurna.

“Sayang sekali.”

Lu Yang menenangkan emosinya. Kekecewaan di wajahnya pun memudar.

“Namun, mungkin ini justru lebih baik. Mari kita selesaikan semuanya dalam satu pertempuran terakhir dan akhiri seluruh benang Karma ini!”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, seluruh kedalaman lenyap dari ekspresi Lu Yang.

Sebagai gantinya, ia meledak dalam tawa lepas yang menggema.

Di tengah tawanya, ia kembali melangkah maju. Jembatan emas di bawah kakinya, yang menghimpun berbagai fenomena, menyatu menjadi satu dan menghantam jaring agung itu dengan gelegar menggelegar!

“Benda ini—sudah lama sekali kubenci!”

Seekor kupu-kupu yang terperangkap dalam jaring laba-laba—sekalipun berhasil melarikan diri secara kebetulan, jaring itu tetap ada, masih utuh dan selalu siap menjeratnya kembali.

Selama benda itu masih ada, hatinya tidak akan pernah terbebas.

Maka, ia akan merobeknya!

Pada detik berikutnya, Lu Yang mengerahkan 【Tribulation-Overcoming Wave】 yang diperkuat oleh 【Unyielding Sword Intent】. Sword Qi membelah dunia saat ini, menghancurkan Thirty-Six Layers of Gang Clouds, sementara gelegar guntur menggelegak di seluruh langit.

“Bunuh—!!!”