Keajaiban Karmic Fate

Dahulu, Lu Yang pernah berhadapan dengan seorang keturunan dari garis keturunan Zouyu. Namun, saat itu kultivasinya masih rendah—dia baru saja mencapai Foundation Establishment, sementara pencapaiannya dalam Dao masih jauh dari memadai.

Karena itu, ketika itu dia sama sekali belum melihat sesuatu yang ilahi maupun luar biasa.

Namun, kini segalanya telah berbeda. Mata Lu Yang memancarkan cahaya keemasan yang menyala-nyala. Di bawah sorotannya, Yu Zhou yang berdiri di hadapannya tak lebih dari bayang-bayang tipis di bawah terik matahari.

“Ssshhh—”

Hampir bersamaan, Yu Zhou menarik napas tajam. Dia merasa tatapan “senior cultivator” di hadapannya seakan-akan menembus tubuh dan hakikat dirinya.

“Aku tidak tahu dari keluarga surgawi mana Senior berasal…”

Bibir Yu Zhou bergetar. Tubuhnya telah bermandikan keringat, dan dia hanya bisa melirik Chong Guang dengan tatapan memohon. Namun, melihat wajah Chong Guang tetap tanpa ekspresi, dia pun kembali mengalihkan pandangan kepada Lu Yang.

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Lu Yang menarik kembali cahaya ilahi dari matanya lalu tersenyum ramah.

“Namaku Dou Huan. Aku hanya memegang jabatan kecil di Dao Court.”

“Jadi, Anda berasal dari Dao Court?”

Yu Zhou membeku. Sesaat kemudian, rasa dingin menjalar dari telapak kakinya hingga ke ubun-ubun. Ketakutan yang bangkit di dalam dirinya bahkan melampaui kengerian yang ditimbulkan oleh tatapan Lu Yang sebelumnya.

Alasannya sederhana.

‘Celaka!’

‘Dou Huan… dialah demon dragon itu! Sosok yang telah mencapai 【Heavenly Fire】! Dia pasti datang karena mengetahui rahasia kami, hendak membungkam semua saksi!’

Sebagai kepala garis keturunan Zouyu saat ini, Yu Zhou sangat memahami keunikan garis keturunannya. Namun, dia tidak berani membicarakannya kepada siapa pun. Yang bisa dilakukannya hanyalah menyembunyikan semuanya dan bertahan hidup dari hari ke hari.

Beberapa anggota klan muda yang berada di tahap awal hingga pertengahan Foundation Establishment masih memimpikan kebangkitan kembali kerajaan mereka…

Bagi Yu Zhou, selama garis keturunan keluarganya masih bertahan, itu sudah merupakan keberuntungan besar.

Adapun keturunan Zouyu di tempat ini, mereka telah dimusnahkan sepenuhnya lima belas ribu tahun silam, ketika Tianwu Dao Court merebut takhta.

Garis keturunan mereka telah bertahan hidup melawan segala kemungkinan.

Maka, begitu melihat kedatangan Lu Yang, Yu Zhou sama sekali tidak ragu. Dia segera berlutut.

“Tuanku, Tuanku, klan Zouyu tidak bersalah!”

Sikap tunduk itu justru membuat Lu Yang sedikit terkejut.

‘Klan kerajaan Zouyu… sekarang mereka nyaris tak bisa lagi disebut keluarga kerajaan. Setelah lima ribu tahun dipelihara oleh Sacred Sect, masih tersisa berapa banyak martabat kerajaan dalam diri mereka? Paling-paling, mereka hanyalah keluarga yang telah jatuh.’

Namun, keadaan seperti ini memang wajar.

Bagaimanapun, garis keturunan Zouyu pada dasarnya bertentangan dengan Langit dan Bumi. Seandainya mereka adalah keluarga yang dipenuhi ambisi, mereka tentu sudah lama menjadi duri bagi leluhur pendiri Sacred Sect.

Dalam keadaan seperti sekarang, mereka justru berada pada posisi yang paling tepat.

Sacred Sect memelihara garis keturunan ini layaknya memelihara ulat padi. Leluhur pendiri Sacred Sect dapat memanfaatkan mereka untuk mengancam World-Honored One, tetapi tidak sampai memicu krisis yang tak terkendali.

“Berdirilah.”

Lu Yang mengangkat tangannya sedikit, lalu tersenyum.

“Jangan khawatir. Aku tidak datang untuk membunuh kalian. Membunuh kalian tidak akan menyelesaikan apa pun—sebaliknya, itu hanya akan mendatangkan masalah tanpa akhir.”

“Terima kasih, Tuanku, karena telah mengampuni kami!”

Yu Zhou kembali bersujud dengan ketulusan yang luar biasa. Bunyi benturan tumpul terdengar berulang kali saat dahinya menghantam lantai. Bahkan tubuhnya yang telah mencapai Foundation Establishment pun mulai memar akibat tenaga yang dikerahkannya.

Lu Yang tidak memedulikannya.

Sementara itu, Chong Guang berinisiatif membuka sebuah aula istana dan mempersilakan keduanya masuk untuk berbicara secara pribadi. Setelah itu, dia pun meninggalkan tempat tersebut.

Barulah Lu Yang merendahkan suaranya.

“Aku mencari 【Heavenly Fire】. Masalahnya terletak pada garis keturunanmu.”

“Apakah Fellow Daoist memiliki cara?”

Lu Yang langsung menyampaikan maksudnya, membuat kulit kepala Yu Zhou kembali terasa kebas.

Untungnya, sejak mendengar bahwa Emperor Huanming dari Dao Court telah mengembangkan 【Heavenly Fire】, Yu Zhou menghabiskan sepuluh tahun terakhir dengan terus memikirkannya siang dan malam. Dia telah menguras otak dan sejak lama menyiapkan jawaban untuk pertanyaan itu.

Sesaat kemudian, lelaki tua tersebut menghela napas.

“Melapor kepada Tuanku, dahulu kaisar klan kami juga pernah mengkaji 【Heavenly Fire】 secara mendalam. Dia bahkan memperoleh warisannya, lalu mengandalkan kekuatan seluruh dinasti untuk memurnikan dan menyempurnakannya berkali-kali.”

“Begitulah asal mula【True Method of Correct Positional Shifting of Kan and Li】yang dipersembahkan Lord Chong Guang kepadamu. Versi aslinya sebenarnya jauh lebih kasar, dipenuhi dugaan dan khayalan belaka. Baru setelah bertahun-tahun disempurnakan oleh emperor dari Clan kami, metode itu berubah menjadi teknik sejati yang dapat diterapkan secara nyata.”

Yu Zhou menyampaikannya dengan sangat hati-hati.

Ia sengaja membuka pembicaraan dengan menyebut【True Method of Correct Positional Shifting of Kan and Li】untuk membangun kedekatan, sekaligus menyiratkan bahwa keluarganya telah melakukan sesuatu demi membantu Lu Yang.

Lu Yang sedikit mengangkat alis.

“Bolehkah aku melihat warisan【Heavenly Fire】yang berada dalam kepemilikanmu?”

“Itu akan menjadi kehormatan terbesar bagi hamba!”

Tanpa ragu, Yu Zhou mengeluarkan sebuah kitab tebal dari balik jubahnya. Sampul, halaman, dan punggung kitab itu seluruhnya ditempa dari kuningan.

“Inilah warisan yang disimpan Clan kami, berjudul【Radiant Tome of the Celestial Sovereign】.”

Sambil mengangkat kitab itu tinggi-tinggi dengan kedua tangan, lelaki tua tersebut menyerahkannya kepada Lu Yang dan berkata lirih, “Kitab ini mencatat kemampuan ilahi dan berbagai seni para kultivator【Heavenly Fire】dari beragam tingkatan, sekaligus metode untuk menemukan Heavenly Gang dan Earth Fiends yang sesuai.”

“【True Method of Correct Positional Shifting of Kan and Li】juga tercatat di dalamnya.”

“Orang yang menulis warisan ini dahulu merupakan kultivator【Heavenly Fire】paling berbakat di dunia—bahkan ia adalah seorang True Lord dari luar alam Langit.”

“True Lord?”

Lu Yang langsung tertarik. Ia tahu bahwa bahkan para heterodox True Lord masih dapat mengejar posisi orthodox. Namun, mengapa harus memilih jalan【Heavenly Fire】?

“True Lord itu bukan orang biasa.”

Pada titik ini, ekspresi Yu Zhou berubah aneh. Ia merendahkan suaranya.

“Jati dirinya diselimuti misteri. Konon, sejak zaman dahulu ia telah mencapai tingkat True Lord, tetapi kemudian dijebak hingga kehilangan kedudukannya. Ia terpaksa bereinkarnasi dan memulai kembali dari awal.”

“Namun, setelah bereinkarnasi, ia bukan hanya tidak tenggelam dalam ketidakbernamaan. Sebaliknya, ia bangkit melawan segala rintangan dan menjadi seorang hegemon di luar alam Langit, dengan tingkat kultivasi yang begitu mendalam hingga sulit diukur. Metodenya kejam, sementara di belakangnya berdiri Sacred Sect. Dengan dukungan itu, ia berhasil membangun sebuah wilayah kekuasaan yang perkasa di Jiangbei, bahkan mampu menandingi Dao Court.”

Semakin lama Lu Yang mendengarkan, semakin ia merasa tidak nyaman.

Mengapa kisah ini terdengar begitu akrab?

Setelah merenung sejenak, Lu Yang bertanya dengan ragu, “Hong Yun?”

Di timeline lain... Hong Yun yang tidak dikhianati dan dibunuh oleh【Angxiao】serta Heavenly Lord—Hong Yun yang justru berhasil menemukan jalan untuk terus maju? Sulit bagiku untuk mempercayainya.

Di seberang sana, ekspresi Yu Zhou berubah canggung.

“Sepertinya memang dia... tetapi pada saat yang sama, sosok itu juga tidak sepenuhnya mirip dengannya. Itulah sebabnya aku sendiri sudah lama merasa bingung...”

Sungguh mengherankan—bahkan para keturunan Zouyu sendiri meragukan hal itu!

Bagaimanapun, perbedaan di antara keduanya terlalu besar. Dibandingkan dengan Hong Yun di dunia ini, perubahan sejarah seperti apa yang dapat membalikkan nasib seseorang sedemikian drastis?

Untuk sesaat, Lu Yang merasa betapa ganjilnya karma.

‘Aku menggunakan【True Method of Correct Positional Shifting of Kan and Li】untuk menggeser【Overturning Lamp Fire】menjadi【Heavenly Fire】... mungkinkah semua ini memang bagian dari rencana awal Hong Yun dari timeline lain itu?’

‘Ambisinya sungguh luar biasa!’

‘Apakah dia benar-benar Hong Yun? Atau hanya seorang impostor?’

Dengan pikiran itu, Lu Yang mengirimkan Divine Sense-nya ke dalam【Radiant Tome of the Celestial Sovereign】yang berada di tangannya. Sebagian besar isi kitab tersebut belum berguna baginya untuk saat ini.

Hanya satu bagian yang menarik perhatiannya:

‘【Heavenly Fire】sulit diperoleh—jalan tertinggi sekaligus satu-satunya. 【Heavenly River Water】telah meredup dan kehilangan misterinya. 【Sword Edge Metal】telah kembali ke dalam sarungnya, menyembunyikan ketajamannya. Sedangkan【City Head Earth】—bahkan tidak layak dibicarakan... Setelah dipikirkan masak-masak, hanya【Great Forest Wood】yang tampaknya masih menyimpan secercah harapan.’

Selain itu, ada satu hal lain yang juga membuat Lu Yang penasaran.

‘Kalau dipikir-pikir, karena para keturunan Zouyu dapat tiba di realitas ini dari sejarah yang kacau itu, bukankah berarti ada sebuah jalur di dalam Sacred Sect yang menghubungkan kedua timeline?’

Menyadari hal tersebut, Lu Yang tiba-tiba mengangkat kepala dan bertanya kepada Yu Zhou, “Hong Yun... True Lord heterodox yang kau sebutkan tadi—apa yang akhirnya terjadi padanya?”

Mendengar pertanyaan itu, wajah Yu Zhou seketika menegang.

“Ia gagal mendapatkan【Heavenly Fire】dan akhirnya tewas. Seharusnya, ia telah bereinkarnasi sekali lagi.”