Meremukkan Empress Xiao!

【Chongli Imperial Edict Mountains and Seas Map】

Innate divine ability itu terbentang seperti gulungan lukisan. Dari luar, tidak tampak keanehan apa pun—hanya lapisan-lapisan cahaya yang bertumpuk, indah memesona, tetapi seolah tak memiliki wujud nyata.

Namun, di dalamnya, Empress Xiao merasa seakan telah terperosok ke alam semesta yang sama sekali berbeda. Tianwu Hall, paviliun, dan istana telah lenyap tanpa jejak. Yang tersisa hanyalah pegunungan dan lautan tak berujung, dengan matahari serta bulan menggantung tinggi di langit.

Di bawah cahaya matahari dan bulan yang saling berjalin lalu mengalir turun seperti air terjun, berdiri sesosok figur seorang diri.

“Boom, gemuruh bergulung-gulung!”

Lu Yang membentuk mudra. Api bergulung-gulung seketika menyembur dari lengan bajunya, berubah menjadi prajurit dan kuda dalam jumlah tak terhitung yang melaju ke arah Empress Xiao dengan derap menggelegar.

【Beacon Flame Suiyang Scroll】

Api berkobar ganas, sementara asap tebal bergulung-gulung dan mengunci seluruh ruang di sekitar Empress Xiao. Dalam sekejap, tempatnya berpijak berubah menjadi gunung mayat dan lautan darah.

Namun, Empress Xiao tetap tenang tanpa sedikit pun gejolak.

‘Apa dia benar-benar mengira aku tidak tahu cara bertarung dalam magical duel?’

Tatapannya mengeras. Bibir merahnya terbuka sedikit, lalu tiba-tiba aroma bunga yang pekat menyebar ke segala penjuru, menyapu aura pembunuh seperti air jernih yang membilas kotoran.

Di tengah semerbak aroma itu, cahaya-cahaya cemerlang bermekaran menjadi peoni, lili, bunga sakura, teratai merah, dan berbagai bunga lain yang tak terhitung banyaknya. Sesaat kemudian, semuanya berhamburan, menyapu langit dan membentuk lautan bunga yang memesona hingga sulit dipercaya.

【Hundred Flowers Palace】!

Berdiri di tengah lautan bunga, Empress Xiao tampak bagaikan seorang celestial maiden. Sosok anggunnya lenyap tanpa jejak, meloloskan diri dengan luwes dari 【Beacon Flame Suiyang Scroll】 milik Lu Yang.

Sesaat kemudian, di tepi lautan bunga—

Cahaya berkilat. Empress Xiao muncul tanpa suara, satu tangan mengangkat ujung roknya dengan ringan, sementara jari-jari kakinya yang pucat mendarat lembut di atas kelopak merah yang masih dibasahi embun.

“Ini…”

Lu Yang mengangkat alis. Berkat pemahamannya yang mendalam terhadap Dao dan kemiripan divine ability ini dengan miliknya sendiri, ia segera mengambil kesimpulan.

‘Divine ability Wei Earth…’

‘Wei termasuk dalam wood repository, sebagaimana dinding yang dibangun untuk melindungi seratus bunga. Dengan gambaran seperti ini, 【Hundred Flowers Palace】 pastilah divine ability yang secara khusus diciptakan untuk menghindari bencana dan malapetaka.’

Memikirkan hal itu, Lu Yang melirik official position yang melayang di atas kepala Empress Xiao—【Empress of Benevolent and Sacred Thought】.

Official position itu juga berada pada level Foundation Establishment completion dan berasal dari 【Roadside Earth】. Wei Earth merupakan cabang dari 【Roadside Earth】. Dengan official position ini, ditambah divine abilities dari 【Seven Luminaries Heaven】…

‘Sepuluh divine abilities!’

Lu Yang terkejut dalam hati. Tak diragukan lagi, saat ini Empress Xiao diperkuat oleh sepuluh divine abilities sekaligus—keunggulan yang luar biasa dalam magical duel!

Pada saat itulah Empress Xiao kembali bergerak.

Bibir merahnya terbuka, dadanya naik turun, lalu ia mengembuskan napas putih yang lembut. Kabut itu berputar di udara, mula-mula membentuk sosok bercakar, sebelum akhirnya menampakkan wujud aslinya.

“ROAR——!”

Raungan dahsyat dan buas menggema. Lu Yang menoleh ke arah sumber suara dan melihat seekor harimau putih yang perkasa duduk di atas pegunungan dan punggung-punggung bukit. Rahangnya yang besar menganga lebar, dan raungannya mengaduk badai pasir yang menyapu segala penjuru. Menunggangi angin liar, harimau itu menerjang ke arahnya dengan keganasan mengerikan!

‘【Mountain-Sitting Lord】!’

Lu Yang sedikit terkejut melihat harimau putih yang menerjang itu.

Ini adalah divine ability Geng Metal. Dahulu, Master of Mending Heaven Peak, Chen Taihe, pernah mengembangkan teknik yang sama. Siapa sangka kini divine ability itu justru berada di tangan Empress Xiao?

Untungnya, menghadapinya bukanlah perkara sulit.

Sesaat kemudian, Lu Yang langsung mengeluarkan sebongkah batu giok dengan tujuh lubang.

Benda itu bernama 【Union-Separation Jade Gui】, artefak yang pernah ia pinjam dari perbendaharaan Dragon Palace di kehidupan sebelumnya. Artefak tersebut mampu memanipulasi Qi eksternal dan menyerap sebagian besar luka sebagai penggantinya.

Kini, setelah Lu Yang memanggilnya ke udara, kecocokannya dengan situasi pun menjadi sempurna. 【Union-Separation Jade Gui】 berasal dari Dragon Clan, dan manifestasinya berakar pada “water”. Water tumbuh subur dalam kondisi dingin dan lembap, sementara Geng Metal mudah ditenggelamkan olehnya. Dengan demikian, artefak ini sangat tepat digunakan untuk menyerap 【Mountain-Sitting Lord】—lebih dari cukup untuk menekan divine ability itu dengan mudah.

Namun, tepat pada saat itu—

“Seize!”

Empress Xiao mengeluarkan seruan lembut. Ia mengangkat lengan bajunya dan menebarkan cahaya keemasan ke segala arah, lalu merebut 【Union-Separation Jade Gui】 yang melayang di hadapan Lu Yang.

【All-Treasures Containment】!

Lu Yang tidak asing dengan divine ability ini. Di kehidupan sebelumnya, ia pernah mempelajari celestial chapters dan sangat memahami seluruh heavenly techniques berbasis Metal.

‘Ini adalah divine ability Xin Metal…’

Xin Metal merujuk pada peralatan yang telah ditempa dan disempurnakan. Sesuai namanya, divine ability ini mampu menyimpan segala treasures sekaligus mengendalikan magical artifacts.

【Union-Separation Jade Gui】 pun langsung disegel oleh kekuatan tersebut.

Namun, Lu Yang sudah bersiap.

Di atas kepalanya, cahaya divine berwujud mahkota kekaisaran dengan untaian manik-manik yang menjuntai. Dalam gerakan cepat berturut-turut, ia menjalankan tiga tahapan perapalan: membentuk segel tangan, melafalkan mantra, lalu menunjuk untuk mengaktifkan seni rahasia.

【Commanding Mountains Moving Mountains True Technique】!

Divine ability Wu Earth—【Emperor Commander of Fate】!

Jika hanya mengandalkan 【Commanding Mountains Moving Mountains True Technique】, mungkin teknik itu belum cukup untuk menekan kemampuan Empress Xiao. Namun, dengan berkat 【Emperor Commander of Fate】, keadaannya menjadi berbeda.

Bagaimanapun juga, 【Emperor Commander of Fate】 juga merupakan divine ability Wu Earth, sehingga memiliki karakteristik yang sejalan dengan 【Commanding Mountains Moving Mountains True Technique】. Ketika kedua teknik itu digabungkan, kekuatan Dao technique tersebut pun meningkat berkali-kali lipat.

Begitu Lu Yang menunjuk, gelombang lumpur tanpa akhir menyembur dari balik lengan baju Empress Xiao yang berkibar.

【All-Treasures Containment】 yang semula memancarkan cahaya gemilang seketika kehilangan kilaunya.

Inilah penindasan Wu Earth terhadap Xin Metal. Xin Metal yang terkubur di bawah Wu Earth akan kehilangan wujud dan tak mampu berubah—dengan kata lain, tanah berat mengubur logam!

Pada detik berikutnya, Lu Yang menggenggam 【Tribulation-Surviving Wave】.

“Clang! Clang!”

Cahaya pedang berkelebat, lalu lenyap. Sosok Empress Xiao kembali menghilang di tengah lautan bunga tak berujung, memanfaatkan gerakan 【Hundred Flowers Palace】 untuk muncul jauh di tempat lain.

Namun, semuanya sudah terlambat.

Cahaya pedang itu hanyalah pengalih perhatian. Di dalamnya tersembunyi jurus pembunuh yang sesungguhnya—seberkas cahaya menyala-nyala laksana api Heavenly, cemerlang seperti matahari dan rembulan.

Dengan sekali sapuan, Lu Yang mengaktifkannya.

【Sage-King’s Rule】!

Ketika Empress Xiao muncul kembali di tepi lautan bunga, ia mendapati divine ability miliknya—harimau putih yang lahir dari 【Mountain-Sitting Lord】—telah berada dalam genggaman Lu Yang.

Makhluk itu dipermainkan sesuka hati.

Wajah cantik Empress Xiao seketika memucat, seolah-olah dilanda kepanikan besar. Namun, meskipun telah berada di atas angin, Lu Yang tidak melanjutkan serangan.

Dengan satu pikiran, dua berkas cahaya divine muncul di sela-sela jarinya.

‘【Rise and Fall Affairs】!’

‘【Coiling Dragon Root】!’

Yang pertama merupakan sebuah misteri dalam innate divine ability milik Lu Yang, yang memungkinkannya merasakan keberuntungan dan kesialan. Sementara itu, yang kedua adalah divine ability Wei Earth miliknya, Fortune God of the Grand Recorder, yang mampu menghalau segala macam kejahatan.

Ketika digabungkan, keduanya membentuk metode tertinggi untuk meramal sebab dan akibat.

Karena itu, saat Lu Yang mengusik jaring Karma yang agung, ia seketika menembus segala penghalang milik Empress Xiao dan melihat niatnya yang sebenarnya.

‘Dia sedang memancingku.’

‘Benar. Setelah berdiskusi tentang Dao dengannya selama ini, dia tahu bahwa aku mengembangkan 【Heavenly Fire】 dan pemahamanku terhadap Dao sangat mendalam. Bagaimana mungkin aku bisa ditekan semudah ini?’

‘Ini jebakan.’

‘Dia ingin membuatku lengah. Begitu aku bersiap melepaskan jurus pamungkas dan meraih kemenangan, dia akan menggunakan divine ability itu untuk membuatku menderita kerugian besar...’

Divine ability Seven Luminaries Heaven—【Unity with the World】!

Di kehidupan sebelumnya, Lu Yang pernah menggunakan kemampuan ini untuk membunuh Tian Qiu tanpa suara. Siapa sangka kini Empress Xiao justru menggunakannya dengan cara yang sama untuk menghadapinya?

‘【Unity with the World】 paling mengerikan ketika tak seorang pun mengetahui keberadaannya... Sayangnya, kemampuan itu mungkin berguna untuk menghadapi orang lain, tetapi menggunakannya terhadapku hanyalah angan-angan. Meski begitu, dengan divine ability ini aktif, dia bagaikan bersembunyi di dalam cangkang kura-kura—benar-benar sulit ditangani.’

Memikirkan hal itu, Lu Yang kembali melirik Empress Xiao.

Berbeda darinya, Empress Xiao tidak memiliki divine ability yang secara khusus selaras dengan Karma. Pemahamannya terhadap sebab dan akibat juga hanya mencapai tingkat yang semestinya dimiliki seorang cultivator Foundation Establishment completion.

Oleh sebab itu, ia sama sekali tidak menyadari bahwa Lu Yang telah membongkar rencananya.

Tentu saja, keyakinan Empress Xiao bersumber dari 【Unity with the World】. Bagaimanapun juga, Karma mungkin dapat merasakan datangnya bahaya, tetapi tidak akan pernah mampu meramalkan efek dari sebuah divine ability.

Sayang sekali, orang yang dihadapinya kali ini memiliki cheat.

Kini setelah mengetahui efek 【Unity with the World】, Lu Yang tentu tidak akan menggunakan cara-cara ofensif. Pikirannya beralih, lalu sebuah rencana baru terbentuk.

Detik berikutnya, Lu Yang memutar tubuhnya.

Api hitam yang bergulung-gulung menyembur dari tanah dan menelannya sepenuhnya, lalu membentuk sosok raksasa yang menjulang di atas bumi—berwajah biru dan bertaring panjang.

【Qiantian’s Dominion over All Phenomena】!

Empress Xiao sempat tertegun.

Ia telah membaca Dao Canon secara luas dan sangat mengenal teknik-teknik milik empat great powers dunia. Sekilas pandang saja sudah cukup baginya untuk mengenali asal-usul teknik Lu Yang.

‘Teknik Demonic Sect!?’

Bukankah dia seharusnya seorang World-Honored One?

Sebelum Empress Xiao sempat memikirkannya lebih jauh, Lu Yang mengendalikan 【Qiantian’s Dominion over All Phenomena】 dan mengulurkan tangan raksasa ke arahnya, lalu membuat gerakan mencengkeram.

“BOOM!”

Pada saat itu, Empress Xiao merasa pusing dan kehilangan arah.

Misteri 【Dominion】!

Misteri ini tak berwujud dan tak dapat disentuh, tetapi langsung menyasar soul. Karena tertangkap tanpa persiapan, Empress Xiao segera terkena serangannya.

Ketika kesadarannya kembali, seluruh pandangannya telah dipenuhi sebilah pedang!