Cultivating Buddhism

“【Cultivating Buddhism】.”

Lu Yang mengernyitkan dahi. Xiao Shan melanjutkan penjelasannya,

“Itu benar-benar berarti Cultivating Buddhism. Biksu iblis itu menggenggam sebuah patung Buddha yang telah rusak.”

“Dia berkata, siapa pun yang mampu membantu memperbaiki patung Buddha tersebut akan menerima hadiah—mulai dari Spirit Treasure, bahan spiritual, hingga seni dan kemampuan ilahi. Apa pun bisa diperoleh. Tidak ada batasan tingkat kultivasi. Foundation Establishment True Person boleh mencobanya, kultivator Qi Refining boleh mencobanya, bahkan manusia biasa tanpa kultivasi pun boleh.”

“Pada waktu itu, komandan perbatasan berpendirian teguh, jadi tidak terjadi masalah.”

“Namun, beberapa prajurit mulai tergoda. Mereka ingin mempertaruhkan nasib demi memperoleh keberuntungan yang konon ditawarkan. Pada akhirnya, hanya dengan memperbaiki salah satu sudut patung Buddha itu, mereka malah ascended in broad daylight!”

Ketika mengucapkan bagian tersebut, sorot keterkejutan tampak jelas di mata Xiao Shan. Ia merendahkan suaranya.

“Mereka benar-benar ascended in broad daylight, di bawah tatapan semua orang. Semua orang menyaksikan prajurit rendahan Qi Refining tingkat ketiga itu seketika menjadi Foundation Establishment True Person.”

Saat itu, suasana langsung meledak.

Hanya dengan memperbaiki sebuah patung Buddha, seseorang dapat naik dari Qi Refining ke Foundation Establishment dalam sekejap… Bahkan Dao Court tidak pernah bertindak sedemikian berlebihan! Untuk dianugerahi status resmi Foundation Establishment saja, seseorang tetap harus memiliki tingkat kultivasi tertentu!

Akibatnya, keadaan dengan cepat lepas kendali.

“Manusia biasa, kultivator Qi Refining, bahkan beberapa kultivator Foundation Establishment yang selama bertahun-tahun tak kunjung mengalami kemajuan, semuanya mulai ikut membantu biksu iblis itu memperbaiki Buddha…”

Mendengar sampai di sini, Lu Yang langsung menyela,

“Bagaimana keadaan sekarang? Apa yang sedang terjadi?”

Mendengar pertanyaan itu, Xiao Shan tertegun sejenak. Kemudian, ia merendahkan suaranya.

“Setengah jam yang lalu, pesan dari perbatasan menyebutkan bahwa krisis berada dalam keadaan sangat gawat…”

“Namun, sekarang semuanya sudah diselesaikan.”

Mendengar hal itu, raut wajah Lu Yang seketika menggelap. Xiao Shan mengeluarkan sebuah slip giok.

“Ini adalah rekaman gambar terakhir yang dikirimkan.”

Lu Yang segera menunjuk dengan jarinya.

Pada detik berikutnya, ia melihat pemandangan yang membuat tubuhnya meremang. Yang tampak di hadapannya adalah lautan luas daging pucat.

Pada awalnya, Lu Yang mengira itu kawanan babi ternak.

Namun, setelah memperhatikannya lebih saksama, ia baru menyadari bahwa itu sebenarnya adalah sekumpulan manusia.

Mereka menumpuk rapat tanpa memedulikan jenis kelamin. Seluruh tubuh mereka telanjang bulat, sementara wajah masing-masing memancarkan ekspresi welas asih dan belas kasih.

Di tengah kerumunan itu berdiri sebuah patung Buddha yang telah rusak. Wajahnya hancur, anggota tubuhnya remuk, dan bagian dadanya hanya menyisakan sebuah rongga—seluruh bagian dalamnya telah dikorek habis. Kelopak-kelopak pada alas teratai tempatnya duduk pun banyak yang telah hilang. Bahwa patung itu masih belum runtuh hingga saat ini saja sudah merupakan keajaiban.

Sesaat kemudian, orang-orang di sekelilingnya mulai bergerak.

Mereka bergerak dengan tekad bulat dan tanpa keraguan. Satu demi satu, mereka memanjat ke atas 【Buddha Statue】, menggunakan daging dan darah mereka sendiri untuk mengisi setiap celah pada 【Buddha Statue】.

Sebagian menerjunkan diri ke dalam alas teratai, menggunakan tubuh mereka untuk menopang Great Buddha.

Sebagian lainnya merangkak masuk ke dalam patung, menjadi organ-organ dalamnya.

Yang lain memanjat ke wajah patung, menjadi fitur-fitur wajah Buddha.

“Ya ampun…”

Xiao Shan tak kuasa memejamkan mata. Lu Yang dan Chong Guang pun mengernyitkan dahi dalam-dalam.

Daging dan darah yang saling bertaut pada saat itu membentuk gambaran yang begitu mengerikan hingga sulit dilupakan. Yang lebih menakutkan lagi adalah… pada akhirnya, semua itu benar-benar membentuk sosok yang utuh.

“Amitabha!”

Sebuah lantunan Buddhis yang khidmat menggema. Mereka melihat 【Buddha Statue】 itu perlahan membuka dan menutup mulutnya—bibir serta giginya terbentuk dari tubuh tak terhitung banyaknya manusia. Suaranya bergema seolah-olah sepuluh ribu suara sedang melantunkan doa secara bersamaan.

Pada detik berikutnya, daging tersebut mulai meleleh.

Segala fenomena aneh dan mengerikan lenyap. Semua orang yang telah menyatu dengan patung itu menjadi satu dengannya, tetapi patung Buddha tersebut tetap berada dalam kondisi rusak.

Barulah Lu Yang menyadari bahwa di bawah patung Buddha itu berdiri seorang shami kecil dengan bibir merah dan gigi putih. Wajahnya persis seperti Guang Ming yang pernah dikenal Lu Yang.

Namun, berbeda dari kehidupan sebelumnya, Guang Ming yang sekarang bahkan tidak menyisakan sedikit pun bayangan masa lalu. Cara berbicara dan tingkah lakunya sepenuhnya merupakan milik orang lain.

“Masih belum cukup.”

Sebuah desahan samar terdengar dari dalam rekaman itu, lalu mendadak terputus. Ekspresi ketakutan Xiao Shan yang selama ini ia sembunyikan pun tak lagi dapat ditahan.

“Yang Mulia, hamba memohon agar Anda segera mengambil keputusan.”

“Semakin banyak wilayah yang kehilangan kabar.”

“Kesepuluh kota perbatasan menunjukkan pola yang sama—mula-mula melaporkan situasi militer yang mendesak dan meminta bala bantuan, lalu menyatakan bahwa tidak terjadi apa-apa. Masih banyak pesan serupa lainnya…”

Setelah berkata demikian, Xiao Shan menghela napas tak berdaya.

“Masalah ini sudah menyebar ke seluruh Tianwu City. Banyak pemberontak menuduh bahwa Yang Mulia adalah inkarnasi World-Honored One. Mereka berkata bahwa ini merupakan kolusi internal dan eksternal untuk menghancurkan seluruh Jiangdong.”

Sebelum Xiao Shan sempat menyelesaikan ucapannya, Lu Yang sudah bangkit sambil mengibaskan lengan bajunya.

“Ayo kita lihat.”

Dia harus mengakui bahwa tindakan World-Honored One jauh lebih cepat daripada perkiraannya. Sejak anomali itu muncul di Jiangdong hingga sekarang, baru berapa lama waktu berlalu? Bahkan belum satu jam!

Dari sudut pandang lain, hal itu menunjukkan bahwa World-Honored One pun sedang cemas.

Namun, kecemasannya belum sampai ke titik putus asa.

Jika benar-benar terdesak, yang turun bukanlah Buddha Child. Seperti ketika berada di 【City Head Soil】 pada kehidupan sebelumnya, World-Honored One pasti akan merasuki tubuh seseorang dan turun sendiri.

Ini menunjukkan bahwa rahasia di balik tabu lima ribu tahun itu masih belum cukup penting bagi World-Honored One. Atau lebih tepatnya, bahkan mereka yang mengetahuinya tak lebih dari variabel—belum cukup untuk benar-benar mengguncang fondasinya.

Hanya saja, World-Honored One memang tak tahu malu sekaligus sangat berhati-hati. Dia tidak sudi meninggalkan satu pun variabel yang berpotensi menjadi ancaman.

Namun, apa pun alasannya, hal ini tidak boleh dibiarkan berlanjut.

Apa pun rencana di balik apa yang disebut 【Cultivating Buddhism】 itu, semuanya harus dihentikan. Ini juga kesempatan yang baik untuk melihat kartu truf apa yang masih disimpan pihak lawan.

Lagi pula, kali ini lawan telah memasuki Jiangdong seorang diri. Jika mereka tidak mengeroyoknya, seluruh tempaan mereka selama ini di Saint Sect akan menjadi bahan tertawaan.

Memikirkan hal itu, Lu Yang menoleh kepada Chong Guang yang berdiri di sampingnya.

“Daoist friend, maukah kau menemaniku?”

Chong Guang mengangguk.

“Sudah sepantasnya aku ikut.”

Sesaat kemudian, keduanya melesat menembus angin dengan escape light, lalu segera tiba di daerah tandus dekat perbatasan Jiangdong.

Pemandangan ganjil terbentang di hadapan mereka.

Di barisan paling depan, Guang Ming berjalan mengenakan jubah seorang shami. Tangan kanannya menggenggam monk’s staff dengan sembilan cincin, sementara tangan kirinya memutar-mutarkan seuntai Buddhist beads putih sewarna giok.

Di belakangnya berdiri patung Buddha yang sebelumnya mereka lihat dalam gambaran itu. Namun, setelah diamati kembali, patung tersebut ternyata telah diperbaiki sebagian. Dudukan lotus-nya kini hampir utuh, kelopak-kelopaknya berkilau laksana kristal, memancarkan cahaya keemasan murni di bawah sinar matahari.

Tiba-tiba, Guang Ming mendongak.

Senyum cemerlang tersungging di wajahnya. Gigi putihnya berkilauan diterpa cahaya matahari, dan ketika dia membuka mulut, suaranya langsung membubung, menggema ke seluruh penjuru langit.

“Dua dermawan, mengapa kalian hanya berdiri jauh di atas awan?”

“Biksu hina ini lurus dan terbuka, tanpa sesuatu pun untuk disembunyikan. Jika kalian benar-benar ingin mengamati, mendekatlah. Biksu hina ini bukan orang yang picik.”

Lu Yang terdiam sesaat.

Kau tidak picik?

Siapa di dunia ini yang tidak tahu bahwa di Jiangxi terdapat World-Honored One yang terkenal tak tahu malu? Di antara Four Dao Lords, kaulah yang paling pelit, tetapi selalu saja berbaur dengan para kultivator tingkat rendah!

Namun, karena keberadaan mereka telah terbongkar, Lu Yang tak lagi menyembunyikan diri. Dia menyingkirkan escape light, lalu langsung menghalangi jalan Guang Ming Buddha Child.

“Daoist friend, kau datang dari jauh, tetapi ke mana pun kau melangkah, darah mengalir bagai sungai.”

Mendengar ucapan itu, Guang Ming Buddha Child sempat tercengang. Wajahnya menampakkan keterkejutan.

“Benarkah terjadi hal semacam itu?”

“Biksu hina ini datang ke Jiangdong semata-mata untuk 【Cultivate Buddhism】. Semua orang yang kutemui berhati baik dan ramah, bahkan dengan antusias menawarkan bantuan. Sungguh tak pernah kusangka ada orang-orang jahat yang melakukan kekejaman!”

Lu Yang tercengang.

Sialan, siapa bilang World-Honored One belum pernah datang ke Sword Pavilion? Lakon suci dan polos ini benar-benar persis seperti sword seed.

Namun, sejak memasuki Jiangdong, kesepuluh kota telah dikosongkan. Bahkan di kawasan perbatasan yang berbahaya dan berpenduduk jarang, setidaknya ada sejuta jiwa!

Tentu saja, kematian mereka bukanlah hal yang benar-benar mengusik Lu Yang.

Yang penting adalah para pejabat Dao Court telah tewas—dan jabatan mereka tidak kembali!

Guang Ming Buddha Child bukan hanya melahap mereka, tetapi bahkan menelan kedudukan resmi mereka!

Kini, itulah masalah yang sesungguhnya.

“Pada titik ini, mengapa kau masih terus menipu diri sendiri?”

Di sisi lain, Chong Guang mendengus dingin.

“Membunuh ya membunuh. Apa lagi yang hendak disangkal? Bersembunyi di balik kedok seperti yang dilakukan Sword Pavilion tidak ada gunanya.”

Ekspresi Guang Ming Buddha Child seketika berubah.

“Konyol!”

“Biksu hina ini datang ke Jiangdong untuk 【Cultivate Buddhism】 dan menempuh jalan yang lurus. Mana mungkin aku meracuni seluruh makhluk hidup? Kau iblis dari Jiangbei, berhentilah melontarkan fitnah untuk menodai Dharma yang benar!”