Empat Dao Lords Hanya Menungguku

Sembilan puluh persen peluang berhasil—namun kematian sudah pasti!

Kata-kata yang begitu mengejutkan itu diucapkan oleh True Lord Feixue, tetapi ekspresi Lu Yang sama sekali tidak berubah. Wajahnya hanya menegang sedikit, seolah-olah ia telah menduga jawaban tersebut sejak awal.

Melihat hal itu, kekaguman di mata True Lord Feixue semakin dalam.

Namun, sesaat kemudian, ia menahan emosi yang terpancar dari matanya. Sambil melambaikan tangan besarnya, ia berkata,

“Sudah cukup. Pergilah sekarang. Aku akan menunggumu sampai hari ketika aku bisa memanggilmu ‘Daoist Friend.’”

Begitu selesai berbicara, Lu Yang melihat sekelilingnya kembali dipenuhi kabut dan awan yang bergulung-gulung. Semua itu menghambur ke depan, menutupi pandangan hingga tak menyisakan apa pun.

Ketika kabut akhirnya tersibak, ia sudah berdiri di luar ambang istana peristirahatan Feixue. Saat menoleh ke belakang, ia melihat Chong Guang berdiri di luar ambang pintu dengan secercah keterkejutan di wajahnya.

‘Dia benar-benar masuk… dan keluar tanpa terluka.’

Chong Guang tidak pernah meragukan kekuatan Lu Yang. Bagaimanapun, syarat untuk memasuki istana peristirahatan itu hanyalah bertahan selama waktu yang diperlukan untuk membakar sebatang dupa. Bahkan dirinya sendiri mampu melakukannya, apalagi Lu Yang.

Masalahnya terletak pada kata “tanpa terluka”.

Setiap kali bertarung melawan bayangan cermin True Lord Feixue, Chong Guang harus mengerahkan segala cara yang dimilikinya. Ia harus bertarung hingga kelelahan sepenuhnya hanya demi bertahan selama waktu satu batang dupa.

Bahkan setelah itu, ia tetap keluar dalam keadaan nyaris terkuras habis.

Namun, Lu Yang sama sekali tidak seperti itu. Bukan hanya Qi-nya masih utuh, ia bahkan menunjukkan tanda-tanda telah menembus tingkat yang lebih tinggi. Jelas, pengalamannya di dalam sana tidak sesederhana bertahan selama waktu satu batang dupa.

Menyadari hal itu, Chong Guang segera merangkapkan kedua tangan.

“Selamat, Daoist Friend.”

Lu Yang membalas salamnya, lalu melanjutkan,

“Bisakah kau membawa Yu Zhou dan seluruh Zouyu Clan kemari? True Lord telah mengizinkan mereka masuk.”

Mendengar itu, Chong Guang mengangguk dan segera memanggil seberkas cahaya cemerlang. Tak lama kemudian, cahaya tersebut membawa Yu Zhou ke hadapan mereka. Wajah Yu Zhou dipenuhi kecemasan, sementara kedua tangannya menggenggam sebuah high-grade spiritual treasure—mutiara bundar yang di dalamnya terdapat sebuah dunia sebesar Mount Sumeru. Seluruh murid Zouyu Clan berada di dalam dunia tersebut.

“Salam, Tuanku.”

Yu Zhou baru saja mendarat ketika ia bergegas hendak berlutut. Namun, Lu Yang mengangkat tangan untuk menghentikannya, lalu langsung membawanya masuk ke dalam istana peristirahatan.

“Masuklah bersamaku.”

“Pintu masuk menuju sejarah kacau itu berada di sini. Aku akan membawamu kembali.”

Mendengar hal itu, ekspresi Yu Zhou berubah. Ia segera menangkap inti dari perkataan Lu Yang.

“Jangan-jangan, Tuanku juga akan masuk bersama kami?”

“Benar. Aku akan masuk bersamamu.”

Lu Yang mengangguk. Kedua matanya bersinar terang.

“Peluang itu… aku harus melihat sendiri kemungkinan membentuk Golden Core. Bagaimanapun juga, perairan di tempat terkutuk ini terlalu dalam.”

Sembilan puluh persen peluang berhasil membentuk Golden Core—namun kematian sudah pasti.

Mengapa?

Lu Yang merenung dalam diam. Ia tetap tenang, pikirannya terus bekerja.

‘Itu hanya mungkin disebabkan oleh campur tangan dari luar. Sekarang, aku telah menjadi pusat perhatian seluruh dunia. Meskipun keempat Dao Lords belum turun ke dunia fana, mereka semua telah mengarahkan pandangan kepadaku.’

Namun, itu bukanlah masalahnya. Bahkan, keadaan tersebut justru sepenuhnya selaras dengan pertanda yang tercermin dalam 【Heavenly Fire】.

Masalahnya terletak pada sikap para Dao Lords.

World-Honored One—tak perlu dibicarakan lagi; dia adalah musuh bebuyutanku. Dao Lord dari Sword Pavilion belum melakukan tindakan apa pun hingga sekarang. Sementara itu, Founding Ancestor dari Sacred Sect menginginkan agar Lu Yang memasuki sendiri sejarah terdistorsi yang diciptakan oleh World-Honored One.

Lalu, bagaimana dengan Dao Lord dari Dao Court?

‘Secara teori, Dao Lord dari Dao Court seharusnya ingin aku membentuk Golden Core. Dengan begitu, 【Heavenly Fire】 dapat ditarik masuk ke Dao Court. Bukankah itu sesuatu yang patut disambut?’

‘Namun…’

Ekspresi Lu Yang menggelap.

‘…yang penting baginya hanyalah 【Heavenly Fire】 itu sendiri.’

‘Sedangkan diriku, tidak lebih dari sesuatu yang tak berarti.’

Yang diinginkan Dao Lord dari Dao Court hanyalah agar 【Heavenly Fire】 menjadi milik Dao Court. Siapa yang berhasil mewujudkannya, atau apakah orang itu berhasil maupun gagal, kemungkinan besar sama sekali tidak penting baginya.

Dengan kata lain—

‘Jika menggagalkan upayaku dapat memastikan 【Heavenly Fire】 jatuh ke dalam kendali Dao Court, Dao Lord dari Dao Court pasti tidak akan ragu untuk menyabotaseku.’

Lu Yang sebenarnya pernah melihat metode semacam itu.

Di kehidupan sebelumnya, bukankah 【Soaring Sky】 yang sengaja membantu Suo Huan membentuk Golden Core, lalu memberinya versi palsu 『All-Spirits Return to the Void Dao Scripture』, sehingga ia gagal dan akhirnya menarik 【Endless Water】 ke dalam Underworld?

Mungkinkah Dao Lord dari Dao Court benar-benar tidak mengetahui tipu daya semacam itu?

‘Jika memang begitu…’

Sudut bibir Lu Yang terangkat membentuk seringai dingin.

‘Kalau begitu, mungkin Dao Lord dari Dao Court berperan sebagai 【Soaring Sky】, aku berperan sebagai Suo Huan, dan 【Heavenly Fire】 berperan sebagai 【Endless Water】!’

Lalu... siapa yang akan menempa 『All-Spirits Return to the Void Dao Scripture』 yang cacat itu?

Lu Yang menundukkan kepala, menatap telapak tangannya. Sejak menduduki takhta di Dao Court, suatu hubungan tak kasatmata tak pernah meninggalkannya.

‘【Laws of the Immortal Kingdom】!’

Seketika, Lu Yang merasa seolah-olah awan tersibak dan matahari menampakkan diri. Akhirnya, ia dapat melihat dengan jelas berbagai siasat yang telah dipasang untuk menjebaknya.

‘Dalam percakapan tadi, True Lord Feixue terus-menerus menyebut World-Honored One, seakan-akan perjalanan ke sejarah yang kacau ini memang ditujukan untuk menghadapinya. Namun, di balik ucapannya terdapat maksud lain—dia tidak berani berkata lebih banyak karena 【Laws of the Immortal Kingdom】 masih melekat padaku!’

Pengetahuan terlarang milik World-Honored One hanyalah pengalih perhatian.

Petunjuk yang benar-benar berharga, inti dari semuanya, justru terletak pada kalimat terakhir itu.

“Peluang berhasil sembilan puluh persen, tetapi kematian sudah pasti.”

Dan bahkan petunjuk itu baru muncul setelah Lu Yang sendiri yang bertanya secara langsung!

‘Sialan, tak satu pun dari empat Dao Lord ini dapat dipercaya!’

Lu Yang mengutuk dalam hati. Seandainya ia tidak mencurigai Dao Court Dao Lord, True Lord Feixue tak akan mengucapkan sepatah kata pun—persis seperti gaya khas Sacred Sect.

Kalau seseorang cukup bodoh untuk memercayai orang lain secara membabi buta, apa lagi yang bisa dikatakan?

Sacred Sect tidak mendidik murid yang tak berguna!

Untungnya, ia telah menghabiskan banyak kehidupan di Sacred Sect. Dari pengalaman itu, ia belajar bahwa ucapan siapa pun tidak layak dipercaya. Satu-satunya hal yang dapat diandalkan hanyalah keputusan yang dibuatnya sendiri.

‘Dao Court Dao Lord mengincar 【Heavenly Fire】 dan mungkin akan menyerangku. World-Honored One tidak ingin aku berhasil dan pasti akan membunuhku. Sword Pavilion Dao Lord memang masih diam, tetapi setelah aku mengembangkan 【Unyielding Sword Intent】, mungkin dia juga memiliki rencana tersendiri. Sedangkan Sacred Sect Founding Ancestor... dia bahkan sudah turun tangan terhadapku.’

Memikirkan hal itu, Lu Yang tak kuasa mengumpat keras-keras.

‘Bajingan!’

Yang kuinginkan hanyalah membentuk Golden Core—bahkan aku tidak sedang berusaha mencapai Nascent Soul—namun keempat Dao Lord malah turun tangan hanya untuk mengurusku seorang? Makhluk-makhluk yang disebut perkasa itu ternyata sama sekali tidak memiliki kebajikan seorang immortal!

Jadi, beginilah rasanya mengejar supreme Fruit Position?

‘...Baiklah.’

Lu Yang mengembuskan napas panjang, berusaha menenangkan diri.

‘Ini tidak lebih dari upaya bertahan hidup di antara celah-celah. Untuk itu, aku harus membongkar siasat setiap Dao Lord.’

Hanya dengan memahami informasi yang ada, ia bisa menemukan celah.

‘Siasat World-Honored One sederhana saja—dia cukup turun ke arena tanpa tahu malu, lalu menghancurkan semuanya. Tidak ada sedikit pun kehalusan dalam caranya.’

‘Siasat Dao Court Dao Lord bergantung pada bagaimana dia berniat merebut 【Heavenly Fire】, dan apakah tindakan itu benar-benar akan menyebabkan kematianku.’

‘Sedangkan dari pihak Sword Pavilion, setidaknya aku masih memiliki Demon-Cleansing Master untuk melindungiku.’

‘Terakhir, ada Sacred Sect Founding Ancestor.’

Memikirkan sosok itu, Lu Yang mengusap dagunya. Jika sebelumnya ia belum memahami maksud sang Ancestor, kini ia telah memperoleh gambaran yang jauh lebih jelas.

‘Mungkinkah sasaran Sacred Sect Founding Ancestor sebenarnya adalah Dao Court Dao Lord?’

Pada akhirnya, semua ini bermuara pada satu kata: keseimbangan.

Bagaimanapun, World-Honored One telah menderita kerugian besar dalam putaran ini. Jika ia kembali mengalami kerugian, keseimbangan di antara para Dao Lord akan runtuh. Karena itu, timbangan tersebut harus diseimbangkan kembali.

Tujuan sejati Sacred Sect Founding Ancestor mungkin adalah mencegah Dao Court Dao Lord memperoleh 【Heavenly Fire】!

Semakin Lu Yang memikirkannya, semakin masuk akal dugaan itu.

‘Bagi sang Ancestor, apakah aku berhasil membentuk Golden Core atau tidak mungkin bukanlah persoalan utama.’

Bagaimanapun juga, di atas dirinya masih berdiri 【Soaring Sky】.

‘Prioritasnya adalah mencegah Dao Court Dao Lord memperoleh 【Heavenly Fire】 melalui diriku.’

Dengan kata lain—

‘Dalam siasat sang Ancestor, pilihannya hanya dua: aku tidak membentuknya—atau, jika aku membentuknya, aku harus berhasil! Karena itulah dia memberiku kesempatan untuk memasuki sejarah yang terdistorsi.’

Bagaimanapun, dibandingkan anggapan bahwa Sacred Sect Founding Ancestor berhati baik dan ingin membina para junior, penjelasan bahwa ia sedang memanipulasi Dao Court Dao Lord jauh lebih masuk akal.

Seketika, Lu Yang tersadar.

‘Kalau begitu, prioritas utamaku sekarang—selain mengembalikan keturunan Zouyu—adalah mencari tahu bagaimana Dao Court Dao Lord berniat merebut 【Heavenly Fire】.’

Hanya dengan memahami caranya, ia dapat menyusun tindakan balasan.

Sedangkan untuk petunjuknya, Sacred Sect Founding Ancestor sudah menyerahkannya kepada Lu Yang.

‘Sejarah yang terdistorsi! Tempat itu adalah wilayah pribadi World-Honored One. Tangan Dao Court Dao Lord tidak dapat menjangkaunya—apalagi memantau setiap gerakanku.’

‘Selain itu, alam tersebut memiliki hubungan yang sangat erat dengan masa kini, tetapi masa depannya telah menyimpang sepenuhnya. Seseorang di sana bahkan telah mencoba membentuk 【Heavenly Fire】. Jadi, meskipun cara Dao Court merebutnya masih menjadi rahasia di masa kini, belum tentu demikian di dalam sejarah yang terdistorsi itu!’

Pembaruan keempat akan hadir besok pagi.

Aku bisa memahami jika kalian mengatakan tulisanku bertele-tele karena pembaruanku tidak cukup cepat. Namun, jika kalian mengatakan aku sengaja mengulur alur cerita—aku menolak menerimanya.

Tunggu saja. Pada 1 Juli, aku ingin tidak melihat apa pun di kolom komentar selain pujian untukku.