Kemungkinan World-Honored One Turun ke Medan!

“Clang! Clang!”

Pada saat itu, denting pedang menggema di seluruh langit dan bumi, laksana cahaya lampu yang menembus kegelapan dan mengusir kabut. Mata Hongtian kembali bersinar terang, sementara Qi di sekujur tubuhnya kembali bergolak.

“Dao attainments… bagaimana mungkin itu disita?”

“Memang benar, dahulu aku berkultivasi dengan merujuk pada pengetahuan yang diberikan oleh 【Heavenly Kingdom Supreme Law】. Namun, sejak lama pengetahuan itu telah menyatu dengan milikku sendiri. Bagaimana mungkin semuanya dihapus begitu saja?”

Hongtian sama sekali tidak tertipu oleh klaim Immortal Court.

【Confiscation of Dao Attainments】?

Hanya orang bodoh yang akan mempercayainya.

“Daripada menyebutnya sebagai penyitaan Dao attainments, lebih tepat jika dikatakan bahwa mereka memanfaatkan hubungan antara 【Heavenly Kingdom Supreme Law】 dan diriku untuk secara paksa mengaburkan serta memutus sebagian ingatanku.”

Suara Hongtian menggema di seluruh langit dan bumi, secara langsung menyingkap kebenaran di balik semua itu.

Di bawah sana, Lu Yang tiba-tiba tersadar. Ia mengerti bahwa Hongtian mengatakan hal tersebut demi dirinya. Bagaimanapun juga, Lu Yang hanyalah seorang pengamat dan belum pernah mengalami sendiri apa yang disebut 【Confiscation of Dao Attainments】. Karena itu, pemahamannya tentu tidak sedalam pengalaman Hongtian.

‘Bukan disita, melainkan disembunyikan?’

‘Ini informasi yang sangat penting! Jika aku salah memahaminya, nanti ketika mencari Golden Core dan mengira Dao attainments-ku telah dirampas, aku mungkin akan berusaha merebutnya kembali—padahal yang kugapai hanyalah kehampaan!’

Lu Yang segera mengukir informasi itu dalam ingatannya.

Sementara itu, denting pedang di sekeliling Hongtian semakin nyaring. Sword light menyala seperti kobaran api, sedikit demi sedikit menghapus kabut yang menyelimuti jiwanya.

‘【Illuminating Sword Intent】!’

Seperti Lu Yang, Hongtian juga memiliki Titled Sword Intent—salah satu kartu truf terkuatnya. Namun, saat ini, kekuatan itu sedang dipertaruhkan di dalam Sea of Consciousness miliknya.

Dengan Sword Intent tersebut sebagai penekan, Sea of Consciousness Hongtian tetap jernih dan tidak terpengaruh oleh 【Confiscation of Dao Attainments】 milik Immortal Court. Namun, kekuatan manusia memiliki batas. Bahkan Titled Sword Intent pun tidak mahakuasa dan mustahil menahan pengaruh 【Heavenly Kingdom Supreme Law】 selamanya.

Tanpa diragukan lagi, hal itu semakin memperpendek waktu yang dimiliki Hongtian.

Namun, terlepas dari semua itu—

‘Dia berhasil melewatinya!’

Lu Yang sangat gembira. Semakin jauh Hongtian melangkah, semakin banyak bahaya yang dapat ia selidiki. Hal itu akan sangat membantu upayanya mengejar Golden Core di dunia masa kini.

Akan tetapi, kegembiraan itu segera berubah menjadi beban yang lebih berat.

‘Jika dia berhasil melewatinya… berarti jebakannya belum cukup dalam. Masih ada sesuatu yang lebih berbahaya! Jika ini benar-benar “kematian yang pasti”, jurus mematikan apa yang belum digunakan?’

Tepat pada saat itu, langit dan bumi berguncang.

“Rumble! Rumble! Rumble!”

Di dalam jaring raksasa yang terbentuk dari 【Heavenly Kingdom Supreme Law】, tak kurang dari empat manifestasi bintang menyala. Kekuatan Fruit Position yang mengerikan seketika membanjiri wilayah di sekitar Hongtian!

【Roadside Earth】, 【Flatland Wood】!

【Gold Foil Metal】, 【Great Relay Earth】!

Di antara keempat Fruit Position tersebut, yang pertama memberikan respons adalah 【Roadside Earth】. Ke mana pun ia melintas, bunga-bunga immortal bermekaran, tanaman spiritual tumbuh menjulang, dan tak terhitung burung, bunga, ikan, serta serangga bermunculan.

Roadside Earth melambangkan tanah yang menaburkan seratus jenis biji-bijian dan memelihara seluruh kehidupan!

Beragam fenomena yang terwujud saat ini hanyalah simbol lahiriah. Fondasi sejatinya terletak pada hamparan daratan luas tempat semua itu berakar dan melekat—ladang-ladang yang membentang tanpa batas.

Segala manifestasi tersebut hendak menelan Hongtian.

Pada detik berikutnya, bayangan istana berlapis-lapis muncul di sekelilingnya. Satu demi satu bayangan itu saling bertumpuk dan mengait, menyerupai jurang tanpa dasar yang melahap seluruh fenomena tersebut.

Misteri fundamental 【Wall Earth】: 【Raising Palaces】!

Saat mystique Fruit Position itu turun, ruang di dalam dan di luar langsung tersegel. Keempat penjuru terputus, dan sebuah penghalang yang tak tertembus pun terbentuk dalam sekejap, melindungi Hongtian dengan kukuh di dalamnya.

Hampir bersamaan, Fruit Position lainnya turut memasuki pertarungan.

【Flatland Wood】!

Flatland Wood adalah tunas pertama yang muncul dari tanah—awal pertumbuhan dahan, kayu bagi alam manusia. Ia harus menjadikan tanah sebagai fondasi dan menyukai pinggir jalan; kelak, ia akan menjadi balok dan tiang!

Dalam sekejap, rerumputan dan tanaman spiritual tak terhitung banyaknya yang berasal dari Roadside Earth memperoleh nutrisi seolah-olah disirami hujan musim semi. Laju pertumbuhannya melonjak liar. Seperti kawanan belalang, semuanya menyebar dengan ganas dan seketika melampaui istana-istana berlapis yang diciptakan oleh 【Wall Earth】.

Meskipun bayangan istana terus berlipat ganda, manifestasi ganda dari Fruit Position Wood dan Earth yang saling menguatkan itu telah mulai menekan 【Wall Earth】 yang berdiri sendirian, sedikit demi sedikit memaksanya mundur.

Meski demikian, 【Wall Earth】 tetap bertahan.

“Bagaimanapun juga, dia adalah Patriarch dari 【Pseudo-History】. Bahkan ketika harus menghadapi dua lawan sekaligus, dia masih mampu bertarung. Meskipun stats dan mechanics-nya tidak istimewa, dia tetap bisa memaksa dirinya kembali ke dalam permainan.”

Lu Yang mengaguminya, tetapi diam-diam turut menghela napas.

“Empat Fruit Positions… Jika Immortal Court mampu melakukannya, tidak ada alasan Dao Court tidak bisa. Mungkinkah ini killing move milik Dao Court—sesuatu yang dapat mengabaikan efek 【World Without Worry】?”

Kemungkinan itu bukan sesuatu yang mustahil!

Lu Yang berpikir cepat, dan tak lama kemudian memperoleh jawabannya.

“Ini tetap disebabkan oleh 【Laws of the Immortal Kingdom】. Kalau ditelaah lebih cermat, keempat Fruit Positions itu masih berada dalam kondisi tersembunyi.”

“Baik Hongtian maupun aku telah memasuki sistem Dao Court. Bagi Hongtian, yang menyerangnya secara langsung adalah empat True Lord dari Immortal Court. Namun bagiku, 【Laws of the Immortal Kingdom】 juga telah menarikku ke dalam kondisi tersembunyi, sehingga keempat Fruit Positions itu bisa memengaruhiku!”

Hanya itu satu-satunya kemungkinan!

“【Laws of the Immortal Kingdom】… Semakin besar manfaat yang kaudapatkan di awal, semakin mahal harga yang harus kaubayar kelak. Semakin banyak yang kaukonsumsi, semakin besar pula bahaya tersembunyi yang harus kautanggung!”

Pada saat yang sama, seberkas cahaya keemasan turun dari kejauhan tak berhingga.

【Gold Foil Metal】!

Cahaya keemasan itu tidak menyilaukan—bahkan bisa dikatakan redup. Namun, ia menjadi katalis yang memperkuat 【Flatland Wood】 dan 【Roadside Earth】.

Gold Foil Metal menyempurnakan cawan dan baki, sekaligus menambah semarak istana.

Dengan bantuan Gold Foil Metal, Flatland Wood memancarkan kilau yang semakin terang. Heavenly Stems berpadu, sementara Earthly Branches berkembang. Dengan Roadside Earth sebagai fondasinya, perpaduan ketiga Fruit Positions itu nyaris sempurna!

Hampir pada saat yang sama, gambaran Fruit Position lain muncul dari udara kosong.

Begitu muncul, struktur istana yang diciptakan oleh 【Wall Earth】 langsung terbelah, menyingkap sebuah jalan raya megah yang membentang lurus menuju Hongtian tanpa sedikit pun penghalang.

【Great Relay Earth】!

Great Relay Earth melambangkan jalan luas dan rata—sebuah jalur utama yang menjangkau seluruh penjuru Nine Provinces dan semua negeri; tanah yang memutar langit serta menyangga gunung-gunung!

Pada saat itu, empat Fruit Positions bermanifestasi secara bersamaan.

【Great Relay Earth】 membuka jalan, sementara 【Flatland Wood】, 【Roadside Earth】, dan 【Gold Foil Metal】 melaju bersama. Pada akhirnya, mereka berhasil menembus segel dan tiba di hadapan Hongtian!

“Matilah!”

Manifestasi Fruit Positions itu jatuh laksana petir.

Namun, tepat pada saat itulah, suara arus sungai yang deras tiba-tiba bergemuruh dari kehampaan. Alirannya membentang tanpa henti, dengan hulu dan hilir yang saling tersambung, menjelma menjadi sungai panjang yang tak berujung dan tak terbatas.

【Long Flowing Water】!

Misteri Fruit Position ini mengalir tanpa henti dan tak pernah terkuras. Ia tidak berhadapan langsung dengan ketiga Fruit Positions tersebut, melainkan memperkuat 【Wall Earth】.

Dalam sekejap, kekuatan gabungan ketiga Fruit Positions itu meledak serentak, berusaha menghancurkan pertahanan.

Namun, 【Long Flowing Water】 pada hakikatnya bersifat tak terbatas. Ketika menyatu dengan 【Wall Earth】, medan pertahanan yang terbentuk menjadi tak tertembus, mencapai tingkat kekokohan yang ekstrem.

Tentu saja, di hadapan kekuatan gabungan empat Fruit Positions, pertahanan itu tetap dapat ditekan. Pihak yang bertahan pun dipaksa kewalahan menghadapi serangan, hingga seluruh garis pertahanan tampak berada di ambang keruntuhan.

Namun, kewalahan bukan berarti tidak mampu melawan. Dengan dukungan sifat tak berujung dari 【Long Flowing Water】, selama musuh tidak sanggup menembus 【Wall Earth】 dalam sekejap, pertempuran itu dapat terus berlarut-larut tanpa akhir.

Ajaibnya, bentrokan tersebut mencapai jalan buntu!

Segalanya seolah mulai berbalik ke arah yang lebih baik.

“Mu Changsheng dan Ancestor Tingyou… Mereka benar-benar terlalu kuat. Belum lagi keduanya telah mencapai level True Lord. Bahkan ketika menghadapi empat Fruit Positions, mereka berdua masih mampu membuka celah!”

Memikirkan hal itu, Lu Yang merasa tak berdaya.

Pada akhirnya, masalahnya tetap kembali ke satu hal—

“Sial, aku tidak mungkin mempelajari ini!”

Hongtian mampu mengandalkan dua True Lord untuk menahan kekuatan empat Fruit Positions. Namun, di mana dia bisa menemukan sekutu semacam itu?

“Meski begitu, aku masih memiliki keunggulan. Bagaimanapun juga, True Lord di dunia masa kini bersembunyi, dan manifestasi Fruit Positions tidak dapat muncul sepenuhnya. Jika aku melakukan Pseudo-Possess pada 【Heavenly Fire】, seharusnya aku masih bisa menghadapinya…”

Lu Yang sedikit menenangkan dirinya sendiri.

Pada saat yang sama, secercah harapan tumbuh di dalam hatinya.

“Kalau melihat situasinya sekarang, mungkinkah Immortal Court sudah kehabisan akal? Sepertinya mereka tidak lagi memiliki trump card.”

Namun, jika hanya ini yang dimiliki Dao Court, lalu dari mana datangnya apa yang disebut “kematian pasti” itu?

Kejutan apa lagi yang masih tersisa?

Saat memikirkan hal tersebut, entah mengapa, sebuah nama tiba-tiba muncul di benak Lu Yang.

“…World-Honored One?”

Hampir pada saat yang sama, seolah menjawab dugaan Lu Yang, empat suku kata penuh hawa dingin menggema dari langit di atas. Pupil matanya mengerut, sementara giginya bergemeletuk menahan geram.

“Amitābha!”