Everjoy Garden

Seperti apakah 【Everjoy Garden】 sebenarnya?

Dengan token yang ditinggalkan Ancestor Tingyou, Lu Yang segera menjalin komunikasi dengan tempat misterius nan sulit dipahami itu—sebuah tempat yang tampaknya tidak ada, tetapi tak terbantahkan nyata.

Ternyata, manusia memang tidak mampu membayangkan sesuatu yang belum pernah mereka lihat.

Bahkan Ancestor Tingyou, yang dianugerahi bakat luar biasa, tidak terkecuali. Karena itu, ketika merancang 【Everjoy Garden】, ia secara alami mengambil inspirasi dari sesuatu yang paling sering berinteraksi dengannya—

Myriad Spirits Banner.

Lu Yang memandang ke luar, lalu mendapati bahwa apa yang disebut sebagai 【Everjoy Garden】 pada dasarnya hanyalah sebuah kotak hitam raksasa. Di dalamnya terdapat peti-peti mati hitam legam dalam jumlah tak terhitung, masing-masing berisi seorang kultivator.

Ekspresi mereka beraneka ragam—ada yang tersenyum, meringis menahan derita, atau menatap kosong. Setiap wajah menampilkan berbagai keadaan dunia fana.

“Ya ampun…”

Lu Yang berkedip. Dengan otoritas tertinggi atas 【Everjoy Garden】 yang secara pribadi dianugerahkan Ancestor Tingyou kepadanya, ia segera memahami seluruh informasi mengenai tempat tersebut.

Pertama-tama, tentang 【Everjoy Garden】 itu sendiri.

‘Ranah misterius ini pada hakikatnya sangat mirip dengan 【Heaven Without Worry】. Ia mendorong batas antara ilusi dan kenyataan hingga titik ekstrem, berdiri di ambang antara keberadaan dan ketiadaan.’

‘Adapun anggota yang direkrut ke dalam 【Everjoy Garden】—selain para pemimpin berbagai Sect di Jiangnan—terdapat pula sejumlah besar manusia fana dan murid Qi Refining. 【Everjoy Garden】 membantu kultivasi serta pertumbuhan mereka, sementara mereka menjalankan berbagai tugas untuk mempertahankan operasionalnya.’

Ini merupakan hubungan yang saling menguntungkan.

Tanpa diragukan lagi, hubungan semacam itu semakin mempererat ikatan antara masyarakat luas dan 【Heaven Without Worry】, sekaligus memperkuat segel yang membendung True Lords.

‘Perpanjangan… kira-kira sepuluh tahun lagi.’

Lu Yang segera melakukan perhitungan singkat, lalu memperoleh jawabannya.

“Dalam kehidupan sebelumnya, blokade itu bertahan selama enam puluh tahun. Namun, baru tiga puluh tahun berlalu, True Lords sudah mampu memanifestasikan diri melalui pembakaran cave-heavens mereka.”

Ancestor Tingyou telah mengoptimalkan sistem tersebut.

Dengan perluasan 【Everjoy Garden】, waktu yang dibutuhkan True Lord untuk turun secara paksa telah diperpanjang menjadi empat puluh tahun. Sekilas, peningkatan itu memang tampak tidak seberapa.

Namun, segala sesuatu bergantung pada konteks.

【Heaven Without Worry】 yang asli telah disempurnakan hingga mencapai batas puncaknya oleh Innate Daoist Mu Changsheng—seorang jenius yang sama cemerlangnya dan telah menanggung tribulasi dari Heaven and Earth.

Dalam keadaan seperti itu, fakta bahwa Ancestor Tingyou masih mampu merancang 【Everjoy Garden】 dan menyempurnakan 【Heaven Without Worry】 sudah merupakan sesuatu yang mencengangkan.

Jika 【Everjoy Garden】 memiliki kelemahan, masalahnya bukan terletak pada perangkat kerasnya.

Melainkan pada rancangan konseptualnya.

Saat membaca laporan mengenai 【Everjoy Garden】, Lu Yang mengernyitkan dahi.

‘Setiap kultivator yang direkrut ke dalam 【Everjoy Garden】 akan menerima berkahnya—kultivasi dan pemahaman mereka pun ikut meningkat.’

Begitu membaca bagian ini, Lu Yang langsung tertegun.

Bagaimana 【Everjoy Garden】 memberdayakan para bawahannya? Ancestor Tingyou membangunnya berdasarkan sistem Dao Court—pada hakikatnya, itu merupakan fruit-position empowerment yang berasal dari 【Heaven Without Worry】.

Namun, kekuatan tersebut memiliki batas.

‘Kecuali fruit-position seperti 【Eternal Flow】 yang memiliki conceptual imagery tak terbatas, kekuatan fruit-position tidaklah tanpa batas. Jika digunakan secara berlebihan, kekuatan itu akan mencederai dirinya sendiri!’

Mempertimbangkan besarnya fruit-position power yang harus dikeluarkan, sebagian besar anggota yang direkrut hanyalah kultivator tahap Qi Refining—bahkan banyak di antaranya sekadar manusia fana. Kultivator Foundation Establishment hanya berjumlah sangat sedikit, sehingga imbalan sumber daya yang diberikan pun nyaris tidak sebanding.

Itu adalah model yang sama sekali tidak berkelanjutan.

Dengan kata lain, 【Everjoy Garden】 sedang menguras kekuatan 【Heaven Without Worry】 demi mempertahankan para anggotanya.

Ancestor Tingyou mungkin menganggap hal itu layak dilakukan—bagaimanapun juga, 【Everjoy Garden】 dapat meningkatkan peluang Lu Yang mencapai tahap Golden Core. Namun, Lu Yang sendiri memiliki pandangan yang berbeda.

“Menyia-nyiakan fruit-position power yang begitu murni dan berharga… untuk murid-murid Qi Refining?”

“Dosa besar!”

Lu Yang meringis.

“Sekumpulan pecundang dari tahap Qi Refining, bahkan tidak pantas disebut ‘manusia’—Ancestor terlalu memanjakan mereka! Dengan cara seperti ini, bagaimana 【Everjoy Garden】 bisa tumbuh kuat?”

Dengan pikiran itu, Lu Yang segera mulai menulis ulang sistem tersebut.

Pertama-tama, penggunaan fruit-position power untuk meningkatkan kekuatan para kultivator harus dihentikan. Itu hanyalah pengeluaran sepihak—bahkan tidak menghasilkan umpan balik sedikit pun.

Kebijakan barunya sederhana, terangkum dalam empat kata:

‘Perbesar pemasukan, kurangi pengeluaran.’

‘Mulai sekarang, semua kultivator yang bergabung dengan 【Everjoy Garden】 akan menyegel tubuh asli mereka. Segala tindakan mereka akan dilakukan oleh avatar simulasi yang dibentuk dari fruit-position power.’

‘Seluruh peningkatan dan kemajuan di dalam 【Everjoy Garden】 hanya akan berlaku bagi avatar. Dengan begitu, kekuatan yang kupinjamkan hanya bersifat sementara dan dapat kutarik kembali kapan saja—pada dasarnya, kekuatan itu tetap milikku. Biaya tenaga kerja: ditekan habis-habisan!’

Selain itu, ia juga membutuhkan sumber pemasukan baru.

‘Mulai hari ini, 【Everjoy Garden】 akan menerbitkan Everjoy Currency. Semua peningkatan dan pengembangan harus ditukar menggunakan mata uang ini.’

‘Menyelesaikan misi akan menghasilkan Everjoy Currency.’

‘Menyerahkan material spiritual, harta pusaka, teknik, atau benda langka juga akan menghasilkan mata uang. Tentu saja, bagiku semua itu tak lebih dari sekadar angka.’

Pada hakikatnya, ia sedang meraup keuntungan dari ketiadaan.

Para kultivator menukarkan mata uang untuk meningkatkan diri, tetapi semua peningkatan itu hanya diterapkan pada tubuh simulasi yang dibuat Lu Yang.

Dengan demikian, ia tidak mengeluarkan sepeser pun, tetapi berhasil memanen gunung tenaga kerja gratis!

Lu Yang sama sekali tidak merasa bersalah. Jika ia tidak memeras setiap tetes nilai lebih dari orang-orang itu, bagaimana mungkin dirinya berkembang? Seorang powerhouse sejati memang seharusnya mengeksploitasi yang lemah tanpa belas kasihan!

Lagipula, sejak awal ia tidak pernah berharap para kultivator 【Everjoy Garden】 itu bertarung bersamanya. Sebagian besar dari mereka bahkan tak layak disebut manusia. Satu-satunya nilai yang mereka miliki adalah membantu membuktikan 【Heavenly Fire】, menjadi umpan meriam, mengumpulkan sumber daya, dan menjelajahi wilayah-wilayah berbahaya.

‘Bahkan untuk itu pun, mereka seharusnya berterima kasih kepadaku!’

Bagaimanapun, tubuh asli mereka disegel di dalam 【Everjoy Garden】. Mereka yang pergi menjelajah ke luar hanyalah wujud simulasi. Kalaupun mereka mati, tubuh itu masih dapat dibangun kembali—paling-paling, mereka hanya kehilangan sebagian Divine Sense.

Dengan kata lain, selama 【Everjoy Garden】 tetap tersembunyi dan tidak ditembus—

Para kultivator itu pada dasarnya abadi!

‘Tentu saja, mereka tidak boleh mengetahui hal ini. Lebih baik aku menetapkan jumlah kebangkitan yang terbatas—tiga kali pertama gratis, sementara kebangkitan berikutnya harus dibayar dengan Everjoy Currency…’

Selain itu, Lu Yang menambahkan lusinan fitur berbayar ke dalam 【Everjoy Garden】, berharap hal itu dapat memacu potensi para talenta tersebut.

‘Perluas hingga Jiangbei dan wilayah seberang lautan!’

‘Dengan adanya 【Everjoy Garden】, aku tidak perlu mengkhawatirkan pemerintahan secara langsung. Begitu mereka terserap ke dalamnya, mereka akan menjadi bawahanku!’

Tentu saja, fruit-position power dari 【Heaven Without Worry】 memiliki batas. Lu Yang tidak mungkin membawa semua orang ke dalam taman.

Sama seperti di Jiangnan—selama ia menargetkan para penguasa di lapisan teratas yang memerintah setiap wilayah, orang-orang yang berada di bawah kekuasaan mereka dengan sendirinya akan jatuh ke bawah kendalinya.

Tak lama kemudian, di bawah arahan Lu Yang, 【Everjoy Garden】 yang sama sekali baru mulai beroperasi dengan gemuruh, menyebar pesat ke seluruh penjuru dunia.

Beberapa bulan kemudian—

Lu Yang duduk bersila di dalam Tianwu Hall. Dengan lesu, ia menyingkirkan Empress Xiao yang tak sadarkan diri, lalu melakukan pemeriksaan rutin terhadap kondisi 【Everjoy Garden】.

Pada saat itu, 【Heavenly Fire】 yang menjulang tinggi di atas cakrawala telah sepenuhnya menyala. Cahayanya yang menyilaukan dapat terlihat di seluruh Jiangdong, Jiangbei, Jiangnan, bahkan wilayah-wilayah seberang lautan—menjadi bukti nyata kekuasaan Lu Yang.

Kini, hanya Pure Land milik Jiangxi yang belum tersentuh.

Namun, Jiangxi dijaga oleh World-Honored One. Lu Yang tidak mampu bertindak gegabah.

Dibandingkan hal itu, Lu Yang justru menerima keuntungan tak terduga—perolehan terbesar yang ia dapatkan sejak 【Everjoy Garden】 mulai memperluas pengaruhnya.

Pada saat berikutnya, Lu Yang memasuki Everjoy Garden.

Tatapannya segera tertuju pada seorang kultivator yang berada di bawah pengaruh Garden—seorang murid Sacred Sect yang baru saja menghadapi masalah:

Ia telah dirasuki.

Makhluk yang merasukinya berbentuk pecahan seperti jade pusaka. Di dalamnya bersemayam sosok yang diselimuti asap, sosok yang belakangan ini membimbing kultivasinya.

【Ang Xiao】!