Kupu-kupu dalam Jaring Laba-laba

Hongtian tidak mengenali World-Honored One.

Bagaimanapun, di dalam 【Pseudo-History】, World-Honored One telah mencapai Dao lalu segera naik ke alam yang lebih tinggi, tanpa meninggalkan catatan apa pun. Dengan demikian, Hongtian tentu tidak mungkin mengetahui asal-usul sosok tersebut.

Namun, hal itu tidak menghalanginya untuk memahami situasi yang tengah berlangsung.

‘Orang ini... adalah rintangan terakhir dalam usahaku meraih gold! Sama seperti True Lord misterius dari masa lalu, dia berasal dari dunia luar. Apa pun yang terjadi, selama aku membunuhnya, aku bisa meraih gold.’

Pada saat itu, sebuah ilham mendadak melintas di benak Hongtian.

Dia mengaktifkan 【True Method of Correct Positional Shifting of Kan and Li】. 【Overturning Lamp Fire】 berubah menjadi 【Heavenly Fire】, lalu ketika tangannya terangkat, sebuah manifestasi pun muncul seketika.

‘【Stripping】!’

Hampir bersamaan dengan itu, tubuh manifestasi Tathāgata, World-Honored One, bergerak. Keempat puluh delapan ribu lengannya terentang, sementara mata-mata kebijaksanaan di telapak tangannya terbuka lebar dan menyinari kosmos raya.

Dalam ilusi sesaat itu, mata Hongtian bertemu dengan keempat puluh delapan ribu mata kebijaksanaan tersebut. Di dalamnya, dia seolah melihat sebuah dunia agung: empat puluh delapan ribu singgasana lotus yang masing-masing menyangga Bodhisattva, Buddha, Arhat, dan Vajra yang duduk bersila sambil melantunkan kitab suci secara serempak. Kuil-kuil, hutan Zen, serta pagoda stupa juga memenuhi pandangan—sebuah pemandangan tak berujung.

【Jambudvīpa Saha Blessed Realm】!

Dalam sekejap, Hongtian melucuti tak terhitung banyaknya kuil dan pagoda dari Blessed Realm yang agung itu. Namun, cahaya Buddha di hadapannya sama sekali tidak meredup.

“Pada akhirnya, kau tetap hanya sebuah Pseudo-Possession.”

Tubuh manifestasi Tathāgata tersenyum lembut, tanpa menunjukkan perlawanan sedikit pun.

“Buah dari Pseudo-Possession tidak mampu sepenuhnya menggunakan misteri yang mendalam. Karena itu, kemampuan melucuti juga memiliki batas.”

“Sebanyak apa yang bisa kau lucuti?”

“Aku memiliki Jambudvīpa Saha World, dengan empat puluh delapan ribu panggung lotus, tiga ribu murid, serta para pemuja yang tak terhitung jumlahnya—semuanya telah kusiapkan untukmu. Ambillah sesukamu.”

Sembari berkata demikian, Dia terus melangkah maju.

Pada saat berikutnya, kobaran api meledak dan memadat menjadi sebuah hukum:

【Mereka yang Kulucuti akan menerima hukuman besar】

Dalam sekejap, tubuh manifestasi Tathāgata yang sedang berjalan menuju Hongtian bergetar hebat. Tubuh emasnya yang sempurna, tak bernoda, dan setinggi enam belas kaki itu langsung ditelan cahaya surgawi serta api yang mengalir.

Hukuman Heavenly Fire!

Namun, bahkan dalam keadaan demikian, Tathāgata tetap tak tergoyahkan. Dia hanya menekan cahaya Buddha ke dadanya, sementara keempat puluh delapan ribu lengannya serentak membentuk mudra yang berbeda-beda.

“Segala sesuatu telah sempurna adanya; hanya ada sukacita, tanpa penderitaan.”

Begitu kata-kata itu jatuh, sosok Tathāgata mendadak menjadi samar dan tak berwujud. Lalu, dengan satu langkah ke depan, bunga-bunga lotus bermekaran di bawah telapak kakinya dan menyebar luas ke arah Hongtian.

Beberapa saat kemudian, Tathāgata melangkah di atas bunga-bunga lotus yang bermekaran itu dan dengan mudah lolos dari hukuman Heavenly Fire, memperlihatkan misteri menghindari bencana dan malapetaka. Kobaran api terus mengejar, tetapi terhalang oleh bunga-bunga lotus di bawah kakinya dan akhirnya tertinggal jauh.

‘Model ultra-ultra!’

Lu Yang menatap dengan pandangan kosong. Ini bukanlah misteri Fruit Position, juga bukan sekadar manifestasi, melainkan teknik Daoist yang paling murni!

‘Tanpa mengandalkan Fruit Position, seseorang masih bisa melakukan hal semacam ini?’

‘Tidak, bukan itu intinya. Intinya terletak pada 【Jambudvīpa Saha Blessed Realm】... Bagi seorang Golden Core True Lord, Blessed Realm adalah fondasi yang sesungguhnya!’

Pada saat itu, benak Lu Yang terbebas dari segala gangguan.

Tatapannya hanya tertuju pada tubuh manifestasi World-Honored One yang sedang turun. Dia berusaha memahami setiap metodenya, sebagai persiapan untuk menghadapi sosok tersebut di dunia nyata kelak.

Di sisi lain, ekspresi Hongtian tetap tenang.

Tak dapat disangkal, turunnya Tathāgata telah mendobrak seluruh aturan. Kekuatan absolut menghancurkan segala siasat, menjerumuskan Hongtian ke dalam krisis mematikan.

Meskipun turunnya World-Honored One dan upayanya memancing mangsa benar-benar tak tahu malu, cara itu tidak dapat disangkal sangat efektif.

Meski demikian, seperti Lu Yang, Hongtian tidak membiarkan pikirannya terpecah oleh gangguan apa pun. Dia masih mampu memahami dengan jelas hal terpenting yang tengah dihadapinya.

‘Meraih 【Heavenly Fire】!’

Melawan manifestasi Tathāgata hanyalah sarana, bukan tujuan akhir. Sejak awal, tujuannya adalah meraih gold—dan dia sama sekali tidak boleh melupakannya.

Pada saat itu, Hongtian mengambil keputusan.

Dia memilih untuk tidak menanggapi!

Jika Tathāgata memang ingin membunuhnya, biarlah. Mari lihat siapa yang lebih dahulu terjadi: ia tewas, atau ia berhasil mencapai 【Heavenly Fire】. Inilah pertaruhan demi secercah harapan untuk bertahan hidup!

Dalam sekejap, dunia manifestasi jungkir balik.

Di tengah luasnya ranah Foundation Establishment, cahaya Buddha, Fruit Positions, Heavenly Fire—segala macam bayangan berputar menjadi kabur, hingga hanya tersisa seberkas cahaya keemasan yang menerobos maju menembus semuanya.

Golden nature milik Hongtian!

Pada saat itu, ia telah rela melepaskan segalanya—dharma body miliknya, juga Pseudo-Possession of the Blessed Realm. Hanya lima divine abilities yang membawa golden nature miliknya melesat menuju 【Heavenly Fire】!

Hampir bersamaan, dua True Lords dari Yama Dao—【Long Flowing Water】 dan 【Wall Earth】—meledak dengan cahaya menyilaukan. Tanpa menyisakan tenaga, mereka beralih dari bertahan menjadi menyerang, menjalin ilusi istana menjadi sebuah mulut rakus yang langsung menelan jelmaan Tathāgata beserta empat Fruit Positions!

Dalam sekejap, seluruh dunia membisu!

【Roadside Earth】, 【Flatland Wood】, 【Gilded Gold】, 【Great Relay Earth】, bahkan jelmaan Tathāgata—semuanya lenyap, meninggalkan langit sejernih batu giok.

Mereka benar-benar telah mengerahkan seluruh kekuatan!

Jelas sekali, langkah Hongtian yang mengorbankan diri telah memaksa kedua True Lords Yama Dao itu melakukan hal yang sama. Di atas cakrawala, dua jejak api membara melesat, membentuk tulisan:

【Mereka yang berusaha melarikan diri akan menerima hukuman berat】

【Mereka yang melihat Lord tetapi tidak berlutut akan menerima hukuman berat】

Begitu kedua hukum itu turun, Heavenly Fire berkobar dahsyat. Heavenly Emperor dari Immortal Court, Three Dukes, dan empat True Lords serentak mengerang ketika api mulai menyala di tubuh mereka.

Sementara itu, jelmaan Tathāgata pun mengernyit.

Ia sanggup menahan dua hukuman Heavenly Fire, tetapi hal itu akan menurunkan kondisinya, membuatnya sulit menerobos kepungan dua True Lords Yama Dao dalam sekejap.

Namun—

“Kalau hanya satu hukuman Heavenly Fire, itu bukan masalah besar.”

Pada saat berikutnya, jelmaan Tathāgata menekuk lutut tanpa ragu dan menjatuhkan diri dengan suara menggelegar—berlutut menghadap Hongtian!

Tindakan yang mengorbankan martabat dan muka itu bahkan membuat Hongtian tercengang. Namun, pada saat yang sama, Tathāgata yang telah berlutut itu sudah berhasil menghancurkan kepungan!

Semuanya berlangsung begitu singkat—secepat kilat.

Bagaimanapun, kedua True Lords Yama Dao itu sudah bertarung dalam posisi dua melawan lima. Sekalipun berani mempertaruhkan luka parah, mereka hanya mampu menahan kepungan itu selama sekejap mata.

Pada detik berikutnya, istana tersebut runtuh.

“Boom!”

Cahaya 【Wall Earth】 dan 【Long Flowing Water】 seketika meredup. Kalah telak, keduanya hanya bisa menatap ke arah Hongtian dengan mata terbelalak.

Apakah ia akan berhasil?

Masih adakah harapan?

Di bawah sana, Lu Yang juga menengadah ke langit. Sebagai seorang kultivator 【Heavenly Fire】 di puncak Foundation Establishment, penilaiannya setajam pisau.

‘...Kurang sedikit lagi!’

Hampir bersamaan, Hongtian pun mencapai kesimpulan yang sama.

Tidak ada cukup waktu untuk mencapainya! Sesaat sebelum ia berhasil memasuki 【Heavenly Fire】, Tathāgata akan tiba dan mencengkeramnya—lalu memurnikannya dalam sekejap!

Apa yang harus dilakukan?

Pikiran Hongtian berpacu. Tak terhitung gagasan melintas dalam benaknya saat ia mencari jalan keluar, tetapi tak satu pun membuahkan hasil. Hingga akhirnya, sebuah suara terdengar:

“Teruskan—pertaruhkan semuanya!”

Lu Yang-lah yang berbicara.

Dalam sekejap, keraguan Hongtian berubah menjadi keteguhan. Tanpa menghiraukan Tathāgata yang mengejarnya dari belakang, ia melesat secepat-cepatnya menuju 【Heavenly Fire】.

Di tempat lain, di Zouyu Ruins—

True body Lu Yang mendongak dengan tenang. Sebuah Golden Talent terbentang tanpa suara, mengerahkan seluruh fortune yang telah ia kumpulkan selama bertahun-tahun.

Golden Talent · Fortune Beyond the Corners!

Golden Talent · Fate-Lot Draw!

Yang pertama memilah fortune, sedangkan yang kedua menarik fate-lot. Lu Yang tidak dapat campur tangan secara langsung—ia hanya bisa mengusik jalannya keadaan secara samar melalui Golden Talent tersebut.

Pada detik berikutnya, cahaya keemasan meledak!

【Lesser Fortune】!

Meski bukan Great Fortune yang menjamin kemenangan, kemampuan itu tetap membelikan Hongtian secercah kesempatan untuk hidup. Di tengah jalur pengejarannya, Tathāgata tiba-tiba mengalami hambatan.

Hambatan sesaat itu berasal dari bayangan yang ditinggalkan dua True Lords Yama Dao—seolah-olah secara kebetulan, bayangan tersebut memperlambat Tathāgata selama satu detik.

Namun, satu detik itu... sudah lebih dari cukup!

Pada saat itu, Hongtian melesat seperti burung yang baru saja memecahkan sangkarnya, membentangkan kedua sayapnya—

“Sring!”

Namun, seberkas sword light tiba-tiba terbit dari Jiangnan, membelah segala sesuatu.

Sayap burung yang sedang terbang itu hancur, dan Qi Hongtian merosot tajam. Ia berbalik dengan bingung—hanya untuk melihat jaring raksasa yang ditenun oleh 【Heavenly Kingdom Supreme Law】 sedang jatuh menimpanya.

Dan ia... adalah kupu-kupu yang terperangkap dalam jaring laba-laba.