Metal Nature Lu Yang!

Di dalam Sea of Consciousness, Divine Sense Lu Yang menjelma menjadi sosok bercahaya. Dengan puas, ia menatap cahaya keemasan yang berputar di ujung jarinya, seolah sedang mengagumi pusaka tiada tara.

‘Sepuluh kehidupan kultivasi—sial, akhirnya aku berhasil memurnikan Metal Nature.’

Pada saat itu, hati Lu Yang dipenuhi luapan emosi tak berhingga. Mengenang masa lalu, ia teringat bahwa pertama kali melihat Metal Nature, benda itu diberikan oleh Uncle Master Chong Guang. Saat itu, betapa iri dirinya.

Lu Yang menatap untaian Metal Nature di hadapannya. Meski sinarnya samar, dalam pandangannya terbentang lautan cahaya yang berkobar, memantulkan segala pemandangan dunia fana—matahari yang membara di angkasa, malam yang disinari rembulan, pegunungan menjulang, sungai-sungai luas, danau serta lautan; burung-burung yang membubung, hewan-hewan liar, bunga-bunga bermekaran, kicauan burung, ikan, dan serangga.

Segala fenomena langit dan bumi terkandung di dalam seutas Metal Nature ini.

Jika untaian tersebut dilepaskan ke dunia fana tanpa penyamaran dan terlihat oleh seorang cultivator Qi Refining biasa, orang itu kemungkinan besar akan langsung terpesona, lalu menjalani kehidupan semu bak mimpi.

Mimpi Nanke dan kisah pohon Ke yang lapuk—semuanya bersumber dari hal ini.

Metal Nature mengandung keseluruhan pemahaman Dao seorang True Person di puncak Foundation Establishment, termasuk pemahamannya terhadap langit dan bumi—meskipun di mata seorang True Lord, pemahaman itu mungkin masih belum matang.

Namun, bagi seorang cultivator Qi Refining, semua itu tak berbeda dari langit dan bumi yang nyata.

Lu Yang menarik kembali pikirannya. Pandangannya pun segera mundur dari pemandangan tak berujung di hadapannya. Waktu seakan dipercepat—matahari dan bulan berlalu, sementara gunung serta lautan runtuh.

“Haaah!”

Saat tersadar, seluruh pemandangan tadi telah lenyap. Yang tersisa di ujung jarinya hanyalah seutas cahaya berkilauan, cemerlang dan menyilaukan.

“Sayang, ini baru seutas. Jauh dari cukup untuk menopang sebuah Blessed Land.”

Lu Yang menarik napas dalam-dalam. Memurnikan Metal Nature demi meningkatkan Blessed Land merupakan salah satu kekuatan fundamental yang memungkinkan sebuah Blessed Land naik menuju Fruit Position.

Jika Metal Nature yang dimurnikan tidak mencukupi, kekuatan itu tak akan mampu menopang Blessed Land untuk terbang ataupun menyelaraskannya dengan Fruit Position. Akibatnya, tubuh akan hancur dan Dao pun buyar.

Proses ini sejatinya sangat sulit.

Tak seorang pun tahu berapa banyak Metal Nature yang dibutuhkan untuk mengangkat sebuah Blessed Land dengan sempurna hingga selaras dengan Fruit Position. Satu-satunya cara adalah memperkirakannya berdasarkan pemahaman Dao masing-masing.

Jika tebakannya tepat, peluang untuk meraih Gold akan meningkat pesat.

Namun, jika tebakannya keliru, seluruh jerih payah akan sia-sia.

Yang paling absurd, Metal Nature yang terlalu sedikit tidak akan berhasil, tetapi terlalu banyak juga bisa mendatangkan bencana. Jika jumlahnya melampaui batas tertentu, Metal Nature akan mulai mengikis jiwa dan Divine Sense cultivator.

‘Yah, sebenarnya bukan “mengikis” juga.’

‘Lebih tepatnya, Metal Nature memang pada akhirnya akan menyatu dengan jiwa—itu merupakan transformasi alami. Namun, bagi cultivator Foundation Establishment, proses tersebut berbahaya.’

Hanya jiwa seorang True Lord yang mampu menahan penyatuan dengan Metal Nature dan tetap mempertahankan kesadaran dirinya di tengah dampak yang ditimbulkan. Sementara itu, jiwa cultivator Foundation Establishment pada hakikatnya berada pada tingkatan yang lebih rendah.

Sejumlah kecil Metal Nature mungkin masih dapat ditahan dengan kemauan keras. Namun, begitu jumlahnya melampaui batas, sekuat apa pun tekad seseorang, semuanya akan runtuh dan memengaruhi jiwanya.

Pada saat itu, jangankan berusaha meraih Gold—kewarasan pun akan lenyap.

Sejarah dipenuhi contoh semacam itu.

Karena itu, bagi seorang True Person di puncak Foundation Establishment, setiap kali memurnikan Metal Nature sama saja dengan berjalan di atas tali. Salah langkah sedikit saja, kehancuran telah menanti.

Namun, untungnya—

‘Aku punya kartu truf.’

Lu Yang tersenyum penuh percaya diri. Alasannya sederhana. Dalam kehidupan sebelumnya, ia pernah berusaha meraih Gold dengan tubuh Immortal Spirit, sehingga sangat memahami jumlah Metal Nature yang dibutuhkannya!

Bagi orang lain, memurnikan Metal Nature sama seperti berjalan di atas tali.

Namun, bagi Lu Yang, proses itu semudah membalikkan telapak tangan. Dengan data lengkap dan pengalaman nyata sebagai landasan, tidak ada kesulitan sedikit pun.

‘Kalau dipikir-pikir, haruskah aku mengambil hasilnya sekarang?’

Lu Yang mengusap dagunya. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk menundanya dan tidak menggunakan 【Book of a Hundred Lifetimes】 untuk melakukan perhitungan.

Alasannya sederhana:

‘Mengambil hasilnya sekarang tidak akan sepadan! Sekalipun sama-sama menghasilkan golden talent, hasil perhitungan dengan Metal Nature milik True Lord akan jauh berbeda dibandingkan dengan Metal Nature milik cultivator Foundation Establishment.’

‘Lagipula, aku tidak kekurangan golden talent sekarang. Lebih baik menunggu sampai mencapai True Lord, baru melakukan perhitungan—dengan begitu, manfaatnya bisa dimaksimalkan!’

Dengan pemikiran itu, Lu Yang menyimpan Metal Nature lalu meninggalkan Sea of Consciousness.

Pada saat yang sama, seorang demon cultivator dengan raut tegang melangkah cepat memasuki kediaman Five Capital Garrison Commanders. Orang itu tak lain adalah Xiao Shan, sesepuh 【One Heart Society】 yang pertama kali menyatakan kesetiaan kepada Lu Yang.

Begitu melihatnya, Lu Yang sedikit mengangkat sebelah alis.

“Apa yang terjadi?”

“Seseorang sedang membuat keributan!”

Xiao Shan berkata dengan wajah muram, “Sejumlah besar pejabat tampaknya telah menerima semacam perintah. Mereka semua meninggalkan kediaman masing-masing dan berkumpul di Xuanwu Gate. Mereka mengatakan ingin menemui Crown Prince!”

“Oh?”

Pikiran Lu Yang berputar, dan seketika ia memahami maksud dalang di balik semua ini. Bagaimanapun juga, langkah Li Tai’an sejak awal memang merupakan siasat terbuka—ia sama sekali tidak berniat menyembunyikannya dari Lu Yang.

Sayangnya, semuanya sudah terlambat.

‘Kalau ini terjadi lebih awal, siasat terbuka semacam ini mungkin benar-benar akan membuatku kewalahan. Saat itu, aku masih harus mempertimbangkan sikap Crown Prince dan Empress.’

Namun sekarang, keadaan telah berubah.

‘Dengan Capital Garrison berada di tanganku, selama aku merebut Imperial Token dari Empress, aku bisa segera mengambil alih Tianwu City. Itulah kunci yang sesungguhnya!’

Begitulah kenyataan dalam perebutan kekuasaan.

Segala siasat dan intrik pada akhirnya hanyalah ilusi. Pada akhirnya, siapa pun yang menggenggam kekuatan militer dan memiliki tinju yang lebih besar, dialah pemenangnya.

Memikirkan hal itu, Lu Yang segera menoleh kepada Xiao Shan dan terkekeh pelan.

“Sampaikan perintahku—pertahankan Xuanwu Gate dengan segala cara. Jangan biarkan para pejabat itu melangkah maju. Putus semua jalur informasi; jangan sampai Crown Prince atau Empress mengetahui apa pun. Namun, jangan gunakan kekerasan. Di permukaan, bujuk mereka agar bertindak dengan kepala dingin.”

“Dimengerti!”

Xiao Shan segera memberi hormat, lalu bergegas pergi. Setelah itu barulah Lu Yang berbalik menatap Komandan Five Capital Garrison, yang telah berada di bawah kendali 【Puppet on Strings】.

“Kirim beberapa pejabat keluar.”

Lu Yang berkata dengan tenang, “Biarkan mereka menyusup ke tengah kerumunan pejabat, lalu memulai serangan terhadap Royal Guard Division. Setelah itu, bereskan mereka. Pastikan tidak ada yang tersisa.”

“Baik!”

Komandan Garrison menjawab tanpa ragu, lalu berjalan keluar dari kediaman.

Di luar Xuanwu Gate, Tianwu Palace.

“Demonic Dragon membawa bencana, menghalangi komunikasi dari dalam dan luar, mengabaikan urusan negara, serta membantai orang-orang setia!”

“Seekor iblis belaka berani bertindak sewenang-wenang di Tianwu City. Katakan padaku—Jiangdong ini milik kita, para cultivator manusia, atau milik para True Dragon mereka?”

“Hukum pengkhianat itu! Bunuh Demonic Dragon!”

Teriakan-teriakan yang memekakkan telinga tersebut diperkuat oleh mantra hingga menggema ke dalam Tianwu Palace. Namun, gelombang incense divine light menghalanginya, membuat halaman istana tetap tenang tanpa terusik.

Di depan Xuanwu Gate, seluruh pejabat Dao Court menampakkan cultivation realm masing-masing. Sebagian besar merupakan pejabat berpangkat rendah di tahap Qi Refining—naif, penuh semangat, dan mudah dihasut. Hanya dengan beberapa patah kata dari sejumlah pejabat Foundation Establishment, mereka telah dibuat mengamuk.

Dalam suasana yang telah memanas sedemikian rupa, bentrokan tak mungkin terhindarkan.

Akhirnya, seberkas cahaya menyilaukan melesat dari tengah kerumunan dan melukai seorang cultivator Royal Guard Division yang berusaha menghalangi mereka. Kebuntuan yang sejak awal telah menegang pun seketika meledak.

Begitu seseorang mengambil langkah pertama, keberanian semua orang pun melonjak berlipat ganda.

Kerusuhan itu, tentu saja, terlihat jelas oleh Lu Yang yang masih duduk tenang di kediaman para Komandan Capital Garrison. Alih-alih panik, ia justru mencibir.

‘Saat sedang mengantuk, bantal datang sendiri.’

‘Kalian ingin aku melakukan pembantaian? Baiklah. Aku baru saja memikirkan alasan untuk melakukan pembersihan besar-besaran, dan kalian malah menyerahkan diri ke tanganku.’

Pada saat berikutnya, raut wajah Lu Yang berubah tegas.

Bersamaan dengan itu, lima Komandan Capital Garrison yang baru saja menghasut kerusuhan di Xuanwu Gate memasuki kediaman. Sebelum sempat berbicara, Lu Yang telah lebih dahulu memotong mereka.

“Aku sudah mengetahui semuanya.”

“Royal Guard Division dibentuk atas perintah His Majesty. Mereka adalah salah satu pasukan elite Dao Court. Orang-orang yang berani sama sekali tidak gentar terhadap kekuatan Royal Guard Division jelas bukan pejabat biasa.”

“Mereka semua jelas perusuh! Para perusuh!”

Tepat saat itu, seorang cultivator dari Royal Guard Division bergegas masuk sambil membawa gulungan yang dipenuhi tulisan rapat.

“My Lord, pengakuan dari Minister of Military Affairs, Dutian Division, telah diperoleh.”

“Dia sudah mengingat semuanya. Sebagian besar pejabat adalah mata-mata Demon Sect. Setelah kami mencocokkan hasil penyelidikan, orang-orang itu ternyata tepat berada di sekitar Xuanwu Gate!”

“Apa?”

Mendengar hal itu, Lu Yang meraung murka.

“Segera kirim pengakuan tersebut ke Three Dukes’ Residence. Biarkan Empress dan Crown Prince membacanya juga. Kini situasinya sudah jelas.”

“Tak diragukan lagi, ini adalah siasat keji Jiangbei Demon Sect untuk mengacaukan persatuan dan kestabilan Dao Court. Mereka membunuh His Majesty, lalu melihat aku dan Royal Guard Division berhasil menstabilkan istana pada saat genting. Karena itulah, mereka menghasut pemberontakan ini sebagai upaya terakhir.”

“Ini tidak bisa ditoleransi!”

“Kita tidak boleh ragu lagi—kita harus menghantam mereka dengan keras!”

Sambil berbicara, Lu Yang menghantam meja, lalu menoleh kepada Komandan Garrison yang tengah menunggu.

“Segera keluarkan dekret martial law. Tidak seorang pun pejabat di dalam kota diizinkan meninggalkan kediamannya. Siapa pun yang melanggar akan diperlakukan sebagai mata-mata Demon Sect. Capital Garrison berwenang mengeksekusi mereka di tempat!”

Atas perintah itu, Komandan Garrison segera mengangkat tangan memberi hormat.

“Siap!”

Lu Yang kembali tersenyum, lalu menambahkan, “Tentu saja, para prajurit Capital Garrison telah berjasa besar dalam menumpas kekacauan yang dihasut mata-mata Demon Sect.”

“Sebagai pemimpin mereka, aku menyatakan bahwa setelah masalah ini selesai, seluruh prajurit Capital Garrison akan menerima tambahan gaji. Tak perlu memilih spiritual materials, cultivation methods, atau comprehension items—semuanya akan diberikan kepada setiap orang!”

“Dan siapa pun yang berjasa selama penyelidikan terhadap Demon Sect akan menerima hadiah tambahan dari kantong pribadiku!”

Setelah berkata demikian, Lu Yang mengibaskan tangannya dengan penuh wibawa.

“Capital Garrison—bergerak!”