Bukti Tak Terbantahkan, Penyisiran Seluruh Kota!

Setelah itu, Lu Yang dan Empress Xiao berbincang panjang lebar tentang Dao dengan suasana yang menyenangkan.

Bagaimanapun, saat ini mereka bekerja sama dengan erat. Pertukaran semacam itu diperlukan untuk memperdalam pemahaman satu sama lain, sehingga Empress Xiao tidak menolaknya.

Kedua belah pihak memperoleh banyak manfaat. Bisa dikatakan, tuan rumah dan tamu sama-sama merasa puas.

Baru setelah setengah jam Lu Yang keluar dari 『Four Vault Dao Repository』. Dengan diantar Eunuch An, ia meninggalkan istana kekaisaran, sementara Empress Xiao mengawasi sosoknya yang menjauh.

“Your Majesty.”

Seorang pelayan istana melangkah maju dengan lembut.

“Naga sejati ini bukan orang sembarangan. Dia tidak mudah dihadapi. Tindakan Your Majesty... mungkin justru sedang memelihara harimau yang kelak menjadi ancaman.”

Mendengar itu, Empress Xiao melirik sang pelayan. Perempuan itu dibawanya dari keluarga asalnya dan telah lama menunjukkan kesetiaan, maka Empress Xiao tidak keberatan mendengar perkataan yang agak berani tersebut.

“Tak perlu cemas. Meskipun His Majesty pergi terburu-buru tanpa mengucapkan sepatah kata pun, bukan berarti beliau tidak meninggalkan langkah antisipasi.”

Sambil berkata demikian, Empress Xiao membuka telapak tangannya.

Di atas telapak tangannya yang putih dan hangat bagai giok, melayang seberkas cahaya cemerlang. Aroma cendana yang pekat pun menyebar di sekeliling mereka.

【Seven Luminaries Heaven】!

“Sebelum His Majesty pergi, beliau meninggalkan benda ini di harem. Dengan benda ini, aku tak perlu mengkhawatirkan incense-fire deity milik Royal Guard Division. Kekuatan kultivasinya berada dalam kendali kehendakku.”

“Dengan begitu, Du Huan bukan lagi masalah.”

Pada titik ini, sorot hasrat muncul di mata Empress Xiao.

Dengan waktu yang cukup, jika ia dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk menyempurnakan embryonic Dao fruit position tersebut...

Mungkin ia bahkan berpeluang menjadi True Lord.

Karena itulah, Empress Xiao justru berharap kekuatan Royal Guard Division semakin besar. Bagaimanapun, semakin besar kekuatannya, semakin banyak incense yang dapat dihimpunnya, dan semakin lengkap pula 【Seven Luminaries Heaven】.

Selama ia berhasil naik menjadi True Lord, Empress Xiao sama sekali tidak memedulikan kedudukan di Dao Court. Jika Du Huan menginginkannya, atau Crown Prince of Longxing menginginkannya, ia akan menyerahkan semuanya.

Sayang sekali, benda itu tetap belum lengkap.

Empress Xiao menghela napas dalam hati. Kalau saja yang dimilikinya adalah perfected external Dao fruit position, bukan embryonic Dao fruit position, ia tak perlu bersusah payah seperti ini.

Setelah meninggalkan Tianwu Hall, Lu Yang segera kembali ke kantor Royal Guard Division, lalu turun ke ruang interogasi bawah tanah.

Di sana dikurung Chen Yuanli, Deputy Director Dutian Division yang pernah berusaha membunuh Emperor Jiayou, serta Ning Haohe, Director Dutian Division yang ditangkap Lu Yang sebagai pemberontak. Tubuh keduanya penuh luka. Jelas mereka telah disiksa berkali-kali dan kini berada di ambang kematian.

“My Lord!”

Begitu Lu Yang memasuki ruang interogasi, para kultivator Royal Guard yang tengah beristirahat segera bangkit dan memberi hormat dengan khidmat.

“Bagaimana situasinya?”

Lu Yang menarik sebuah kursi, lalu duduk di hadapan Chen Yuanli dan Ning Haohe.

“Apakah mereka sudah mengungkap bagaimana mereka berusaha membunuh Emperor Jiayou dan siapa saja kaki tangan mereka?”

“Mereka sangat bungkam.”

Beberapa kultivator Royal Guard menundukkan kepala dengan malu.

“Terutama Ning Haohe—apa pun yang kami lakukan, dia tetap menolak mengakui kesalahannya. Kami mohon dihukum, My Lord!”

Seraya berkata demikian, mereka berlutut di lantai dan dengan sukarela memohon hukuman.

Bagaimanapun, mereka telah menerima cukup banyak hadiah dari Lu Yang. Sejujurnya, setelah mendapat perlakuan sebaik ini, jika mereka tidak dimarahi atau dipukuli oleh Lord Du Huan, mereka justru akan merasa bersalah karena menerima semua hadiah tersebut.

Namun, pada detik berikutnya, Lu Yang menggelengkan kepala.

“Hukuman apa? Jika mereka tak bisa mengingatnya atau tak mau mengaku, itu masalah mereka. Kalian sudah bekerja keras—kembalilah beristirahat.”

Begitu kata-kata itu terlontar, Lu Yang mengeluarkan segepok amplop merah.

“Kalian sudah begitu lama menginterogasi mereka tanpa sempat berkultivasi. Anggap saja ini tunjangan kalian—masing-masing satu.”

Pada saat itu, hanya ada satu pikiran dalam benak semua orang:

Kebaikan Lord Du Huan sungguh tak bertepi!

Setelah mengantar para kultivator Royal Guard pergi, Lu Yang akhirnya menoleh kepada Chen Yuanli dan Ning Haohe yang nyaris meregang nyawa. Pada saat itu, Ning Haohe membuka mata.

“Pengkhianat... penjahat...”

“Teruskan saja makianmu.”

Lu Yang tersenyum tipis, sama sekali tak terusik.

“Memaki sebelum mati adalah penghiburan terakhir seorang pecundang. Lagi pula, kau tak akan punya kesempatan untuk memaki lagi.”

Begitu mengucapkan kata-kata itu, Lu Yang mencengkeram kepala Ning Haohe.

【Puppet Strings】!

Meskipun Ning Haohe adalah pejabat peringkat ketiga—bukan sekadar kultivator puncak Foundation Establishment—【Puppet Strings】 tetap bekerja dengan lancar. Seketika, seluruh kebencian lenyap dari wajahnya.

“Kau bicara, aku yang menulis.”

“Bawahan patuh!”

Tak lama kemudian, sebuah kesaksian yang ditulis sendiri oleh “pembunuh bayaran” Chen Yuanli dan “kaki tangannya”, Ning Haohe, pun selesai dibuat. Dokumen itu juga dilengkapi jejak Divine Sense mereka.

Kesaksian tersebut menyeret sejumlah pejabat senior Dao Court dan Jiangbei Demonic Sect, termasuk Five-Army Commander of the Capital Garrison, serta berbagai pejabat yang menduduki posisi penting di Dao Court. Selain para Minister tingkat tertinggi yang mengepalai urusan militer, ritual, dan kepegawaian—yang sengaja tidak dicantumkan Lu Yang—tak seorang pun luput dari daftar itu.

Isinya benar-benar autentik dan sanggup bertahan menghadapi pemeriksaan apa pun.

Setelah meninggalkan ruang interogasi, Lu Yang menyerahkan kesaksian itu kepada Xiao Shan, yang telah menunggu di luar.

“Buat salinannya, lalu kirimkan ke kediaman para Minister.”

“Sekarang, kerahkan semua orang dan tangkap seluruh pejabat yang tercantum dalam daftar.”

“Bergerak!”

Tak lama kemudian, kekacauan meletus di Tianwu City.

Atas perintah Lu Yang, Royal Guard Division—yang baru saja menggabungkan Dutian Division serta tengah berada di puncak semangat dan kekuatan—mengerahkan seluruh pasukannya untuk menyapu seisi kota.

Pada awalnya, banyak pejabat belum menyadari apa yang sedang terjadi. Beberapa bahkan mengira telah terjadi pemberontakan Royal Guard, menganggap para kultivator iblis yang memang terkenal keji itu sedang memberontak. Mereka pun maju untuk memaki dan menegur para kultivator Royal Guard.

Namun, mereka justru dihajar sampai babak belur oleh tongkat pemukul hukum di tangan para kultivator tersebut.

Sekali pukul, pejabat itu langsung meringis kesakitan.

Para kultivator Royal Guard, yang sedang berapi-api ingin menunjukkan kesetiaan kepada Lu Yang, seketika murka.

Sialan! Berani-beraninya kau meringis? Ini bukan pejabat sembarangan!

Saatnya menghantam lebih keras!

Pukulan pertama ke mulut, agar dia tak bisa memohon.

Pukulan kedua ke kaki, agar dia tak bisa melarikan diri.

Pukulan ketiga ke kepala—semata-mata untuk menunjukkan jasa mereka kepada Lord Du Huan!

Untuk sesaat, seruan-seruan semacam itu menggema di seluruh Tianwu City.

“Ah! Pembunuhan!”

“Berhenti! Berhenti! Aku mendukung Royal Guard! Aku salah satu dari kalian!”

Namun, para pejabat istana bukanlah pihak yang sepenuhnya tak berdaya. Tak lama kemudian, seorang pejabat peringkat kedua akhirnya tak mampu menahan diri lagi dan dengan garang menegakkan wibawa jabatannya.

【Minister of Military Affairs, Dutian Division】!

“Kurang ajar! Para kultivator iblis sedang memberontak—!”

“Ledakan!”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, ledakan menggelegar menenggelamkan suaranya. Pada saat itu, tak terhitung banyaknya pejabat sontak mendongak.

Yang mereka lihat hanyalah seorang pria.

Lu Yang berdiri setegak patung, kedua tangannya membentuk segel. Arus api yang bergulung-gulung melesat dari lengan bajunya, menyapu langit.

Di tengah kobaran api, panji-panji yang tak terhitung jumlahnya menjulang, membentuk gambaran lautan senjata dan derap kuda perang yang meringkik. Sebuah medan perang penuh pembantaian dan tanah yang berlumur darah terbentang di hadapan semua orang.

Bayangan pekat nan menekan turun dari langit, membawa aura kehancuran yang mengerikan—lalu menghantam ke bawah!

【Flame Beacon of Suiyang】!

Dengan diperkuat oleh 【Dao Laws of the Immortal Nation】, Lu Yang telah mempercepat penguasaan teknik ini sejak jauh-jauh hari. Ia diam-diam bersembunyi di langit sembari mengumpulkan tenaga, menunggu saat yang tepat.

Kini, ia tak lagi menahan diri. Serangan itu dilepaskan dengan seluruh kekuatannya!

Dalam sekejap, seluruh kota bergetar. Tak terhitung pasang mata yang dipenuhi ketakutan, kemarahan, maupun kekaguman tertuju pada kobaran api yang turun dari langit.

“Bam!”

Botol perak pecah, air dan ampasnya meledak ke segala arah. Kavaleri besi menerjang, sementara pedang dan tombak beradu gemerincing!

Detik berikutnya, 【Minister of Military Affairs, Dutian Division】 yang menyerang, bersama seluruh kediamannya, ditelan kobaran api. Yang tersisa hanyalah sebuah kawah hangus.

Setelah semuanya selesai, Lu Yang turun dengan anggun.

“Pembunuh bayaran Chen Yuanli dan kaki tangannya, Ning Haohe, telah mengakui semuanya. Buktinya tak terbantahkan. Atas perintah Pangeran Mahkota dan Permaisuri, Royal Guard Division sedang menangkap seluruh pejabat yang terlibat.”

“Dengan bukti sekuat ini, Minister of Military Affairs masih berani menghalangi. Tak diragukan lagi—pengkhianat itu telah menampakkan dirinya sendiri!”

Setelah mengucapkan itu, Lu Yang merogoh ke dalam kawah dan menarik keluar sang Minister yang masih setengah hidup. Sejak awal, ia memang sengaja menahan sebagian kekuatannya.

【Puppet Strings】!

Setelah mengendalikannya secara diam-diam, Lu Yang berkata dengan tenang,

“Bawa dia kembali untuk diinterogasi. Aku ingin tahu masih berapa banyak kaki tangan yang tersisa!”