Salju Meninggalkan Jejak

“Kau hendak pergi ke bedchamber True Lord.”

Melihat Lu Yang berjalan meninggalkan istana—jelas telah selesai berbicara dengan Yu Zhou—sudut mata Chong Guang tak kuasa berkedut. Ia menatap Lu Yang dengan penuh kecurigaan.

Bagaimanapun juga, demon dragon ini memiliki reputasi yang cukup buruk di Dao Court: menebar kekacauan di istana dalam, bahkan tidur di ranjang naga. Singkatnya, perangainya benar-benar seperti naga. Kini, pada saat seperti ini, ia tiba-tiba mengusulkan untuk mengunjungi bedchamber True Lord Qingcheng Feixue. Bukankah itu pertanda bahwa ia menyimpan niat buruk?

Begitu melihat tatapan tersebut, Lu Yang langsung murka.

Tatapan macam apa itu? Siapa yang kau remehkan?!

Apakah aku, Lu Yang, orang yang tak mampu membedakan benar dan salah, seseorang yang bertindak semaunya? Selama ini, seluruh pikiranku hanya tertuju pada kultivasi. Tak pernah ada pikiran lain yang mengusik!

Melihat reaksinya, Chong Guang mengangkat alis.

“Benarkah ada urusan?”

Lu Yang menghela napas tanpa daya.

“Memang ada!”

“Kalau begitu, ayo.”

Chong Guang segera mengangguk. Tak lama kemudian, ia membawa Lu Yang ke suatu tempat di Sacred Fire Cliff. Pemandangan di sana tenang dan indah, laksana negeri para immortal yang terpisah dari dunia fana.

“Ini...”

Lu Yang mengangkat alis ketika melihat pemandangan di hadapannya. Ia pernah melihat tempat ini sebelumnya—sudah sangat lama berlalu.

Seperti yang telah diduganya, pada detik berikutnya Chong Guang menyebutkan nama yang segera membangkitkan ingatan Lu Yang.

“Ini adalah 【Abyssal Stillness Assembly Diagram】, sebuah Fruit Position Treasure yang disempurnakan True Lord dari 【Waters Beneath the Ravine】. Tempat ini digunakan sebagai lokasi kultivasi tertutupnya. Dalam keadaan normal, tempat tersebut tersegel dari dalam maupun luar.”

【Abyssal Stillness Assembly Diagram】!

Dahulu, dalam Dao-Seizing Battle of Qi Refining, True Lord Feixue pernah menganugerahkan Fruit Position Treasure ini kepadanya. Ia tidak menyangka akan melihatnya lagi sekarang.

Namun, Lu Yang tidak bergerak mendekat.

Di dalam Sea of Consciousness-nya, 【Coiling Dragon Root】 dan divine ability 【Rise and Fall’s Tale】 bergejolak secara bersamaan—yang satu bersifat divine, sementara yang lain mystical. Keduanya mengusik Divine Sense-nya dan mengirimkan peringatan.

Bahaya.

Sementara itu, Chong Guang melanjutkan penjelasannya.

“True Lord adalah sosok yang angkuh dan dingin. Ia pernah berkata bahwa hanya ada dua macam orang yang boleh memasuki tempat kultivasinya.”

“Pertama—mereka yang diundangnya sendiri.”

“Kedua—mereka yang cukup kuat.”

Setelah mengatakan itu, Chong Guang melangkah ke hadapan 【Abyssal Stillness Assembly Diagram】. Cahaya spiritual pun menjulang, membentuk sebuah cermin bundar yang melayang di udara.

Cermin itu tidak memiliki bingkai. Hanya berupa lingkaran terang yang bersinar seterang matahari dan bulan. Lu Yang berdiri di dekatnya, lalu menyelidikinya dengan Divine Sense, tetapi tidak mampu menembus kedalamannya. Divine Sense-nya tenggelam ke dalam cermin seperti batu yang jatuh ke laut—tak terduga dalamnya, seolah-olah cermin itu menyimpan sebuah dunia keberuntungan yang tak berbatas.

‘Sebuah True Treasure yang berkaitan dengan 【Waters Beneath the Ravine】!’

Lu Yang segera memahami situasinya.

‘Bukan hanya True Treasure, tingkatannya juga luar biasa tinggi! Bahkan lebih tinggi daripada 【Commanding Sea Conch】 yang dahulu diberikan Dragon Lord tua kepadaku.’

“True Treasure ini bernama 【Heavenly Saint’s Profound Mirror】.”

Chong Guang menjelaskan dengan suara rendah.

“Treasure ini luar biasa. Ia dapat menangkap dan menyimpan sosok siapa pun yang terpantul di dalamnya. Tingkat kultivasi, battle power, dan spiritual treasures mereka akan sama persis dengan diri mereka yang sebenarnya.”

“Untuk mencapai bedchamber True Lord, seseorang harus melintas di bawah cermin ini.”

Mendengar itu, bahkan Chong Guang pun tampak agak tak berdaya.

“Kami yang berada di Foundation Establishment harus menghadapi Mirror-True Lord di sini untuk dapat melewatinya.”

“Mirror-True Lord adalah pantulan yang ditinggalkan oleh True Lord sendiri.”

“Dalam pertempuran, tingkat kultivasinya akan menyesuaikan diri dengan tingkat kultivasimu. Jika kau mampu bertahan selama waktu yang dibutuhkan satu batang dupa untuk terbakar, kau akan memperoleh kesempatan untuk menghadap True Lord.”

Lu Yang mengusap dagunya.

‘Awalnya aku hanya curiga... tetapi sekarang aku sudah yakin. Pintu masuk menuju timeline yang terdistorsi pasti berada di dalam bedchamber True Lord Feixue!’

Alasannya sederhana.

‘Seorang True Lord—terlebih lagi True Lord dari Sacred Sect—yang hendak memasuki pengasingan, tidak akan meninggalkan True Treasure di dunia luar tanpa alasan khusus.’

Bahkan True Lord biasa pun jarang melakukan hal semacam itu.

Satu-satunya pengecualian adalah 【True Lord of Heaven-Bearing Virtue】, yang meninggalkan sebuah incarnation beserta True Treasure yang sesuai di wilayah Ye Clan. Namun, itu karena ajalnya sudah mendekat.

True Lord Feixue sama sekali tidak menghadapi masalah umur. Jika memang ada sesuatu yang berharga di kamar tidurnya, bukankah seharusnya dia membawanya saat memasuki pengasingan? Mengapa justru meninggalkan True Treasure di sana dan menyegel tempat itu?

Setelah berpikir panjang, hanya ada satu kemungkinan—dia tidak dapat membawanya pergi!

Dan True Treasure yang ditinggalkan itu pun cukup menarik.

Mengingat True Lord Feixue tersohor sebagai “yang nomor satu dalam Dao Combat selama lima ribu tahun terakhir”, True Treasure ini, meski berada tanpa pemiliknya, dapat dikatakan tak mungkin dihancurkan.

Sampai pada pemikiran itu, Lu Yang mendadak merasa tidak sabar untuk mencobanya.

Bagaimanapun, di dunia saat ini, nyaris tidak ada seorang pun yang mampu menandinginya. Hanya Real Person of Demon-Cleansing yang dapat beradu dengannya, itu pun sekadar sparring bersahabat—bukan pertarungan hidup dan mati.

Namun, keadaan sekarang berbeda.

‘Refleksi yang tertinggal di dalam True Treasure ini sama sekali tidak takut mati. Bahkan jika kuhancurkan sampai berkeping-keping, hal itu tidak akan berpengaruh. Ini adalah batu asah sempurna untuk menempa kemampuan bertarungku.’

Dengan pikiran itu, Lu Yang melangkah maju.

Saat dia bergerak ke bawah cermin, dunia di sekelilingnya berubah. Seolah-olah kabut tipis mendadak menyelimuti segala sesuatu, menjadikannya tampak seperti alam mimpi.

Kemudian, gumpalan asap perlahan melayang mendekat.

“Tap, tap, tap—”

Tak lama kemudian, suara langkah kaki yang lembut terdengar dari balik asap. Sesosok bayangan samar berangsur-angsur muncul, semakin jelas seiring waktu.

Ketika asap akhirnya tercerai-berai, sosok itu menampakkan wujud aslinya: seorang wanita anggun dalam balutan busana istana. Sikapnya tenang, parasnya elok, dan kulitnya lebih putih daripada salju serta embun beku.

Namun, saat dia tersenyum tipis, seluruh keanggunan itu lenyap seketika—digantikan aura buas seekor binatang liar.

Tidak salah lagi, dia adalah 【True Lord Qingcheng Feixue】!

Lu Yang dapat melihatnya dengan jelas. Seperti dirinya, wanita itu telah sepenuhnya menarik kembali auranya, kembali pada kesederhanaan, dan berdiri di puncak Foundation Establishment.

Namun, pada detik berikutnya, sesuatu yang tidak terduga terjadi.

“Menarik.”

Sosok yang melangkah keluar dari kabut itu mengamati Lu Yang dari atas ke bawah, lalu benar-benar berbicara.

“【Heavenly Fire】? Sepertinya kau datang demi jalan terlarang.”

Dia memiliki kesadaran!?

Alis Lu Yang terangkat. Seketika, dia menyadari bahwa, seperti 【Angxiao】, True Lord Feixue telah memisahkan seutas Divine Sense miliknya dan menyembunyikannya di dalam True Treasure.

Dengan tingkat kultivasinya serta pemahamannya mengenai sejarah yang telah terdistorsi, tidaklah aneh jika dia dapat menebak tujuan Lu Yang.

Karena itu, Lu Yang mengangguk tenang.

“Pandangan Senior memang tajam. Junior ini memang berniat pergi ke tempat kekacauan itu. Bolehkah True Lord membuka jalan untuk sementara?”

“Tentu.”

True Lord Feixue menyeringai lebar setelah mendengar itu. Dia menjilat bibirnya, menatap Lu Yang seolah-olah sedang memandangi hidangan lezat, lalu berkata penuh minat,

“Kalahkan aku, dan kau boleh mendapatkan apa pun yang kau inginkan.”

Seakan teringat sesuatu, dia menambahkan dengan suara lembut,

“Bakatmu sangat tinggi. Kalau tidak, bahkan Founding Ancestor tidak akan memberimu kesempatan ini.”

“Kesempatan apa?” tanya Lu Yang penasaran.

“Tentu saja kesempatan untuk memasuki tempat terlarang itu dan merebut sumber primal.”

“Sebelum mencapai True Lordhood, jika kau mampu memperkuat origin-mu sendiri, hal itu akan sangat membantu kultivasimu setelahnya.”

True Lord Feixue terkekeh.

“Kalau bukan begitu, menurutmu bagaimana aku bisa bangkit secepat itu dahulu—menghadapi lawan mid-Golden Core ketika aku masih berada di early-Golden Core? Kau kira semuanya hanya berkat bakat?”

Mendengar itu, mata Lu Yang menyipit.

Tempat dengan sejarah yang terdistorsi ini… ternyata memiliki efek sehebat itu!?

Mungkinkah rubah tua dari Sacred Sect sebenarnya tidak sedang merencanakan sesuatu terhadapku, melainkan sengaja mengatur semua ini untuk memberiku kesempatan besar?

Apakah aku… telah salah menilai Founding Ancestor dari Sacred Sect?

Tidak mungkin… bukan?