Jiangdong Berpindah Tangan, Heavenly Fire Mengawasi!

Jiangdong, di luar Tianwu City.

Di bawah langit kelabu yang mendung, sebuah formasi pasukan raksasa menjulang megah. Sejauh mata memandang, yang terlihat hanyalah lautan manusia serta hutan bilah pedang dan tombak. Di barisan paling depan berdiri seorang pria gagah berani.

Southern Suppression King, Wu Taian.

Sejak menerima surat darurat dari Junior Mentor Li Taian dan segera memimpin pasukannya menuju Tianwu City, suasana hati Wu Taian dapat dikatakan tengah melambung tinggi.

Namun, ia menyembunyikan kegembiraan itu rapat-rapat. Di permukaan, wajahnya justru dipenuhi duka dan kemarahan. Dengan Divine Sense, ia mengamati Tianwu City yang telah dicabik kekacauan akibat martial tournament. Kendati demikian, kota itu masih dipenuhi vitalitas; segala sesuatu di dalamnya tampak tumbuh subur.

Wu Taian tak kuasa menghela napas, lalu menepukkan kedua tangannya dengan keras.

“Sial! Bagaimana bisa Dao Court berakhir seperti ini?!”

Kendati melontarkan kecaman, Wu Taian tak lupa membatin:

‘Bagus. Teruskan bertarung!’

Walaupun kini berdiri dalam aliansi bersama Junior Mentor, Junior Tutor, dan Junior Preceptor, dirinya tetap berasal dari royal clan Tianwu. Aliansi sementara tidak akan pernah mengubah pendirian dasarnya.

Karena itu, meski sebenarnya telah tiba jauh lebih awal, ia sengaja menunggu. Setelah memperkirakan sekitar empat puluh hingga lima puluh persen pejabat telah terbunuh atau dilumpuhkan—meninggalkan cukup banyak posisi kosong untuk diisi orang-orangnya dalam administrasi pusat—barulah ia dengan santai memerintahkan pasukannya memasuki kota.

Namun, pada detik berikutnya—

Serangkaian cahaya formation melesat ke angkasa dan menutup jalan masuknya ke kota. Perubahan mendadak itu membuat Wu Taian mengernyit dalam-dalam.

“Berani sekali!”

Mata Wu Taian sedikit menyipit. Tak lama kemudian, ia melihat sosok yang dikenalnya di antara formation Tianwu City—Xiao Shan, demon cultivator yang pertama kali memihak Lu Yang.

“Apa yang sedang kaulakukan di sana? Bukankah Royal Guard Division tidak bertugas menjaga kota?”

Hati Wu Taian diam-diam bersorak, tetapi wajahnya tetap tampak tegas dan dipenuhi rasa keadilan.

“Bawa Du Huan menemuiku! Hentikan segera tindakan brutal Royal Guard Division!”

“Royal Guard Division bertindak tanpa memihak, semuanya demi keselamatan Dao Court.”

Dengan senyum tipis, Xiao Shan menjawab lembut, “Lord Du Huan sedang menangani urusan lain. Bagaimana jika Your Highness tetap berada di luar kota untuk sementara? Nanti beliau akan datang menjelaskan semuanya kepadamu.”

“Kurang ajar!”

Wu Taian murka dan menggelegar, “Kalian orang-orang bodoh sudah kehilangan akal! Kalian mencambuki para pejabat istana demi keselamatan Dao Court?”

“Pengkhianat! Tetaplah di sana! Akan kugunakan divine powers-ku untuk mengirim kalian satu per satu ke alam baka!”

Begitu mengucapkan kata-kata itu, Wu Taian segera mengaktifkan kultivasinya. Divine arts bergelora, sementara formasi pasukan di belakangnya bergerak mengambil posisi—jelas bersiap memaksa masuk ke dalam kota.

Namun, tepat pada saat itu, protective formation Tianwu City yang semula memancarkan cahaya terang tiba-tiba bergetar. Dalam sekejap mata, aura dahsyatnya runtuh laksana air yang kehilangan sumber.

Xiao Shan yang berdiri di atas tembok kota menoleh. Tiga aliran cahaya tengah mendekat dari kejauhan.

Mereka adalah Junior Mentor, Junior Preceptor, dan Junior Tutor!

“Selamat datang, Southern Suppression King, di ibu kota!”

Li Taian, sang Junior Mentor, menjadi orang pertama yang berseru lantang. Dialah yang telah membatalkan formation kota—sebuah langkah krusial yang menentukan arah keadaan.

‘Sekarang Royal Guard Division dan Capital Garrison telah bentrok dengan para pejabat. Demon dragon itu pasti sudah kehilangan seluruh kepercayaan Crown Prince dan Empress. Selama kita membiarkan Southern Suppression King memasuki kota dan mengamankan Emperor’s Talisman, keadaan akan sepenuhnya terkunci. Tidak peduli seberapa keras demon dragon itu berjuang, yang menantinya hanyalah jalan buntu!’

Memikirkan hal itu, kegembiraan Li Taian semakin meluap.

Pada detik berikutnya, tatapannya berubah dingin saat diarahkan kepada Xiao Shan dan para cultivator Royal Guard Division di atas tembok kota.

“Your Highness, segera bertindak! Eksekusi para pemberontak ini terlebih dahulu!”

Dahulu, mungkin ia akan berlutut dan memohon belas kasihan. Namun, setelah merasakan kewibawaan Royal Guard Division—serta menerima berbagai tunjangan dan amplop merah dari Lu Yang—

lututnya tak sudi lagi menekuk.

Kalaupun harus berlutut, ia hanya akan melakukannya di hadapan satu orang!

Dengan pikiran itu, Xiao Shan berteriak,

“Royal Guard Division, bersumpahlah setia!”

“Setia!”

“Setia!”

Seruan itu bersahut-sahutan di antara barisan. Kecuali beberapa kultivator yang melarikan diri, sebagian besar anggota Royal Guard Division tetap berdiri teguh.

Mata Wu Taian berkilat karena terkejut, tetapi keterkejutan itu segera berubah menjadi niat membunuh yang menggelegak.

Lima divine arts berputar di udara, siap menghantamkan malapetaka.

Tepat pada saat itu—

“Imperial Edict!”

Suara nyaring menembus ketegangan. Semua orang yang hadir membeku karena terkejut, lalu menoleh ke arah rombongan yang datang.

“Palace envoys?”

Li Taian tampak terkejut. Namun, begitu melihat siapa yang memimpin rombongan itu, keterkejutannya seketika berubah menjadi kengerian yang disertai kepanikan tak terjelaskan.

“Du Huan!?”

“Salam hormat, Tuan-Tuan.”

Lu Yang tersenyum seraya merangkapkan tangan sebagai salam. Kemudian, ia memandang Wu Taian dan mengangguk.

“Your Highness, sudah lama kita tidak berjumpa.”

“Gemuruh!”

Bahkan sebelum Lu Yang selesai berbicara, Li Taian tiba-tiba melancarkan serangan. Cahaya divine memancar dan seketika menelan tubuh Lu Yang.

Naluri Li Taian menjerit bahwa ia sama sekali tidak boleh membiarkan Lu Yang terus berbicara. Jika tidak, seluruh rencana yang telah ia susun dengan susah payah—bahkan seluruh Dao Court dan Jiangdong—akan terjerumus ke dalam kekacauan! Pada saat itu, bukan hanya dirinya, melainkan semua pejabat sipil dan militer akan terseret ke dalam kehancuran.

Namun, semuanya sudah terlambat.

Menghadapi divine art tersebut, Lu Yang bahkan tidak berusaha melawan. Ia hanya mengeluarkan sebuah talisman emas yang berkilauan dari balik jubahnya.

Emperor’s Talisman!

Di sekeliling talisman itu, gelar Five Capital Garrison Commanders mengitarinya laksana bintang-bintang mengelilingi rembulan. Seluruhnya berpadu menjadi satu kewibawaan yang melampaui semua orang di tempat itu.

【As if in My Presence】!

“Bruk!”

Pada detik berikutnya, Li Taian, Junior Mentor, Junior Preceptor, Wu Taian, serta seluruh pejabat Dao Court yang hadir roboh berlutut!

Lu Yang tersenyum puas, lalu mengeluarkan sebuah gulungan.

“Edict dari Her Majesty the Empress. Semua pejabat, dengarkan titah!”

Gulungan itu terbuka, memuntahkan cahaya keemasan. Dari dalamnya terdengar suara yang seolah-olah baru saja melewati pertempuran besar—lemah dan lesu, tetapi tetap memancarkan daya pikat.

“Segala urusan telah berakhir, Junior Mentor Li Taian.”

Mata Li Taian membelalak.

“Your Majesty the Empress! Anda—!”

Sebelum ia sempat melanjutkan, Empress Xiao kembali berbicara,

“Karena ambisi egoismu, darah telah tertumpah di istana kekaisaran. Hatiku sungguh tak sanggup menanggungnya…”

Sebelum sang Empress menyelesaikan kalimatnya, Lu Yang mengetuk edict tersebut dan berbisik,

“Buat nadanya lebih tegas.”

“Oh, baiklah~”

Suaranya terdiam sejenak, kemudian berubah menjadi tegas dan berwibawa.

“Aku telah mencapai kesepakatan dengan Minister Du. Semua pejabat harus segera kembali ke kediaman masing-masing.”

“Selain itu—Li Taian, Zheng Pingyi, dan Kong Xingxiao—gelar kalian sebagai Junior Mentor, Junior Preceptor, dan Junior Tutor dengan ini dicabut. Apakah kalian mengerti? Mulai saat ini, kalian bukan siapa-siapa! Kalian tidak lagi menjadi murid Three Dukes. Semua pejabat wajib mematuhi perintah Royal Guard Division dan Capital Garrison.”

“Dan Southern Suppression King, Wu Taian.”

“Karena mengerahkan pasukan ke ibu kota tanpa izin, engkau didakwa melakukan pengkhianatan serta dicurigai bersekongkol dengan Jiangbei Demonic Sect. Tangkap dia sekarang juga dan serahkan kepada Royal Guard Division untuk diinterogasi!”

Setelah suara itu berakhir, cahaya edict perlahan memudar.

Lu Yang menyeringai.

“Royal Guard Division akan mematuhi titah Her Majesty. Junior Mentor, Junior Preceptor, Junior Tutor, dan Southern Suppression King semuanya adalah mata-mata Demonic Sect.”

“Atas titah kekaisaran—cabut gelar mereka!”

Begitu kata-kata itu terucap, cahaya 【As if in My Presence】 yang melayang di atas kepala Lu Yang meledak laksana matahari yang menyala-nyala, seketika mencabut gelar Li Taian dan yang lainnya.

Dengan demikian, situasi telah diputuskan!

‘Cukup banyak tenaga yang terkuras… tetapi akhirnya Jiangdong menjadi milikku!’

Pada saat itu, Lu Yang mendongak.

Di atas cakrawala, kerlip samar cahaya bintang telah menguat, memancar seterang nyala lampu.

【Heavenly Fire】!

Setelah Lu Yang sepenuhnya menguasai Dao Court, fruit-position yang mampu melihat segala sesuatu dengan ketajaman tiada tara itu akhirnya mengarahkan pandangannya kepadanya—lemah, tetapi nyata tanpa terbantahkan!