Supermodel!

Matahari dan bulan bersinar bersamaan, sementara bintang-bintang berkilauan serempak, semuanya mengorbit sosok Lu Yang.

Pada saat itu, seluruh ciptaan terdiam. Lu Yang berdiri dengan kedua tangan terlipat, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tetapi seolah-olah menjulang di atas langit dan bumi—satu-satunya keberadaan di dunia ini.

Di dunia sekarang, tak seorang pun membina 【Heavenly Fire】.

Namun, pada detik itu, para kultivator yang menguasai 【Overturning Lamp Flame】, 【Fire Below the Mountain】, 【Fire Atop the Mountain】, 【Furnace Fire】, 【Thunderclap Fire】, serta berbagai Fruit Position beratribut api lainnya—baik Foundation Establishment True Person maupun kultivator Qi Refining—spontan berlutut dan bersujud, menunjukkan penghormatan kepada sosok tunggal yang menjulang tinggi di atas cakrawala!

【Heavenly Fire】 adalah yang tertinggi di antara seluruh atribut api.

Ia membawa aura kekaisaran serta manifestasi kekuasaan atas dunia. Wataknya tiranik, memandang semua Fruit Position beratribut api lainnya sebagai bawahannya dan langsung menarik mereka ke dalam barisannya.

Seluruh kultivator api di bawah langit—tak lebih dari pembawa upeti baginya!

Perubahan mendadak ini membuat 【Dragon-Serpent Coiling Shadow Bodhisattva】, yang sebelumnya begitu percaya diri, membeku di tempat. 【Sun-Bearing Scroll】 miliknya terus berubah, menampilkan berbagai transformasi mendalam.

Namun, tak satu pun yang muncul.

Bagaimanapun juga, 【Myriad Transformations】 adalah Fruit Position dari jalur eksternal. Bagaimana mungkin ia memanifestasikan sesuatu yang dapat menandingi 【Heavenly Fire】? Tak peduli seberapa banyak ia berubah, semua itu tak lebih dari seekor capung yang mencoba mengguncang pohon!

“Haaah!”

Pada detik berikutnya, Lu Yang melepaskan seluruh aura Qi-nya. Meski sama-sama merupakan Pseudo-Holding, sensasi yang dibawa oleh 【Heavenly Fire】 sepenuhnya berbeda dari 【Overturning Lamp Flame】.

Apa sebenarnya Supreme Fruit Position?

Perbedaannya bukan sekadar pada kekuatan, melainkan pada hakikatnya. Kedudukan 【Heavenly Fire】 berada satu tingkat penuh di atas Fruit Position api lainnya!

‘Dan ini baru Pseudo-Holding, sekadar terhubung dengan 【Heavenly Fire】 tanpa benar-benar menguasainya. Untuk memahami kedalamannya, aku harus memurnikan sebuah Cave Heaven dan bersemayam di dalamnya. Namun, bahkan tanpa mengerahkan misterinya, manifestasi yang dipancarkannya saja tampaknya sudah lebih dari cukup.’

Dengan pikiran itu, Lu Yang akhirnya mengangkat kepala dan menatap 【Dragon-Serpent Coiling Shadow Bodhisattva】.

“Hiss—!”

Hampir pada saat yang sama, 【Dragon-Serpent Coiling Shadow Bodhisattva】 menarik napas tajam. Sosoknya mendadak meredup, sama sekali tak lagi berniat melanjutkan duel. Ia berbalik dan hendak melarikan diri!

“Kembali.”

Lu Yang tidak menghentikannya secara langsung. Ia hanya mengucapkan dua kata itu dengan tenang. Namun, begitu suaranya jatuh, sebaris tulisan tiba-tiba muncul di langit:

【Those who flee before battle shall suffer severe punishment】

“Bergemuruh!”

Pada detik berikutnya, sosok 【Dragon-Serpent Coiling Shadow Bodhisattva】 yang sebelumnya meredup kembali memadat. Ekspresinya terdistorsi oleh kengerian.

Di sekelilingnya, nyala api cemerlang mendadak berkobar tanpa peringatan, mengepung dan melahap tubuhnya. Yang terlihat olehnya hanyalah cahaya menyilaukan; ia bahkan tak mampu menggerakkan tubuhnya sejengkal pun!

‘Apa-apaan ini!?’

【Dragon-Serpent Coiling Shadow Bodhisattva】 panik dan segera melantunkan mantra. Bagaikan seekor tonggeret yang melepaskan kulit lamanya, ia meninggalkan tubuh emasnya dan lolos dari lautan api dalam seberkas cahaya ilahi.

Ketika menoleh ke belakang, ia melihat tubuh emasnya telah berubah menjadi abu di dalam kobaran api.

‘Ini…’

Sambil mengertakkan gigi, ia mendongak menatap baris tulisan yang masih melayang di langit. Saat itulah ia akhirnya memahami apa yang baru saja dialaminya.

‘Aturan itu… diwujudkan melalui manifestasi Fruit Position, memerintah segala sesuatu di bawah langit. Begitu dilanggar—bahkan seorang True Lord akan langsung menerima hukuman dari Heavenly Fire…’

【Dragon-Serpent Coiling Shadow Bodhisattva】 benar-benar tercengang.

‘Menetapkan aturan bagi dunia—yang patuh boleh hidup, sedangkan yang menentang akan dibinasakan… sungguh manifestasi yang tiranik! Yang paling mengerikan, aturan itu bahkan berlaku terhadap True Lord!?’

Manifestasi semacam itu sudah sebanding dengan misteri Fruit Position biasa!

Apakah ini adil?

Rasa takut tumbuh dalam hatinya, dan ia tak lagi berani melarikan diri. Tepat pada saat itu, kobaran api lain meledak di langit, menampakkan sebaris tulisan lainnya:

【Those who resist stubbornly shall suffer severe punishment】

—Apa?

Saat 【Dragon-Serpent Coiling Shadow Bodhisattva】 masih merenungkan aturan baru itu, Lu Yang bergerak. Ia mengangkat tangan kanannya, kelima jarinya melengkung seolah sedang menarik sesuatu dengan ringan.

“Bergemuruh!”

Pada saat berikutnya, tubuh 【Dragon-Serpent Coiling Shadow Bodhisattva】 bergetar hebat. 【Sun-Bearing Scroll】 yang berada di tangannya mendadak lepas dari kendali, hubungan antara dirinya dan harta itu terputus sepenuhnya. Tanpa ragu sedikit pun, gulungan tersebut melesat ke arah Lu Yang—seolah-olah membelot kepada musuh!

Milikku! Semuanya milikku!

‘Berhenti!’

Sambil mengertakkan gigi, 【Dragon-Serpent Coiling Shadow Bodhisattva】 berusaha menahan gulungan itu. 【Sun-Bearing Scroll】 adalah harta yang terikat pada hidupnya, ditempa melalui jerih payah yang tak terhitung. Bagaimana mungkin ia membiarkannya dirampas?

Namun, sesaat kemudian, ia menyadari sesuatu.

‘Tunggu… tidak!’

Terlambat. Begitu ia memaksa menekan 【Sun-Bearing Scroll】 agar Lu Yang tidak dapat merebutnya, api surgawi kembali meledak dari kehampaan dan membakar tubuhnya.

‘Lagi!?’

Hukuman dari api surgawi!

Kepahitan memenuhi hatinya. Akhirnya, ia memahami makna aturan 【Those who resist stubbornly shall suffer severe punishment】—seseorang tidak boleh menangkis serangan, hanya bisa menerimanya. Usahanya menekan harta miliknya sendiri jelas telah melanggar aturan tersebut. Karena itu, api surgawi kembali turun tanpa memberinya kesempatan untuk bereaksi!

“Ahhh!”

Api melahap tubuhnya, sementara cahaya menyilaukan membakar jiwanya. Rasa sakit itu sama sekali bukan penderitaan biasa. Bahkan keteguhan hati True Lord seperti 【Dragon-Serpent Coiling Shadow Bodhisattva】 tidak mampu mencegahnya menjerit.

Tentu saja, jeritan itu semata-mata untuk melampiaskan rasa sakit.

Sebagai seorang Bodhisattva dari Pure Land sekaligus manifestasi World-Honored One, ia secara alami mewarisi tradisi luhur tersebut—jika merasa sakit, ia tidak akan menahannya. Menjerit beberapa kali bukanlah sesuatu yang memalukan baginya.

Karena itu, ia tetap sangat tenang.

‘Menetapkan aturan… merampas… merebut hartaku… aturan ini memaksaku menerima perampokan… Apakah semua Supreme Fruit Position memang bisa setidak tahu malu ini?’

‘Sekalipun benar-benar setidak tahu malu, aturan ini tidak mungkin tanpa kelemahan. Pasti ada alasannya. Bagaimana mungkin satu aturan saja mampu melukai seorang True Lord?’

Pikirannya berpacu, dengan cepat menganalisis kebenaran di balik semua itu.

‘Aturan-aturan ini terbentuk dari gambaran Fruit Position, jadi pasti juga berlaku terhadap dirinya! Hanya dengan begitu daya ikatnya dapat mencapai tingkat yang mampu melukai seorang True Lord!’

Begitu pikiran itu terlintas, ia langsung menyerang!

Melancarkan serangan balasan!

Pada detik berikutnya, 【Dragon-Serpent Coiling Shadow Bodhisattva】 menampilkan Fruit Position miliknya sendiri—kabut kelabu yang berputar, dipenuhi perubahan tanpa akhir.

“Ledakan!”

Benturan pengorbanan diri!

Meskipun merupakan Fruit Position dari jalur eksternal, daya hantamnya tetap sangat dahsyat. Yang lebih penting, ia telah memperhitungkan dua aturan Lu Yang sebelumnya—tidak boleh melarikan diri dan tidak boleh bertahan.

Jika kedua aturan itu juga berlaku pada Lu Yang, maka Lu Yang tidak punya pilihan selain menerima serangan tersebut!

Tepat pada saat itu, nyala api ketiga berkobar di langit.

【Those who battle bravely shall suffer severe punishment】

“Ledakan!”

Api surgawi kembali turun dari langit. Namun, 【Dragon-Serpent Coiling Shadow Bodhisattva】 sama sekali tidak berhenti. Sebaliknya, ia malah mempercepat gerakannya di tengah kobaran api.

‘Kalau memang harus menahan api ini, akan kutahan…’

‘Namun, setidaknya aku akan melukaimu!’

Dengan secercah harapan di dalam hati, Fruit Position 【Myriad Transformations】 melesat lurus ke arah Lu Yang.

Lalu, Lu Yang tersenyum.

Pada saat berikutnya, sosok Lu Yang berkelebat.

Dengan tatapan tak percaya, 【Dragon-Serpent Coiling Shadow Bodhisattva】 menyaksikan Fruit Position yang telah ia pertaruhkan dengan segalanya… meleset sepenuhnya. Ekspresi tercengang segera memenuhi matanya.

‘Bagaimana mungkin…?’

Secara naluriah, ia mendongak ke langit—ke arah tiga aturan yang menggantung di atas sana. Yang mengejutkan, hanya 【Those who battle bravely shall suffer severe punishment】 yang masih tersisa. Dua aturan lainnya telah lenyap tanpa jejak.

Dalam sekejap, dadanya terasa sesak. Tak terhitung emosi mengganjal di tenggorokannya, tetapi ia tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Pada akhirnya, semua itu mengendap menjadi satu kutukan pahit.

‘Dasar monster!’

Perhitungannya tidak keliru. Aturan-aturan itu memang mengikat Lu Yang—hanya saja, Lu Yang juga dapat membatalkannya sesuka hati.

Bagaimana mungkin seseorang melawan hal semacam itu!?

【Heavenly Fire】?

Supermodel!