Yang Nomor Satu di Dunia!

Begitu pikiran itu terlintas, Lu Yang hampir seketika melangkahkan kaki ke depan.

Namun, pada saat berikutnya, sinar gemilang turun dari langit, menekan momentum Qi-nya dan membuat Lu Yang—yang sempat terbawa euforia—seketika kembali sadar.

Ia mengangkat kepala, menatap ke arah langit.

【Laws of the Immortal Kingdom】

Sebagai fondasi sejati Dao Court, hukum-hukum itu, dalam arti tertentu, merupakan perwujudan kehendak Dao Lord dari Dao Court. Namun kini, justru hukum-hukum itulah yang menghentikan upayanya untuk mengejar Golden Position.

‘Di mana letak masalahnya?’

Lu Yang menengadah ke angkasa. Ia melihat 【Heavenly Fire】 bersinar terang, jelas-jelas menunjukkan dukungan terbesar kepadanya. Namun setelah merasakannya lebih saksama, ia tetap menemukan sesuatu yang tidak beres.

‘Belum cukup aktif.’

Seandainya Dharma Ritual itu sempurna, Fruit Position seharusnya berinisiatif menampakkan diri untuk menyambutnya. Namun hingga saat ini, 【Heavenly Fire】 hanya menunjukkan tanda-tanda keberpihakan.

Memikirkan hal itu, Lu Yang segera melakukan perhitungan.

‘Apakah karena aku baru menenangkan Five Domains di dunia ini, tetapi belum benar-benar mulai memerintahnya? Selain itu, ada pula Blessed Land milikku. Ada masalah dengan 【Xuandu Blessed Land】. Ia memang selaras dengan Dao Foundation-ku, tetapi pada akhirnya belum menyatu dengannya.’

‘Di samping itu, jumlah Metal Element tampaknya juga belum mencukupi.’

Lu Yang akhirnya menyadari sesuatu. Alisnya sedikit berkerut.

‘Kemajuan dalam kehidupan ini terlalu pesat.’

Meskipun ia telah melesat maju dengan kemenangan demi kemenangan, bangunan yang menjulang tetap harus didirikan setahap demi setahap dari dasar. Ia masih kekurangan akumulasi, dan fondasinya belum mencapai puncak.

‘Kalau dibicarakan secara ketat, ini bahkan belum sebaik pencapaian Martial Uncle Chong Guang.’

Terlepas dari kekuatan, dalam hal mengejar Golden Position, Chong Guang nyaris telah melakukan segalanya dengan sempurna. Metal Element, jalur kultivasi, dan Blessed Land miliknya tidak memiliki cela sedikit pun.

‘Seperti kata pepatah, mereka yang mampu bersabar akan menemukan kedamaian. Tak perlu terburu-buru.’

Lu Yang sangat memahami hal itu. Dalam kehidupan sebelumnya, setelah melihat True Lords hendak muncul kembali dan menyadari kematiannya sudah dekat, ia bertindak gegabah dengan mengejar Golden Position. Namun kali ini, kesempatan langka semacam itu tidak boleh disia-siakan secara sembrono.

“Boom!”

Dengan pemikiran tersebut, Lu Yang menarik kembali kaki yang baru saja dilangkahkannya untuk mengejar Golden Position. Sebagai gantinya, ia mengeluarkan lima jenis Law Phase Golden Nature yang untuk kedua kalinya telah diturunkan oleh World-Honored One.

【Stripping】

Kelima Law Phase Golden Nature itu kembali menyatu menjadi Fortunate Destiny Golden Nature, memulihkan konsumsi yang baru saja dikeluarkannya. Setelah itu barulah Lu Yang menggunakan sebuah teknik untuk menarik kembali 【Yama Palace】 yang telah menjulang ke angkasa.

Sementara itu, di seluruh Five Domains dunia, semua Foundation Establishment True Person yang dari kejauhan mengamatinya—entah dengan mengerahkan divine abilities, mengandalkan formations, ataupun menghitung Karma—tanpa sadar mengembuskan napas lega.

Terutama mereka yang berada di puncak Foundation Establishment. Satu demi satu, mereka tak kuasa menahan diri untuk memikirkan sebuah pertanyaan:

‘Di dunia sekarang, siapa yang masih mampu menghentikan orang ini?’

Jawabannya sudah terlampau jelas.

‘Tak seorang pun!’

Jawaban itu membuat beberapa kultivator puncak Foundation Establishment yang juga mengincar Golden Position merasa sangat tidak puas. Namun, tak seorang pun berani menunjukkan emosi tersebut.

Bagaimanapun, tidak ada yang ingin gunung sebesar itu menindih kepala mereka. Yang lebih menjengkelkan, dalam situasi seperti ini Lu Yang justru tidak mengejar Golden Position. Lantas, siapa yang berani mencobanya sekarang?

Jalur Dao mereka kini dibelenggu oleh satu orang. Itu merupakan penghinaan yang tak tertanggungkan, tetapi mereka sama sekali tak berdaya menghadapinya. Rasa frustrasi tersebut benar-benar menyiksa.

Di sisi lain, Lu Yang perlahan membuyarkan cahaya yang menyelimutinya dan menarik kembali 【Yama Palace】.

Pseudo-Possession Status dinonaktifkan!

Berkat kemurahan hati World-Honored One dan gambaran dahsyat yang dipancarkan 【Heavenly Fire】, bahkan setelah pertempuran besar, Fortunate Destiny Golden Nature miliknya tidak mengalami sedikit pun kerugian.

‘Ini benar-benar keuntungan tak terduga. Dengan menyimpan satu kesempatan untuk menggunakan Pseudo-Possession, semakin sering aku memakainya, semakin akrab pula 【Heavenly Fire】 denganku. Semua ini akan menjadi persiapan bagi pengejaran Golden Position yang sesungguhnya di masa depan.’

‘Dan karena tempat terkutuk ini begitu penuh tipu daya, siapa yang tahu jebakan apa lagi yang masih tersembunyi di depan? Pseudo-Golden Position ini adalah kartu truf terbesarku.’

Beberapa saat kemudian, Lu Yang bangkit berdiri.

Seketika, tak terhitung banyaknya tatapan kembali tertuju kepada Lu Yang. Bahkan setelah keluar dari kondisi Pseudo-Possession, ia tetap menjadi pusat perhatian seluruh dunia.

Semua orang bertanya-tanya:

‘Apa yang hendak dilakukan naga iblis ini selanjutnya?’

‘Pure Land telah dibantai olehnya. Dao Court dan wilayah seberang lautan sudah sepenuhnya berada di bawah kendalinya. Sepertinya Saint Sect pun telah mencapai semacam kesepakatan dengannya. Kini, hanya Sword Pavilion yang tersisa.’

‘Bukankah Sword Pavilion juga mengirim seorang cultivator Demon-Cleansing?’

‘Dasar bodoh. Tidakkah kau lihat bahwa Jiangnan hanya mengirim satu cultivator Demon-Cleansing? Seperti yang diketahui semua orang, sword cultivator itu adalah seorang eksentrik—bukan tokoh arus utama di Pavilion.’

Akhirnya, di bawah tatapan seluruh dunia, Lu Yang mengulurkan telapak tangannya. Cahaya dari 【Laws of the Immortal Kingdom】 saling berjalin membentuk sebuah jaring, lalu dengan cepat menyelimuti Pure Land yang kini tak lagi memiliki seorang pun Buddhist cultivator—hanya manusia fana yang tersisa di sana.

Atas perintahnya, sejumlah besar pejabat Dao Court menyerbu masuk laksana kawanan serigala.

“Mulai hari ini, Pure Land tidak ada lagi!”

Suara Lu Yang, yang membawa kewibawaan 【Laws of the Immortal Kingdom】, seketika bergema ke seluruh dunia. 【Laws of the Immortal Kingdom】 menggantikan Buddhist Law dan merebut kendali atas seluruh Jiangxi!

Pemandangan tersebut sekali lagi membuat dunia terpaku.

Jiangxi—tanah kelahiran para Buddhist cultivator Pure Land—telah berdiri sebagai raksasa yang tak tergoyahkan selama entah berapa lama. Namun, apakah tempat itu benar-benar telah lenyap begitu saja? Ini sungguh belum pernah terjadi sebelumnya!

“Tidak, itu hanya sementara.”

“Masih ada beberapa Bodhisattva di Pure Land. Mustahil tempat itu dihancurkan begitu saja. Paling-paling, Pure Land hanya akan tertidur selama masa pemerintahan Emperor Huanming.”

Dunia pun dipenuhi berbagai spekulasi.

Namun, sebanyak apa pun kata-kata penghiburan yang diucapkan mereka yang berpihak kepada Pure Land, semua itu tak mampu menghapus satu kenyataan: para Buddhist cultivator Pure Land telah berada di ambang kepunahan!

Sebab, jauh di atas cakrawala, sebaris aksara yang memancarkan cahaya menyilaukan terus mengingatkan mereka:

【Bukan sebelum masa hidup seribu tahunku berakhir, barulah Agama Buddha boleh bangkit kembali!】

Pada saat yang sama, di Five Domains dunia, banyak cultivator yang pernah menekuni Buddhism sebagai salah satu jalur kultivasi mereka, atau yang pernah membaca 『Fundamental Sutra of Mahayana True Enlightenment』 milik Pure Land, tiba-tiba mengalami tribulation Heavenly Fire yang melalap tubuh mereka.

Ketakutan, para cultivator itu segera memutuskan seluruh keterkaitan mereka dengan Buddhism. Mereka tak lagi berani berhubungan sedikit pun dengan kultivasi Buddhist, karena khawatir satu kobaran api saja akan mengubah mereka menjadi abu.

Jiangdong, Tianwu City.

Pagi-pagi sekali, sinar matahari menyinari kota kuno yang megah itu, mengusir kesunyian dan kegelapan. Orang-orang serta para pedagang mulai bermunculan di jalanan.

Pertempuran besar kemarin seolah-olah tak meninggalkan dampak apa pun terhadap mereka.

Bukan karena mereka tidak menyadarinya. Sebaliknya, masing-masing masih membawa luka akibat gelombang sisa bentrokan antara Lu Yang dan 【Angxiao】.

Namun, mereka tetap keluar rumah.

Alasannya sederhana: keluar rumah belum tentu berarti kematian. Manusia fana tidak selalu tewas dalam pertempuran para cultivator. Akan tetapi, jika tetap berdiam diri dan tidak bekerja, kelaparan sudah pasti menanti.

Lu Yang berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung, menikmati panekuk yang baru dibelinya dari sebuah lapak pinggir jalan. Empress Xiao mengikuti rapat di belakangnya.

Pada saat itu, tatapan Empress Xiao telah sepenuhnya berubah. Jika sebelumnya hubungan mereka hanya sebatas saling menguntungkan, kini setiap kali memandang Lu Yang, mata indahnya berkilau penuh kekaguman. Bahkan jauh di dasar pupilnya terselip secercah rasa hormat.

Gerak-gerik dan raut wajahnya pun menjadi jauh lebih tertahan.

Lu Yang tentu saja menyadari perubahan itu.

Ia hanya bisa menghela napas. Di antara dirinya dan Empress Xiao kini terbentang dinding kesedihan yang tak tertembus, layaknya jurang pemisah antara para immortal dan manusia fana. Bukan ini yang diinginkannya.

‘Kami para cultivator bukan orang-orang berhati batu—bagaimana mungkin kubiarkan keadaan menjadi seperti ini?’

Karena itu, Lu Yang segera mencari sebuah penginapan dan menarik Empress Xiao masuk ke dalam.

Sehari kemudian.

Baru setelah matahari tenggelam, Lu Yang keluar dari penginapan sambil menopang Empress Xiao yang telah lemas sekujur tubuh. Suasana di antara mereka pun telah kembali seperti semula.

“Fellow Daoist, apa yang hendak kau cari selanjutnya?”

Menghadapi pertanyaan Empress Xiao, Lu Yang sebenarnya sudah lama mengambil keputusan. Etos kultivasi di tempat sialan ini telah busuk sampai ke akar-akarnya. Ia harus melakukan sesuatu untuk mengubahnya.

Kebetulan, hal itu juga sejalan dengan tuntutan “governance” dari 【Heavenly Fire】.

“Apa yang kucari...”

Setelah memikirkan hal itu, Lu Yang menjawab dengan tenang:

“Menyatukan dunia di bawah satu negara!”