Siasat Ang Xiao

Xiao Shiye merasa keberuntungannya belakangan ini bersikap aneh.

Sudah beberapa tahun berlalu sejak ia bergabung dengan Sacred Sect. Pada awalnya, keberuntungannya benar-benar luar biasa—berbagai kesempatan datang bertubi-tubi, seolah tak terbendung meski ia berusaha menghindarinya.

Itulah yang orang-orang sebut sebagai keberuntungan besar.

Namun, pada suatu hari, keberuntungan itu lenyap.

Sejak saat itu, keadaan Xiao Shiye memburuk dengan cepat, seakan-akan ia harus membayar kembali seluruh keberuntungan yang pernah diterimanya. Kemalangan pun berdatangan silih berganti.

Akibatnya, bukan hanya semua yang pernah ia peroleh melalui keberuntungan musnah, ia bahkan mengalami banyak kerugian. Hingga kini, ia masih menjadi murid biasa-biasa saja di Sacred Sect, menjalani kehidupan Sect yang tak jauh berbeda dari kebanyakan orang: mengangsur biaya kediaman gua, menanam Spirit Herb untuk para Senior Brother, serta memelihara Spirit Beast.

Awalnya, Xiao Shiye telah menerima nasibnya.

Namun, lebih dari sebulan lalu, ia menyadari adanya perubahan dalam kehidupannya. Keberuntungan yang telah lama menghilang itu sepertinya mulai kembali.

Kesempatan pertama adalah 【Everjoy Garden】.

‘Berkat 【Everjoy Garden】, bukan hanya bottleneck pada level keenam Qi Refining yang berhasil kutembus hingga mencapai tahap akhir, aku juga mempelajari sebuah mantra yang cukup kuat.’

Xiao Shiye telah membaca banyak buku cerita.

Kekuatan misterius yang bersembunyi di balik bayang-bayang selalu memiliki asal-usul dan kekuatan yang mencengangkan. Terlibat dengan salah satunya tentu berarti masa depan yang cerah.

Tentu saja, risiko juga menyertainya.

‘Buku-buku cerita itu juga mengatakan bahwa kelompok-kelompok misterius semacam ini memiliki aturan yang sangat ketat. Hal yang sama berlaku untuk 【Everjoy Garden】—aku tidak boleh membocorkan informasi apa pun tentangnya.’

Siapa pun yang membocorkannya akan segera disingkirkan.

Xiao Shiye sama sekali tidak meragukan hal itu. Ia pernah menyaksikan sendiri seorang murid Sacred Sect yang juga bergabung dengan 【Everjoy Garden】 mencoba melaporkan kelompok tersebut kepada seorang Senior Brother.

Lalu, orang itu mati.

Tanpa peringatan sedikit pun. Senior Brother tersebut berada di puncak Qi Refining, tetapi bahkan ia tak mampu menghentikan kejadian itu. Ia hanya bisa menyaksikan sosok murid tersebut hancur berkeping-keping seperti ilusi.

Sejak saat itu, Xiao Shiye memendam rasa hormat yang mendalam terhadap 【Everjoy Garden】.

Kemudian, ia menemukan kesempatan keduanya:

【Ang Xiao】.

Suatu siang yang cerah, ketika Xiao Shiye sedang bepergian, pihak lain tiba-tiba menabraknya dan memaksa masuk ke dalam tubuhnya.

“Kau tak perlu tahu siapa namaku. Ikuti saja petunjukku, dan kujamin kau akan mencapai perfection dalam Qi Refining—kelak, kau juga memiliki peluang besar untuk menembus Foundation Establishment!”

Xiao Shiye kembali teringat pada berbagai buku cerita yang telah dibacanya. Bukankah ini trope klasik tentang seorang kakek immortal yang menjadi mentor? Keberuntungannya benar-benar telah kembali. Kini, dua kekuatan penggerak alur terkuat—kekuatan misterius dan seorang kakek pembimbing kultivasi—telah berada di pihaknya. Keberuntungan sebesar itu mustahil dianggap remeh.

Bahkan, ia sudah menyusun seluruh rencananya.

‘Pertama, aku akan memanfaatkan kekuatan misterius itu untuk menjadi lebih kuat. Setelah itu, aku akan membantu sang kakek memulihkan diri. Lalu, aku akan memintanya membantuku melepaskan diri dari kekuatan misterius tersebut.’

Mendorong harimau untuk melahap serigala—sekali mendayung, dua tujuan tercapai!

Memikirkan hal itu, Xiao Shiye tiba-tiba merasa seolah-olah dirinya adalah tokoh utama dalam sebuah buku cerita. Semua kemalangan yang dialaminya selama ini hanyalah persiapan untuk kisah “jangan meremehkan pemuda miskin”!

Menundukkan kepala, Xiao Shiye segera menghubungi fragmen giok yang tersimpan di dadanya.

“Grandpa, beberapa hari ini aku telah menyelesaikan banyak tugas Sect sesuai petunjukmu. Sekarang contribution points yang kukumpulkan sudah cukup. Apa yang harus kutukarkan?”

Setelah mengucapkannya, Xiao Shiye menggosok-gosokkan kedua tangannya dengan penuh semangat.

Mungkinkah ada harta langka di Sect yang tak disadari siapa pun, tetapi telah ditemukan oleh sang Grandpa dan hendak direbutnya sebelum terlambat?

“Pergilah menukarkan contribution points itu dengan akses ke Secret Realm of Law Refinement.”

Di dalam fragmen cave-world, Ang Xiao berbicara dengan tenang. Tatapannya dalam dan berkabut saat memandang Xiao Shiye di hadapannya, tetapi sikapnya tetap dingin dan acuh tak acuh.

Di dalam 【Everjoy Garden】, Lu Yang mengernyitkan kening. Melalui mata Xiao Shiye, ia merenungkan sebuah pertanyaan: apakah Ang Xiao telah menyadari sesuatu yang tidak biasa dari Xiao Shiye?

Apakah ia mendekati Xiao Shiye secara kebetulan—atau memang sengaja?

Bagaimanapun juga, tubuh asli Xiao Shiye telah lama disegel. Sosok yang berada di luar hanyalah tubuh palsu yang dibentuk oleh kekuatan Fruit Position di 【Everjoy Garden】. Meskipun Ang Xiao yang sekarang hanya menyisakan seutas Divine Sense di dunia, mungkinkah tubuh palsu semacam itu benar-benar luput dari pengamatannya?

‘…Sangat tidak mungkin!’

Lu Yang amat yakin pada Ang Xiao. Dengan cultivation dan kepekaan True Lord nomor satu ini, bagaimana mungkin dia gagal mendeteksi kejanggalan pada diri Xiao Shiye?

Kalau begitu… apakah semua ini memang disengaja?

Kening Lu Yang semakin berkerut. Jika memang disengaja, apa motifnya? Apakah Ang Xiao hendak menjebaknya lagi? Namun, apakah dia masih memiliki kekuatan untuk melakukannya?

Di bawah segel 【Worry-Free Heaven】, tubuh sejati Ang Xiao telah sepenuhnya terputus dari dunia sekarang. Dengan hanya menyisakan seberkas Divine Sense, dia bahkan tak mampu mengaktifkan 【Perception Obstruction】 sepenuhnya—bagaimana mungkin dia masih bisa merancang siasat untuk melawan Lu Yang? Belum lagi, di antara mereka masih terbentang pemisah dari 【Everjoy Garden】. Tidak ada lagi yang perlu ditakutkan.

Memikirkan hal itu, Lu Yang mulai merenungkan pertanyaan lain.

‘Apakah dia ingin memasuki Secret Realm of Law Refinement karena mempercayai perkataanku? Baguslah. Mari kulihat apakah dia berani membawa Innate True Person Mu Changsheng keluar dari Secret Realm.’

Pada saat berikutnya, 【Ang Xiao】 berkata,

“Mungkin kau belum tahu, tetapi Secret Realm of Law Refinement milik Sacred Sect merupakan peluang luar biasa. Apa kau mengira tempat itu hanya sebuah sub-world kecil?”

Mendengar itu, Xiao Shiye memiringkan kepala.

“Apa itu Secret Realm of Law Refinement?”

【Ang Xiao】 tidak menjawab.

Lu Yang tahu bahwa perkataan itu ditujukan kepadanya. Namun, dia sama sekali tidak tertarik pada peluang yang terdapat di dalam Secret Realm tersebut. Fokusnya hanya satu—mencari Golden Core.

Detik berikutnya, Lu Yang langsung memutuskan hubungannya dengan Xiao Shiye.

Bagaimanapun, menjadikan satu 【Everjoy Garden】 sebagai penyangga masih belum cukup aman. Untuk berjaga-jaga, dia memilih secara acak seorang pejabat Dao Court lain yang bernasib malang.

Kendali 【String Puppet】.

Setelah itu, dia menggunakan orang tersebut untuk kembali menghubungi Xiao Shiye. Dengan perlindungan tambahan dari 【String Puppet】, Lu Yang akhirnya merasa cukup aman untuk terus mengamati tindakan Ang Xiao.

Pada saat yang sama, 【Ang Xiao】 telah membawa Xiao Shiye ke aula utama tempat Secret Realm of Law Refinement berada. Biasanya, siapa pun yang hendak menggunakan Secret Realm harus menunggu giliran. Namun, 【Ang Xiao】 memanfaatkan 【Perception Obstruction】 untuk melewati antrean.

Sesaat kemudian, seberkas cahaya berkilat, dan sebuah dunia baru muncul di hadapan Lu Yang.

Namun, pada detik berikutnya, suara amarah yang amat dikenalnya menggema di udara.

“Dasar Devil Sect terkutuk! Kalian semua binatang! Aku, Mu Changsheng, tidak akan pernah hidup berdampingan dengan kalian—!!!”

Di atas Secret Realm of Law Refinement, jiwa Innate True Person Mu Changsheng memaki tanpa henti. Melihat pemandangan itu, 【Ang Xiao】 seketika menunjukkan secercah kengerian.

Sama seperti Lu Yang.

Begitu melihat Mu Changsheng, 【Ang Xiao】 langsung menyimpulkan seluruh rangkaian peristiwa. Wajahnya pun menampilkan kekaguman terhadap Patriarch Sacred Sect.

‘Luar biasa.’

【Ang Xiao】 bergumam dengan suara rendah,

“Pantas saja… Jadi begitu rupanya… Tak heran ada sesuatu yang terasa janggal—ternyata rahasianya sedemikian besar.”

“Hm?”

Pada saat itu, Mu Changsheng juga menyadari kehadiran 【Ang Xiao】. Tatapannya beralih, dan Divine Sense miliknya yang dahsyat seketika membuat Xiao Shiye tak sadarkan diri.

“Kau… ternyata kau!”

Detik berikutnya, mata Mu Changsheng membelalak.

“Apakah kau yang memutus 【Long Flowing Water】? Kau juga yang menjebak jiwaku di tempat ini?”

“Jadi, kau adalah Fellow Daoist Innate.”

【Ang Xiao】 mendongak dan menghela napas penuh perasaan. Kemudian, dia kembali menatap Xiao Shiye—dan melalui sudut pandang Xiao Shiye, beradu pandang dengan Lu Yang.

Sesaat kemudian, 【Ang Xiao】 menggelengkan kepala dan menghela napas panjang.

“…Memang benar-benar seekor binatang.”

Jelas bahwa saat melihat Mu Changsheng, 【Ang Xiao】 segera menyadari Lu Yang telah menjebaknya. Sosok seperti ini sama sekali bukan lawan yang mampu dia hadapi.

【Long Flowing Water】 sudah tidak mungkin digunakan.

【Overturning Lamp Flame】 juga berada di ambang kehancuran.

Lalu, apa yang harus dilakukannya?

Memikirkan hal itu, 【Ang Xiao】 menundukkan pandangan dan akhirnya mengambil keputusan.

‘Aku sebenarnya tidak ingin sampai sejauh ini—tetapi sekarang, tak ada lagi ruang untuk ragu.’