Brengsek! Jangan Pengecut!

Cahaya keemasan memenuhi langit dan bumi. Awan keberuntungan menggulung dari kejauhan, menebarkan hujan warna-warni yang tercurah laksana air terjun, lalu perlahan menyatu menjadi sebuah Pure Land yang megah. Di dalamnya, duduk sosok Great Buddha yang agung.

“Dang!”

Denting lonceng yang merdu menggema dari bagian terdalam Pure Land. Namun, hanya Lu Yang yang dapat mendengarnya. Bahkan Empress Xiao, yang berbaring tepat di sisinya, sama sekali tidak menyadari suara itu.

Dalam keadaan setengah sadar, Lu Yang seolah melihat Pure Land tersebut. Di tengah lautan awan, Great Buddha yang menjulang tinggi sedang memandang ke arahnya dari seberang pegunungan dan sungai yang tak bertepi.

Tubuh Buddha itu tersusun dari tak terhitung Buddhist Cultivator. Semuanya mengenakan ekspresi yang sama, membentuk mudra yang sama, lalu melantunkan suara serempak:

“Amitabha.”

Suara nama Buddha itu menggema seperti palu raksasa yang menghantam kepala Lu Yang. Namun, ia tetap berdiri tanpa bergerak sedikit pun. Ekspresinya pun tidak berubah.

‘Meskipun tabu lima ribu tahun ini bagaikan racun, ia juga merupakan peluang besar yang sejati.’

Sejak Millennium Tribulation terakhir, yang terjadi lima ribu tahun silam, setidaknya tiga ribu tahun telah lenyap secara misterius dari catatan sejarah—seolah-olah diputus oleh World-Honored One.

Mengapa World-Honored One melakukan hal semacam itu?

Ke mana perginya tiga ribu tahun yang hilang tersebut?

‘World-Honored One bukanlah orang yang akan melakukan sesuatu tanpa memperoleh keuntungan. Untuk melakukan pekerjaan sebesar itu, pasti ada alasan yang sangat penting—bahkan mungkin berkaitan dengan rahasia Nascent Soul miliknya!’

Jika tidak, mengapa ia begitu waspada terhadap siapa pun yang berusaha menemukan bagian sejarah terlarang ini?

Ini berarti, meskipun tabu tersebut mungkin tidak secara langsung mengungkap rahasia World-Honored One, setidaknya ia merupakan petunjuk penting yang mengarah kepada rahasia itu.

Pengetahuan semacam ini adalah racun bagi mereka yang berada pada tahap Foundation Establishment.

Namun, bagi seorang Golden Core True Lord, pengetahuan tersebut tidak diragukan lagi merupakan peluang besar. Bagaimanapun, jalan menuju Nascent Soul adalah jalan yang dikejar oleh tak terhitung banyaknya True Lord, tetapi tak pernah berhasil mereka tempuh.

Memikirkan hal itu, Lu Yang teringat pada pertanyaan lain.

‘Tabu yang baru saja kuungkap... 【Ang Xiao】 jelas mengetahuinya juga. Kalau tidak, dia tak mungkin menggunakannya untuk menjebakku. Namun, mengapa dia tidak terpengaruh?’

Tubuh sejati 【Ang Xiao】 berada di Netherworld, sehingga ia tidak dapat ikut campur dalam dunia fana.

Sekadar divine thought yang hanya mampu bertahan berkat 【Perception Obstruction】 seharusnya tidak cukup kuat. Jika Lu Yang sendiri tidak mampu menghindarinya, lalu apa yang membuat Ang Xiao kebal?

Apa perbedaan di antara mereka?

Lalu, bagaimana dengan Innate Daoist Mu Changsheng? Tabu berusia lima ribu tahun itu—sesuatu yang bahkan nyaris tidak diketahui oleh para Golden Core True Lord—bagaimana mungkin dia mengetahuinya?

Dalam sekejap, sebuah pemahaman melintas di benak Lu Yang.

‘Secret Realm of Law Refinement!’

‘Kuncinya terletak pada Secret Realm yang diciptakan oleh founding ancestor Saint Sect. Siapa pun yang berada di dalamnya kemungkinan besar kebal terhadap pengaruh pengetahuan terlarang!’

Dengan kesadaran itu, Lu Yang tiba-tiba memahami semuanya.

‘Begitu rupanya! 【Ang Xiao】 sejak awal tidak mengetahui tabu tersebut. Aku yang semula menipunya agar mencari Innate Daoist Mu Changsheng.’

‘Paling-paling, dia hanya menduga bahwa Secret Realm of Law Refinement menyimpan peluang tersembunyi.’

‘Namun, semuanya berubah setelah dia bertemu Mu Changsheng.’

‘Dia memperoleh lebih banyak rahasia daripada aku. Keberadaan Mu Changsheng memungkinkannya menyimpulkan kebenaran di balik tabu lima ribu tahun itu!’

‘Karena dia berada di dalam Secret Realm, World-Honored One tidak dapat merasakannya. Namun, aku? Aku berada di dunia fana. Begitu memahami tabu tersebut, World-Honored One langsung menyadarinya. Sedangkan untuk 【Ang Xiao】—jika dugaanku benar, divine sense miliknya itu sudah nyaris binasa.’

Kini, 【Ang Xiao】 hanya dapat tetap berada di dalam Secret Realm of Law Refinement.

Jika ia meninggalkan tempat itu, World-Honored One akan langsung merasakan keberadaannya dan memusnahkan divine thought tersebut. Pada titik ini, ia nyaris tak lebih dari teman satu sel Mu Changsheng.

‘Sungguh...’

Memikirkan hal itu, Lu Yang tiba-tiba tertawa. Meskipun sepertinya sekali lagi ia telah dipermainkan oleh 【Ang Xiao】, sudut pandangnya berubah ketika keseluruhan konteks diperhitungkan.

Dari sudut pandang Ang Xiao, situasi ini pastilah benar-benar tanpa harapan.

Bagaimanapun, dia telah mencoba segala cara—setiap tipu daya dan jurus—bahkan sampai meledakkan dirinya sendiri. Namun, Lu Yang tetap menolak mati, layaknya kecoak yang tak bisa dibasmi.

Sekarang pun, meski pengetahuan terlarang ini membuat kepalanya pening, solusinya sebenarnya sederhana: cukup putuskan ingatan yang berkaitan dengannya.

Ketidaktahuan benar-benar membawa kebahagiaan.

Tempat terkutuk ini terlalu dalam dan penuh bahaya. Ada kalanya ketidaktahuan justru memudahkan seseorang mencapai keberhasilan. Semakin banyak yang diketahui, semakin cepat pula seseorang menemui ajal.

Menyadari hal itu, Lu Yang segera mengaktifkan Divine Sense.

Pada saat berikutnya, seluruh pengetahuan tentang tabu terlarang dan kesenjangan lima ribu tahun lenyap dari benaknya. Tatapan matanya dipenuhi kebingungan.

‘Apa yang baru saja kupikirkan?’

‘Tidak... lebih baik aku tidak menggalinya terlalu dalam.’

Lu Yang mendadak menghentikan perhitungan jarinya. Meski tak lagi mengingat apa yang telah dilupakannya, perasaan samar tentang berkah dan malapetaka yang tertinggal di dalam dirinya meyakinkan bahwa keputusan itu memang tepat.

Ketika memandang ke luar, dia melihat bahwa di arah Jiangxi, Pure Land yang agung dan Golden Buddha di tengah lautan awan itu seakan bergeser sedikit. Hubungan karmis Buddhis yang sebelumnya menyelimuti Lu Yang pun meredup.

Jelas, selama dirinya tidak menggali pengetahuan terlarang itu lebih dalam, tak akan terjadi apa-apa. Namun, pada detik berikutnya—

“Boom!”

【Dao Law of the Immortal Nation】 turun dari langit. Pengetahuan yang luas dan dahsyat membanjiri pikiran Lu Yang, memulihkan secara paksa ingatan yang baru saja dihapusnya.

Dalam sekejap, seluruh dunia terdiam.

Di arah Jiangxi, Golden Buddha yang sebelumnya tersenyum membeku sesaat. Senyum welas asih di wajahnya pun menegang.

“Apa-apaan ini!?”

Bahkan Lu Yang sendiri tak pernah menduga hal itu. Mulutnya sedikit ternganga, dan secara naluriah dia menoleh ke arah 【Dao Law of the Immortal Nation】—hanya untuk mendapati bahwa cahaya yang dipancarkannya kini jauh lebih terang daripada sebelumnya.

‘Jangan-jangan... mereka benar-benar akan bentrok!?’

Lu Yang menundukkan kepala dan berusaha keras menekan ekspresinya, nyaris tak kuasa menahan tawa. Dalam situasi seperti ini, hanya ada satu penjelasan mengapa 【Dao Law of the Immortal Nation】 sampai turun tangan:

‘Dao Lord dari Dao Court!’

Begitu pikiran itu muncul, ekspresi Lu Yang berubah aneh. Namun, semuanya juga terasa masuk akal. Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, orang-orang mungkin akan mulai mengira bahwa World-Honored One-lah yang benar-benar menjadi nomor satu di bawah langit!

Pada saat itu, awan hitam pertanda malapetaka tiba-tiba berkumpul di seluruh Jiangdong. Guntur menggelegar dan bergulung-gulung, seolah-olah menggema bersama kehendak langit dan bumi.

Sementara itu, di arah Jiangxi, Pure Land yang sebelumnya memancarkan kemegahan jatuh ke dalam keheningan yang ganjil. Lantunan doa berhenti. Cahaya Buddha membeku.

Hanya Golden Buddha yang tetap duduk. Senyum damai dan penuh welas asihnya kini telah berubah menjadi tatapan murka seorang Vajra, seakan-akan sedang menantang musuh tak kasatmata.

‘Dao Lord turun tangan secara pribadi? Tidak... rasanya tidak tepat.’

Lu Yang pernah menyaksikan kedatangan Dao Lord dengan mata kepalanya sendiri. Saat itu, World-Honored One benar-benar menurunkan pandangannya, dan aura dahsyat yang membuat langit bergetar tak mungkin terlupakan.

Namun, yang satu ini... belum mencapai tingkatan tersebut.

‘Ini tidak terasa seperti tubuh asli Dao Lord. Lebih mirip seolah-olah perubahan emosi Dao Lord seorang diri telah memicu benturan antara dua garis keturunan Dao.’

Akan tetapi, satu hal sudah pasti: menghadapi campur tangan World-Honored One, Dao Lord dari Dao Court telah menyatakan sikapnya dengan jelas—

Hajar dia! Jangan ciut!

Lu Yang segera menegakkan punggungnya.

‘Aku sudah tahu! Ternyata kultivasiku atas 【Heavenly Flame】 benar-benar merupakan keuntungan besar bagi Dao Court. Dao Lord pasti sangat puas.’

Terlebih lagi, World-Honored One telah merampas 【City Wall Earth】 dari Dao Court. Kini dia bahkan ingin mencuri 【Heavenly Flame】 juga? Siapa yang sanggup menerimanya?

Memikirkan hal itu, tatapan Lu Yang seketika berbinar.

Kini, sebuah gagasan berani muncul dalam benaknya:

‘Karena aku mendapat dukungan Dao Lord... dan Buddha Child itu bahkan bukan World-Honored One yang sebenarnya... mengapa tidak sekalian habis-habisan? Berpura-pura saja bahwa aku telah mencapai Golden Seat, lalu langsung mengamuk melawan penipu itu!’

[Alarm set early to make up for yesterday’s owed chapter. Four chapters will still drop at 10 PM tonight as usual.]