Jebakan dalam 【Laws of the Immortal Kingdom】!

“Gemuruh! Gemuruh! Gemuruh!”

Saat Lu Yang masih dikejutkan oleh praktik Dao Court yang tak ubahnya beternak hewan, pertempuran di langit belum juga berakhir. Sebuah jaring raksasa tak kasatmata telah membentang, menyelimuti 【Heavenly Fire】.

Namun, pada saat itulah Hongtian bergerak.

Ia melangkah maju dan berdiri tepat di hadapan jaring raksasa tersebut. Suaranya bergema dari ketinggian, melayang turun hingga menembus Imperial Palace milik Immortal Court di bawah sana.

“Yang Mulia hendak membunuhku?”

Pertanyaannya terdengar tenang, tetapi tak ada jawaban yang menyusul. Dalam kesunyian itu, satu-satunya suara yang terdengar hanyalah jaring yang berusaha menangkap 【Heavenly Fire】—kini bergerak semakin cepat.

Di bawah sana, Lu Yang menyipitkan mata.

‘Situasinya belum sampai pada titik tanpa jalan keluar. Sebagai diriku dari 【Pseudo-History】, Hongtian hampir memiliki semua cara yang juga kumiliki. Kalau begitu, dia pasti mengetahui jurus itu.

‘Terlebih lagi, dalam 【Pseudo-History】, Ancestor Tingyou dari Yama Dao berada di pihaknya.’

Semuanya berlangsung persis seperti yang telah diperkirakan Lu Yang.

Pada detik berikutnya, setelah tak kunjung mendapat jawaban, Hongtian menghela napas panjang. Tiba-tiba, cahaya keemasan memancar dari tubuhnya, menghubungkan langit dan bumi serta menerangi bintang-bintang.

Pseudo-Golden Throne.

Di dalam alam Foundation Establishment, di atas Sea of Bitterness yang tak bertepi, selain 【Heavenly Fire】, Fruit Position lain muncul pada saat ini—jelas merupakan 【Overturning Lamp Fire】!

Aura Hongtian melonjak dalam proses tersebut, melintasi jurang pemisah antara Foundation Establishment dan Golden Core. Sebuah lampu muncul di tangannya. Nyala api di dalamnya berkelap-kelip lemah, seolah-olah nyaris padam, tetapi sekaligus melambangkan kekuatan yang mampu menembus segala kegelapan.

Ia mengangkat lampu itu tinggi-tinggi. Dalam sekejap, nyalanya berkobar hebat.

“Boom!”

Api tersebut menutupi langit dalam sekejap. Namun, di mana pun ia melintas, yang tersisa hanyalah kegelapan tanpa batas. Jaring yang dibentuk oleh 【Heavenly Kingdom Supreme Law】 milik Immortal Court ditelan sepenuhnya oleh kegelapan itu.

“Oh? Ini…”

Mata Lu Yang berbinar. Ia tiba-tiba menyadari perbedaan besar antara cara Hongtian menguasai 【Overturning Lamp Fire】 secara semu dan caranya sendiri.

‘Lampu itu… sepertinya sebuah Cave Heaven!’

‘Aku mengandalkan 【Yama Palace】, sementara dia menggunakan Cave Heaven yang telah ditempa dan disempurnakannya ketika masih menjadi True Lord.’

Penguasaan semu dengan cara kedua jelas jauh lebih efektif.

Terlebih lagi, Hongtian pada dasarnya merupakan True Lord dari 【Overturning Lamp Fire】. Karena itu, ia mampu menampilkan manifestasi esoterik yang belum pernah dilihat Lu Yang sebelumnya.

Overturning Lamp Fire menerangi matahari dan rembulan, tetapi tidak menerangi bumi; ia menerangi langit dan bumi ketika keduanya masih diselimuti kegelapan.

Dengan demikian, nyalanya bukan hanya melambangkan cahaya, tetapi juga mengandung kegelapan terdalam. Api itu dapat menembus kegelapan—atau memanfaatkannya untuk kepentingan diri sendiri!

‘Kalau aku yang menguasai 【Overturning Lamp Fire】 secara semu, aku mungkin akan mengorbankan diri bersama Fruit Position untuk bertarung secara langsung, atau menggunakan simbol api yang paling dangkal sebagai serangan. Namun Hongtian… caranya sungguh menakjubkan. Inilah manifestasi simbolis sejati dari 【Overturning Lamp Fire】!’

Lu Yang tersenyum puas melihat pemandangan itu.

Pelajaran yang sangat berharga!

Apa pun yang dikatakan orang lain, hanya dengan mempelajari cara menggunakan manifestasi 【Overturning Lamp Fire】 ini, perjalanan tersebut sudah terasa sepadan. Harga tiketnya benar-benar tidak sia-sia.

Sementara itu, di dalam alam Foundation Establishment—

Ketika Hongtian mengangkat lampu tersebut tinggi-tinggi, kegelapan yang diciptakan oleh 【Overturning Lamp Fire】 berubah menjadi tirai, menyembunyikan jaring yang membelenggu 【Heavenly Fire】.

Selama api itu terus menyala, kegelapan pun akan tetap bertahan.

Dalam keadaan demikian, 【Heavenly Fire】 nyaris berhasil melepaskan diri. Sensasi terbelenggu oleh bumi yang sebelumnya dirasakannya memudar dengan cepat, dan sifatnya yang luhur serta sulit dipahami mulai kembali.

“Hmph, perjuangan terakhir seekor binatang yang terpojok!”

Akhirnya, tawa dingin terdengar dari dalam Immortal Court.

Hampir bersamaan dengan itu, sebuah dekret kekaisaran dikeluarkan dari dalam Immortal Court, memancarkan cahaya cemerlang.

【Copot Hongtian dari posisi Penasihat Nasional. Mulai hari ini dan seterusnya, turunkan statusnya menjadi rakyat jelata, dan jangan pernah dipekerjakan lagi!】

“Boom!”

Dalam sekejap, aura luhur Hongtian berbalik arah dan statusnya runtuh. Tangga di bawah kakinya—yang terbentuk dari seluruh wilayah Nine Continents—berguncang hebat!

‘Akhirnya tiba juga!’

Lu Yang melihat semuanya dengan jelas. Ia segera duduk tegak, matanya memancarkan cahaya tajam.

‘Penurunan status secara langsung oleh 【Laws of the Immortal Kingdom】… Aku khawatir tidak akan mampu lolos dari cara seperti ini.’

Hongtian adalah National Advisor di Immortal Court.

Sementara dirinya sendiri, di Dao Court, merupakan Pseudo-Dynasty.

Yang pertama tidak benar-benar berdaulat, sedangkan yang kedua mengaku berdaulat, tetapi memiliki sistem hukum yang cacat. Karena itu, keduanya dapat diturunkan kedudukannya.

‘Bagaimana kau akan menanggapinya?’

Di bawah tatapan Lu Yang, Hongtian tersenyum tipis sembari mengangkat 【Overturning Lamp Fire】 di depan dadanya. Cahaya api itu menyinari tubuhnya, dan ia pun terkekeh pelan.

【Ini adalah dekret yang kacau—aku tidak mematuhinya!】

Pada saat berikutnya, di seluruh Immortal Court, dua sinar kecemerlangan lain melesat ke angkasa—tak lain adalah 【Flowing Water】 dan 【Wall Earth】. Bersamaan dengan itu, suara Dao menggema dari segala penjuru.

“Dekret yang kacau tidak akan kuterima!”

Mata Lu Yang menyipit. Ia langsung mengenali keduanya—mereka adalah padanan dari Innate True Person Mu Changsheng dan Ancestor Tingyou dari 【Pseudo-History】. Kini, keduanya telah menjadi True Lords!

‘Sekarang aku mengerti... inilah cara yang dia gunakan.

Dia menempatkan kedua True Lords dari Yama Dao ke dalam sistem Immortal Court. Dengan status mereka sebagai True Lords serta jalinan Karma yang mereka miliki, kedudukan mereka di dalam Immortal Court tak terbantahkan. Itu saja sudah cukup untuk memberi mereka kendali sebagian atas 【Heavenly Kingdom Supreme Law】—dan kini mereka memanfaatkannya untuk menentang penurunan kedudukan yang dijatuhkan Immortal Court.’

Pada saat itu, kekecewaan mendalam membanjiri mata Lu Yang.

Itu adalah taktik yang brilian. Meskipun tidak menyelesaikan akar masalah, cara tersebut berhasil mengatasi persoalan di permukaan dan cukup untuk menghentikan kemerosotan Hongtian saat ini, memberinya waktu yang amat berharga.

Namun, masalahnya—

‘Sial, aku tidak bisa menggunakan cara itu!’

Pertama, Lu Yang tidak mungkin menemukan dua True Lords di dunia nyata untuk membantunya merebut kendali atas 【Laws of the Immortal Kingdom】.

Kedua, sekalipun ia mampu melakukannya, semua itu tetap tidak ada gunanya—

Sebab, lawan yang hendak menjatuhkannya adalah Dao Lord dari Dao Court!

Pada saat itu, jangankan dua Golden Core True Lords—bahkan jika seluruh True Lords di bawah langit berkumpul untuk membantu, mereka tetap mustahil merebut kendali dari Dao Court Dao Lord!

Lu Yang menekan rasa kecewanya dan terus mengamati.

Bagaimanapun juga, setidaknya ia telah memastikan bahwa Dao Court menyimpan cara tersembunyi untuk menurunkan kedudukannya. Kelak, ia masih bisa memikirkan cara untuk menghadapinya.

Untuk sekarang, apakah masih ada hal lain?

‘Jika aku mampu meramalkan penurunan ini dan Hongtian dapat menangkisnya dengan mulus, berarti ini belum menjadi kartu truf terakhir. Immortal Court pasti masih menyimpan langkah pamungkas yang benar-benar mematikan!’

Benar saja—

Melihat penurunan yang dijatuhkan oleh 【Heavenly Kingdom Supreme Law】 berhasil ditahan Hongtian bersama dua True Lords dari Yama Dao, suara baru menggema dari istana Immortal Court.

【Penasihat Nasional Hongtian, karena melanggar perintah istana dan memberontak terhadap Mandat Langit—tangkap dan lucuti seluruh Pencapaian Dao-nya!】

Pada saat itu, Hongtian membeku.

Di saat yang sama, Lu Yang yang berada di bawah pun terpaku. Rasa dingin melesat lurus hingga ke ubun-ubunnya.

‘Sungguh tak masuk akal... mereka bahkan bisa melakukan ini!’

Merampas Dao Attainments!

Lu Yang menengadah ke langit. Ia melihat keselarasan sempurna Hongtian dengan simbolisme 【Heavenly Fire】 perlahan-lahan terurai, sementara divine abilities miliknya meredup dengan cepat.

Dao Attainments miliknya sedang lenyap!

Seluruh Dao Attainments yang dahulu dianugerahkan oleh 【Heavenly Kingdom Supreme Law】 kini mengalir kembali. Tak peduli sekeras apa pun Hongtian berusaha memanggilnya pulang, semua ingatan itu telah meninggalkannya.

Dampak yang paling nyata adalah kelima kemampuan ilahi, bakat bawaan, dan anugerah yang terikat pada nyawanya mulai mengamuk dengan hebat. Sementara itu, 【Heavenly Fire】 yang sebelumnya begitu dekat dengannya mendadak terasa menjauh.

Kini, ia bagaikan yatim piatu di antara langit dan bumi—sosok yang berdiri seorang diri!

Inilah langkah pembunuh Immortal Court!

Pada saat itu, Lu Yang merasakan suka cita sekaligus duka.

Sukacita—akhirnya ia berhasil mengungkap jebakan tersembunyi Dao Court.

Duka—

‘Apakah ini... akhirnya?’

Lu Yang mengangkat kepalanya dan menatap Hongtian yang berada di atas. Kemampuan Immortal Court untuk merampas Dao Attainments telah mengejutkan semua orang—tentu saja Hongtian sama sekali tidak bersiap untuk menghadapinya.

Pada saat itu, pikiran Lu Yang berpacu, menelusuri seluruh kartu truf yang dimilikinya.

‘Jika itu aku... adakah cara untuk menentangnya?’

‘Seharusnya ada... tetapi aku tidak bisa melakukan pseudo-possession terhadap 【Overturning Lamp Fire】. Jika sejak awal aku melakukan pseudo-possession terhadap 【Heavenly Fire】, mungkin aku masih memiliki cara untuk merebut kembali Dao Attainments-ku.’

Namun, semua itu membutuhkan pengetahuan terlebih dahulu mengenai taktik Dao Court—sesuatu yang jelas-jelas tidak dimiliki Hongtian.

‘Apakah ini... akhirnya?’

Tepat ketika pikiran itu melintas di benak Lu Yang—

“Belum bisa dipastikan!”

Di ranah Foundation Establishment, Hongtian tiba-tiba mengangkat kepalanya. Kecemerlangan yang menembus segala kemuraman memancar dari matanya, disusul oleh pekik pedang yang mengguncangkan udara!