Dunia adalah Primordial Saint Sect yang Luas

Lu Yang tidak perlu menunggu lama.

Hampir tepat sebulan setelah percakapan mereka berakhir, Lu Yang merasakan bahwa puppet miliknya telah diaktifkan kembali. Ia pun segera memproyeksikan kesadarannya ke sana.

Namun, kali ini pemandangan di hadapannya telah berubah drastis.

Sebuah panggung tinggi yang megah dan agung menjulang di hadapannya. Sekilas pandang saja sudah cukup bagi Lu Yang untuk melihat bahwa bangunan itu menembus langsung ke dalam awan, tidak jauh berbeda dari 【Star-Plucking Tower】 yang ia bangun di Dao Court.

‘Namun, tingkatannya lebih sedikit—tingginya hanya sekitar setengah dari 【Star-Plucking Tower】.’

Tentu saja, hal itu memang sudah sewajarnya. Di Dao Court, dirinya berdiri sendirian di puncak. Sementara itu, meskipun Hongtian adalah Imperial Preceptor dari Immortal Court, dia jelas hanyalah salah satu dari beberapa pemegang kekuasaan.

Pada detik berikutnya, Lu Yang mengalihkan pandangan kepada Hongtian yang duduk tegak di atas panggung tinggi itu, lalu berseru lantang,

“Daoist friend, kau telah mencapai Golden Core.”

“Benar.”

Mendengar itu, Hongtian mengangguk dan berkata,

“Bagaimanapun, aku sudah lama melakukan persiapan secara menyeluruh. Jika bukan karena percakapan denganmu hari itu, aku mungkin sudah berhasil mencapainya setengah bulan yang lalu.”

Dia tersenyum tipis.

“Alasan aku mengundangmu kemari adalah agar kau dapat menyaksikan peristiwa ini. Bagaimanapun juga, melihat dari luar tidak akan sejelas menyaksikannya langsung dari sini. Dari tempat ini, Daoist friend seharusnya dapat melihat semuanya dengan jelas. Anggap saja ini sebagai ucapan terima kasihku atas bimbinganmu.”

Pada saat itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar di telinga Lu Yang.

“Aku mengubur sesuatu di Lonely Heart Island, di seberang lautan. Jika hari ini aku berhasil, benda itu tidak akan diperlukan. Namun, jika aku gagal dan binasa, benda itu akan menjadi milikmu.”

Alis Lu Yang sedikit terangkat.

Sebelum sempat menjawab, Hongtian—seolah baru saja melepaskan beban berat dari benaknya—mengibaskan lengan bajunya, lalu bangkit dan melangkah dengan gagah turun dari panggung tinggi itu.

“Boom!”

Dalam sekejap, Hongtian telah berdiri di angkasa. Auranya langsung menyebar ke seluruh penjuru empat lautan. Semua makhluk yang berada di bawah 【Pseudo-History】 tanpa sadar merasakan keberadaannya.

Pada saat yang sama, cahaya 【Heavenly Fire】 memancar dengan sangat terang.

Lu Yang melihatnya dengan jelas. Di atas kepala Hongtian, seberkas cahaya ilahi perlahan naik, menyingkap bayangan istana yang tak terhitung jumlahnya. Itulah Blessed Land miliknya.

‘【Hongguang Blessed Land】.’

Dari pusat Blessed Land itu, Lu Yang melihat sebuah jaring padat yang menyebar ke segala penjuru. Jaring tersebut adalah 【Laws of the Immortal Kingdom】, yang di dalam 【Pseudo-History】 disebut 【Heavenly Kingdom Supreme Law】. Namun, pada hakikatnya, keduanya sama saja.

Kini, jaring raksasa itu meluas tanpa kendali menuju Five Domains.

‘Ini telah dimulai!’

Setiap wilayah yang terselimuti jaring tersebut diterangi oleh cahaya 【Heavenly Fire】. Aura Hongtian pun semakin kuat, kian mendekati fruit-position di langit.

Inilah ritual 【Heavenly Fire】.

Tak lama kemudian, Lu Yang seolah melihat seluruh makhluk di Five Domains—pegunungan, sungai, dan daratan—muncul satu demi satu, lalu menekan Hongtian dari segala arah.

“Crack! Crack!”

Pada saat itu, suara retakan yang jelas terdengar dari tubuh Hongtian. Namun, pada detik berikutnya, cahaya keemasan gelap muncul dari dalam tubuhnya.

【Heaven】!

Hongtian ternyata telah mengembangkan divine art Tier-Two ini. Kini, kekuatan tersebut memperkuat tubuhnya hingga sanggup menahan tekanan dahsyat dari Five Domains dengan mudah.

Ketika Hongtian berhasil menahan tekanan itu—

Di seluruh Five Domains, mulai dari burung dan ikan hingga manusia biasa, dari Foundation Establishment True Persons hingga berbagai material dan harta spiritual, semuanya merasakan tekanan yang begitu besar.

Menguasai dunia dan menjadikannya milik sendiri!

Inilah dampak dari ritual 【Heavenly Fire】. Hanya dengan menguasai dunia, seseorang dapat mengubahnya menjadi batu pijakan untuk mencapai lokasi 【Heavenly Fire】!

Pada saat yang sama, Hongtian melangkah maju.

Di bawah kakinya, bentang pegunungan dan sungai yang tak terhitung jumlahnya muncul, membentuk anak tangga yang menopang langkahnya untuk terus mendaki. Bayangan pegunungan dan sungai itu mengelilingi tubuhnya.

Pada saat berikutnya, sosoknya menghilang.

‘Statusnya telah meningkat—Foundation Establishment tidak lagi ada di dunia saat ini!’

Lu Yang segera mengubah sudut pandangnya. Foundation Establishment True Persons, bahkan Golden Core True Lords, yang berada di dalam 【Pseudo-History】, serentak mengarahkan pandangan ke arah Foundation Establishment Realm.

Pada saat itu, Hongtian berdiri di dalam Foundation Establishment Realm dengan kedua tangan terlipat di belakang punggung. Ia menatap langit, tempat cahaya 【Heavenly Fire】 bersinar semakin terang.

Foundation Establishment Realm adalah alam yang berada di luar kenyataan, lapisan paling rendah dari 【Sea of Bitterness】, sekaligus jalan yang harus ditempuh untuk memasuki fruit-position dan menyeberangi Sea of Bitterness.

Sea of Bitterness tidak bertepi; fruit-position adalah perahunya.

Membentuk Golden Core dan memasuki fruit-position bagaikan seorang manusia fana yang menemukan perahu di tengah lautan penderitaan—sejak saat itu, ia tak perlu lagi takut tenggelam ke dalam kedalamannya.

“Dong!”

Dentuman berat menggema di seluruh Foundation Establishment Realm. Hongtian terus naik, sementara cahaya di bawah kakinya berkumpul dan perlahan mengangkat tubuhnya beserta Blessed Land miliknya.

Pada saat yang sama, Hongtian perlahan berkata,

“【Emperor Commander of Fate】.”

Begitu ucapannya jatuh, sebuah mahkota kekaisaran dengan dua belas untaian mendarat di atas kepalanya. Cahaya divine memancar darinya, memadatkan undakan-undakan yang tersusun dari bayang-bayang para makhluk berkesadaran.

Hongtian terus mendaki.

Bagaikan seorang mortal yang menapaki gunung, dengan 【Heavenly Fire】 menggantung tinggi di langit, ia menginjak keberadaan makhluk-makhluk di bawahnya, menanjak menuju fruit-position.

Di tengah perjalanan, ia berhenti untuk beristirahat. Jalan di hadapannya masih terbentang panjang, tetapi tak ada lagi undakan baru yang terbentuk di bawah kakinya—seolah-olah jalan itu telah berakhir.

Namun, Hongtian sama sekali tidak terkejut. Setelah beristirahat sejenak, ia kembali melafalkan sebuah seruan Daoist:

“【Guiyuan Palace】.”

Dalam sekejap, pemandangan di bawah kakinya berubah. Paviliun dan istana, rumah serta menara, bermunculan—manifestasi peradaban yang membentang di seluruh daratan.

Pada saat itu, semua bangunan tersebut pun berubah menjadi batu pijakan bagi Hongtian.

Dengan tambahan pemandangan baru itu, undakan di bawah kakinya kembali memancarkan cahaya dan terus memanjang menuju 【Heavenly Fire】.

Hongtian melanjutkan pendakiannya.

Pada titik ini, Lu Yang nyaris tak dapat lagi melihat sosoknya. Yang tampak hanyalah siluet yang diselubungi cahaya, sementara suara Dao yang mengguncang langit bergema dari kejauhan:

“【Union of Heaven and Earth】!”

Undakan ilusi yang tercipta dari divine ability itu kini memuat matahari, bulan, dan bintang; gunung serta sungai. Pada saat itu, seluruh ciptaan pun tenggelam dalam kegelapan!

Seolah-olah seluruh langit dan bumi telah dipadatkan ke dalam undakan di bawah kaki Hongtian!

Hingga—

“Fwoosh!”

Ketika percikan api pertama menyala di tengah kegelapan, segala sesuatu kembali diterangi. Itulah 【Heavenly Fire】, dan di bawahnya berdiri sesosok figur.

Hongtian berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung, menatap fruit-position tertinggi yang terbentang di hadapannya.

Kemudian, ia mengangguk tipis. Bibirnya bergerak, cahaya surgawi berkelip, dan suara terakhir pun menggema—tenang serta tanpa emosi, tetapi setiap katanya menggelegar bagaikan petir:

“【Coiling Dragon Root】!”

Pada saat itu, empat innate divine abilities muncul, memancarkan keajaiban dan kemegahan. Keempatnya bersama-sama mengangkat Hongtian beserta Blessed Land miliknya untuk melangkah memasuki 【Heavenly Fire】.

Tepat pada saat itulah, 【Heavenly Fire】 yang selama ini begitu angkuh dan tak tersentuh mendadak menjadi lebih dekat dengan dunia daripada sebelumnya. Para mortal bahkan mengulurkan tangan ke arah cahaya matahari dan bulan, seolah-olah mereka dapat memetiknya dengan mudah—

“Rebut!”

Pada saat itu, Immortal Court bergerak.

【Heavenly Kingdom Supreme Law】 yang selama ini menopang Hongtian tiba-tiba mengerut seperti jaring yang sejak awal menunggu mangsa, lalu menyambar ke arah 【Heavenly Fire】!

Namun bukan hanya itu.

Bahkan 【Hongguang Blessed Land】 milik Hongtian turut berada dalam jangkauan jaring tersebut dan mulai menunjukkan tanda-tanda kehancuran!

Demi menangkap 【Heavenly Fire】, 【Heavenly Kingdom Supreme Law】 kini tak lagi menyisakan apa pun.

Seluruh wujudnya tersingkap.

Dan semua itu terlihat jelas oleh Lu Yang, yang berdiri tepat di bawah tempat Hongtian berusaha memperoleh pencerahan. Ia melihat kebenaran yang tersembunyi di balik jaring raksasa tersebut.

‘Satu... dua... sepuluh...’

Lu Yang spontan menahan napas. Di bagian dasar jaring raksasa itu, ia melihat Cave Heavens yang tak terhitung jumlahnya—berkilauan dan utuh!

Bukan pecahan. Bukan reruntuhan. Melainkan Cave Heavens yang lengkap!

Dalam sekejap, Lu Yang teringat sebuah rumor lama dari Dao Court: setiap Dao Court Emperor, setelah memerintah selama seribu tahun, akan “naik dengan kereta naga” dan meninggalkan dunia.

Mereka membawa serta Cave Heavens milik masing-masing.

“Hiss—!”

Lu Yang menarik napas tajam. Rasa dingin menusuk hingga ke tulang-tulangnya.

Para pendamping Dao Lord yang disebut-sebut itu... ternyata tak lebih dari bahan bakar bagi 【Laws of the Immortal Kingdom】!

——Pada awalnya, jaring itu berukuran kecil.

Sampai akhirnya ia menangkap mangsa pertamanya: Dao Court Emperor yang pertama. Asal-usul, latar belakang, dan fruit-position miliknya telah lama terkubur oleh waktu.

Namun, seiring semakin banyak Cave Heavens yang ditangkap, jaring itu pun terus membesar hingga mencapai ukuran agung yang mengerikan seperti sekarang.

‘【Laws of the Immortal Kingdom】... ternyata adalah 【Sword Dao Fruit-Position】 milik Dao Court!’

Hukum itu diwujudkan melalui Supreme Technique Tier-One!

‘Pantas saja Dao Court menutup perbatasannya dan mengabaikan dunia luar... Dao Court Dao Lord telah meletakkan fondasinya sejak awal. Ia tak perlu melakukan apa pun—cukup mengembangkan kekuatannya dan menunggu!’

Seluruh Dao Court. Seluruh Jiangdong.

Semuanya adalah makanan bagi Dao Court Dao Lord. Bahkan royal clans yang tampak bebas dan gemar berkultivasi sendiri tak lebih dari sumber daya yang telah dimurnikan!

‘Ini persis seperti... peternakan!’

Dahulu, Lu Yang berpikir bahwa dibandingkan dengan Sacred Sect dan Sword Pavilion, para kultivator Dao Court tampak hambar—tidak cocok dengan negeri yang kacau ini.

Kini, ia akhirnya mengerti.

‘Para mortal adalah ayam dan bebek, para kultivator adalah babi dan sapi, sedangkan para royal emperor... tak lebih dari anjing gembala yang menjaga peternakan! Mereka semua hanya ternak—untuk apa membutuhkan kepribadian?’

Ini benar-benar seperti—

‘Metode Sacred Sect!?’

Sesaat, Lu Yang tertegun dengan mulut ternganga, tak mampu berkata-kata.

Ya, rancangan Dao Court Dao Lord terhadap Jiangdong ternyata persis seperti rancangan Sacred Sect terhadap para jenius.

Bahkan lebih ekstrem daripada Sacred Sect.

‘Mungkinkah Dao Court Dao Lord... memiliki hubungan dengan Sacred Sect?’

‘World-Honored One pernah berlatih di Sacred Sect... Dao Court Dao Lord juga memiliki hubungan dengan Sacred Sect... jadi tempat terkutuk ini—dunia ini—sebenarnya hanyalah sebuah Primordial Sacred Sect raksasa!?’