Tempat Busuk Ini Terlalu Jahat!

Suara Lu Yang menggema di seluruh 【Hidden Mechanism Hall】. Namun, ketika Hongtian mendengar ungkapan “kematian yang pasti”, wajahnya sama sekali tidak berubah.

“Fellow Daoist, apa yang membuatmu begitu yakin?”

Hongtian berbicara dengan suara berat. Tatapannya terpaku tanpa berkedip pada Lu Yang. Lu Yang hanya merapatkan bibir, lalu mendongak dan menunjuk langit di atas mereka.

Tak bisa diucapkan. Tak boleh diungkapkan.

Di balik kebenaran itu tersembunyi kengerian yang tak terbayangkan.

Baru saja, ketika Lu Yang hendak mengungkapkan kebenaran tentang 【Pseudo-History】 kepada Hongtian, tiba-tiba ia merasakan beban Karma yang amat besar menimpanya.

‘Jika kebenaran ini kuucapkan, Karma yang harus kutanggung begitu besar hingga dengan tingkat kultivasiku saat ini, aku mungkin takkan sanggup menahannya!’

Tanpa diragukan lagi, nyawanya akan menjadi taruhannya.

Karena itu, Lu Yang hanya bisa menggelengkan kepala. Setelah memberikan isyarat samar, ia pun mengalihkan pembicaraan.

“Sejujurnya, jika sekarang aku mencoba melakukan ascension ke Golden Core, peluang keberhasilanku mencapai sembilan puluh persen.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Lu Yang menatap Hongtian dengan tenang. Mata Hongtian berkilat penuh kecurigaan. Setelah terdiam cukup lama, barulah ia berkata dengan suara datar, “Karena Fellow Daoist begitu yakin aku akan mati, apakah kau memiliki petunjuk? Jika kematianku memang tak terelakkan, siasat siapa yang akan merenggut nyawaku?”

Mendengar itu, Lu Yang akhirnya mengembuskan napas lega.

Sejujurnya, dalam rencana awalnya, Lu Yang tidak berniat berterus terang kepada Hongtian. Ia semula ingin bersembunyi di balik layar dan secara perlahan mendorong Hongtian untuk melakukan ascension ke Golden Core.

Namun, rencana tak pernah mampu mengejar perubahan.

Kemampuan Hongtian jelas jauh melampaui Hongyun. Terlebih lagi, ia memiliki seorang True Lord sebagai pendukung. Dalam situasi seperti ini, Lu Yang tak punya pilihan selain mempertaruhkan seluruh kartunya.

Untungnya, Hongtian mempercayainya.

Tentu saja, Lu Yang tidak pernah berniat mencelakainya dalam perkara ini. Ia masih membutuhkan Hongtian sebagai penangkal petir—seseorang yang dapat menguji perangkap yang telah dipasang oleh berbagai pihak.

Dengan pikiran itu, Lu Yang mulai berbicara perlahan.

“Masalah terbesar... berasal dari Immortal Court.”

Mendengar hal itu, alis Hongtian sedikit berkerut dan raut wajahnya berubah serius.

“Maksudmu 【Heavenly Kingdom’s Supreme Law】? Apa yang mungkin salah dengannya? Jika bahkan hukum itu pun memiliki cacat...”

【Heavenly Kingdom’s Supreme Law】 tak lain adalah 【Laws of the Immortal Kingdom】 dalam 【Pseudo-History】. Hukum tersebut merupakan fondasi Immortal Court sekaligus akar dari kekuasaannya atas dunia. Jika 【Laws of the Immortal Kingdom】 sampai runtuh, kekuasaan Immortal Court pun akan segera ikut tumbang. Dengan begitu, dominasi mereka atas dunia akan berakhir.

Secara teori, hukum itu adalah satu-satunya hal yang sama sekali tidak boleh mengalami masalah.

Menyadari hal tersebut, ekspresi Hongtian menjadi semakin muram.

‘Dengan His Majesty dan Three Dukes yang hadir, mustahil 【Heavenly Kingdom’s Supreme Law】 telah disusupi... kecuali—’

Lu Yang mendengus dingin. Suaranya menggema di seluruh ruangan.

“Kecuali semua itu memang disengaja.”

Ia tepat sasaran.

Ya, jika fondasi Immortal Court sekalipun dapat mengalami masalah, satu-satunya penjelasan adalah bahwa Immortal Court sendiri menghendakinya.

“His Majesty dan Three Dukes... ingin membunuhku?”

Ekspresi Hongtian berubah-ubah, seolah terombang-ambing antara terang dan gelap.

Kemudian ia menatap Lu Yang, tetapi yang dilihatnya hanyalah sosok yang sepenuhnya tenang—tanpa sedikit pun tanda kekhawatiran ataupun tekanan.

Bagaimanapun juga, yang baru dibicarakan itu bahkan belum menyentuh permukaan persoalan.

【Pseudo-History】 bahkan tidak memiliki Dao Lord. Di sana hanya ada beberapa True Lord yang berada di bawah perintah mereka. Sedangkan di pihakku? Ada empat Dao Lord yang mengabdi kepadaku seorang diri. Itulah baru tekanan yang sebenarnya.

“Jika Fellow Daoist masih menyimpan keraguan, aku memiliki cara untuk memastikannya.”

“Oh?”

Alis Hongtian terangkat. Seketika, raut wajahnya berubah serius. Ia merangkapkan kedua tangan dan berkata, “Metode apa itu? Aku akan sangat berterima kasih jika kau bersedia memberiku petunjuk.”

“Dao Practice!”

Lu Yang melanjutkan, “Dao Practice yang berkaitan dengan 【Heavenly Fire】 sangat luas dan tak berbatas. Kau mulai mempelajarinya di tengah jalan—tentu saja, untuk mengumpulkan pencapaian Dao, kau harus banyak mengandalkan kekuatan eksternal, bukan?”

Misalnya, 【Laws of the Immortal Kingdom】.

Dalam kehidupan ini, Lu Yang telah mencapai tingkatnya sekarang hanya dalam waktu lebih dari satu dekade. Sumbangsih 【Laws of the Immortal Kingdom】 serta pencapaian Dao yang diberikan Empress Xiao sangatlah penting.

Mengenai Empress Xiao, Lu Yang yakin pencapaian Dao miliknya benar-benar aman—bagaimanapun juga, ia telah memperolehnya melalui usaha dan keringatnya sendiri. Namun, pencapaian Dao yang diberikan oleh 【Laws of the Immortal Kingdom】? Itu jauh lebih sulit dipercaya. Siapa yang tahu apakah di dalamnya tidak tersembunyi perangkap?

Yang lebih buruk lagi, tak seorang pun di era ini yang mempraktikkan 【Heavenly Fire】.

Karena itu, di dunia ini, Lu Yang tak memiliki siapa pun untuk mendiskusikan Dao—tak ada cara untuk mengetahui apakah pencapaian Dao miliknya menyimpan cacat tersembunyi.

Hal yang sama pasti berlaku bagi Hongtian.

Benar saja, setelah Lu Yang selesai berbicara, Hongtian pun menyadari kemungkinan adanya cacat dalam pencapaian Dao miliknya. Tatapannya berubah, lalu ia menoleh kepada Lu Yang.

“Metode yang luar biasa!”

Begitu kata-kata itu terucap, beragam fenomena segera meletus di sekeliling mereka berdua.

Kebenaran menjadi semakin jelas melalui perdebatan. Untuk mengetahui apakah pencapaian Dao seseorang memiliki cacat, mereka hanya perlu melakukan satu putaran diskusi dan adu argumen mengenai Dao. Kesimpulannya akan muncul dengan sendirinya.

“Boom!”

Dalam sekejap, seluruh 【Hidden Mechanism Hall】 mulai bergemuruh hebat. Lu Yang dan Hongtian duduk berhadapan, kata-kata mereka mengalir tanpa henti, diiringi cahaya langit.

Itulah diskursus Dao.

Mereka menjelaskan pemahaman masing-masing mengenai fenomena Fruit Position.

Semakin jelas dan tepat penjelasannya, semakin kuat resonansinya dengan langit dan bumi. Bagi para kultivator biasa, hal itu laksana melodi surgawi dan kebenaran mendalam.

Satu kalimat dapat menjerumuskan seseorang ke dalam pencerahan.

Satu tatapan dapat memberinya pemahaman atas divine technique.

Untuk sesaat, 【Hidden Mechanism Hall】 berkilauan oleh cahaya yang mengalir. Kedua sosok itu duduk saling berhadapan, hingga akhirnya menghentikan diskusi dan menyingkirkan fenomena di sekeliling mereka.

“Seperti yang kuduga… memang ada yang salah!”

Ekspresi Lu Yang tetap tenang ketika menatap divine light yang berubah-ubah di tangannya.

“Pemahaman dan pencapaian Dao-ku mengenai Heavenly Gang dan Earth Fiends sudah benar dalam hal arah.”

Hanya saja, perinciannya masih kurang.

Cacat tersebut memang tidak memengaruhi proses refining divine technique. Namun, ketika tiba saatnya menerobos menuju Golden Core, kesalahan-kesalahan kecil itu akan membuatnya kembali mengulangi kegagalan dari kehidupan sebelumnya.

Kemudian, ia menoleh kepada Hongtian, yang juga memasang ekspresi muram.

“Aku justru sebaliknya. Tidak ada kesalahan dalam perincianku mengenai Heavenly Gang dan Earth Fiends, tetapi arah keseluruhannya telah sepenuhnya menyimpang!”

Perbedaan itu berakar dari latar belakang mereka yang tidak sama.

Lu Yang mengembangkan 《Celestial Radiance Dragon Canon》, warisan dari dragon clan. Old Dragon Lord memang cukup jujur—metode kultivasi tersebut tanpa cela, sehingga arah umumnya pun sudah tepat.

Sebaliknya, Hongtian menempuh jalan itu di tengah perjalanan. Ia beralih dari 【Overturning Lamp Fire】 menuju 【Heavenly Fire】, lalu menyimpulkan segalanya dari awal. Meskipun ia telah memahami perincian Heavenly Gang dan Earth Fiends secara menyeluruh, kerangka keseluruhan yang semata-mata dibangun melalui deduksi justru membawanya ke arah yang keliru.

Dalam kondisi seperti itu, seseorang mungkin masih dapat menarik perhatian 【Heavenly Fire】 ketika berusaha menerobos menuju Golden Core.

Namun, seperti yang terjadi pada kehidupan Lu Yang sebelumnya, ia mungkin mampu naik ke sebuah Blessed Land dan menarik perhatian sebuah Fruit Position—

Tetapi pada akhirnya tetap gagal menyatu dengannya.

Padahal, semua itu sebenarnya dapat dihindari.

Setidaknya, di bawah berkah 【Laws of the Immortal Kingdom】, baik arah maupun perinciannya masih berpeluang diperbaiki. Namun, tak seorang pun pernah memperingatkan mereka!

Tempat busuk ini benar-benar terlalu jahat!

Lu Yang menghela napas dalam hati, lalu bergumam, “Bagaimanapun juga, sekarang setelah kita mendiskusikan Dao, kita dapat memperbaiki cacat dalam pencapaian Dao masing-masing. Setidaknya, itu layak dirayakan…”

Namun, baru saja ia mengucapkan kata-kata itu, Hongtian langsung menggelengkan kepala.

“Fellow Daoist… kau terlalu optimistis.”

“Jika Immortal Court benar-benar berniat mencelakaiku, mereka hanya perlu menurunkan pangkat dan mengasingkanku, lalu mencerai-beraikan aura dominion-ku atas dunia—dan aku pasti akan mati!”

Mendengar itu, Lu Yang menyipitkan mata.

Memang, inilah kecurigaan terbesar Lu Yang terhadap 【Laws of the Immortal Kingdom】. Dalam perhitungannya, inilah metode yang paling mungkin digunakan oleh Dao Lord dari Dao Court untuk menjatuhkannya.

Penurunan pangkat. Pengasingan.

Kemampuannya untuk mencoba menerobos menuju Golden Core dalam kehidupan ini sebagian besar dibangun di atas fondasi 【Laws of the Immortal Kingdom】.

Sesuatu yang dapat mengangkatnya tinggi-tinggi juga dapat dengan mudah menghancurkannya.

Dengan pemikiran itu, Lu Yang kembali menatap Hongtian.

Inilah tujuan terbesar kedatangannya ke 【Pseudo-History】.

Selama Hongtian dapat menyelesaikan masalah yang ditimbulkan oleh Immortal Court—

Lu Yang dapat menyalin jawabannya… lalu menerapkannya pada Dao Court!