Tetapi Aku Menolak!

Begitu suara World-Honored One menggema, seluruh tempat mendadak sunyi. Bahkan 【Laws of the Immortal Kingdom】 pun terhenti sejenak, sementara cahaya Buddha yang cemerlang menyelimuti langit dan bumi.

Dalam keadaan linglung, Lu Yang seolah melihat bentangan Jiangxi yang tak bertepi di dalam cahaya Buddha itu—hutan-hutan meditasi yang luas, kuil-kuil kuno dan biara-biara tua, serta arhat dan biksu yang tak terhitung jumlahnya, berkumpul lalu bersujud di hadapannya sambil melantunkan satu gelar dengan khidmat:

“Pujilah Great Sun Tathāgata, yang Cahayanya Menerangi Segalanya!”

“Dang—!”

Dentang lonceng yang merdu membuyarkan lamunannya. Lu Yang mengangkat alis, lalu mengalihkan pandangan pada patung Buddha yang telah hancur serta lima Dharma Form yang menjaganya.

Mereka tidak berbohong.

Dengan 【Laws of the Immortal Kingdom】 yang melayang di atas kepala, kebohongan sekecil apa pun pasti akan memicu peringatan. Mystical Sense miliknya juga tentu akan merasakan kejanggalan.

‘Mereka sungguh-sungguh.’

Tak ada tipu daya, tak ada yang disembunyikan—mereka benar-benar ingin menyerahkan kendali Pure Land kepadanya dan membiarkannya memimpin miliaran kultivator Buddhis. Jika ia menyetujuinya, masa depan yang gemilang akan terbentang di hadapannya.

Tidak ada manipulasi. Tidak ada jebakan.

Jika menerima permintaan kelima Dharma Form itu, ia dapat langsung menjadi penguasa Jiangxi, menjadi “Yang Satu” yang disembah oleh semua makhluk—eksistensi paling istimewa di antara segalanya.

Ia akan memegang wewenang atas Jiangxi, tetapi bukan sebagai inkarnasi World-Honored One.

Ini adalah kesempatan yang telah dikejar mati-matian oleh tak terhitung banyaknya kultivator, tetapi tak pernah berhasil mereka raih. Jika kabar ini tersebar, bahkan True Lord—apalagi kultivator Foundation Establishment—pasti akan berebut mendapatkannya.

Bahkan Dao Lord dari Dao Court pun tidak mengajukan keberatan.

Saat ini, 【Laws of the Immortal Kingdom】 melayang diam di udara, menanti jawaban Lu Yang sekaligus memperjelas maksud yang tersirat:

‘Tentu saja. Untuk apa Dao Lord dari Dao Court menentangnya? Jika aku memimpin Jiangxi, Dao Court juga akan memperoleh keuntungan. Ini situasi yang menguntungkan kedua belah pihak. Pantas saja dia adalah World-Honored One—setiap tindakannya nyaris sempurna, selalu mendatangkan keuntungan bersama dan tak pernah memaksa keadaan sampai buntu.’

Lu Yang harus mengakui bahwa hatinya sedikit tergoda.

Bagaimanapun, ini adalah kesempatan yang mungkin hanya datang sekali seumur hidup. Cukup dengan menganggukkan kepala, para kultivator Buddhis Jiangxi akan segera tunduk kepadanya. Setelah itu, ia dapat mencoba Ascension to Gold Position!

Pada saat itu, ia akan memiliki Dao Court sekaligus dukungan Pure Land.

Dengan dua Dao Lord berada di pihaknya, ditambah kekuatan Supreme Fruit Position, bahkan jika ia baru berada di tahap awal Golden Core, ia tetap mampu berdiri di puncak kekuasaan!

“Lay practitioner, keraguan apa yang masih mengusikmu?”

Kelima Dharma Form kembali berbicara, wajah mereka dipenuhi ketulusan.

“Kami tidak mengucapkan kebohongan. World-Honored One juga sungguh-sungguh mengundangmu untuk memerintah Pure Land. Kami akan mematuhi setiap perintahmu!”

“Clang! Clang!”

Jawaban yang menyambut mereka adalah denting pedang yang nyaring.

Real Person of Demon-Cleansing berdiri dengan khidmat, menggenggam 【No-Kill Sword】 di tangannya.

Berbeda dari kehidupan sebelumnya, kali ini Real Person of Demon-Cleansing telah menyingkap niat 【Merciless Severance】 sejak awal. Kini, dua sword intent berkelindan di dalam tubuhnya—Yin dan Yang berada dalam keseimbangan, sementara Water dan Fire melebur menjadi satu. Auranya terus menanjak.

Gerakannya tampak lambat, tetapi tak seorang pun sempat bereaksi.

Seolah-olah waktu itu sendiri telah berhenti.

Semua orang yang hadir hanya dapat menyaksikan Real Person of Demon-Cleansing melangkah maju, mencabut pedangnya, lalu menebas sambil berjalan tenang menembus kelima Dharma Form.

Cahaya pedang itu menembus setiap Dharma Form tanpa terkecuali.

Pada saat berikutnya, ilusi waktu yang membeku pecah berkeping-keping. Aliran waktu kembali bergerak, dan kelima Dharma Form itu telah terbelah rapi di bagian pinggang. Wajah mereka berubah karena keterkejutan dan amarah.

“Kurang ajar!”

Dalam sekejap, cahaya Buddha melonjak. Bagian atas dan bawah tubuh kelima Dharma Form yang terputus menyatu kembali, memulihkan mereka dalam sekejap mata.

Kemudian, kelimanya membuka mulut secara serempak.

“Prajñā Pāramitā!”

Masing-masing Dharma Form mengucapkan satu kata, seketika memanggil cahaya emas tak berujung. Warna langit dan bumi berubah, sementara segala sesuatu mulai runtuh.

Dalam kitab-kitab Buddhist Land, “Prajñā” melambangkan “Wisdom”, “Pāramitā” berarti “the Other Shore”, sedangkan “Mita” bermakna “Attainment”. Karena itu, ketiganya bersama-sama membentuk “The Wisdom to Reach the Other Shore”—mantra tertinggi milik Pure Land.

Kini, ketika diucapkan oleh kelima Dharma Form, mantra itu langsung memunculkan fenomena luar biasa.

Perubahan ini sama sekali tidak melibatkan magic power maupun divine abilities.

Ia secara langsung menyasar “Position”!

Pada saat itu, hanya Position milik kelima Dharma Form yang terus meninggi, sementara segala sesuatu lainnya meredup. Yang satu bangkit, yang lain jatuh, seolah-olah menyatakan—

“Di seluruh langit dan bumi, hanya aku yang tertinggi!”

Seketika tercipta jurang mutlak dalam hal Position. Bahkan Demon-Cleansing Real Person pun tampak begitu kecil di bawah kesenjangan tersebut, tak lagi terlihat sebagai ancaman sedikit pun.

Namun, Demon-Cleansing Real Person tetap setenang permukaan air. Ia kembali melangkah maju.

【Sword of Righteousness and Duty, Severing Karma】!

Cahaya pedang yang dingin muncul—tajam tiada banding dan dipenuhi niat membunuh. Dalam sekejap, jubahnya yang semula bersih ternoda merah.

【Merciless Severance】!

Di bawah tebasan pedang ini, tak ada sesuatu pun yang mampu bertahan tanpa terbelah. Ketajamannya yang tiada tanding seketika menghancurkan mantra gabungan “Prajñā Pāramitā” yang diciptakan oleh kelima Dharma Form.

Kilatan cahaya pedang itu memulihkan dunia yang terdistorsi dan nyaris runtuh ke dalam ketenangan. Jurang besar dalam “Position” pun dipaksa lenyap. Pada akhirnya, itu bukanlah Position sejati, melainkan sesuatu yang diciptakan melalui Daoist arts. Karena tidak lahir secara alami, ia memiliki celah—dan selama ada celah, 【Merciless Severance】 mampu membelahnya!

Namun, meski demikian, kelima Dharma Form malah tertawa.

“Amitābha. Lay Practitioner of Demon-Cleansing, sudahlah. Kau tidak mungkin membunuh kami!”

Demon-Cleansing Real Person tidak menjawab. Ia kembali mengangkat pedangnya.

Melihat itu, ekspresi kelima Dharma Form sedikit berubah. Mereka terdiam sejenak, lalu mengubah nada bicara.

“Sekalipun kau benar-benar berhasil membunuh kami, apa yang akan berubah?”

“Semua keputusan berada di tangan Lay Practitioner Huanming.”

Mereka telah menebak isi pikiran Demon-Cleansing Real Person. Jelas, ia ingin mencegah Lu Yang mengambil alih Pure Land—itulah sebabnya ia berusaha membelah kelima Dharma Form!

“Pure Land.”

Demon-Cleansing Real Person berdiri dengan pedang di tangan dan berkata lirih,

“Dengan kehendak satu orang, merampas hati semua orang. Mengejar Great Liberation milik World-Honored One dengan memanfaatkan kegelisahan rakyat Jiangdong. Jika hendak membicarakan iblis, Jiangbei masih berada di urutan kedua—Jiangxi-lah yang pertama! Bahkan jika seseorang mencapai True Lord di dalam Pure Land, apa artinya semua itu?”

Kata-kata itu tidak ditujukan kepada kelima Dharma Form.

Meski tidak menoleh, Lu Yang memahami bahwa ucapan tersebut ditujukan kepadanya—luapan isi hati Demon-Cleansing Real Person.

Namun, kelima Dharma Form sama sekali tidak menunjukkan kepanikan. Sebaliknya, mereka tersenyum.

“Iblis? Lay Practitioner, kau terlalu terikat.”

“Manusia fana? Qi Refining? Semua itu tak lebih dari ilusi. Bahkan Foundation Establishment, yang nyaris dapat disebut manusia, kadang harus membunuh demi mencapai kebesaran.”

“Terlebih lagi, itu adalah 【Heavenly Fire】, Supreme Position True Lord! Lay Practitioner, tahukah kau? True Lord yang ditempa dengan cara seperti itu memiliki harapan untuk mencapai Nascent Soul!”

Pada saat berikutnya, suara Lu Yang terdengar lembut.

“Aku sepenuhnya setuju dengan ucapan Senior.”

“Benarkah!?”

Mendengar itu, kelima Dharma Form langsung bersuka cita. Tanpa ragu, mereka berlutut dengan satu kaki, lalu bersujud dalam-dalam ke arah Lu Yang.

Melihat hal tersebut, Demon-Cleansing Real Person menghela napas dalam hati. Ia tahu bahwa dirinyalah sebuah anomali. Seperti kata kelima Dharma Form, apa artinya manusia fana? Apa artinya Qi Refining? Mati ya mati—jiwa akan bereinkarnasi kembali, seperti kucai di ladang: satu rumpun dipanen, rumpun lain segera tumbuh.

Siapa yang sungguh peduli?

‘Di dunia sekarang, apakah hanya aku yang menolak berkompromi demi ilusi-ilusi semacam ini? Biarlah. Paling buruk, kelak aku hanya akan memiliki satu musuh kuat tambahan.’

Dengan pikiran itu, Demon-Cleansing Real Person menyarungkan pedangnya.

Jalan mereka berbeda; tujuan mereka tak mungkin dipertemukan.

Jika suatu hari kelak ia mencapai puncak dan memperoleh 【Sword Dao Fruit Position】, sementara Lu Yang telah lebih dahulu mengambil alih Pure Land, mereka tetap akan menjadi musuh.

Sesaat itu, rasa tak berdaya menyergapnya.

Dunia begitu luas, tetapi ia berdiri sepenuhnya seorang diri, tanpa satu pun Dao companion. Namun, ia adalah sword cultivator. Sekali pedang terhunus, tak ada jalan untuk berbalik.

Dengan demikian, Demon-Cleansing Real Person berbalik hendak pergi.

Namun, suara Lu Yang kembali terdengar—jernih dan tegas.

“Namun, aku menolak!”

Demon-Cleansing Real Person tertegun. Ia berbalik dan melihat Lu Yang tersenyum cemerlang kepadanya, lalu menunjuk ke arah kelima Dharma Form.

“Fellow Daoist, mengapa kau masih berdiri di sana?”

“Mari kita tebas mereka!”