Pengetahuan Terlarang, Mustahil Diantisipasi!

Sejak Lu Yang memberlakukan False Dynastic Order dan mengambil alih Jiangdong, Ang Xiao tahu jauh di lubuk hati bahwa waktu menuju reversal of Chentu semakin dekat.

Namun, ia juga telah menemukan inti persoalannya.

‘Konon ini adalah reversal of Chentu, tetapi ada satu syarat mutlak. Chentu harus mencari Golden Core sebelum reversal terjadi, atau segera setelahnya.’

Sebab begitu Chentu mengalami reversal, Chong Guang pasti akan segera berusaha memverifikasi Golden Rank tanpa menunda.

Jika Lu Yang juga berusaha memperoleh Golden Core pada saat yang sama, Chong Guang akan menjadi sekutu paling teguh baginya, dan hasilnya tentu akan menjadi kebahagiaan bagi semua pihak.

Namun, bagaimana jika Lu Yang tidak mampu memperoleh Golden Core pada waktu itu?

Apabila Chong Guang berhasil mencapai status True Lord sementara Lu Yang gagal, situasinya akan berubah sepenuhnya. Siapa yang bisa menjamin bahwa setelah menjadi True Lord, Chong Guang tidak akan berbalik melawannya?

Kecuali Lu Yang bersedia mempercayai watak seorang Real Person dari Saint Sect.

Jika tidak, ia sama sekali tidak boleh membiarkan Chong Guang memperoleh Golden Core lebih dahulu. Skenario terbaik adalah Lu Yang mencapainya terlebih dahulu, lalu membantu Chong Guang melakukan hal yang sama. Setidaknya, mereka harus berusaha mendapatkannya secara bersamaan.

Dengan demikian, jawabannya sudah jelas:

‘Selama aku bisa menghentikan naga iblis ini mencari Golden Core dan memutus jalur Daonya, 【Overturning Lamp Fire】 sebenarnya tidak akan berada dalam bahaya. Setelah itu, urusan ini akan jauh lebih mudah ditangani.’

Bahkan jika semuanya berakhir buruk—bahkan jika Chentu pada akhirnya mengalami reversal dan 【Overturning Lamp Fire】 diverifikasi oleh Chong Guang—selama Lu Yang tidak berhasil memperoleh 【Heavenly Flame】 dan satu Supreme Fruit Position lenyap, itu tetap berarti berkurangnya satu musuh besar. Begitu para True Lord muncul di dunia, ia masih bisa menyusun rencana baru.

Rencananya terdengar sempurna. Namun, bagaimana cara melaksanakannya?

Tak dapat disangkal, Lu Yang telah menilai keadaan Ang Xiao dengan ketepatan luar biasa. Saat ini, Ang Xiao memang hanya memiliki sedikit kekuatan yang tersisa untuk ikut campur dalam dunia luar.

Karena itu, ia hanya bisa meminjam kekuatan dari pihak lain.

Begitu pikiran itu melintas, Ang Xiao menoleh kepada Mu Changsheng. Ia membuka mulut, hendak mengatakan sesuatu—

Namun, pada detik berikutnya, sebuah ledakan tiba-tiba mengguncang udara.

“Bum!”

Xiao Shiye meledak.

Lebih tepatnya, yang meledak adalah doppelgänger Xiao Shiye yang dibentuk Lu Yang menggunakan kekuatan Fruit Position. Tepat ketika Ang Xiao hendak berbicara, Lu Yang dengan tegas memutuskan hubungan itu.

Alasannya sederhana:

‘Naluri memberitahuku bahwa ada sesuatu yang tidak beres.’

‘Ang Xiao... Bajingan tua itu pasti sedang merencanakan sesuatu!’

Lu Yang membentuk segel tangan. Kilau 【Coiling Dragon Root】 mengalir di ujung jarinya, menyingkirkan kejahatan dan mengusir bencana. Ditambah dengan indra gaib yang mampu merasakan berkah dan kemalangan dari 【Rise and Fall Matters】—

Kedua kekuatan itu berpadu, membuat kepekaannya terhadap bahaya meningkat hingga batas tertinggi.

Dahulu, Ang Xiao masih bisa menggunakan 【Perception Barrier】 untuk mengaburkan indranya. Namun sekarang, Ang Xiao sudah tidak lagi memiliki kemampuan tersebut.

Karena itu, begitu merasakan adanya bahaya—meski masih memiliki perlindungan dari 【Puppet on Strings】—Lu Yang tidak ragu sedikit pun untuk memutus pengamatan terhadap Secret Realm of Law Refinement.

Bagaimanapun juga, lawannya adalah Ang Xiao. Dalam menghadapi orang seperti itu, kewaspadaan sebesar apa pun masih belum cukup.

Pikiran Lu Yang bergerak.

“Bergemuruh!”

【Laws of the Immortal Nation】 menerjang turun, melindunginya dengan kukuh dari segala arah. Menurut perkataan Empress Xiao, kekuatan itu dapat melindungi soul dan Divine Sense-nya dari bahaya.

Setelah melakukan semua itu, Lu Yang dengan hati-hati menjulurkan kesadarannya dan mengamati sekeliling.

Di mana bahaya itu berada?

Jemarinya bergerak cepat, bergesekan hingga nyaris memercikkan bunga api. Satu demi satu divine ability dikerahkan untuk menyingkap sumber krisis.

Namun, pada detik berikutnya, wajahnya berubah drastis.

‘Tidak... Sial, seharusnya aku tidak mencoba meramalnya!’

Sayangnya, semuanya sudah terlambat. Begitu pikiran itu muncul, lautan informasi yang luas telah mengikuti jalinan sebab-akibat dan dengan mudah dihitung oleh Lu Yang!

Itu adalah penerapan terbalik dari Dao of Karma!

Lu Yang segera memahami siasat Ang Xiao. Kebanyakan orang akan berusaha sekuat tenaga mengaburkan heavenly secrets dan menyembunyikan jejak Karma, tetapi Ang Xiao justru melakukan kebalikannya.

Ia tidak menyembunyikan Karma—ia malah memberikannya secara aktif.

Lu Yang gagal menahan dirinya. Pada saat menyadari apa yang terjadi, ia sudah menyingkap seluruh sebab dan akibat. Gelombang kegelisahan bangkit dalam hatinya, tetapi kebingungan pun menyertainya.

‘Sebenarnya, apa yang hendak dia lakukan?’

Dao of Karma memang kuat, tetapi tidak memiliki kemampuan menyerang secara langsung. Bahkan jika Lu Yang telah masuk ke dalam perangkapnya, Ang Xiao tetap tidak bisa menggunakannya untuk membunuh Lu Yang dari jarak jauh.

Dengan kata lain, bagaimana tepatnya Ang Xiao berencana meraih kemenangan?

Saat Lu Yang merenung, sebab dan akibat yang baru saja dihitungnya mulai muncul ke permukaan dalam benaknya. Ternyata, semua itu hanyalah sebuah percakapan sederhana.

Percakapan itu berlangsung antara【Ang Xiao】dan Mu Changsheng. Isinya singkat.

【Ang Xiao】lebih dahulu bertanya, “Daoist Friend Xiantian, kalau dipikir-pikir, kau sudah terperangkap di Secret Realm of Law Refinement ini selama lima ribu tahun, bukan?”

Mu Changsheng menjawab dengan nada bingung, “Lima ribu tahun?”

“Bicara apa kau? Setelah jiwaku kembali sadar, aku sudah memeriksanya. Jiwaku paling lama terperangkap di sini sekitar seribu tahun…”

——Apa?

Lu Yang langsung tercengang.

Dia sama sekali tidak memahami makna percakapan itu, apalagi mengerti mengapa percakapan tersebut bisa menjadi jurus pembunuh【Ang Xiao】yang membuatnya merasakan bahaya sedemikian besar.

Mungkinkah ada yang keliru dengan informasi ini?

‘Tunggu… Aku ingat Mu Changsheng mulai terkenal dalam bencana besar lima ribu tahun lalu. Setelah itu, dia menghilang, lalu jiwanya diambil oleh Saint Sect Ancestor.’

Hmm? Ada yang tidak beres—

Seorang kultivator Foundation Establishment hanya bisa hidup paling lama seribu lima ratus tahun. Jika Mu Changsheng mulai terkenal lima ribu tahun lalu, paling lambat tiga ribu lima ratus tahun lalu dia seharusnya sudah berusaha mencapai Golden Core.

Namun, dia gagal dan jiwanya ditangkap.

Dengan alur waktu seperti itu, jiwanya seharusnya telah terperangkap di Secret Realm of Law Refinement setidaknya selama tiga ribu tahun! Bagaimana mungkin hanya seribu tahun?

Kesadaran itu menghantam Lu Yang bagaikan gelegar petir.

Begitu menyadari ketidaksesuaian dalam alur waktu tersebut, seolah-olah dia baru saja menemukan kunci untuk membuka peti kenangan lain yang telah lama tersegel.

‘True Lord Qingcheng Feixue… dia juga tidak masuk akal!’

‘Setahuku, dia juga mulai berkuasa lima ribu tahun lalu—sama seperti Mu Changsheng. Jadi, paling lambat tiga ribu lima ratus tahun lalu, dia seharusnya sudah mencapai status True Lord.’

‘Namun, dia pernah berhadapan dengan mantan Grand Preceptor dari Dao Court hanya seratus tahun setelah menjadi True Lord.’

‘Artinya, pertempuran itu pasti terjadi setidaknya tiga ribu tahun lalu. Setelah pertempuran berakhir, mantan Grand Preceptor tersebut disingkirkan oleh Emperor Jiayou.’

Di sinilah letak masalahnya.

‘Son of Heaven di Dao Court hanya memerintah selama seribu tahun. Setelah satu milenium, dia harus naik ke heavens. Itu berarti Emperor Jiayou seharusnya baru menjadi True Lord dalam seribu tahun terakhir!’

Bagaimana mungkin seorang True Lord dari seribu tahun terakhir sudah muncul tiga ribu tahun lalu?!

“GEMURUH!!!”

Tepat ketika pertanyaan itu terbentuk dalam benak Lu Yang, petir menggelegar dari langit. Dia mendongak dengan tatapan kosong—dan pupil matanya seketika mengerut.

“Apa—! Aku tidak menyangka bahwa aku… aku… Sial!”

Kata-kata yang hampir terlontar dari bibirnya langsung ditelannya kembali.

Melalui karmic calculation, Lu Yang dapat melihat dengan jelas seberkas cahaya Buddhis yang melekat padanya seperti belatung pada daging busuk—Bodhisattva’s Karmic Link!

Pada saat itulah Lu Yang akhirnya memahami semuanya.

“Sialan—benar-benar mustahil diwaspadai!”

‘Krisis itu… adalah pengetahuan ini!’

‘Rahasia alur waktu—pengetahuan terlarang yang telah tersembunyi selama lima ribu tahun! Bahkan di antara para True Lord, hanya sedikit yang menyadarinya. Dan【Ang Xiao】memanfaatkan pengetahuan ini untuk memancingku dengan sempurna.’

Melihat reaksinya, kemungkinan besar hubungan karmis itu berasal dari World-Honored One sendiri!

Namun, pada detik berikutnya, Lu Yang memaksa dirinya menekan seluruh kepanikan dan ketakutan, lalu kembali tenang. Pandangannya mengarah jauh ke Jiangxi.

‘Tidak… keadaan belum sampai pada skenario terburuk.’

Memang, dia telah mengetahui sesuatu yang seharusnya tidak dia ketahui. Namun kini dia adalah Bright Radiance Emperor dari Dao Court, dan【Laws of the Immortal Nation】terus-menerus melindunginya.

‘Aku punya dukungan!’

Dao Court dan Pure Land sejak dahulu selalu berselisih. Mereka mungkin tersenyum di permukaan, tetapi menyimpan permusuhan di dalam hati. Dao Lord dari Dao Court pasti senang melihatnya membuat World-Honored One kerepotan dan tidak akan membiarkan pihak lawan turun tangan secara langsung.

‘Selama yang turun bukan World-Honored One yang sesungguhnya, mereka tidak akan mampu menangkapku.’

‘Pada akhirnya, hubungan karmis Buddhis hanyalah sebab dan akibat yang terikat pada seorang Bodhisattva—bukan World-Honored One yang sesungguhnya. Paling jauh, hubungan itu hanya akan menarik perhatian seorang Bodhisattva dan menambah ketidakpastian dalam Golden Core trial-ku.’

‘Ya… itulah rencana sebenarnya【Ang Xiao】.’

‘Membunuhku secara langsung tidak mungkin. Jadi, dia menemukan cara lain—memanfaatkan pengetahuan terlarang sebagai tuas untuk memindahkan gunung dengan sehelai bulu, berusaha menghancurkan jalanku menuju Golden Core melalui tangan Jiangxi!’

Pada detik berikutnya, firasat Lu Yang terbukti.

“Amitabha!”

Dari arah Jiangxi, seberkas cahaya Buddhis melesat ke langit. Lantunan doa menggema di seluruh heavens, dan samar-samar terlihat sosok Buddha emas raksasa duduk di tengah lautan awan.

‘【Manifested Form of Victorious Intention Doraten】? Tidak…’

Buddha emas yang muncul kali ini, baik dari segi aura maupun penampilannya, jauh melampaui Dharma image yang pernah Lu Yang lihat di Guangming dalam kehidupan sebelumnya.

Tanpa diragukan lagi—

‘World-Honored One tidak turun secara langsung… tetapi dia telah memperkuat situasi ini!’

Alur hari ini sangat penting karena menjadi fondasi bagi rangkaian cerita Golden Core yang akan datang. Menata logikanya memakan cukup banyak waktu—jadi hari ini hanya ada tiga chapter.