Keledai Gundul, Hadapi Pedang!

Di tengah belantara, setiap kata yang diucapkan Guangming the Buddha Child bergema setajam baja, dipenuhi wibawa kebenaran yang tak tergoyahkan.

Mendengar itu, Chongguang tak kuasa menahan tawa.

“Sekarang bagaimana? Kau hendak mengatakan bahwa orang-orang dari Ten Cities of Jiangdong tidak dibunuh olehmu?”

Guangming the Buddha Child mengerutkan alisnya rapat-rapat.

“Dermawan, jangan bicara sembarangan. Mana mungkin biksu hina ini membunuh seseorang? Mereka semua datang dengan sukarela untuk membantu biksu hina ini menjalani【Buddha Cultivation】.”

“Buddha Cultivation yang berakhir dengan mereka dibina sampai mati?” balas Chongguang.

Guangming the Buddha Child segera menggelengkan kepala. Wajahnya menampakkan kesedihan yang mendalam.

“Itu terjadi karena karmic affinity mereka tidak mencukupi. Bagaimanapun juga, mencapai Buddhahood sejati bukanlah perkara mudah. Namun, semua itu tetap dapat dianggap sebagai suatu berkah.”

“Kau menyebut itu berkah?”

“Bukankah memang demikian?”

Guangming memiringkan kepala dengan wajah serius.

“Alasan mereka datang untuk【cultivate Buddhism】adalah karena dunia fana dipenuhi terlalu banyak penderitaan. Mereka ingin mencari perlindungan kepada Buddha, bukankah begitu?”

“Biksu hina ini tidak pernah memaksa mereka.”

“Sebaliknya, biksu hina ini bahkan memberikan kompensasi. Semuanya berlangsung atas persetujuan kedua belah pihak. Hanya saja, mereka sendiri tidak mampu melepaskan Three Poisons—keserakahan, kemarahan, dan delusi—sehingga gagal mencapai Buddhahood sejati.”

“Namun, itu tidaklah penting. Meskipun mereka gagal menjadi Buddha, Buddha telah bersemayam di dalam hati mereka. Dalam kehidupan berikutnya, mereka secara alami akan terlahir kembali dalam kemurnian. Setelah tiba di Pure Land, mereka akan menyadari jati diri sejati mereka. Sejak saat itu, mereka terbebas dari seluruh penderitaan duniawi dan akan tinggal selamanya dalam kebahagiaan serta ketenteraman. Katakan padaku, Dermawan—

“bukankah itu sebuah berkah?”

Setelah selesai berbicara, Guangming the Buddha Child memandang Lu Yang dan Chongguang dengan sungguh-sungguh, seolah-olah menanti sanggahan mereka.

Namun, menyaksikan semua itu, Lu Yang dan Chongguang hanya saling bertukar pandang.

Sesaat kemudian, senyum serupa terbit di wajah keduanya. Kekuatan ilahi telah berkumpul di telapak tangan mereka.

“Boom!”

Dalam sekejap mata, sebuah istana gemerlap membubung seperti kobaran api, berpadu dengan bayangan tungku perunggu. Lapisan demi lapisan kekuatan menelan Guangming the Buddha Child secara utuh.

【Guiyuan Palace】.

【Rigid Flame Furnace】!

Dua teknik ilahi menghantam dari langit. Melihatnya, Guangming the Buddha Child hanya menggelengkan kepala.

“Biksu hina ini semula mengira kedua Dermawan akan menyampaikan pandangan yang luhur. Namun pada akhirnya, kalian tetap memilih kekerasan rendahan.”

Lu Yang hanya mencibir.

“Aku tidak berminat berdebat denganmu. Kau tidak pantas mendengar penjelasanku.”

Begitu berkata demikian, ia memanggil innate divine ability miliknya—

【Chongli Imperial Edict Mountains and Seas Map】—

yang menekan turun dari langit dengan cahaya gemerlap, seolah-olah matahari kedua telah terbit di angkasa.

Namun tak lama kemudian, pupil Lu Yang mengerut.

Ia melihat bahwa teknik ilahi miliknya maupun milik Chongguang sama sekali tidak menimbulkan riak pada tubuh Guangming the Buddha Child. Kekuatan spiritual yang dahsyat itu lenyap bagaikan batu yang tenggelam ke dasar laut, sepenuhnya dilahap oleh patung Buddha yang telah rusak di belakangnya.

“Dermawan, bagaimana kalau kita bertaruh?”

Suara Guangming terdengar dari dalam【Chongli Imperial Edict Mountains and Seas Map】, tenang dan tanpa tergesa-gesa.

“Jika Dermawan menang, aku akan memimpin seluruh pengikut Pure Land untuk tunduk kepada Dao Court.”

“Taruhannya adalah Buddha agung di belakang biksu hina ini.”

“Biksu hina ini datang ke Jiangdong hanya untuk【cultivate Buddha】. Tak peduli cara apa pun yang Dermawan gunakan—

“jika kau dapat membantu biksu hina ini menyempurnakan patung Buddha tersebut, berarti kaulah pemenangnya.”

“Jika Dermawan kalah, biksu hina ini tidak akan menuntut banyak.”

“Cukup terus bantu biksu hina ini【cultivate Buddha】hingga Buddha agung itu selesai. Setelahnya, Dermawan boleh datang dan pergi dengan bebas, sementara aku tetap akan memimpin seluruh pengikut Pure Land untuk tunduk kepada Dao Court.”

“Bagaimana menurutmu?”

Jawaban Lu Yang adalah seberkas cahaya keemasan yang menyilaukan.

『Clear Sovereign Rule』!

Teknik mendalam ini memiliki satu kelemahan besar—

ia membutuhkan penyapuan mystical light dari atas, sehingga prosesnya lambat. Sekalipun lawan tidak sanggup menahannya, mereka masih dapat mengelak atau melarikan diri.

Karena itu, sebelum menggunakannya, Lu Yang biasanya menyiapkan rangkaian jebakan rumit—seperti yang pernah dilakukannya terhadap Empress Xiao—demi memastikan teknik tersebut mengenai sasaran.

Namun kali ini, ia mendapati bahwa Guangming the Buddha Child, dengan mengandalkan patung Buddha yang telah rusak di belakangnya, sama sekali tidak berniat mengelak.

Sebuah pikiran licik bersemi dalam benak Lu Yang.

Secara lahiriah, ia mengaktifkan divine technique. Namun diam-diam, kedua tangannya membentuk segel-segel presisi.

Tiba-tiba, cahaya menyembur keluar—

menenggelamkan Guangming the Buddha Child sepenuhnya.

■ Stripping Divine Technique! ■

Pada saat itu, tubuh Guangming the Buddha Child bergetar hebat, lalu cahaya Buddha meledak dari tubuhnya.

Di dalam cahaya tersebut, lima sosok dipaksa keluar oleh divine technique milik Lu Yang.

Namun Guangming sama sekali tidak menunjukkan ketakutan.

Sebaliknya, ia justru tertawa lepas.

“Benefactor sungguh memiliki jodoh dengan Buddha-ku!”

“Amitabha!”

“Amitabha!”

Sementara itu, kelopak mata Lu Yang berkedut.

Kelima sosok tersebut menampilkan ekspresi yang berbeda-beda—ada yang termangu, bersukacita, murka, penuh belas kasih; bahkan ada yang dirundung duka mendalam dan ada pula yang tampak sepenuhnya teguh.

Semuanya adalah Dharma Aspect!

『Manifested World Aspect』, 『Observer of the World Aspect』, 『Listener of the World Aspect』, 『Purifier of the World Aspect』, 『Dweller of the World Aspect』…

Sialan—

Bahkan World-Honored One sudah tak tahu malu!

Pada kehidupan sebelumnya, Guangming hanya memiliki satu 【Manifested World Aspect】, tetapi ia sudah nyaris tak tertandingi di Foundation Establishment. Selain Real Person of Demon-Cleansing, tak seorang pun mampu melawannya.

Namun kali ini—

World-Honored One justru mengirimkan lima Dharma Aspect!

Bukan hanya itu, kelimanya bahkan tampaknya memiliki semacam teknik penggabungan formation!

“Amitabha.”

Detik berikutnya, kelima Dharma Aspect itu berbicara serempak. Cahaya ilahi dari 【Clear Sovereign Rule】 pun turun menyelimuti mereka—

lalu mereka langsung melesat ke arah Lu Yang!

Dalam sekejap, lantunan mantra bergema di telinga Lu Yang.

Pada saat yang sama—

【Immortal Nation Dao Law】 turun dari kehampaan, menyelimuti tubuhnya dan membungkam seruan “Ugh!” yang nyaris lolos dari bibirnya.

Lu Yang hampir seketika hendak memutus 【Clear Sovereign Rule】.

Namun kelima Dharma Aspect itu mempertahankan koneksi tersebut dengan paksa, menatapnya dengan tatapan penuh kerakusan.

Seandainya bukan karena perlindungan 【Immortal Nation Dao Law】, mereka mungkin sudah berhasil mengubahnya menjadi pengikut Buddha saat itu juga.

‘Mereka hendak menempel padaku?’

Lu Yang mengernyit. Tangannya yang tersembunyi di balik lengan jubah telah menggenggam Fortune Gold Nature.

Pada titik ini, mungkinkah hanya Gold Position palsu yang dapat memecahkan kebuntuan?

Namun ada sesuatu yang terasa janggal.

‘Gold Position palsu adalah kartu trufku, tetapi ini bukan kali pertama kugunakan. Aku sudah pernah memakainya ketika mengantar Emperor Jiayou pergi.’

Setiap tindakan pasti diketahui seseorang.

Seberapa pun rapinya sebuah tindakan disembunyikan, jejaknya tetap akan tertinggal.

Mungkinkah World-Honored One tidak mengetahui bahwa aku mampu memalsukan Gold Position?

‘Jebakan?’

Lu Yang ragu.

Yang lebih penting, ia masih belum memahami rahasia sesungguhnya di balik arca Buddha yang rusak itu—

apa sebenarnya yang disembunyikan oleh apa yang disebut 【Buddha Cultivation】?

‘Masih terlalu lemah…’

Lu Yang mengeluh dalam hati.

Meskipun World-Honored One tidak turun tangan secara langsung, rencana ini saja—dengan Guangming sebagai wakilnya—sudah cukup untuk mendorong Lu Yang ke dalam dilema yang sangat genting.

Memikirkan hal itu, Lu Yang memaki dalam hati.

Sialan, di mana Dao Court Dao Lord?

Bukankah kau bilang akulah yang akan mengerjakan pekerjaan kotor? Katamu kau tidak akan menjadi pengecut?

Baik, sekarang aku sedang melakukannya. Di mana kau? Cepat turun dari langit dan tampar Guangming si Keledai Gundul itu sampai mati untukku!

Pada saat itu, Guangming the Buddha Child berkata dengan tenang,

“Benefactor, biksu rendahan ini tahu bahwa tujuanmu adalah meraih Gold Position, dan Jiangxi merupakan kepingan terakhirnya. Kalau begitu, untuk apa semua pertarungan dan pembantaian ini?”

“Kalaupun kau membunuh biksu rendahan ini, sanggupkah kau membunuh seluruh Buddhist cultivator yang tak terhitung jumlahnya di Jiangxi?”

“Mengapa kita tidak duduk dan bertaruh, seperti yang pernah kusarankan sebelumnya? Itu akan menjadi perbuatan yang berjasa.”

“Klang! Klang!”

Dentingan pedang menggema, memotong ucapan Guangming.

Ia mengangkat alis dan menoleh. Dalam pupil matanya, terpantul sebilah pedang sepanjang tiga kaki.

“Pfft!”

Semburat darah mekar di udara.

Pedang itu menebas ke atas, meninggalkan luka menganga di wajah Guangming; kulitnya terbelah dan dagingnya terkoyak.

Seandainya ia tidak mundur selangkah secara naluriah untuk menghindari ujung pedang itu, dan seandainya arca Buddha yang rusak tidak melindunginya, tebasan tersebut pasti sudah membelah kepalanya menjadi dua.

Guangming the Buddha Child menutupi mata yang berlumuran darah serta luka yang memancarkan cahaya, lalu menoleh dengan terkejut dan murka ke arah pemegang pedang.

“Ini kau…!?”

“Kau berada di Jiangnan. Aku tidak pernah mencelakai Jiangnan. Mengapa—”

Sebelum ia sempat menyelesaikan ucapannya, bilah pedang kembali berkilat.

Bersamaan dengan itu, terdengar suara yang sedingin embun beku.

“Setelah membantai orang-orang tak berdosa, masih berani kau bicara soal tidak pernah menyakiti siapa pun?”

“Antara kau dan aku, kita sudah menjadi musuh bebuyutan!”

“Keledai Gundul—hadapi pedang!”